Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Buaya Raksasa Petir

Li Li saat ini lebih memfokuskan latihannya pada stabilitas. Meskipun energi spiritual di dalam Wilayah Rahasia Sembilan Roh puluhan bahkan ratusan kali lebih kuat daripada di luar, Prasasti Penekan Dewa hanya mampu menyerapnya dalam jumlah yang sangat terbatas. Selain itu, Li Li tidak berani menyerapnya dengan kekuatan penuh karena khawatir akan disergap oleh monster buas yang kuat atau murid dari sekte lain, yang justru akan merugikannya.

Setelah berlatih selama beberapa jam, Li Li pun tertidur.

Keesokan harinya, Li Li terbangun lebih awal. Di pagi hari, uap bumi naik dan kabut spiritual sangat pekat, menjadikannya tempat berkumpulnya energi spiritual yang memudahkan Li Li untuk membedakannya.

Udara pagi terasa segar, sementara suara kicauan burung dan auman binatang buas terus terdengar dari kejauhan. Sesekali, embun pagi yang menempel di dedaunan atau rumput memberikan sensasi dingin yang menyegarkan jiwa.

Meskipun bahaya selalu mengintai di Wilayah Rahasia Sembilan Roh ini, Li Li merasakan ketenangan yang tak terlukiskan di pagi hari tersebut.

Ia meregangkan tubuh, memutar lehernya yang kaku, dan memulai perjalanan untuk hari yang baru.

Baru beberapa mil meninggalkan mulut gua, Li Li melihat sebuah tempat yang menarik kabut spiritual. Ia segera menggunakan teknik gerak "Langkah Bayangan Malam" dan melesat dengan cepat ke arah sana.

Tanah di bawah kakinya semakin rata, namun semak belukar justru semakin tinggi dan lebat. Li Li berlari sejauh beberapa mil menembus semak-semak tersebut.

Setelah keluar dari semak belukar, Li Li tertegun sejenak, lalu wajahnya menunjukkan senyum masam.

Di hadapannya terhampar sebuah rawa. Sejauh mata memandang, yang terlihat hanyalah lumpur hitam pekat yang tak bernyawa, bagaikan lautan hitam.

Di dalam rawa itu, gelembung-gelembung sesekali muncul dari kubangan lumpur, menciptakan guncangan pada lumpur hitam tersebut. Terkadang, bagian putih yang mencolok muncul ke permukaan—jelas itu adalah tulang belulang dari monster buas yang jatuh ke dalamnya.

Li Li berdiri di tepi rawa tanpa melangkah maju sedikit pun. Ia menengadahkan kepala ke langit, mengikuti arah jatuhnya kabut spiritual, dan tak lama kemudian menemukan sebuah area aneh di tengah rawa.

Di kedalaman rawa itu, berdiri sebatang pohon rendah. Batang dan daunnya berwarna hitam pekat, seolah-olah seluruhnya telah terendam lumpur. Angin sepoi-sepoi bertiup, namun dedaunan itu tidak bergerak sedikit pun.

Li Li membelalakkan matanya, berusaha melihat dengan seksama, hingga ia menyadari bahwa salah satu dahan pohon rendah itu berwarna hijau tinta.

Li Li segera memeriksa "Kitab Monster dan Harta Karun" di dalam ingatannya. Tak lama kemudian, ia mengetahui benda ajaib apa itu dan merasa sangat takjub.

Pohon itu adalah Kayu Batu Rawa. Biasanya, pohon ini sekeras batu. Hanya dalam periode pertumbuhan setiap empat tahun sekali, satu dahan akan memancarkan energi kehidupan dan tumbuh ke atas, namun masa pertumbuhannya hanya berlangsung selama tiga hari.

Energi kehidupan yang membuat kayu batu ini tumbuh sangatlah kuat. Jika dijadikan obat, ia memiliki khasiat luar biasa untuk menyembuhkan orang sekarat dan menghidupkan tulang yang kering. Bagi praktisi bela diri, mengonsumsinya bahkan dapat menambah usia hingga sepuluh tahun lebih. Ini benar-benar sebuah keajaiban.

Di mana ada harta karun, di situ pasti ada monster buas yang menjaganya. Li Li memusatkan perhatian, menggerakkan tubuhnya sedikit untuk mengubah sudut pandang, lalu melihat kembali.

Benar saja, Li Li menemukan seekor buaya raksasa. Melalui "Kitab Monster dan Harta Karun", Li Li mengetahui bahwa buaya ini adalah penguasa mutlak di rawa tersebut: Buaya Petir Raksasa.

Tubuh Buaya Petir Raksasa itu panjangnya lebih dari sepuluh tombak. Punggungnya dipenuhi sisik hitam yang menyerupai bebatuan, sehingga saat ia bersembunyi di dalam rawa, keberadaannya hampir tidak bisa dibedakan. Li Li harus memiringkan tubuh dan mengubah arah pandang agar bisa melihat matanya yang setengah tersembunyi di dalam air.

Tubuh Buaya Petir Raksasa sekeras besi, dan kecepatannya secepat kilat. Murid dengan tingkat kekuatan "Tenaga Inci" yang menemuinya pasti akan menemui ajal. Namun, kelemahan buaya ini adalah perutnya yang lunak. Akan tetapi, dengan tubuh yang begitu kuat dan kecepatan yang luar biasa saat berbaring di rawa, siapa yang bisa melukai titik vitalnya?

Memikirkan perut lunak Buaya Petir Raksasa, mata Li Li berbinar. Ia segera mendapatkan cara untuk menghadapinya, namun kemudian ia menatap rawa itu dan menghela napas panjang.

Bagian tersulit untuk mendekati Kayu Batu Rawa bukanlah Buaya Petir Raksasa, melainkan rawa yang menyimpan jebakan maut ini. Sekali saja salah melangkah dan terperosok ke dalamnya, seseorang tidak akan mungkin selamat, bahkan tulangnya pun tidak akan tersisa.

Li Li mengamati seluruh rawa dari tepi semak selama setengah jam, namun hanya melihat jejak binatang liar yang jarang. Ia sama sekali tidak menemukan jalur yang bisa dilalui.

"Huh! Kalau harus mencobanya selangkah demi selangkah, aku akan membuat jalannya sendiri!" Li Li mendengus dingin, lalu berbalik untuk mencari benda yang bisa digunakan.

Tepat pada saat itu, semak belukar di kejauhan tiba-tiba mengeluarkan suara gemerisik. Seekor Serigala Api Merah sepanjang lebih dari satu tombak dengan bulu merah menyala melompat keluar.

Melihat Serigala Api Merah, Li Li segera mundur dan bersembunyi di balik semak-semak.

Serigala Api Merah memeriksa sekeliling dan, setelah merasa aman, ia berjalan dengan lincah menuju kubangan air yang cukup jernih di kedalaman rawa untuk minum.

Pada saat itulah, Buaya Petir Raksasa mulai bergerak. Seluruh tubuhnya menempel erat di tanah, bergerak ke kiri dan ke kanan untuk menghindari lumpur, mendekati Serigala Api Merah tanpa mengeluarkan suara sedikit pun.

Li Li membelalakkan matanya, menatap Buaya Petir Raksasa tanpa berkedip, sembari merekam setiap jejak pergerakan monster itu di dalam ingatannya.

Dalam jarak puluhan tombak, Buaya Petir Raksasa melesat dalam sekejap mata. Tiba-tiba, ia mengerahkan tenaga pada kaki belakangnya dan melontarkan seluruh tubuhnya ke depan.

Serigala Api Merah baru menyadari kehadiran Buaya Petir Raksasa dan hendak berbalik untuk kabur, namun mulut raksasa buaya itu sudah menggigitnya.

*Brak!*

Dari jarak seratus tombak, Li Li mendengar dengan jelas suara tulang yang hancur, membuat kulit kepalanya meremang.

Dalam sekejap, tubuh besar Serigala Api Merah terpotong menjadi dua. Bagian depan tubuh bersama kepala serigala yang besar terlempar ke dalam lubang rawa yang dalam karena gaya dorong, perlahan-lahan mulai tenggelam.

Melihat sisa tubuh serigala yang terbuang itu, Buaya Petir Raksasa tidak berani mendekat. Ia ragu sejenak, lalu segera mundur dengan cepat mengikuti jalur asalnya.

Melihat Buaya Petir Raksasa begitu takut pada kubangan lumpur tersebut, Li Li merasa lebih yakin. Sudut bibirnya membentuk senyuman tenang.

Li Li berbalik dan mundur ke dalam semak-semak. Ia menemukan sebuah pohon besar sebesar pelukan orang dewasa dengan panjang dua hingga tiga tombak, lalu menebangnya. Ia juga menangkap belasan binatang kecil seperti kelinci dan mengikat mereka dengan tanaman merambat.

Sambil memanggul pohon besar untuk menguji jalan dan menyeret binatang-binatang kecil tersebut, Li Li bersiap kembali ke rawa.

Li Li bergerak dengan sangat hati-hati di tepi rawa, terus-menerus menggunakan pohon besar untuk mencari tempat berpijak yang kokoh. Memanggul pohon besar tidak hanya melindunginya agar tidak tenggelam di rawa, tetapi juga menambah berat tubuhnya untuk mencari jalur yang cukup kuat bagi Buaya Petir Raksasa untuk menyerang.

Jika bukan karena bantuan batang pohon, Li Li pasti sudah mati puluhan kali dalam beberapa jam di rawa ini. Sungguh sangat berbahaya.

Setelah menghabiskan beberapa jam dengan penuh kehati-hatian, Li Li akhirnya berhasil memetakan jalur-jalur yang bisa dilalui. Ia bahkan mengategorikan belasan jalur yang sering dilewati oleh Buaya Petir Raksasa. Tentu saja, selama proses itu, ia selalu berhati-hati dan tidak berani mendekat dalam radius lima puluh tombak dari sang monster.

Setelah jalur dipetakan, ia mendatangi salah satu jalur yang sering dilewati Buaya Petir Raksasa. Li Li menancapkan Pedang Jangkrik Pertarungan miliknya ke dalam tanah dengan ujung menghadap ke atas, lalu menutupinya dengan sedikit lumpur. Bahkan bagi Li Li sendiri, sulit untuk melihat keanehan di sana.

Li Li menggunakan "Langkah Bayangan Malam", melompat ringan di atas titik-titik pijakan yang sudah ia hafal, lalu memasang senjata-senjata yang ia dapatkan dari dua murid yang ia bunuh di dua jalur lainnya.

Setelah semua persiapan matang, Li Li mengeluarkan seekor binatang dari semak-semak. Binatang itu tidak besar, namun tanaman merambat yang mengikat lehernya memiliki panjang sepuluh tombak.

Menghadapi Buaya Petir Raksasa yang ganas dan sangat cepat, Li Li harus sangat berhati-hati.

Sambil memegang binatang itu, Li Li berdiri sekitar lima puluh tombak dari Buaya Petir Raksasa, lalu melemparkan binatang itu ke depan.

Binatang yang baru saja dilempar itu panik dan berusaha melarikan diri, namun karena terikat tanaman merambat, ia tidak bisa lepas dari kendali Li Li.

Pada saat itu, kepanikan binatang tersebut menarik perhatian Buaya Petir Raksasa. Tanpa suara, ekor raksasanya mengibaskan lumpur dan ia melesat dengan cepat.

Sekarang!

Melihat Buaya Petir Raksasa bergerak, mata Li Li berbinar. Ia mengerahkan seluruh kekuatannya menggunakan teknik "Langkah Bayangan Malam", bergerak seperti hantu di rawa tersebut, dan melesat sepuluh tombak dalam sekejap.

Kecepatan Buaya Petir Raksasa benar-benar luar biasa, bagaikan naga yang berenang di daratan. Dengan beberapa kibasan ekor, ia telah menempuh jarak belasan tombak, menerjang ke arah binatang yang dipegang Li Li.

Tepat saat ia melompat untuk menerkam, pergelangan tangan Li Li menyentak. Dengan geraman rendah, ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mengayunkan binatang itu hingga melewati jebakan pedang yang ia pasang.

*Sret!*

Li Li mendengar dengan jelas suara pedang yang merobek kulit. Garis darah mengalir keluar, tampak sangat kontras di atas tanah hitam.

Buaya Petir Raksasa tampaknya tidak menyadari hal itu. Kecepatannya sangat tinggi; dengan kibasan ekor yang besar, ia menyusul dalam sekejap dan menelan binatang itu dengan mulut raksasanya.

*Aum!*

Sebuah aum kemarahan terdengar. Setelah menelan binatang itu, sepasang mata merah Buaya Petir Raksasa menatap tajam ke arah Li Li. Namun, karena takut pada kubangan lumpur di depan Li Li, ia tidak berani mendekat.

Li Li merasakan dengan jelas kemarahan di mata Buaya Petir Raksasa.

"Sial, benar-benar sulit dihadapi," Li Li menggelengkan kepala dan membuang tanaman merambat di tangannya dengan kesal.

Saat ini, binatang lain sudah tidak berguna lagi. Li Li melangkah satu kali, dan bola mata Buaya Petir Raksasa pun ikut bergerak.

Meskipun terus diawasi, Li Li tidak khawatir. Ia sudah memikirkan langkah ini jauh-jauh hari. Kini, lubang-lubang maut di rawa ini justru menjadi jimat penyelamat nyawanya.

"Sekarang, mari kita bertarung," Li Li tersenyum dingin, lalu dengan seluruh kekuatannya, ia melesat maju menggunakan "Langkah Bayangan Malam".

Melihat Li Li menyerang, Buaya Petir Raksasa mengibaskan ekornya dan mengejar. Sementara Li Li, seolah sedang bermain-main, tiba-tiba muncul di depan Buaya Petir Raksasa, lalu kembali masuk ke dekat area kubangan dalam rawa.