Bab 69: Bencana Kawanan Banteng Liar

Sapi liar itu pergi dengan enggan, sementara Li Li tersenyum angkuh dan melanjutkan pencariannya ke dalam hutan. Ia berjalan entah berapa mil jauhnya, melewati banyak hutan lebat, hingga pohon-pohon di sekitarnya mulai jarang, cahaya matahari pun lebih banyak menembus, membawa kehangatan yang lembut.

Setelah melewati hutan yang lebat, pemandangan terbuka luas di depannya. Ia melihat hamparan perbukitan yang membentang tak berujung, penuh dengan rerumputan hijau seperti permadani alami. Sesekali, pohon-pohon besar berdiri tersebar seperti payung raksasa, menambah kesan megah.

Li Li masuk ke wilayah perbukitan itu, berjalan jauh ke dalam hampir dua jam lamanya. Meski di sekitarnya masih terdapat rumput liar setinggi pinggang, semakin ke dalam, rumput-rumput itu semakin pendek namun tampak semakin hijau dan subur.

Kadang-kadang, berbagai hewan kecil keluar dari balik rumput, terkejut oleh kehadiran Li Li, lari terbirit-birit ke kejauhan. Rumput bergoyang, menimbulkan suasana yang sibuk dan ramai.

Li Li mengetahui dari buku tentang Gunung Harimau Mengaum bahwa di perbukitan ini bisa saja muncul Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda, tapi di siang hari mereka tidak akan muncul, itulah sebabnya ia berani melangkah maju.

Tiba-tiba, Li Li merasakan getaran halus dari kejauhan, seperti ada gelombang kuat yang samar-samar mendekat. Gunung Harimau Mengaum penuh bahaya di setiap langkah, Li Li segera menunduk, menempelkan telinga ke tanah, dan benar saja, suara gemuruh yang keras terdengar semakin dekat.

Dalam sekejap, suara itu sudah menempuh beberapa mil, seolah-olah mengarah ke tempatnya. Tak sempat berpikir panjang, Li Li segera menggunakan jurus Jalan Bayangan Malam, melesat cepat ke depan.

Setelah berlari sejauh beberapa mil, Li Li beruntung menemukan sebuah pohon besar dan segera memanjatnya tanpa ragu. Rumput liar terbang, tanah bergetar, rumput setinggi pinggang lenyap seketika, puluhan ribu ekor sapi liar berekor panjang dan berbulu hitam, dengan tanduk tunggal di kepala, melintas dengan raungan dahsyat. Meski berada di atas pohon tinggi, jaraknya dengan Li Li tidak terlalu jauh, angin kencang yang mereka bawa hampir saja membuat Li Li kehilangan keseimbangan.

Li Li menahan diri, menatap ke bawah, melihat arus sapi liar berekor panjang itu seperti banjir yang menerjang, meratakan rumput liar dalam sekejap. Daun-daun pohon berdesir, seluruh pohon bergetar hebat. Tak jauh dari situ, beberapa serigala bertubuh hitam dan hewan kecil lainnya yang tak sempat melarikan diri, langsung terseret ke dalam arus, tangisan mereka belum sempat terdengar sudah menjadi daging yang remuk.

Setelah gelombang sapi liar itu berlalu, Li Li menghela napas panjang, merasa sangat beruntung. Dari catatan Akademi Seribu Buku, ia tahu bahwa di sini terdapat sapi liar berekor panjang, yang merupakan makanan favorit Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda, namun ia tak menyangka jumlahnya sebanyak itu.

Dari buku, ia mengetahui kawanan besar sapi liar berekor panjang jarang muncul, tampaknya sedang terjadi kelangkaan makanan bagi sapi liar. Jika ada murid yang bertemu kawanan ini di perjalanan dan tak sempat melarikan diri, kemungkinan besar akan tewas hampir setengahnya.

Li Li yang telah berlatih Ilmu Penakluk Malam, memiliki pendengaran dan penglihatan jauh lebih tajam dibandingkan para pelatih biasa, sehingga ia bisa mendeteksi lebih awal. Jika murid lain yang bertemu kawanan ini di padang, kemungkinan besar tidak ada tempat untuk bersembunyi.

Li Li bersyukur telah lolos dari bahaya. Ia tak punya hubungan atau perasaan dengan murid-murid dalam, sehingga tidak terlalu memikirkan keselamatan mereka.

Kini, setelah bertemu kawanan sapi liar, Li Li tahu bahwa makhluk ini adalah makanan favorit Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda. Daripada mencari ke sana ke mari, lebih baik menunggu di tempat yang pasti.

Li Li pun memutuskan untuk mengikuti kawanan sapi liar itu. Di sekitar mereka, pasti akan muncul Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda.

Di mana kawanan sapi liar lewat, tanah menjadi berantakan, bahkan ada tulang belulang hewan lain yang hancur terinjak, membentuk jalur yang mudah diikuti. Li Li turun dari pohon besar, dengan hati-hati menelusuri jejak kawanan sapi liar.

Sepanjang jalan, ia hanya menemukan bangkai hewan-hewan yang terinjak, untungnya tidak ditemukan mayat manusia. Sepertinya para murid belum masuk ke sini, mungkin mereka merasa berburu Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda di hutan lebat lebih aman dan bisa menyelesaikan tugas.

Jejak sapi liar terus menuntun ke depan, hingga di belokan sebuah bukit tiba-tiba menghilang.

Li Li diam-diam mendekat, tak menyangka di dalamnya terdapat sebuah lembah yang sangat indah dan luas.

Perbukitan alami membentuk setengah lingkaran, mengelilingi lembah itu. Di tengah lembah, sebuah danau menempati setengah bagian, permukaan airnya tenang seperti kaca, memantulkan bukit-bukit hijau di sekitarnya. Sesekali ikan meloncat ke permukaan, menciptakan riak yang membuat pemandangan semakin memukau.

Di tepi danau, hamparan rumput hijau tumbuh subur, warnanya yang segar membuat siapa pun merasa nyaman dan santai. Sapi liar berekor panjang yang tadi begitu buas, kini tampak tenang di padang rumput, berkelompok kecil, minum dan makan rumput, suasana damai dan tenteram.

Di padang rumput itu juga terdapat rumput liar setinggi pinggang bahkan melebihi tinggi manusia, seperti deretan pembatas alami, namun tidak mengurangi keindahan padang itu.

Rumput liar ini menjadi perlindungan alami terbaik, Li Li dengan hati-hati mendekat, bersiap memasang jebakan di sana.

Tapi saat itu, Li Li melihat di kejauhan, di antara beberapa rumpun rumput setengah tinggi manusia, ada punggung-punggung kelabu dan hitam yang tersembunyi, ternyata itu adalah kawanan serigala bertubuh hitam, jumlahnya mungkin seratus ekor.

Saat kawanan sapi liar berhenti di tepi danau, serigala-serigala bertubuh hitam itu mulai merayap mendekat, menunggu kesempatan berburu.

Di sisi kiri padang, di perbukitan, tiga ekor macan tutul berbadan tinggi sekitar satu meter, bergerak lincah mendekat dengan memanfaatkan rumput liar yang tinggi.

Lembah itu tampak tenang, namun penuh bahaya tersembunyi, dan tak ada pohon besar untuk bersembunyi.

Li Li tidak berani lengah, serigala bertubuh hitam itu adalah pembunuh berbahaya. Jika mereka mengepung, maka tidak ada jalan keluar. Namun mereka juga tidak akan mudah menyerang manusia, bahkan jika melihat manusia, akan menjauh.

Namun, di sini bisa saja muncul binatang buas yang tak diketahui, demi keselamatan, setiap beberapa mil Li Li masuk ke rumpun rumput tinggi, menggali lubang dan menutupinya dengan rumput, membuat perlindungan sementara, kadang hanya membuat hewan kecil ketakutan dan kabur, tapi ia belum bertemu binatang buas.

Tiba-tiba, pertempuran pecah di kejauhan. Kawanan serigala menyerbu seekor sapi liar yang tua dan lemah, tiga macan tutul melesat menangkap anak sapi liar, bahkan beberapa binatang buas yang tak terdeteksi oleh Li Li juga ikut menyerang, semuanya mengincar sapi liar berekor panjang.

Beberapa mil dari kawanan sapi liar, di sebuah rumpun rumput setengah tinggi manusia, Li Li bersembunyi di dalam lubang yang tertutup rumput, sangat tersembunyi.

Tempat yang dipilih Li Li ini benar-benar dipikirkan matang. Rumpun rumput kecil, di sekitarnya tersebar rumpun lain yang jarang, sangat tidak mencolok. Jika kawanan sapi liar dan pintu lembah membentuk garis lurus, tempat ini adalah jalur yang pasti dilalui, dan sepanjang jalan, pandangan luas, jarang ada rumput tinggi, Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda yang sangat waspada tentu tidak akan melewati rumput tinggi yang berbahaya.

Serangan di kejauhan berlangsung cepat, dan selesai juga dengan cepat. Serigala bertubuh hitam, macan tutul, dan beberapa binatang buas yang namanya pun tak diketahui Li Li, masing-masing mendapatkan bagian, mereka berpesta di depan kawanan sapi liar.

Li Li tetap bersembunyi, menunggu hingga malam tiba untuk berburu Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda, ia pun menenangkan hati dan mulai berlatih.