Bab Delapan Puluh Tujuh: Perselisihan Uji Obat

Li Li berkeliling memeriksa tempat-tempat itu, berbincang dan berdiskusi dengan beberapa pengurus kecil, sehingga hatinya kini telah memahami segalanya, barulah ia kembali ke tempat tinggalnya.

Setelah beristirahat sejenak, ia mengambil Pil Penguat Tulang dan pergi mencari Liu Meier.

Hari-hari ini, Liu Meier selalu sibuk, entah berlatih atau mempelajari pengetahuan dasar tentang ramuan dan pil, sangat tekun dan rajin. Saat Li Li tiba di kamarnya, ia melihat Nenek Liu berdiri di luar jendela gua, memandang ke dalam dengan lembut.

Li Li melangkah mendekat dan mengintip ke dalam, ternyata Liu Meier sedang membaca sebuah buku tentang pil, wajahnya sangat serius. Bibirnya yang merah merekah, wajah cantiknya yang bersih dan menawan, membuat siapa pun yang melihat akan merasa iba.

Nenek Liu menarik Li Li yang sempat terpana, lalu mereka berdua berjalan ke tempat yang agak terpencil.

"Li Li, syukurlah kami bertemu denganmu, sehingga Meier bisa terbebas dari status pelayan rendahan. Yang paling berharga, kau tidak meremehkannya. Nenek sungguh berterima kasih padamu."

"Haha, nenek terlalu berlebihan. Tentang latar belakang Meier, nenek sudah menceritakannya padaku. Dia memang gadis baik, hanya nasibnya saja yang malang. Aku hanya melakukan apa yang bisa, tak layak dipuji," jawab Li Li sambil tersenyum.

"Tidak, kau sudah melakukan banyak. Di Aula Bulan Purnama, entah berapa banyak orang yang peduli, tidak ada yang sebaik kau. Dulu, Tuan Liu sangat dihormati, punya banyak teman, tapi setelah musibah itu, tak ada lagi yang menolong Meier. Lihatlah, sekarang dia begitu bahagia, sangat menyukai hidupnya yang sekarang. Dia memang mencintai ramuan, itu sudah lama nenek tahu."

Nenek Liu tampak sedikit sedih, wajahnya pun muram saat mengingat masa lalu.

Li Li memahami maksudnya, lalu ia berkata dengan sungguh-sungguh, "Nenek, tenang saja. Aku pasti akan membuatnya bahagia. Seorang lelaki harus bertanggung jawab. Jika Meier sudah memercayaiku dan rela menyerahkan hidupnya, aku akan melindungi dan menyayanginya dengan seluruh kemampuanku, tak akan membiarkannya terluka."

Barulah Nenek Liu merasa lega dan gembira, "Terima kasih, aku tahu kau pasti bisa. Meski usiamu masih muda, kecerdikanmu luar biasa, bahkan Penatua Meng menyukaimu. Kelak kau pasti akan punya masa depan yang cemerlang."

"Aku hanya berusaha semampuku," ujar Li Li, sambil teringat kepada Guru Besar Chiyang, Yi Tianya. Ia adalah seorang tokoh besar, memiliki kedudukan dan kekuatan yang tinggi. Jika ia tidak melepaskan Liu Meier, entah bahaya seperti apa yang akan mereka hadapi di masa depan.

Tak lama kemudian, Li Li datang ke kamar Liu Meier dan menyerahkan Pil Penguat Tulang, memintanya untuk mengonsumsi satu butir setiap hari.

Pil Penguat Tulang adalah salah satu resep rahasia di Kuil Dewa Malam, tercatat dalam "Kumpulan Batu Pil", dan diproduksi dari sana. Li Li percaya, buku rahasia di Kuil Dewa Malam pasti sangat berharga dan tidak mungkin keliru.

Setelah mendapatkan banyak manfaat, ia tahu bahwa asal-usul Kuil Dewa Malam pasti luar biasa, sehingga yakin pil itu aman untuk dikonsumsi. Karena itu, ia pun meminta Liu Meier untuk meminumnya setiap hari.

Keesokan paginya, Li Li datang ke gua besar tempat Uji Coba Obat, bersama tiga alkemis, dan mempersiapkan segala sesuatunya.

Sekitar jam delapan pagi, dua belas murid perlahan masuk ke dalam.

Tampak jelas, kedua belas murid itu terbagi dalam tiga kelompok, masing-masing tampak berbeda. Pemimpinnya adalah Hu Yi, di belakangnya ada Yue Chong dan kelompoknya, sementara beberapa murid lain yang tidak bergabung dengan dua kelompok itu pun mengenakan pakaian mewah, tampak berwibawa.

Di pihak Hu Yi, Lu Changhong, Wang Guan, dan Xiao Ming—yang pernah mengejek Li Li—semua hadir. Sementara di pihak Yue Chong, para murid yang pernah membela Li Li dalam konflik dengan Hu Yi dan lainnya juga ada.

Saat melihat Li Li, Hu Yi dan kawan-kawannya tampak sedikit terkejut, tapi segera mendengus dingin. Sebaliknya, Yue Chong dan teman-temannya tersenyum dan mengangguk ramah, dibalas dengan senyuman Li Li.

Li Li hanya tahu hari ini ada uji coba obat, tapi tak menyangka pesertanya kebanyakan orang yang sudah dikenalnya, dan dari penampilan mereka, jelas semua berasal dari latar belakang luar biasa.

Namun, Li Li segera memahami. Pil Penguat Tulang sudah terbukti tidak beracun, hanya membawa manfaat. Menawarkan uji coba gratis pada murid-murid ini sebenarnya adalah sebuah keuntungan, tidak heran jika mereka yang punya dukungan besar di belakang pun ikut.

Selain itu, Li Li juga menyadari maksud baik Penatua Meng, yang ingin membantunya meredakan permusuhan dengan Hu Yi dan kawan-kawannya.

Sekarang Li Li menjadi penanggung jawab sementara di sini, mengelola para murid itu. Jika ia bisa memanfaatkan kesempatan ini dan berdamai dengan Hu Yi, maka Liu Meier akan jauh lebih aman.

Penatua Meng memang licik dan bijaksana. Li Li bersyukur, dan diam-diam memikirkan strategi. Jika bisa berdamai dengan Hu Yi, tentu sangat baik. Namun, jika harus menyerahkan Liu Meier kepada Hu Yi, itu tidak mungkin terjadi.

Tiga alkemis meminta para pelayan untuk menguji satu per satu murid, mencatat seberapa keras tulang mereka dan seberapa banyak qi tempur yang bisa mereka tampung.

Semua data itu sangat rahasia, dan sebagai penanggung jawab, Li Li tentu diperbolehkan melihatnya.

Hal ini membuat Hu Yi, Lu Changhong, Wang Guan, dan Xiao Ming berubah wajah. Namun, mereka pikir, biarlah Li Li tahu, yang penting mereka tetap bisa mendapatkan pil.

Setelah semua tes selesai, Li Li memberi instruksi. Tak lama kemudian, terdengar langkah kaki halus, Liu Meier masuk ke dalam gua, memegang baki kayu hitam persegi berukuran satu chi.

Liu Meier mengenakan gaun panjang biru muda yang menutupi hampir seluruh keindahan tubuhnya. Namun, pinggangnya yang ramping, wajahnya yang menawan seperti dewi, tetap tak bisa disamarkan. Begitu ia masuk, seluruh gua menjadi sunyi senyap.

Awalnya para murid masih saling bicara, tapi begitu melihat teman-teman mereka menoleh ke pintu gua, semua pun menoleh. Melihat Liu Meier berjalan anggun bak bidadari turun ke bumi, mereka langsung menahan napas.

Mata Li Li menangkap sorot tak rela di mata Hu Yi, seolah ingin menelan Liu Meier bulat-bulat. Hatinya pun langsung berat. Ia tahu maksud baik Penatua Meng sia-sia saja. Ia dan Hu Yi bersaing demi Meier, mana mungkin anak itu mau menyerah? Ia pun merasa dirinya terlalu naif telah berharap bisa berdamai dengan bajingan itu!

Dalam sekejap, Li Li memutuskan, ia akan berhadapan dengan Hu Yi dan ayahnya hingga akhir. Mereka berdua sama-sama licik, tak mungkin bisa diajak berdamai.

Selain itu, di balik Hu Yunshan pasti ada dukungan dari Guru Besar Chiyang, Yi Tianya. Bahkan Hu Yunshan pun tak mungkin mengkhianati Yi Tianya, jadi tak mungkin mereka akan berhenti membahayakan dirinya dan Liu Meier.

Melihat Liu Meier berjalan anggun, Li Li pun meneguhkan tekad. Sekalipun harus berhadapan dengan Yi Tianya, ia akan melindungi Liu Meier dengan sekuat tenaga. Tak peduli sekuat apa musuhnya, selama ia menggunakan kecerdikan dan tak kenal lelah, kemenangan pasti masih mungkin diraih.

Langkah demi langkah, hanya dengan terus mengalahkan musuh yang kuat, barulah bisa naik ke puncak jalan pengembangan diri.

Dulu, Li Li tidak terlalu memahami tingkatan di atas Tingkat Aula, seperti Tingkat Sekte Tempur, Tingkat Raja Tempur, dan Tingkat Dewa Tempur. Namun, seiring naiknya tingkatannya, wawasannya pun semakin luas, ia pun tahu keberadaan Tingkat Sekte, Raja, dan Dewa Tempur.

Meskipun sekarang ia belum mencapai Tingkat Bentuk Tempur, masih jauh dari menjadi seorang kuat, dan guru besar itu pun terasa sangat tinggi, tapi jika bertemu guru besar saja sudah gentar, bagaimana mungkin ia bisa bermimpi menjadi Sekte Tempur, Raja Tempur, atau Dewa Tempur?

Li Li adalah orang yang teguh pendirian. Sekali ia mengambil keputusan, ia akan maju terus. Tak peduli seberat apa pun rintangan, ia tak akan mundur. Seorang lelaki sejati tak boleh ragu-ragu dan penakut, kalau tidak, tak akan pernah berhasil.

Setelah memantapkan hati, raut wajah Li Li pun menjadi tenang, lalu ia mulai bekerja.

Liu Meier memerintahkan beberapa pelayan wanita membagikan pil kepada setiap murid, satu porsi untuk satu orang. Lalu, seorang alkemis tua berumur lebih dari lima puluh tahun mulai menjelaskan beberapa hal yang perlu dilaporkan dan diperhatikan.

Meski pil ini tidak berbahaya, alkemis bermarga Jin itu tetap mengingatkan dua belas murid tersebut, jika merasa tidak nyaman atau ada gejala keracunan, harus segera melapor, jangan sampai terjadi keterlambatan yang berakibat fatal.

Setelah penjelasan singkat, para murid akan dibagi secara acak menjadi tiga kelompok untuk mengambil pil.

Li Li berkata, "Alkemis Jin, tunggu dahulu."

Li Li melanjutkan, "Mulai sekarang, percobaan dibagi menjadi tiga kelompok. Setiap orang setiap hari akan mengonsumsi satu, dua, atau tiga butir Pil Penguat Tulang. Penatua berpesan, kita harus mencatat efek dari tiga dosis yang berbeda ini."

Li Li memang penanggung jawab, tapi ia hanyalah murid tingkat dalam. Sebenarnya, dalam uji coba ini ia hanya perlu mengamati, tak perlu ikut campur. Namun, karena ia sudah punya rencana, tentu tak akan diam saja.

Tiga alkemis itu tahu Penatua Meng sangat memperhatikan Li Li, bahkan ingin mewariskan ilmunya. Karena itu, mereka pun tidak berani menyinggung, hanya diam-diam menggerutu: "Baru tahu sedikit, sudah mau jadi pemimpin. Penatua Meng benar-benar sudah pikun."

"Semua tahu, uji coba obat mengandung risiko. Jadi dibutuhkan kakak-kakak yang pemberani untuk mengambil dosis lebih banyak. Kakak Hu Yi, kau selalu dikenal pemberani, bagaimana kalau kau yang mengambil dosis tiga butir setiap hari?" kata Li Li.

"Li Li, jangan balas dendam pribadi. Hmph, kalau kau berani menjebakku, aku akan langsung melapor ke bagian hukum, kau pun takkan lolos!" Hu Yi hanya tahu dari ayahnya bahwa uji coba pil ini adalah keuntungan, mungkin tulangnya akan lebih kuat, tapi ia tak tahu dosis yang harus diminum. Jika berlebihan, meski tanpa racun, tubuh bisa rusak. Ia jelas tak mau ambil risiko.

Li Li mengejek, "Kalau memang penakut, tak usah dipaksa. Hmph, Kakak Yue, kau gagah dan pemberani, bagaimana kalau kau yang minum tiga butir Pil Penguat Tulang?"

Sambil melirik, Li Li memberi isyarat halus pada Yue Chong.

Yue Chong memang cerdas, langsung paham maksud baik Li Li. Ia tertawa, "Haha, aku tak takut mati! Demi sekte, berkorban sedikit buat diri sendiri, apa susahnya? Wang Han, Liu Yang, dan Zhong Tao, kalian bertiga ikut aku!"

Wang Han, Liu Yang, dan Zhong Tao pernah bersama Li Li bertarung. Mereka tahu Li Li takkan mencelakai mereka. Apalagi Yue Chong punya latar belakang dan kemampuan tinggi, ketiganya sangat menghormatinya, tanpa ragu maju ke depan.

Li Li meminta Liu Meier membagikan tiga butir pil pada mereka berempat. Sisanya dibagikan, dan tentu saja Hu Yi, Lu Changhong, Wang Guan, dan Xiao Ming hanya menerima satu butir.

Keempat orang itu sempat curiga dijebak, tapi lebih khawatir lagi jika ini trik, jadi mereka memilih diam dan mengutamakan keselamatan.

Identitas Liu Meier tidak diketahui murid lain. Mereka mengira ia petugas atau pengurus di Akademi Pil. Meski cantik, tak ada yang berani bersikap lancang, kecuali Hu Yi yang sering menatap Liu Meier dengan penuh kebencian.

Liu Meier yang selalu berada di sisi Li Li, serta merasa didukung Penatua Meng, tak pernah takut pada Hu Yi. Melihat sikap Hu Yi, ia malah senang.

Beberapa hari ini, Liu Meier mulai lebih sering bergaul, sehingga perlahan-lahan hilang sifat pemalunya. Meski masih canggung, ia tidak lagi panik dan bersembunyi di belakang Nenek Liu bila melihat orang asing.

Namun, meski sudah banyak kemajuan, ia tetap secara naluriah berlindung di belakang Li Li. Semakin dekat jaraknya, semakin aman rasanya.

Kedekatan Liu Meier dan Li Li langsung menarik perhatian para murid dalam, yang bisa melihat hubungan mereka tak biasa.

Xiao Ming juga memperhatikan perubahan sikap Hu Yi, lalu bertanya, "Kakak Hu, siapa gadis itu? Cantik sekali. Kenapa sepertinya dia sangat dekat dengan si bocah itu?"

Hu Yi menjawab marah, "Dia adalah Liu Meier, perempuan yang aku incar!"

Mendengar itu, Lu Changhong, Wang Guan, dan Xiao Ming langsung naik pitam.

Lu Changhong berkata, "Pantas saja, memang cantik luar biasa. Tak heran kau tertarik. Kita harus cari cara merebutnya!"

Keempatnya pun tampak marah dan penuh semangat.