Bab Sembilan Puluh Delapan: Perpecahan

Keesokan harinya, saat fajar baru saja menyingsing, empat orang pengurus mengelilingi seorang tokoh agung yang mengenakan jubah merah menyala, berjalan menuju bagian dalam gerbang utama. Kelima orang itu tidak berhenti sama sekali, langsung menuju kediaman pengurus utama di Puncak Bixiao.

Saat itu, Pengurus Utama Duan Yuqing masih tertidur pulas. Begitu mendengar laporan dari bawahannya, ia segera bangun dan mengenakan pakaian, terburu-buru menyambut tamu. Tokoh agung itu hanya melirik sekilas pada Duan Yuqing, lalu langsung melangkah naik ke Paviliun Bixiao.

“Guru Agung berkenan mengunjungi bagian dalam gerbang, entah ada perintah apa?” Kunjungan Guru Agung ke dalam gerbang utama pada pagi buta seperti ini adalah pertama kalinya. Duan Yuqing pun merasa pasti ada urusan besar yang akan terjadi, sehingga ia semakin berhati-hati dan penuh kehati-hatian.

“Di mana murid Li Li? Suruh dia menemuiku.” Duduk di kursi, Guru Agung itu memicingkan mata menatap kabut tebal kemerahan yang disinari matahari pagi, sambil menikmati teh harum yang baru saja disuguhkan, ucapnya dengan datar.

“Hamba akan segera memanggilnya.” Duan Yuqing segera bersalaman dan mundur, lalu memerintahkan para pengurus lain untuk segera mencari Li Li.

Kedatangan sepagi ini dan langsung memanggil seorang murid membuat Duan Yuqing semakin yakin ada sesuatu yang besar akan terjadi.

Li Li sendiri saat itu masih belum bangun. Malam sebelumnya ia berlatih bersama Liu Meier hingga larut. Begitu pengurus datang dan mengatakan bahwa Guru Agung memanggilnya, dahi Li Li langsung berkerut.

Tak berani bermalas-malasan, ia segera membersihkan diri secukupnya, lalu mengikuti pengurus itu dengan langkah cepat menuju kediaman Bixiao.

Setelah mendapat izin, Li Li segera naik ke Paviliun Bixiao. Guru Agung menatap Li Li dengan senyum tipis di wajahnya, lalu mengibaskan tangan pada para pengurus di sekitarnya, berkata, “Semua boleh keluar.”

Sekejap, di Paviliun Bixiao hanya tersisa Li Li dan Guru Agung.

“Li Li, sudah kau pikirkan baik-baik untuk menjadi muridku setelah masuk ruang dalam?” Guru Agung menyesap teh harum, bertanya santai.

“Mendapat perhatian Guru Agung adalah anugerah besar bagi saya. Namun, jalan kultivasi ini amatlah sulit. Saya baru saja masuk ke dalam gerbang utama, untuk menjadi murid ruang dalam rasanya belum pantas saya putuskan sekarang, agar tidak mengecewakan Guru Agung,” jawab Li Li dengan hati-hati.

Menolak secara langsung kebaikan Guru Agung, Li Li sadar diri belum cukup kuat dan hanya bisa menunda.

“Paham tata krama dan rendah hati, memang layak menjadi calon murid. Jalan kultivasi ini memang berat, tapi jika ada yang mendukung, masuk ruang dalam bukan masalah besar.” Guru Agung meletakkan cangkir tehnya, berkata santai, “Namun kau masih berhubungan dengan Liu Meier, itu tidak beretika, sebaiknya segera akhiri saja!”

“Lapor Guru, urusan saya dengan Liu Meier sudah diketahui semua orang di dalam gerbang. Jika benar-benar saya tinggalkan, malah nama saya akan tercoreng sebagai orang tak bertanggung jawab. Itu lebih mencoreng nama baik saya,” jawab Li Li dengan sopan.

“Hmph! Ayah Liu Meier, Liu Qingshan, adalah musuh bebuyutanku. Jika kau ingin jadi muridku, mana boleh berhubungan dengan dia?” Wajah Guru Agung perlahan kehilangan senyum, dan ia langsung mengutarakan isi hatinya.

“Kapan saya pernah bilang ingin jadi muridmu?” gumam Li Li dalam hati, namun wajahnya tetap tenang. Ia pura-pura kesulitan, berkata, “Ada urusan seperti ini? Jika Guru memerintahkan, saya tentu menurut. Tapi meninggalkan gadis itu benar-benar sulit. Untuk masuk ruang dalam masih butuh waktu, siapa tahu nanti terjadi sesuatu, mungkin saja dia tak suka lagi pada saya, lalu kami pun berpisah. Dengan begitu, saya tak perlu menanggung nama buruk sebagai orang yang tak bertanggung jawab, bukankah itu jalan tengah?”

Guru Agung tentu menyadari keengganan Li Li, ia tersenyum samar dan menggeleng, “Baiklah, kalau kau memang begitu suka, mainkan saja dua tahun, kalau sudah bosan tinggal tinggalkan, seorang laki-laki, punya satu dua wanita, apa masalahnya?”

Li Li menunduk tanpa berkata, meski dalam hati ia mengumpat dingin.

Melihat Li Li menunduk diam dan tak bisa menebak isi hatinya, wajah Guru Agung kembali mengeras.

Li Li tampak sopan, tapi selalu menolak dengan halus, tak sedikit pun menunjukkan ia peduli perintah, membuat Guru Agung sangat tak senang. Tapi mengingat kabar yang baru saja ia terima kemarin, Guru Agung tahu inilah saat menentukan pilihan, tak bisa membiarkan Li Li terus mengelak.

“Li Li, aku mendapat kabar bahwa Paviliun Aroma Pil sudah berunding dan mengizinkan kau dan Liu Meier menjadi alkemis kehormatan di sana.” Guru Agung terdiam sejenak, lalu berkata, “Kudengar kau tahu dua resep pil rahasia yang sangat cerdik. Jika kau mau memberikannya padaku, balasan yang kau dapatkan jauh lebih banyak dari sekadar nama. Aku akan resmi menerimamu sebagai murid, sepenuhnya mendukung kultivasimu. Dengan bakatmu, jadi Guru Agung bukan mustahil. Selain itu, kau masih bisa bersama Liu Meier, dapatkan resep lain darinya, serahkan padaku, tiap resep akan kubayar mahal.”

Mendengar itu, hati Li Li bergetar. Ia tahu Guru Agung sudah membuang segala basa-basi, memaksanya memilih. Ia juga paham bahwa Sesepuh Meng telah mencari perlindungan hingga ke tingkat atas ruang dalam, bahkan mendapat perlindungan Guru Agung ruang dalam. Orang di belakang Sesepuh Meng pasti sangat disegani Guru Agung ini, jika tidak, mana mungkin Guru Agung pagi-pagi buta datang ke dalam gerbang dan meminta kejelasan padanya?

Dendam antara Guru Agung dan Liu Meier sudah lama ia ketahui, bahkan sadar cepat atau lambat akan terjadi perpecahan. Terlebih, dengan Hu Yunshan yang sudah jadi musuh bebuyutan, dan Hu Yunshan adalah tangan kanan Guru Agung, ia pasti tidak akan membiarkan Li Li hidup tenang.

Setelah berpikir sebentar, Li Li segera mengambil keputusan, lalu tersenyum dan bersalaman, “Guru, saya sudah berjanji menyerahkan resep pil pada Sesepuh Meng, mana mungkin saya ingkar janji? Mohon maaf, saya tak bisa memenuhi permintaan Guru.”

“Hmph, kalau begitu, uruslah nasibmu sendiri!” Guru Agung mendengus dingin, wajahnya kelam, tak berkata lagi. Keduanya kini benar-benar berpisah jalan.

Meskipun Guru Agung hanya mendengus, tanpa mengerahkan tenaga dalam, Li Li langsung merasa seolah berada di dalam tungku api, kekuatan dalam tubuhnya seakan terbakar.

“Jika Guru tak ada perintah lain, saya pamit,” kata Li Li segera memberi hormat dan buru-buru mundur.

Setelah meninggalkan kediaman Bixiao, tubuh Li Li perlahan pulih. Ia menoleh dan menatap tajam Paviliun Bixiao yang menjulang, diam-diam bertekad harus berlatih keras agar suatu hari mampu menandingi Guru Agung. Jika tidak, sekali Guru Agung turun tangan, ia bisa langsung dimusnahkan.

Baru saja Li Li pergi, seorang bayangan muncul dari dalam kediaman Bixiao. Seorang pengurus kecil dari gerbang dalam berlari menuju kediaman Hu Yunshan.

Pagi itu, Hu Yunshan duduk di ruang dalam dengan wajah masam, meratapi segala urusan buruk akhir-akhir ini. Apa pun yang dilihat terasa tidak menyenangkan, cangkir teh di tangannya sudah diganti untuk kelima kali, empat sebelumnya sudah jadi pecahan. Para pelayan pun tak berani masuk membersihkan.

Saat itu, seorang pengurus bergegas masuk. Ia adalah pengurus kecil dari Paviliun Bixiao tadi.

Melihat Hu Yunshan, pengurus kecil itu bahkan belum sempat mengatur napas, langsung memberi hormat, “Pengurus Besar, mohon Anda ke Paviliun Bixiao, ada yang ingin bertemu Anda.”

Melihat pengurus kecil itu, mata Hu Yunshan langsung membelalak. Belum sempat si pengurus bicara banyak, ia sudah melayangkan dua tamparan, memaki, “Aku belum sampai pada titik bisa diinjak-injak. Kau, pengurus kecil, berani-beraninya masuk ke kediamanku, mau cari mati? Kalau Pengurus Utama mau bertemu, suruh saja dia datang.”

Dua tamparan itu membuat sudut bibir pengurus kecil berdarah, ia mundur beberapa langkah, menutupi wajah dengan kedua tangan, menunduk, tapi sorot matanya penuh amarah.

Meski hanya pengurus kecil, ia adalah orang kepercayaan Pengurus Utama Duan Yuqing, tak punya urusan dengan Hu Yunshan.

Menahan amarah, ia tetap berkata, “Pengurus Besar, di Paviliun Bixiao...”

“Kalau Duan Yuqing mau bertemu, suruh dia datang sendiri! Banyak omong, mau mati?” Belum sempat selesai, Hu Yunshan kembali membentak dan menendang pengurus kecil itu keluar dari ruang dalam.

Hu Yunshan penuh amarah dan butuh pelampiasan. Kini ada pengurus kecil rendah hati, berani-beraninya menyuruhnya, seolah ia boleh dihina sesuka hati?

Brak!

Melihat Hu Yunshan mengejar, pengurus kecil itu langsung berlutut. Meski ia orang kepercayaan Pengurus Utama, jika dianiaya Hu Yunshan, tetap saja tak bisa mengadukan. Ia tentu tak mau rugi.

“Pengurus Besar, ini panggilan Guru Agung, Guru Agung Chayang meminta Anda ke Paviliun Bixiao!” teriaknya lantang. Awalnya Guru Agung berpesan agar ia bertindak diam-diam, tapi kini ia tak punya pilihan.

“Guru Agung Chayang?” Mendengar itu, Hu Yunshan tertegun, lalu wajahnya yang muram kembali menendang si pengurus kecil, memaki, “Dasar bodoh, kenapa tak bilang dari tadi?”

Tanpa berkata lagi, Hu Yunshan segera merapikan pakaian lalu bergegas menuju Paviliun Bixiao.

Di halaman, kini hanya tersisa pengurus kecil yang babak belur, dikelilingi pengurus lain dan pelayan yang menertawakan.

“Hu Yunshan, cepat atau lambat kau akan mati di tanganku,” gumam pengurus kecil itu sambil menyeka darah dari sudut bibir, matanya berkilat penuh dendam.

Di dalam Paviliun Bixiao, Hu Yunshan masuk dengan tergesa, di dalam hanya ada Guru Agung Chayang.

“Hu Yunshan, Liu Meier kini jadi pengurus besar Institut Pil, ini pasti juga karena jasamu, bukan?” Guru Agung masih penuh amarah, begitu melihat Hu Yunshan, langsung berkata dingin.

“Guru, ini kesalahan saya, mohon Guru menghukum,” jawab Hu Yunshan ketakutan, tak berani membantah.

“Hmph! Bukan sekadar kesalahan.” Guru Agung kembali mendengus dingin.

“Guru, saya sudah mencoba berbagai cara, tapi Li Li itu terlalu licik, setiap kali ia selalu bisa lolos. Hanya saja, karena peraturan dan juga halangan dari Pengurus Utama Duan Yuqing, saya tidak berani bertindak terlalu jauh, takut...” Hu Yunshan berkata pelan, sengaja menggantungkan kalimatnya.

“Liu Meier harus mati, gunakan cara apa pun, jika masalah sampai ke ruang dalam, aku akan melindungimu.” Guru Agung berkata dingin, lalu matanya menyipit, seolah mengambil keputusan, menambahkan, “Li Li juga tak boleh dibiarkan hidup, gunakan cara apa pun, harus mati.”

Hu Yunshan sudah sejak lama membenci Li Li dan Liu Meier. Kini Guru Agung terang-terangan mendukung, ia pun merasa senang, dan bisa menjalin hubungan dekat dengan Guru Agung. Ini pertama kalinya Guru Agung menyatakan secara jelas menerima dia sebagai bawahan.

Dulu, Guru Agung Chayang begitu tinggi, sementara Hu Yunshan hanya pengurus gerbang dalam, jaraknya terlalu jauh. Kini, kesempatan emas datang. Hu Yunshan yang tadinya kesal, kini sangat gembira.

Menahan rasa puas, Hu Yunshan segera bersalaman dan berlutut, berkata hormat, “Hamba akan setia mengikuti perintah Guru, biarpun nyawa taruhannya. Guru tenang saja, Li Li dan Liu Meier pasti akan segera saya singkirkan, bersih tanpa jejak.”

Guru Agung mengangguk puas, “Bagus, jika berhasil, kau akan mendapat banyak keuntungan, aku tak akan mengecewakanmu.”

Hu Yunshan sangat gembira, merasa kesialan kali ini justru membawanya naik pangkat. Kalau bukan karena Li Li yang menyebalkan, Guru Agung takkan meliriknya.

Li Li kembali ke Institut Pil dengan perasaan berat, tahu bahwa mulai sekarang ia akan menghadapi balas dendam Guru Agung yang sengit. Dulu Liu Meier hampir tak dikenal, Guru Agung hanya ingin menyiksanya pelan-pelan, bukan membunuh. Tapi kini, karena rencana Li Li, ruang dalam pun mulai memperhatikan Liu Meier, Guru Agung pasti akan merencanakan pembunuhan.

Setelah merenung sejenak, Li Li tiba-tiba tersenyum lebar. Jika bahaya datang, ia akan menghadapinya, tak ada gunanya terus cemas.

Guru Agung telah menindas Liu Meier bertahun-tahun, ingin perlahan membunuhnya. Kini, kehadiran Li Li bagaikan penyelamat, ia yakin bisa membebaskan dan membahagiakan Liu Meier.

Meski Guru Agung adalah tokoh agung, jauh lebih kuat dari kebanyakan orang, namun dengan kecerdikan, keberanian, dan bantuan Istana Malam, Li Li percaya ia takkan kalah.

Di Aula Bulan Purnama, segalanya harus sesuai aturan. Guru Agung, sekuat apa pun, takkan berani terang-terangan menyentuh Li Li dan Liu Meier. Asal waspada terhadap tipu muslihat musuh, semua akan baik-baik saja.

Setibanya di Ruang Uji Pil, dari kejauhan ia melihat Liu Meier begitu tekun bekerja, mengawasi hasil uji dua belas murid, selalu membawa buku pengobatan untuk belajar, bahkan bertanya pada Nenek Pil. Melihat Liu Meier yang cantik dan serius, hati Li Li semakin terpikat.

“Meier, kau gadis baik, bidadari yang turun ke dunia. Aku pasti akan melindungimu, takkan membiarkanmu disakiti,” janji Li Li dalam hati. Ia pun kembali ke guanya untuk berlatih.

Sekarang, secara resmi ia berlatih Jurus Matahari, sebuah teknik yang tidak lengkap. Sesepuh Meng tahu ia berlatih teknik ini dan pernah menawarinya teknik yang lebih lengkap dan mendalam.

Li Li menolak dengan alasan yang dibuat-buat. Kini, semua murid gerbang dalam tahu ia berlatih teknik Jurus Matahari yang kurang sempurna.

Yue Chong, temannya, pernah penasaran dan bertanya kenapa ia memilih teknik itu. Ia tahu Li Li orang cerdas, pasti ada alasan. Li Li pun berbohong, mengatakan bahwa ia ingin meneliti teknik hebat ini agar bisa melengkapi dan mengurangi kerugian Aula Bulan Purnama. Jika tidak, teknik sehebat ini selamanya takkan diperbaiki, bukankah itu kerugian besar?

Yue Chong berkata cemas, “Kalau kau begitu, malah menghambat latihan sendiri. Waktu berlatih sangat berharga. Kalau hasil penelitianmu nihil, semua waktu akan sia-sia. Kalau teknik ini tak lengkap, kau hanya menguasai setengah, lalu tak dapat melanjutkan, segalanya akan sia-sia, buang-buang waktu.”

Li Li menjawab tegas, “Kalau semua orang di Aula Bulan Purnama hanya memikirkan diri sendiri, apa yang akan terjadi pada masa depan tempat ini? Demi Aula Bulan Purnama, kita berkorban waktu sedikit tak masalah. Karena tak ada yang mau berkorban, teknik ini tak kunjung dilengkapi. Padahal ada banyak jenius di sini, bahkan mampu menciptakan teknik baru, masa yang lama dan sudah setengah jadi ini tak bisa dilengkapi?”

Yue Chong terdiam, akhirnya hanya bisa menghela napas, “Tak kusangka kau orang seperti ini. Dulu aku meremehkanmu. Kalau butuh bantuan, aku pasti akan menolongmu. Orang sepertimu adalah pilar aula ini, kelak kau pasti punya tempat di sini.”

Ucapan Li Li itu awalnya hanya untuk menipu Yue Chong, tapi hasilnya di luar dugaan, Yue Chong makin hormat padanya, bahkan persahabatan mereka semakin erat. Li Li pun memutuskan untuk terus berpura-pura menjadi “si bodoh besar” yang rela berkorban segalanya demi Aula Bulan Purnama.