Bab Seratus Empat Puluh Satu: Berkah di Balik Musibah

Li Li berlari di depan, sementara murid dari Aula Pembakaran Surga dan Aula Kayu Raksasa mengejarnya di belakang. Ketiganya mengerahkan seluruh kemampuan gerak mereka dengan tingkat kewaspadaan yang tinggi. Li Li berulang kali berbalik dan melancarkan serangan mendadak, namun semuanya sia-sia. Bahkan dua senjata tempur yang ia peroleh sebelumnya dilemparkan layaknya senjata rahasia, namun tetap gagal memperlambat kecepatan kedua pengejarnya sedikit pun.

Begitu pula sebaliknya, murid dari Aula Pembakaran Surga dan Aula Kayu Raksasa terus mengubah taktik untuk menyerang Li Li, namun semuanya berhasil dihindari oleh Li Li dengan teknik gerak bayangan malam yang misterius. Tak satu pun serangan mereka membuahkan hasil.

Setelah kejar-kejaran selama beberapa jam, ketiganya akhirnya tiba di lembah tempat Katak Cangkang Dewa berada. Begitu sampai di tengah lembah dan melihat dinding curam di kejauhan, murid Aula Pembakaran Surga dan Aula Kayu Raksasa justru merasa lega. Mereka berhenti dan terengah-engah.

"Saudara seperguruan, apakah Li Li sudah kehilangan akal sehatnya sampai-sampai lari ke lembah ini tanpa arah?" tanya murid Aula Kayu Raksasa sambil menatap punggung Li Li, kini tanpa rasa cemas lagi, melainkan dengan senyum meremehkan.

"Kultivasi Li Li baru mencapai tahap tenaga lunak dalam ranah tenaga tempur. Kita berdua saja sudah selelah ini, bisa bertahan sejauh ini saja sudah cukup hebat. Wajar jika ia mulai linglung," jawab murid Aula Pembakaran Surga yang bertubuh kekar sambil mengatur napasnya.

"Saudara, Li Li ini mampu menemukan tempat tersembunyi seperti ini, mungkin harta di tubuhnya lebih dari satu. Kali ini kita pasti akan ketiban untung besar."

"Bahkan nyawanya pun sudah jadi milik kita, tentu harta itu akan kita bagi rata," sahut murid Aula Pembakaran Surga sambil tertawa, seolah membunuh Li Li hanyalah perkara mudah.

Di kejauhan, Li Li juga berhenti. Bukan karena ia ingin, melainkan karena staminanya sudah mencapai batas. Jika tidak beristirahat, kakinya mungkin akan lumpuh. Melihat kedua orang itu berbincang sambil tertawa di kejauhan, Li Li mendengus dingin dalam hati, "Tertawalah sepuasnya! Sebentar lagi kalian bahkan tidak akan sempat menangis."

Setelah beristirahat sejenak, kedua murid itu memisahkan diri, membentuk kepungan setengah lingkaran dan perlahan menekan posisi Li Li.

"Dua saudara seperguruan, jika kalian menginginkan harta, aku kebetulan memiliki beberapa. Jika aku menyerahkannya, bisakah kalian berhenti mengejarku? Aku berjanji tidak akan membocorkan apa yang kulihat," ujar Li Li sambil merogoh saku pakaiannya. Melihat gerakannya, kedua orang itu menjadi waspada dan mendekat dengan sangat hati-hati.

Li Li mengeluarkan Kayu Batu Rawa dan berkata dengan kening berkerut, "Harta ini hanya ada satu, aku tidak tahu harus memberikannya kepada siapa di antara kalian berdua?"

"Bocah, jangan coba-coba memainkan trik kekanak-kanakan ini. Hubungan kami tidak seperti yang kau bayangkan," dengus murid Aula Kayu Raksasa.

"Kalian tipulah diri kalian sendiri! Bukan satu perguruan pun bukan, siapa yang percaya kalian tidak serakah," ejek Li Li dengan nada meremehkan.

"Li Li, provokasimu tidak akan mempan kepada kami. Buang jauh-jauh pikiran itu!" sahut murid Aula Pembakaran Surga dengan dingin.

"Baiklah, baiklah. Toh aku sudah tidak bisa lari lagi. Aku akan memegang Kayu Batu Rawa ini di tanganku. Siapa yang membunuhku lebih dulu, dialah pemiliknya. Aku ingin melihat seberapa kuat ikatan persaudaraan kalian," sindir Li Li. Ia tidak menyimpan kayu itu kembali, lalu segera melesat ke dasar lembah dengan teknik gerak bayangan malam.

Kedua murid itu saling berpandangan dan tersenyum, lalu segera mengerahkan kemampuan gerak mereka untuk mengejar. Namun, benih kecurigaan telah tertanam di hati mereka akibat ucapan Li Li tadi. Harta karun surgawi memang selalu memancing keserakahan. Tanpa disadari, meski mereka mengejar dengan cepat, mereka tetap menjaga jarak agar sejajar. Tak satu pun ingin melaju lebih cepat agar tidak diserang dari belakang oleh rekan sendiri. Perhatian mereka justru lebih banyak tercurah pada satu sama lain.

Kali ini Li Li tidak berhenti. Ia mengerahkan seluruh sisa tenaganya, melesat semakin cepat. Dalam sekejap, ia tiba di dasar lembah. Matanya tertuju tajam pada lokasi di mana rusa bertanduk duri sebelumnya terbunuh, dan ia sedikit memperlambat kecepatannya.

Melihat Li Li melambat, kedua murid itu tersenyum tipis dan ikut menambah kecepatan. Jarak semakin menipis. Li Li terus mengukur jarak antara dirinya dan kedua pengejarnya. Tepat saat mereka hampir menyusul dan melayangkan serangan dari kiri dan kanan, Li Li melompat melewati batas jarak dua puluh zhang.

Di saat itulah, Katak Cangkang Dewa tiba-tiba membuka matanya. Sinar putih menyambar, dan lidah raksasanya melesat keluar.

"Kalian pergilah ke neraka!" seru Li Li yang sudah bersiap sejak tadi. Ia berhenti mendadak, tertawa terbahak-bahak, lalu melompat mundur dengan posisi tubuh terbalik.

*Syu!*

Di bawah tubuhnya, cambuk lidah menyapu. Di atasnya, palu serangan melintas. Li Li berhasil melewati celah serangan mereka dengan presisi yang sempurna, seolah semua telah dihitung dengan cermat.

Gerakan menghindar Li Li yang aneh membuat kedua murid itu terpaku sejenak, hingga akhirnya mereka melihat kilatan cahaya putih yang datang dengan kecepatan tinggi. Li Li sudah bersiap, sehingga ia bisa berhenti seketika, namun kedua murid itu tidak memiliki persiapan apa pun. Karena jarak mereka hanya terpaut satu zhang, momentum serangan mereka membuat mereka meluncur tak terkendali ke depan.

Tepat saat mereka berusaha berhenti, lidah raksasa Katak Cangkang Dewa telah tiba. Kehilangan target utamanya, katak itu tidak membuang waktu. Lidah yang lincah bak ular itu bergerak ke kiri dan kanan, menyambar dan menggulung kedua murid tersebut.

Keduanya bereaksi cepat dengan memancarkan aura tenaga tempur dari tubuh mereka, mencoba menahan duri-duri tajam pada lidah katak tersebut. Namun, mereka bisa menahan duri, tapi tidak bisa menahan kekuatan tarikan yang luar biasa. Kaki mereka terseret di tanah, dan mereka pun terseret paksa menuju mulut sang katak.

Melihat pemandangan itu, Li Li tersenyum tipis, namun matanya tiba-tiba berbinar. "Lidah katak itu sedang sibuk, bukankah ini kesempatan terbaik untuk membunuhnya?"

Tanpa ragu, Li Li melesat maju dengan teknik gerak bayangan malam. Kedua murid itu sudah tidak mampu bertahan; tubuh mereka terangkat ke udara oleh lidah raksasa tersebut, dan sang katak segera menarik lidahnya dengan kecepatan kilat.

"Li Li, tolong aku!"
"Saudara Li Li, selamatkan aku! Aku akan menyerahkan segalanya padamu!"

Melihat Li Li melesat ke arah mereka, kedua murid itu memohon dengan putus asa, menganggap Li Li sebagai harapan terakhir.

"Sampai jumpa di kehidupan berikutnya," ujar Li Li sambil tersenyum.

*Aaaah!*

Keduanya menjerit pilu sebelum akhirnya ditelan bulat-bulat oleh Katak Cangkang Dewa. Gigi-gigi tajam sang katak seketika menembus tubuh mereka. Pada saat yang bersamaan, Li Li telah sampai di depan sang katak. Ia melompat tinggi, dan pedang *Dou Chan* yang sudah ia genggam di tangan kanan mengeluarkan suara dengungan jangkrik yang nyaring. Bilah pedang sepanjang tiga kaki itu ia hunuskan dengan sekuat tenaga tepat ke arah di antara kedua mata sang katak.

*Aoaaa!*

Jeritan menyayat hati terdengar. Titik vital katak itu tertusuk, dan kepala raksasanya terbelah oleh ledakan energi tempur. Katak itu tewas seketika.

Li Li terduduk di tanah, menatap tanaman *Xiang Dan She Lan* yang tumbuh di samping bangkai katak tersebut. Ia tertawa kecil. Tanaman langka dan cangkang dewa adalah harta karun yang sangat berharga, cukup untuk membuat para ahli di ranah *Dou Sha* merasa iri.

Awalnya ia mengira mustahil untuk mendapatkan semuanya, namun kini ia memperoleh segalanya secara kebetulan, ditambah lagi musuh yang mengejarnya telah tewas. Berbagai keberuntungan datang bersamaan, bagaimana mungkin Li Li tidak merasa gembira?

Namun, Li Li tidak menyadari bahwa di balik semak-semak yang berjarak beberapa puluh zhang, sepasang mata tengah mengamati seluruh kejadian tersebut.