Bab Tujuh Puluh Empat: Kaki Lentur Menunjukkan Keperkasaannya

Setelah membunuh Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda, langit telah menggelap. Li Li segera menggunakan jurus Jalan Malam untuk menyusuri kedalaman hutan. Sarang Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda biasanya sangat tersembunyi, dan Li Li mencari hampir sepanjang malam tanpa menemukan satu ekor pun. Tak punya pilihan, ia menuju ke lembah tempat Kerbau Berekor Panjang sering muncul, karena di sana Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda lebih sering terlihat.

Perjalanan bolak-balik itu membuat hari sudah terang, dan Li Li baru tiba di lembah tersebut. Dengan hati-hati, ia berjalan beberapa li dan menemukan sebuah tempat perlindungan yang sebelumnya telah ia siapkan dengan teliti, tak jauh dari tepi danau. Li Li segera bersembunyi di sana, memanfaatkan waktu siang ketika Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda tidak berkeliaran, ia pun tidur sejenak.

Setelah beristirahat dan berlatih, hari mulai gelap kembali. Li Li membuka matanya lebar-lebar, mulai mengamati sekeliling dengan cermat. Malam di lembah itu sunyi, namun di balik keheningan tersembunyi bahaya mematikan. Tak lama, berbagai macam binatang buas silih berganti melintas di dekat Li Li, jumlahnya tidak kurang dari seratus ekor, semuanya bergerak tanpa suara sedikit pun.

Namun untuk menghadapi Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda yang sangat waspada, setiap perlindungan Li Li dipersiapkan dengan sangat teliti, di sekelilingnya juga ada rumput liar yang berbau menyengat, sehingga Li Li tidak khawatir akan ketahuan.

Malam semakin larut, suasana sekitar semakin gelap, seolah-olah tirai hitam pekat menutupi seluruh langit, udara yang berat membuat orang sulit bernapas. Setelah menunggu selama beberapa jam, akhirnya Li Li melihat seekor Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda, namun nasibnya kurang baik, harimau itu hanya tampak sebentar sebelum tubuhnya tersembunyi di balik semak-semak.

Kesempatan yang langka tak akan dilewatkan Li Li begitu saja. Ia mengamati sekitar dengan seksama, memastikan tidak ada bahaya, lalu melompat keluar dari perlindungan, menggunakan jurus Jalan Malam untuk menyatu dengan kegelapan, lalu perlahan mendekat dengan hati-hati.

Saat tiba di depan semak-semak, Li Li berhenti, mengintip dengan teliti ke balik semak. Tiba-tiba terdengar suara pelan dari semak, rupanya Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda telah lama menyadari kehadiran Li Li, bersembunyi di balik semak dan kini melompat keluar tanpa suara.

Tubuh besar Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda bagai gunung kecil yang menghantam Li Li dengan ganas, mulut besarnya yang cukup untuk menelan kepala Li Li tiba-tiba sudah di depan wajahnya, aroma amis dan hangat langsung menyerbu, Li Li bahkan bisa melihat taring tajam dan lidah merah dengan duri-duri kecil di sana.

Tak ada waktu untuk menghindar, apalagi mundur. Li Li langsung membungkuk cepat ke belakang.

Swiip!

Mulut besar itu melintas tepat di depan hidungnya, Li Li bahkan merasakan kumis harimau menggelitik pipinya.

Setelah gagal menerkam, Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda tak sempat mengayunkan cakarnya, namun ekor besarnya yang seperti cambuk menghantam ke arah Li Li mengikuti gerak tubuh harimau.

Tak bisa menghindar, Li Li justru memilih untuk tidak mengelak.

Li Li melengkungkan tubuhnya, setengah badan berbaring di tanah, pinggang dan kaki ditekuk ke dada, kedua tangan dengan kuat menahan tubuh dari belakang.

Dengan dorongan itu, tubuh Li Li melesat seperti pegas, kepala di bawah, kaki di atas, sambil memasukkan tenaga es ke kedua kakinya, ia melancarkan jurus mematikan Kaki Iblis Es dengan sekuat tenaga.

Dalam situasi hidup dan mati, Li Li tentu mengerahkan seluruh kemampuannya.

Bang!

Tendangan pertama mengenai perut lembut Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda, tubuh harimau yang sedang melompat langsung bergetar.

Tendangan kedua, kekuatan meningkat dua kali lipat, tubuh besar harimau bahkan terangkat tiga inci, ekor yang baru saja menyapu dengan angin kencang langsung lunglai, suara raungan harimau yang baru sampai di tenggorokan langsung tersumbat oleh darah yang menyembur keluar, tak sempat terdengar.

Braak!

Tendangan ketiga menghantam dengan keras, langsung membuat ruang di atas kepala Li Li terbuka, tubuh besar Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda terlempar jauh dan jatuh ke tanah dengan suara menggelegar.

Setelah kehilangan sasaran, Li Li segera menurunkan pinggang dan dengan satu putaran di udara, ia mendarat di tanah, hampir saja terjatuh karena kakinya lemas.

Jurus Kaki Iblis Es yang ia gunakan sepenuhnya memiliki efek samping besar, kaki kanan Li Li kini nyaris mati rasa, bahkan untuk lari pun jadi masalah.

Li Li menahan rasa sakit di kakinya, segera berbalik dengan waspada, mundur sambil mengamati Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda yang terlempar tadi.

Setelah mundur sepuluh langkah, Li Li berhenti dan menghela napas lega.

Di kejauhan, tubuh Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda yang tergeletak di tanah sudah tak bernyawa, kedua matanya sebesar kepalan tangan masih melotot ke depan, mulut besar yang belum tertutup terus mengeluarkan darah bercampur potongan organ dalam.

Dengan terpincang-pincang, Li Li berjalan ke depan harimau, mengeluarkan Pedang Belalang untuk memotong kedua tanduknya dan memasukkannya ke kantong penyimpanan, lalu segera berlari secepat mungkin menuju perlindungan lain seratus langkah jauhnya.

Setelah bersembunyi, Li Li sangat bersemangat. Kemarin ia membunuh seekor Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda yang sudah terluka parah, sehingga tidak bisa benar-benar menguji kekuatan Kaki Iblis Es. Tapi kali ini, jurus itu menunjukkan kekuatan sejati, hanya dengan tiga tendangan bisa membunuh seekor Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda. Berburu harimau itu kini tak lagi sulit, kepercayaan diri Li Li pun semakin meningkat.

Namun setelah tenang, Li Li merasa agak takut. Jika jurus Kaki Iblis Es tidak berhasil membunuh Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda, ia sama sekali tak punya kemampuan untuk melarikan diri. Tapi saat itu situasi sangat berbahaya, mulut besar harimau hanya berjarak kurang dari satu inci dari dirinya, tak ada waktu untuk berpikir.

Li Li segera memusatkan jurus Malam Penakluk Iblis, energi es yang besar mengalir ke kakinya, memasuki tulang, segera terasa dingin dan sakitnya berkurang banyak.

Jurus Malam Penakluk Iblis telah mencapai perubahan keempat di ranah Jiwa Pejuang, yaitu perubahan tulang. Li Li bisa memperkuat tulangnya, sehingga luka di kakinya pulih lebih cepat.

Beberapa saat kemudian, kaki kanan Li Li telah pulih sepenuhnya. Ia lalu meninggalkan perlindungan dengan diam-diam, kembali mencari mangsa di kejauhan.

Karena jurus Malam Penakluk Iblis telah mencapai perubahan tulang, energi es dalam tubuh Li Li semakin melimpah, jurus Jalan Malam pun meningkat, ditambah perlindungan yang disiapkan dengan teliti, sepanjang malam Li Li berhasil membunuh dua lagi Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda dengan jurus Kaki Iblis Es yang mematikan.

Kaki Iblis Es ternyata sangat kuat, membuat kepercayaan diri Li Li semakin tinggi.

Namun tiap kali ia harus mengerahkan tenaga penuh, tak berani lengah sedikit pun, dan selalu menahan sakit di kaki kanannya, tapi Li Li menganggapnya sebagai latihan.

Saat hari terang, Li Li mencari perlindungan yang lebih tersembunyi, tidur sejenak, lalu berlatih lagi.

Lembah ini kini menjadi tempat keberuntungan bagi Li Li, menghemat waktu mencari mangsa ke mana-mana, tentu ia enggan meninggalkannya. Dalam latihan, sembari menyembuhkan luka kaki, ia berhasil memulihkan paha hampir sepenuhnya.

Setelah pertarungan berturut-turut, ia juga mengetahui kelemahan Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda. Harimau itu mengira Li Li hanya petarung biasa, merasa ia lemah sehingga tidak segera meminta bantuan. Namun saat Li Li melancarkan jurus mematikan, harimau itu tak sempat lagi berteriak, sehingga mengurangi banyak masalah.

Satu hari berlalu, malam pun tiba. Li Li kembali mendekat ke tepi danau dengan penuh semangat.

Hari terakhir, Li Li menjaga kewaspadaan tinggi, setiap bertemu Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda ia mendekat dengan hati-hati, jika gagal menyerang, ia pura-pura lemah, menjadi umpan, lalu menggunakan jurus Jalan Malam untuk menghindar dan langsung melancarkan Kaki Iblis Es untuk membunuhnya. Tak pernah gagal.

Semalam penuh, keberuntungan Li Li cukup baik, ia berhasil membunuh empat Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda.

Kini di kantong penyimpanannya sudah ada delapan pasang tanduk harimau. Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda sangat kuat dan sulit ditemukan, apalagi diburu, Li Li merasa jumlah itu sudah cukup untuk mengalahkan Hu Yi. Namun mengingat Hu Yi dibantu ayahnya, Hu Yunshan, seorang petarung tingkat Bentuk, Li Li jadi cemas.

Saat fajar, Li Li tetap bersembunyi di perlindungan, berharap bertemu seekor Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda yang pulang ke sarang. Namun setelah beberapa jam, Li Li hanya melihat serigala hitam dan binatang buas lainnya, tak satupun harimau yang muncul.

Hari sudah siang, Li Li perlahan meninggalkan lembah dan kembali ke jalur semula.

Saat itu, para murid tingkat petarung dalam sudah mulai kembali satu per satu. Di perjalanan, Li Li bertemu lebih dari sepuluh murid tingkat dalam, masing-masing membawa seutas rotan yang melintang tanduk-tanduk harimau hasil buruan mereka, tak ada yang pulang dengan tangan kosong. Salah satu murid bahkan membawa tiga pasang tanduk harimau, membuat yang lain sangat kagum.

Namun melihat Li Li dengan tangan kosong, para murid itu langsung menertawakannya.

Li Li hanya tersenyum tipis, tidak mempedulikan hal itu.

Setelah keluar dari Gunung Macan Mengaum, semua murid pun merasa lega, sepanjang perjalanan di antara semak-semak tinggi, sesekali terdengar obrolan mereka.

Saat mendekati pohon mati, seorang murid muncul dari balik semak tinggi tak jauh dari Li Li, mengenakan jubah panjang putih yang bersih, ternyata Hu Yi.

Wajah Hu Yi kini menunjukkan rasa bangga, langkahnya lebih ringan, di tangan rotan panjangnya tergantung banyak tanduk Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda.

Li Li berhenti dan memperhatikan Hu Yi yang berjalan menjauh, kemudian menghitung tanduk harimau di rotannya, ternyata ada tujuh pasang.

Saat itu Li Li agak tenang, namun mengingat Hu Yi yang tak segan membeli tanduk dari murid lain, ia tetap merasa waspada.