Bab Seratus Tiga: Membeli Ramuan Ajaib

Liu Mei’er dan Tetua Meng perlahan mulai saling mengenal, dan bisa melihat bahwa pria tua itu tidak berniat buruk padanya, bahkan dengan sukarela berusaha mengesankan dan sangat patuh. Ia tersenyum dan berkata, “Tetua, tolong jangan buat kakak Li Li kesulitan. Aku yakin dia tidak akan memperlakukanku dengan buruk. Tolong batalkan perintah yang tadi, kalau tidak, itu benar-benar akan berdampak buruk pada kakak Li Li.”

Tetua Meng pun menepuk dadanya, “Tidak masalah, aku jamin tak ada masalah. Apa pun yang Nona perintahkan padaku, pasti aku jalankan tanpa cela. Aku, orang tua Meng, memperlakukan Nona seperti merawat pil ajaib, eh, bukan, seperti memperlakukan ibu kandung, eh, atau seperti memperlakukan putri kandung sendiri, eh, tidak tepat juga. Singkatnya, aku akan taat sepenuhnya pada Nona, jadi jangan khawatir.”

Karena terburu-buru, Tetua Meng hampir saja mengatakan yang sebenarnya, untungnya ia segera mengubah perkataannya. Ia tidak memperlakukan Liu Mei’er seperti pil ajaibnya, analogi menjadi ibu kandung jelas salah karena Liu Mei’er masih terlalu muda, dan juga salah jika disamakan sebagai putri kandung—mana mungkin seorang ayah selalu menurut pada anak perempuannya? Sebenarnya, hanya dengan menyamakan Liu Mei’er dengan pil ajaiblah yang bisa menggambarkan betapa berharganya dia di mata Tetua Meng.

Tetua Meng membatalkan perintah yang baru saja dikeluarkannya, sehingga menghindari pemandangan para pembantu kabur saat Li Li muncul di Balai Pil Ajaib. Namun, walaupun perintah dibatalkan, para pembantu sudah tahu bahwa Li Li tidak boleh didekati. Tampaknya Nona Liu sangat cemburu, dan Tetua Meng sangat memanjakannya, jadi siapa pun yang berani mengambil risiko membuatnya marah dengan mendekati Li Li bisa berakibat fatal.

Oleh karena itu, meski para pembantu tidak lagi sengaja menghindari Li Li, tak ada lagi yang dengan sengaja berusaha menyenangkan Li Li.

Tetua Meng sendiri mengantarkan Liu Mei’er ke Balai Uji Pil. Ia menghormatinya dengan menatap sebentar saat Liu Mei’er mengerjakan tugasnya, lalu meninggalkan tempat itu.

Saat ini, status Liu Mei’er dan Li Li sudah sangat tinggi. Seperti Tetua Meng, mereka dianggap sebagai utusan dari ruangan dalam dan sementara bertugas di pintu dalam sebagai pengawas, status mereka jauh di atas semua orang di sini. Kini, Hu Yi dan yang lain tak lagi berani menunjukkan sikap tidak hormat sedikit pun.

Melanggar aturan adalah dosa besar, terutama terkait masalah Li Li dan Liu Mei’er, yang bahkan diklasifikasikan sebagai masalah rahasia tingkat tinggi. Bahkan Hu Yunshan dan Pengurus Utama Duan Yuqing pun tidak memiliki hak untuk mengetahui urusan mereka, betapa rahasianya hal ini.

Hu Yi dan sekelompok orang bukan orang bodoh. Jika mereka masih sengaja membuat masalah dan dianggap merusak rahasia, mereka bisa langsung dihukum mati, itu akan sangat buruk.

Mereka pun tak lagi berani mengejek dengan sinis, hanya diam-diam menatap Li Li dan Liu Mei’er dengan tatapan penuh iri dan dendam.

Liu Mei’er kini menemukan kesenangan bekerja di Balai Pil Ajaib. Ia sangat serius dalam mengerjakan tugas, memperhatikan para ahli pil menguji dan mencatat berbagai data para murid, dan mencoba menganalisis data itu berdasarkan ilmu yang telah dipelajarinya.

“Sudah sepuluh hari, data ini menunjukkan bahwa pil penguat tulang ini benar-benar efektif. Dibandingkan dengan catatan resep pil penguat tulang lain pada periode yang sama, ini jauh lebih baik. Berdasarkan pengalaman yang tertulis dalam kitab pil, pil ini pasti termasuk pil berkualitas tinggi. Resep ini juga resep berkualitas. Tetua Meng benar-benar hebat, bisa menciptakan resep pil dengan efek luar biasa seperti ini,” kata Liu Mei’er sambil terkejut dan berbicara pada Li Li.

Li Li tersenyum, “Tentu saja, resep Tetua Meng tidak mungkin buruk. Mei’er, serahkan saja semuanya pada bawahanku, kau tak perlu memikirkan terlalu banyak. Kalau tidak ada urusan, istirahatlah.”

Liu Mei’er cemberut, “Tidak boleh begitu. Kita kan pengawas uji pil kali ini. Kalau tidak melakukan apa-apa, orang-orang akan mengira kita malas. Lagi pula, semakin sering aku melihat dan mengurus, aku bisa belajar lebih banyak hal!”

Setelah berbincang sebentar dengan Li Li, Liu Mei’er kembali sibuk.

Li Li menggeleng kepala melihat Liu Mei’er yang begitu berdedikasi.

Ia teringat beberapa hari lalu, saat ia berhasil menemukan kantung penyimpanan yang hilang dan diberi hadiah banyak batu roh oleh Duan Yuqing. Kini ia punya penghasilan besar yang terbuka, bisa dengan leluasa mengeluarkan batu roh, membeli pil untuk merawat tubuhnya.

Sebelumnya, pengetahuan Li Li tentang latihan sangat sedikit. Karena tertekan, ia harus fokus meningkatkan kekuatan tanpa mengonsumsi pil apapun untuk perawatan tubuh, sehingga tubuhnya sudah mengalami banyak luka dalam.

Luka dalam ini tak terlihat saat muda, baru akan tampak saat usia menua. Saat ia mencapai tingkatan latihan yang lebih tinggi, luka ini bisa menimbulkan masalah serius.

Itulah alasan mengapa Li Li tak terburu-buru menaikkan tingkat latihannya. Ia ingin mengonsumsi pil agar tubuhnya dirawat dengan baik, memperkuat kekuatan dan tingkat latihannya.

Untuk merawat tubuh, diperlukan banyak pil bantuan. Inilah sebabnya para ahli pil sangat dihormati, karena mereka bisa meramu pil, dan pil itu selalu laku keras. Setiap praktisi pasti mengonsumsi banyak pil.

Li Li kemudian pergi sendiri ke Ruang Pil Murid. Tempat itu disediakan khusus oleh pintu dalam untuk murid pintu dalam, dengan harga relatif lebih murah sebagai bentuk subsidi. Namun pembelian dibatasi jumlahnya.

Saat Li Li sedang membeli pil, seorang pria tua masuk dan terkejut melihatnya, lalu berkata, “Li, seorang ahli pil, datang sini membeli pil? Bukankah kau bisa meramu sendiri… Ah, aku lupa, kau masih muda… Begini, aku punya banyak pil yang bisa kuberikan padamu. Kau tertarik, Li?”

Li Li melihat pria tua itu sudah cukup tua dan juga seorang ahli pil. Karena banyak ahli pil di Balai Pil, dia tidak mengenal semuanya. Ia pun bertanya, “Anda siapa?”

Orang tua itu menjawab, “Aku Xuan Wei, seorang ahli pil di Paviliun Pil Berharga.”

Mata Li Li berbinar. Paviliun Pil Berharga adalah tempat paling elit di Balai Pil, tempat para ahli pil terbaik. Tanpa pengalaman meramu puluhan tahun, tak mungkin bisa masuk.

“Jadi Anda adalah Ahli Pil Xuan, mohon maaf. Anda ingin menjual pil padaku? Terima kasih banyak, tapi aku masih muda dan punya sedikit batu roh.”

Li Li berusaha menyulitkan pria tua itu karena merasa tersindir soal ketidakmampuannya meramu pil.

Xuan Wei tersenyum, “Tidak apa-apa. Aku punya banyak pil dari berbagai tingkat, awalnya untuk keponakanku. Tapi dia tak berhasil, dua tahun lalu melanggar aturan dan diusir dari Balai Bulan Cerah. Jadi pil-pil itu hanya teronggok. Aku tak bisa memberikannya cuma-cuma, takut dianggap berusaha merayu kau sebagai ahli pil internal. Aku hanya menjualnya padamu, dan harganya pasti tak akan membuatmu kesulitan.”

Li Li segera mengerti maksud pria tua itu. Ini sebenarnya setengah jual, setengah hadiah. Katanya bukan cari muka, tapi jelas itu cari muka. Pria tua ini cukup menghibur, layak dijadikan kenalan.

Li Li tertawa terbahak-bahak, lalu kembali ke Balai Pil bersama pria tua itu. Di kamar pria tua, ia melihat banyak pil dari tingkat rendah seperti tingkat jiwa pejuang hingga tingkat kekuatan pejuang, lengkap tersedia.

Li Li membeli pil-pil itu dengan sedikit batu roh dan sangat berterima kasih pada Xuan Wei. Ia berpikir, Tetua Meng yang bodoh itu berusaha keras mencari kenalan, tapi malah tidak tahu memberikan banyak pil pada dia dan Mei’er. Beberapa pil yang diberikan sesekali, buat apa?

Namun Li Li tak tahu, bagi Tetua Meng, pil-pil itu sebenarnya tak bernilai. Pil yang rendah, dengan status dan posisi Li Li dan Liu Mei’er saat ini, bisa didapatkan dalam jumlah tak terbatas.

Tetua Meng mengabaikan fakta bahwa Li Li dan Liu Mei’er bukan ahli pil karena kemampuan meramu pil, melainkan diangkat khusus. Jadi mereka kurang pengalaman dan tak punya dukungan keluarga besar atau pendukung, bahkan lebih rendah dari murid biasa di pintu dalam.