Bab Seratus Dua Puluh Empat: Melawan Rencana dengan Rencana

Liu Mei'er dan Nenek Liu beserta rombongannya terus mendaki gunung untuk mencari tanaman obat. Selama dua hari berturut-turut, tidak ada pergerakan yang mencurigakan. Namun, Li Li mendapatkan kabar dari Yue Chong bahwa Hu Yi dan kelompoknya semakin sering keluar masuk Gunung Obat, dan murid-murid yang memantau Liu Mei'er pun kian bertambah. Li Li sadar bahwa ini adalah ketenangan sebelum badai, sebuah keheningan yang mendahului sebuah aksi.

Satu hari berlalu lagi, tepat di tengah hari, Li Li masih berlatih tanding dengan Yue Chong saat Wang Han berlari kembali dengan cepat. Ia langsung memberi tahu Li Li, "Hu Yi dan belasan murid lainnya semuanya menuju ke Gunung Obat, gerak-gerik mereka sangat tersembunyi."

"Karena Hu Yi membawa banyak orang, kali ini aku butuh bantuan Kakak Yue Chong dan rekan-rekan seperguruan lainnya," ujar Li Li dengan wajah dingin setelah mendengar kabar tersebut, lalu ia segera menangkupkan tangan kepada Yue Chong.

"Tentu, tentu saja. Itu sudah seharusnya. Wang Han, panggil semua rekan seperguruan kemari," Yue Chong mendengus dingin dan segera memerintahkan Wang Han.

"Serahkan pada kami, Kakak!" Wang Han mengangguk mantap, lalu berbalik dan bergegas keluar dari Kediaman Haoyue.

Li Li tahu Liu Mei'er berada di gunung itu, namun karena Liu Mei'er belum menghubunginya, itu berarti dia masih aman. Li Li tidak panik dan segera mendiskusikan detail rencana dengan Yue Chong.

Tak lama kemudian, Wang Han sudah kembali dengan cepat dan melapor kepada Yue Chong dan Li Li, "Dua Kakak, untuk mencegah ada pihak dalam yang melapor kepada Hu Yi atau instruktur, rekan-rekan seperguruan yang lain kini berpasangan dan semuanya sudah berkumpul di bawah Gunung Obat."

"Apakah semuanya datang?" tanya Yue Chong sebelum Li Li sempat bertanya.

"Meskipun tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukan, mereka langsung setuju tanpa banyak tanya begitu tahu ini adalah panggilan dari Kakak Yue Chong dan Kakak Li Li," jawab Wang Han dengan senyum tipis.

Li Li dan Yue Chong saling berpandangan dan mengangguk, lalu ketiganya segera melesat menuju Gunung Obat. Sepanjang jalan, mereka berusaha menghindari murid dalam lainnya dan segera tiba di bawah kaki gunung.

Di sana, semua murid telah berkumpul. Selain Liu Yang dan yang lainnya, ternyata ada dua puluh murid tambahan yang hadir. Saat melihat kedatangan Li Li dan Yue Chong, mereka semua memberi hormat.

"Terima kasih atas kedatangan rekan-rekan semua," ucap Li Li sambil menangkupkan tangan.

"Kakak Li Li terlalu sungkan. Apa pun tugasnya, selama Anda memerintah, kami pasti akan melaksanakannya," jawab para murid serempak.

Li Li tersenyum dan menjelaskan situasinya. Seketika, para murid merasa geram dan segera bersiap menyerbu ke dalam Gunung Obat. Li Li menenangkan mereka, kemudian memimpin bersama Yue Chong, menyelinap masuk ke dalam gunung dengan diam-diam.

Meskipun Gunung Obat tampak dekat dengan perguruan, tempat itu sebenarnya adalah rangkaian pegunungan luas yang membentang tanpa ujung.

Saat Li Li dan rombongannya masuk, Liu Mei'er, Nenek Liu, dan dua pengawal sudah berada jauh di dalam gunung. Saat mereka sedang berjalan, tiba-tiba terdengar langkah kaki terburu-buru dari hutan di sisi jalan, dan tiga murid dalam muncul dengan panik.

Melihat Liu Mei'er dan rombongannya, wajah ketiga murid itu tampak lega dan mereka segera menghampiri.

"Peracik Liu, Nenek Liu, syukurlah kami bertemu kalian! Di depan sana ada Kera Raksasa Bermata Hijau yang sedang birahi. Ia menerobos masuk dari kedalaman hutan dan telah menangkap dua murid. Mohon Nenek Liu dan dua pengawal membantu kami. Jika terlambat, kami takut..." Murid itu berlari ke depan Liu Mei'er dengan mata berkaca-kaca.

Mendengar itu, Nenek Liu dan kedua pengawal saling bertukar pandang. Mengingat peringatan Li Li, mereka langsung paham. Jika bukan karena peringatan awal, mereka mungkin akan percaya karena akting murid-murid itu sangat meyakinkan. Tanpa banyak bicara, Nenek Liu berkata, "Cepat tunjukkan jalannya, jangan banyak bicara lagi." Mereka pun mengikuti murid-murid itu.

"Aku ikut," sahut Liu Mei'er saat melihat Nenek Liu hendak pergi.

"Peracik Liu, di depan sangat berbahaya. Kera Raksasa itu sangat ganas, tidak cocok bagi kita yang kultivasinya rendah. Lebih baik aku menemani Anda di sini, biarkan dua rekan saya memandu Nenek Liu," ujar salah satu murid.

"Mei'er, benar kata murid ini, tunggulah di sini," bisik Nenek Liu sebelum bergegas mengikuti murid-murid itu ke dalam hutan lebat. Namun, sebelum pergi, ia melirik Liu Mei'er agar berhati-hati.

Setelah ditinggal, Liu Mei'er merasa takut meski sudah dipesan oleh Li Li. Ia bertanya dalam hati, "Kak Li Li, di mana kau? Apakah kau di dekatku?"

Li Li, yang sedang menyelinap ke dalam gunung, segera menanggapi, "Mei'er, jangan khawatir. Kami sudah bersiap. Ikuti saja rencananya, kita akan terus menjaga komunikasi."

Mendengar suara Li Li, hati Liu Mei'er menjadi tenang dan senyum tipis tersungging di wajahnya.

"Peracik Liu, lokasi Kera Raksasa tidak jauh lagi. Mari kita menuju ke Taman Obat Muzhi, di sana ada banyak murid dalam dan instruktur, mungkin lebih aman," ucap murid yang tersisa dengan senyum yang tampak mencurigakan.

Liu Mei'er berpura-pura ragu lalu mengangguk, "Baiklah, kita tidak boleh tinggal di tempat berbahaya." Ia mengikuti murid itu sambil memberi tahu Li Li lewat komunikasi batin.

Li Li terus mendalami hutan, namun baru berjalan beberapa mil di jalan setapak yang terjal, ia melihat pucuk pohon di kejauhan bergoyang meski tidak ada angin, dan di balik dedaunan hijau, tampak ujung pakaian berwarna kelabu. Li Li sadar bahwa Hu Yi telah meninggalkan pengintai.

Ia segera memberi isyarat agar rombongannya bersembunyi. Li Li bergerak di balik pohon, menghindari pandangan pengintai, dan menggunakan jurus *Langkah Bayangan Malam* untuk mendekat tanpa suara.

Ternyata, Hu Yi sangat berhati-hati; ada dua orang yang berjaga di atas pohon di sisi jalan setapak. Li Li menarik napas dalam, memposisikan diri di belakang pohon untuk menghindari pandangan pengintai, lalu memanjat dengan hati-hati.

Berkat jurus *Langkah Bayangan Malam* yang ringan bagai asap, ia berhasil mencapai pucuk pohon tanpa disadari. Saat ia muncul, ia langsung melayangkan satu serangan ke tengkuk murid itu. Tanpa suara, murid itu pingsan.

Li Li melakukan hal yang sama pada penjaga kedua. Namun, saat ia turun, ia menyadari bahwa akibat penundaan ini, jarak antara dirinya dan Liu Mei'er sudah melebihi sepuluh mil, sehingga komunikasi batin mereka terputus.

Di dalam Gunung Obat yang luas, mencari seseorang tanpa petunjuk posisi yang tepat ibarat memetik bintang. Li Li mulai merasa cemas.

"Kak Yue Chong, perintahkan orang-orang untuk mencari posisi Nenek Liu dan segera menuju ke Taman Obat Muzhi," bisik Li Li kepada Yue Chong yang baru tiba, lalu ia segera melesat kencang ke kedalaman gunung.