Bab Delapan Puluh Empat: Memasuki Gerbang Dalam

Li Li membawa Nenek Liu dan Liu Meier ke Peternakan Beishan di kaki gunung.

Kedatangan Li Li kali ini sangat berbeda dengan sebelumnya. Dulu ia hanyalah murid muda dari Gerbang Tengah, namun kini ia telah menjadi murid jenius dari Gerbang Dalam, statusnya telah berubah drastis. Ia langsung masuk ke dalam ruangan peternakan, aroma khas yang asing langsung menyambutnya. Tubuh besar Mei Dingin duduk berdesakan di kursi kayu cendana, menikmati hidangan di sampingnya.

“Murid Li Li datang, silakan duduk, silakan duduk.” Awalnya, Mei Dingin hendak marah ketika melihat seseorang menerobos masuk, namun begitu mengetahui itu adalah Li Li, ia segera berdiri untuk menyambutnya. Sikapnya sangat berbeda dari kunjungan Li Li yang pertama kali.

Mana berani Mei Dingin bersikap acuh. Akhir-akhir ini, nama Li Li sedang ramai dibicarakan. Ia adalah seorang jenius yang jarang muncul dalam seratus tahun di Gerbang Tengah, bahkan hanya dengan kekuatan sebagai murid Gerbang Dalam ia berhasil menyelamatkan murid Gerbang Tengah dan Atas. Gelar pahlawan telah melejit, dan berkat Li Li para guru juga mendapat hadiah batu roh dan barang berharga dari Aula Dalam. Menyinggungnya sama saja memusuhi hampir seluruh Gerbang Luar Aula Bulan Cerah.

“Tak perlu, kali ini aku ke sini untuk menjemput Liu Meier,” ucap Li Li tenang, lalu menunjukkan surat perintah dari Tetua Meng.

“Tak perlu surat perintah, selama murid Li Li memerintahkan, aku pasti melaksanakan. Tak usah repot-repot,” ucap Mei Dingin walau tetap melihat surat itu, dan seketika hatinya pun terkejut—ternyata benar surat tangan dari Tetua Meng.

Seorang tetua Aula Dalam bisa memberikan surat tangan pada Li Li, sungguh sulit ditebak seberapa dalam kekuatan anak muda ini.

Dalam keterkejutannya, Mei Dingin berusaha mengambil hati, bahkan mengantar langsung ketiganya keluar hingga cukup jauh, masih berdiri di tempat tanpa berani bergerak.

Li Li sama sekali tak mau memedulikan sikap Mei Dingin yang memandang rendah orang, ia membawa Liu Meier dan Nenek Liu langsung menuju Institut Obat.

Institut Obat tiba-tiba kedatangan seorang wanita cantik berwajah bagaikan peri, membuat para pelayan terkejut dan diam-diam memperhatikan Liu Meier yang berjalan di belakang Li Li.

Li Li langsung membawa Liu Meier ke gua tempat Tetua Meng membuat pil.

Saat itu Tetua Meng sedang fokus meracik Pil Penempa Tulang yang bahan-bahannya telah dikumpulkan Li Li. Sang maniak pil itu menatap tungku pil tanpa berkedip, merasakan setiap perubahan pada tungku dan api, sambil terus mengarahkan dua pelayan api menambah kayu dan mengurangi arang.

“Tetua, murid telah membawa Liu Meier ke sini,” ujar Li Li sambil memberi salam hormat.

Liu Meier juga sedikit membungkuk menyapa.

Tetua Meng menoleh sekilas dan tertegun sejenak melihat Liu Meier, dalam hati ia berpikir, “Pantas saja Li Li begitu bersusah payah, memang gadis ini cantik.”

“Liu Meier baru saja tiba, belum mengerti banyak soal obat. Biarkan Pengurus Bai menugaskannya pekerjaan ringan seperti menyajikan teh, sembari memperdalam pengetahuan tentang pil dan bahan obat, nanti baru diatur lebih lanjut,” kata Tetua Meng tenang.

“Terima kasih, Tetua,” ujar Li Li dan Liu Meier serempak memberi hormat.

Selepas itu, Li Li dan Liu Meier keluar, bersama Nenek Liu yang menunggu di depan, langsung mencari Pengurus Bai.

Saat melihat Liu Meier, Pengurus Bai juga agak terkejut. Ia sempat melirik Li Li dengan menggoda, “Anak muda, rezekimu sungguh baik!” Tak lama, ia pun memerintahkan bawahannya menempatkan Liu Meier di sebuah gua tak jauh dari tempat tinggal Li Li.

“Meier, biar Li Li mengajakmu berkeliling mengenal lingkungan sekitar,” saran Nenek Liu saat mereka tiba di kediaman Liu Meier dan Li Li. “Biar nenek yang membereskan dan membersihkan di sini,” ucapnya sambil tersenyum.

Liu Meier menggeleng pelan, lalu berkata tenang, “Kakak Li Li, lebih baik carikan aku beberapa buku tentang pil untuk kupelajari lebih dulu. Jangan sampai aku tidak tahu apa-apa dan mempermalukanmu.”

Li Li tahu Liu Meier agak canggung karena baru masuk ke Institut Obat. Sifatnya memang pemalu dan tidak suka banyak bertemu orang, jadi ia pun tidak banyak bicara dan segera keluar mencari buku-buku tentang obat dan pil.

Baru saja keluar dari sebuah gua, Li Li melihat sekelompok orang mendekat ke arah Institut Obat, dan di depan mereka adalah Pengurus Utama Gerbang Dalam, Hu Yunshan.

Setelah menerima laporan dari Hu Yunpo, Hu Yunshan langsung tahu ada masalah dan segera mendatangi Institut Obat, langsung menuju ruang pembuatan pil Tetua Meng.

“Tetua Meng, saya ingin menanyakan sesuatu.” Di ruang pil, Hu Yunshan mendekat sambil tersenyum dan memberi hormat, lalu berbicara dengan hati-hati.

“Hmm,” Tetua Meng tetap tidak mengalihkan pandangan dari tungku pil.

“Saya dengar Tetua memanggil seorang pelayan pil bernama Liu Meier? Sebenarnya dia sudah ditugaskan di tempat lain oleh Gerbang Dalam. Mungkinkah Tetua bisa menggantinya dengan orang lain?” tanya Hu Yunshan dengan senyum lebar.

“Tak perlu, cukup gadis itu saja. Kalau tak ada urusan lain, jangan ganggu aku lagi,” jawab Tetua Meng tanpa menoleh, sudah tahu niat Hu Yunshan.

Sebagai Tetua Aula Dalam, Tetua Meng didatangkan ke Gerbang Dalam hanya untuk memimpin Institut Obat. Secara peringkat, Pengurus Utama Gerbang Dalam pun masih jauh di bawah, apalagi hanya Hu Yunshan.

“Tetua Meng, soal tugas Liu Meier ini sebenarnya perintah dari Guru Besar Chiyang. Barangkali Tetua belum tahu, Guru Besar sudah memerintahkan agar gadis itu dinikahkan dan tidak keluar rumah supaya tidak mengganggu Gerbang Dalam. Bagaimana menurut Tetua?” Karena sudah diusir, Hu Yunshan terpaksa membawa nama Guru Besar Chiyang.

“Guru Besar begitu tinggi, mana mungkin peduli pada urusan seorang pelayan. Sudahlah, urus saja seperti yang kukatakan. Kalau benar Guru Besar ada perintah, bawakan surat perintahnya, aku akan taati. Sekarang pil-ku hampir matang, jangan ganggu prosesnya,” ujar Tetua Meng acuh.

Proses pembuatan pil, hasil akhirnya sangat menentukan jumlah batu roh yang didapat, juga karena Tetua Meng punya teknik khusus, maka orang luar dilarang menyaksikan. Hu Yunshan tahu benar, itu tanda ia sedang diusir secara halus.

Dengan status setinggi Tetua Meng, bahkan Pengurus Utama Gerbang Dalam harus sangat berhati-hati di hadapannya, apalagi hanya Hu Yunshan.

“Baik, saya tidak akan mengganggu lagi. Mohon pamit, Tetua,” ujar Hu Yunshan, memberi salam dan segera berlalu.

Keluar dari Institut Obat, Hu Yunshan sempat berbasa-basi sebentar dengan Pengurus Bai, lalu bergegas pergi. Tak sengaja ia melihat Li Li di kejauhan, matanya pun langsung memancarkan kilatan dingin.

Maksud Tetua Meng barusan sudah jelas, Liu Meier telah ia lindungi. Kalau ia melapor pada Guru Besar Chiyang dan membawa surat perintah, Tetua Meng pun takkan membantah, tetapi itu akan membuat Hu Yunshan tampak tidak becus di hadapan Guru Besar. Ia tentu tidak ingin meninggalkan kesan buruk demikian.

Dalam hati, Hu Yunshan bersumpah akan menggunakan cara sendiri untuk menghukum Liu Meier, membuat gadis itu menderita sejadi-jadinya. Sedangkan Li Li, tak bisa dibiarkan hidup tenang.

Baru kali ini Hu Yunshan bertemu lawan seperti Li Li, tampak lemah tapi tiap kali bertemu, Li Li makin berubah dan kuat. Ia tak boleh membiarkan anak muda ini terus berkembang.