Bab Dua Puluh Tiga: Kemajuan Pesat

Li Li kembali ke pondok dengan penuh kegembiraan. Ia mengumpulkan para siswa kelas utama dan menyampaikan pesan dari guru utama Liu Qinghai kepada mereka.

“Mulai sekarang, berapa pun jumlah Pil Pemusatan Qi yang kalian perlukan, semuanya akan dibeli menggunakan dana kelas. Ditambah sembilan puluh Pil Pemusatan Qi yang diberikan oleh guru, jumlah itu cukup untuk semua orang. Kalian harus meningkatkan kekuatan masing-masing dan bersiap menghadapi ujian tiga hari mendatang. Walaupun kita sudah menjadi kelas utama nomor satu, karena aku tidak ikut serta, kalian juga jangan sampai mempermalukan kelas. Usahakan masuk tiga besar. Lagipula, aku akan segera meninggalkan pintu bawah, dan selanjutnya semuanya bergantung pada kalian. Siapa yang tidak bersungguh-sungguh berlatih, jangan bermimpi bisa menemuiku lagi.”

Seruan itu disambut tawa meriah dan semangat luar biasa dari para siswa. Gelombang semangat berlatih yang kuat menyebar di kelas utama pertama.

Li Li kembali tinggal untuk membantu mereka berlatih, membimbing seharian penuh. Baru ketika hari mulai gelap, ia berpamitan kepada semua orang, hendak menutup diri untuk berlatih.

Bantuan Li Li yang tulus membuat para siswa di kelas utama menjadi sangat kompak. Mereka saling membantu, saling berbagi pengalaman berlatih, seolah-olah telah menjadi saudara kandung.

He Changhong, Xu Tao, dan para putra keluarga petarung awalnya masih agak enggan, namun kemudian menyadari bahwa jika memiliki sekelompok saudara seperti ini, kelak setelah lulus dan kembali ke keluarga, mereka akan mendapat dukungan yang kuat, bahkan para tetua pun harus menghormati mereka.

Para siswa dari keluarga miskin memang tidak punya kekuatan dalam keluarga, namun jika kelak menjadi petarung dan memiliki kekuatan besar, apakah masih takut tidak punya harta?

Enam puluh orang dengan satu hati, pasti akan menciptakan nama yang besar. Memikirkan hal itu, kekaguman mereka terhadap Li Li semakin mendalam. Dalam waktu singkat bisa membentuk kekuatan sebesar ini jauh lebih sulit daripada hanya meningkatkan kekuatan diri sendiri.

Setelah malam tiba, Li Li diam-diam masuk ke Lembah Senjata Bekas.

Awalnya ia khawatir, karena kematian He Wan terjadi di dekat lembah ini, sehingga sebaiknya tidak datang ke sini sekarang. Namun setelah mendengar maksud guru utama Liu Qinghai yang tampaknya tidak ingin menyelidiki masalah itu, dan mustahil pelaku kembali ke sini di saat genting seperti ini, Li Li pun merasa aman dan datang ke Lembah Senjata Bekas.

Hari-hari ini ia berniat menyerap qi petarung sebanyak-banyaknya sebelum pergi.

Kini ia sudah sangat mahir menyerap qi petarung. Begitu tiba di tempat yang kaya qi, ia langsung mulai menyerap energi dari senjata-senjata bekas.

Saat ini, urat, tulang, dan titik-titik energinya telah menjadi lebih besar, sehingga menyerap qi semakin cepat. Tak terhitung qi mengalir ke dalam Istana Dewa Malam seperti ombak yang deras.

Tanpa terasa, dua hari telah berlalu.

Di Istana Dewa Malam, Batu Penahan Dewa telah bertambah tinggi tiga meter. Tak jauh dari Gedung Seni Bela Diri, muncul sebuah paviliun baru, yaitu Aula Alkimia.

Ia masuk ke Aula Alkimia, namun hanya bisa sampai di aula utama dan melihat sebuah tungku alkimia setinggi manusia dengan tulisan “Tungku Pemakan Api”. Tungku itu tua dan usang, tampak hampir tidak berguna. Semua ruang lainnya tidak bisa dibuka.

Di Gedung Seni Bela Diri, karena ia sudah mencapai tingkat Petarung Jiwa Empat Perubahan, sejumlah kitab baru bisa dibuka, seperti “Teknik Malam Terang Kedua”, “Teknik Malam Terang Ketiga”, “Teknik Malam Terang Keempat”, “Tinju Serigala Malam”, dan “Gerakan Musang”.

Li Li pun mulai berlatih kitab-kitab tersebut di Istana Dewa Malam dan mencoba agar istana terus menyerap energi spiritual.

Ia mencoba, dan memang berhasil. Ia menyaksikan Batu Penahan Dewa menyerap qi petarung, lalu energi terus mengalir menjauh, Aula Alkimia perlahan menjadi bersih dan segar, seolah dibangun ulang.

Ternyata Batu Penahan Dewa adalah sumber penyerapan qi di Istana Dewa Malam. Li Li baru memahami hal itu. Setelah beberapa saat, ia berlatih “Teknik Malam Terang Kedua”, “Teknik Malam Terang Ketiga”, “Teknik Malam Terang Keempat”, “Tinju Serigala Malam”, dan “Gerakan Musang” di halaman Gedung Seni Bela Diri.

Li Li akhirnya mengerti, Istana Dewa Malam sangat luas, dan selama energi cukup, istana akan terus berkembang dan segala kemampuan ajaib tersedia di dalamnya.

Keinginannya untuk berlatih semakin kuat. Semakin tinggi tingkatnya, semakin ia memahami rahasia istana dan mendapatkan lebih banyak kitab.

Karena Istana Dewa Malam kini penuh energi, ia tidak takut energi spiritual hilang dan membuatnya terjebak. Ia terus berlatih, ingin melihat bagaimana istana saat pagi tiba.

Di sekeliling Istana Dewa Malam adalah kegelapan yang kacau, namun saat siang datang, berubah menjadi putih bersih, tidak ada perubahan lain. Jiwa Li Li meninggalkan istana, dan ia mendapati di luar sudah siang. Kali ini ia berlatih selama lebih dari sepuluh jam.

Ia mencoba masuk kembali ke Istana Dewa Malam, namun tidak bisa. Istana hanya bisa dimasuki saat malam, sedangkan waktu keluar tidak dibatasi.

Setelah berlatih “Tinju Serigala Malam” dan “Gerakan Musang” di istana, tubuhnya terasa ringan dan gerakannya lincah. Ia mencoba beberapa jurus, tubuhnya bergerak seperti serigala malam, ganas tak terkira, dan melangkah seperti musang, senyap tanpa suara—benar-benar kemampuan luar biasa!

Hari itu adalah hari ketiga, qi petarung di Lembah Senjata Bekas berkurang sepertiga. Istana Dewa Malam memang sangat “rakus”. Ia tidak berani menyerap lagi, dan meninggalkan lembah menuju pegunungan belakang untuk melanjutkan latihan Teknik Penahan Dewa Naga Sakti.

Ia bahkan belum menembus lapisan pertama Teknik Penahan Dewa Naga Sakti, memerlukan qi petarung yang sangat banyak. Ia terus menyerap qi dari Batu Penahan Dewa, tiga jam berlalu, tubuhnya diselimuti rasa nyaman, kekuatannya meningkat pesat, akhirnya ia menembus dan mencapai lapisan kedua: Perubahan Darah.

Saat itu, semua murid baru dari pintu bawah sedang menjalani ujian di Gunung Serigala Buas. Kelas utama yang berhasil memburu paling banyak serigala buas akan mendapat peringkat tertinggi.

Li Li kembali ke pondok dan beristirahat semalam. Malam itu ia tidur amat nyenyak.

Ia telah berlatih keras selama berhari-hari, akhirnya berhasil mencapai kemajuan.

Keesokan harinya, ia mulai berlatih “Tinju Sembilan Ledakan”, tiga puluh enam gerakan ia lakukan tanpa hambatan.

Bahkan Li Li sendiri merasa tak percaya, mungkin karena sebelumnya berlatih “Tinju Serigala Malam” dan “Gerakan Musang”. Kedua jurus itu lincah dan penuh variasi, setelah menguasainya, berlatih “Tinju Sembilan Ledakan” menjadi mudah.

Ia terus berlatih tanpa lelah seharian hingga benar-benar menguasai, bahkan mampu menyesuaikan jurus sesuai situasi, baru kemudian berhenti.

Malam tiba, Li Li mendapati penglihatannya dalam gelap jauh lebih tajam dari sebelumnya. Dulu hanya sekitar sepuluh meter, kini empat puluh hingga lima puluh meter pun ia bisa melihat jelas, sama seperti di siang hari.

Di siang hari ia sudah merasa penglihatannya meningkat, namun tak menyangka “Teknik Malam Terang” membuat matanya begitu kuat di malam hari. Kini ia benar-benar seperti musang dan serigala malam yang berkeliaran dalam gelap.

Ia hanya khawatir matanya akan memancarkan cahaya biru di malam hari, yang bisa menakuti orang lain. Ia pun terkejut memikirkan hal itu.

Ia mencari cermin, menjalankan teknik “Malam Terang”, dan mendapati matanya tidak berubah. Ia pun benar-benar lega.

Kini, ia telah menguasai jurus-jurus, dan siap meninggalkan pintu bawah untuk melapor ke pintu tengah.