Bab Sembilan Puluh Sembilan: Tetua Mengamuk

Setelah Li Li Bai meninggalkan ruangan, Tetua Meng segera mengerutkan keningnya. Komposisi bahan ramuan untuk Pil Penguat Tulang sangat luar biasa; setiap bahan benar-benar memaksimalkan sifatnya, saling melengkapi sehingga menghasilkan khasiat yang jauh melampaui teori pengobatan biasa. Bahkan lebih hebat lagi, bahan-bahan sederhana bisa menggantikan bahan-bahan yang langka, dan keajaiban dalam peracikannya adalah sesuatu yang belum pernah Tetua Meng temui sepanjang hidupnya—bisa jadi seumur hidup pun ia tak akan mampu menciptakan resep pil seajaib ini.

Selain itu, satu resep pil lain, yakni Pil Penambah Darah, belum sempat dibuat, namun Tetua Meng sudah yakin pasti sama langkanya. Melihat dari teori pengobatannya saja, semuanya merupakan teknik alkimia tingkat tinggi.

Resep-resep pil yang cerdik ini dapat menekan biaya produksi, sehingga jika dijual, pasti menghasilkan keuntungan besar. Untuk digunakan sendiri oleh Aula Bulan Purnama, keuntungan yang didapat akan sangat besar, dan jasa Tetua Meng dalam mendirikan Aula Bulan Purnama jelas akan semakin menonjol.

Selama puluhan tahun membuat pil, ia tak pernah menciptakan atau menemukan resep pil secanggih ini, namun kini ia mendapatkannya dari tempat lain. Resep-resep pil ini benar-benar tak ternilai harganya.

Teringat bahwa mungkin masih ada resep pil lain yang lebih canggih pada diri Liu Mei’er, hati Tetua Meng terasa seperti digaruk kucing, sangat ingin memilikinya.

"Nampaknya aku harus mencari kesempatan untuk mengambil hati Liu Mei’er, kalau tidak, mana mungkin ia mau memberitahuku resep pil semahal ini?" Tetua Meng memutuskan dalam hati, rasa ingin tahunya kian menggelitik, membayangkan keajaiban resep pil itu, bahkan rela mati asal bisa melihatnya lagi.

Semakin dipikirkan, semakin gatal hatinya, tanpa sadar ia keluar dari gua tempat membuat pil, mengerahkan energi gelapnya dan melesat menuju Institut Percobaan Obat dengan langkah khasnya yang cepat.

Sampai di sebuah pintu samping gua besar Institut Percobaan Obat, Tetua Meng bersembunyi di pintu, matanya tak berkedip menatap Liu Mei’er, seolah sedang mengincar resep pil yang sangat berharga, kedua matanya memancarkan cahaya ketamakan.

Saat itu, seorang pelayan wanita kebetulan melintas di Institut Pil, tiba-tiba melihat ada seseorang bersembunyi di pintu samping, langsung terkejut, namun setelah diperhatikan, ternyata itu Tetua Meng.

"Tetua Meng! Hamba memberi salam." Pelayan itu segera maju dan memberi hormat.

Tetua Meng tetap diam, menatap ke dalam melalui celah pintu yang setengah terbuka.

Pelayan wanita itu merasa aneh, mengikuti arah pandang Tetua Meng, dan di sana tampak Liu Mei’er sedang membawa baki kayu berwarna gelap.

Liu Mei’er berwajah anggun, segar dan menawan, seperti peri, ditambah lagi Tetua Meng secara khusus memanggilnya ke Institut Pil, pelayan wanita itu segera memahami.

"Tetua Meng pasti sedang dilanda gairah, pantas saja. Tapi kabarnya Tetua Meng tidak menyukai wanita... Hmm, pasti karena Liu Mei’er terlalu cantik." Dalam hati pelayan wanita itu bergumam.

Urusan asmara sang tetua jelas tidak berani ia ikut campur, maka ia pun diam-diam mundur.

Li Li sedang berlatih di kamarnya ketika seorang petugas datang tergesa-gesa, "Pengawas Li, ada masalah! Institut Percobaan Obat bermasalah!"

Li Li terkejut, segera menghentikan latihan dan bergegas ke sana.

Baru sampai di dekat Institut Percobaan Obat, belum masuk ke dalam, dari kejauhan ia sudah mendengar suara ribut, termasuk suara Hu Yi dan Yue Chong.

Ia segera memasuki Institut Percobaan Obat.

Para murid di dalam masih terbagi dalam tiga kelompok, Hu Yi dan teman-temannya sedang berteriak, Yue Chong dan kelompoknya jelas sedang bersitegang, sementara sisa murid lainnya hanya menonton.

Di tengah-tengah lapangan, Liu Mei’er sendirian, memegang baki kayu gelap dengan satu tangan, menahan air mata di matanya, berdiri sendiri, tampak sangat tak berdaya. Tak jauh di depannya, empat atau lima pil jatuh ke tanah, sudah terkena debu.

"Pelayan rendah ini, hampir saja menabrak tubuhku, benar-benar cari mati," kata Xiao Ming dengan wajah dingin.

"Memang harus dihukum, pelayan wanita yang ceroboh, bahkan membawa baki pil saja tidak becus, bisa apa lagi?" Hu Yi langsung menimpali, segera disambut dua murid di sampingnya.

"Omong kosong, jelas-jelas kamu yang sengaja menabrak," Wang Han di samping Yue Chong mendengus.

"Sudah, sudah, Hu Yi, Wang Han, jangan buat keributan lagi. Semua mundur!" Dewa Pil bersama dua Dewa Pil lainnya segera datang dan mengeluarkan suara tegas. Kemudian Dewa Pil itu menoleh kepada Liu Mei’er, "Liu Mei’er, silakan pergi dulu. Lain kali hati-hati."

Ketiga Dewa Pil tahu pasti ini ulah para murid. Hu Yi masih dalam masa hukuman, tapi bisa datang ke sini tentu didukung Hu Yunshan, mereka pun tak bisa menghukum, takut menyinggung Hu Yunshan, hanya bisa membiarkan Liu Mei’er menerima nasib buruk.

Saat itu Li Li tiba dan melihat semuanya, hatinya terasa sakit, sekaligus marah, ingin segera memukuli Hu Yi dan teman-temannya. Namun bertindak secara fisik bukan pilihan bijak, ia pun berpikir cara untuk menghukum para pembuat onar yang bandel ini.

Tiba-tiba sesosok tubuh melesat ke depan, Tetua Meng muncul di tengah kerumunan.

Tetua Meng langsung mencengkeram kerah belakang Xiao Ming dan mengangkatnya, wajahnya dingin, "Berani-beraninya kau buat keributan di Institut Pilku." Lalu ia berbalik ke Liu Mei’er, wajahnya seketika berubah, penuh senyum, matanya menatap Liu Mei’er dengan penuh pujian.

"Nona Liu, kau tidak terkejut kan? Jangan takut, jangan takut, semuanya ada aku di sini."

Lalu ia membentak, "Kalian murid-murid bodoh, berani buat keributan. Terutama berani menyinggung Nona Liu yang begitu anggun, cantik seperti peri, status tinggi, benar-benar peri dunia. Bahkan membuat Nona Liu sedikit saja marah sudah dosa yang tak terampuni!"

Ketika Tetua Meng berkata demikian, meski tampak sangat marah, namun sorot matanya pada Liu Mei’er tidak pernah lepas, cahaya matanya membuat Liu Mei’er juga terkejut, dan pujian yang begitu berlebihan membuat Liu Mei’er merasa aneh.

Seketika, seluruh Institut Percobaan Obat jadi sunyi, semua murid terkejut menatap Tetua Meng, mereka jelas melihat sorot mata aneh itu, seolah Liu Mei’er adalah harta karun, membuat semua bingung.

Ketiga Dewa Pil pun membelalak, Tetua Meng biasanya hanya fokus membuat pil, selalu dingin dan jarang tersenyum, terutama sorot matanya, ketiganya bahkan merasakan panasnya tak kalah dari api tungku pil.

Apakah Tetua Meng sedang gila? Atau sedang jatuh cinta pada Liu Mei’er? Semua orang tertegun.

Mendengar ucapan Tetua Meng, Li Li pun sempat terkejut, lalu tersenyum lega, karena hanya ia yang tahu maksud Tetua Meng yang ingin mengambil hati Liu Mei’er.

Li Li paham, tapi murid dan Dewa Pil lainnya tidak tahu. Mereka segera menyingkirkan kemungkinan Tetua Meng gila, dan dalam hati mereka muncul dua kata besar yang sama.

Di Institut Percobaan Obat, hanya satu orang yang belum paham, yaitu Xiao Ming yang diangkat Tetua Meng, ia tidak bisa melihat sorot mata Tetua Meng, tidak merasakan panasnya, meski merasa ada yang aneh, namun ia tak bisa membayangkan lebih jauh.

"Tetua, saya tidak membuat keributan, pelayan rendah itu yang ceroboh menabrak saya, mohon Tetua menghukum pelayan itu," Xiao Ming tak berani melawan, hanya membela diri dengan cemas.

"Bodoh sekali!" Mendengar ucapan Xiao Ming, hampir semua orang menggelengkan kepala dalam hati, termasuk Hu Yi yang tidak berani bicara, diam-diam mengutuk Xiao Ming yang lamban.

"Status rendah? Siapa berani bilang Nona Liu yang begitu anggun dan seperti peri punya status rendah? Justru kamu yang statusnya rendah!" Tetua Meng murka, langsung melempar Xiao Ming dengan keras.

"Mulai sekarang, Liu Mei’er adalah Pengawas Pil di Institut Pil, bertanggung jawab atas seluruh urusan di sini. Mulai hari ini, dia jadi Kepala Pengawas Percobaan Obat, mengatur semua urusan!" Tetua Meng mendengus, menatap sekeliling dengan wibawa.

Aura gelap pun terpancar, semua orang seperti tikus bertemu kucing, gemetar ketakutan.

Namun saat matanya beralih ke Liu Mei’er, seketika berubah jadi lembut tak berujung. Setelah jeda, ia berkata lirih, "Pengawas Kepala Liu, semuanya kupercayakan padamu."

Semua murid terkejut, tidak bisa memahami siapa sebenarnya Liu Mei’er. Awalnya mereka tahu Liu Mei’er adalah wanita cantik yang diperebutkan Hu Yi dan Li Li, memang cantik seperti peri, tapi statusnya rendah, bisa masuk ke Institut Pil pun berkat Li Li. Namun kini Tetua Meng bersikap seperti itu, apakah juga berkat Li Li?

Semua tidak percaya Li Li punya kemampuan sebesar itu.

Saat itu Xiao Ming baru mengerti situasi, gemetar ketakutan, matanya memohon pada Hu Yi.

Hu Yi pun mengerutkan kening, semula ia kira Liu Mei’er masuk ke Institut Pil hanya berkat Li Li, tapi kini tampak berbeda, dengan sikap Tetua Meng yang begitu mengambil hati Liu Mei’er, Hu Yi tahu jika ia membela Xiao Ming, bisa-bisa dirinya juga akan dihukum.

"Murid Xiao Ming, menabrak Kepala Pengawas Percobaan Obat, melanggar tata tertib, dihukum pemotongan gaji tiga bulan, tidak, enam bulan, sebagai kompensasi untuk Kepala Pengawas Liu. Setelah percobaan selesai, harus pergi ke Gunung Pelayan untuk menebang kayu selama satu bulan. Jika malas sehari, hukumannya akan digandakan," Tetua Meng menatap Xiao Ming dengan marah, seolah masih belum puas.

"Tetua, ampuni saya!" Xiao Ming langsung meratap.

Pemotongan gaji enam bulan sudah hukuman terberat bagi seorang murid, tapi masih bisa ditanggung. Menebang kayu adalah salah satu hukuman terberat di Aula Bulan Purnama, setiap hari harus menebang tiga ratus pohon sebesar pelukan orang dan membawanya ke kaki gunung sepuluh li jauhnya. Itu jelas bukan hukuman yang bisa ditanggung murid biasa, apalagi selama sebulan penuh, yang artinya menghambat latihan. Dalam sejarah Aula Bulan Purnama, ini termasuk hukuman yang sangat berat.