Bab Tiga: Bertaruh

Li Li mendapatkan sebuah pengalaman ajaib, hatinya menjadi jauh lebih tenang, dan kepercayaan dirinya terhadap masa depan pun bertambah. Setelah sarapan, ia kembali membereskan buku-buku campuran.

Pertama, penglihatannya memang menjadi jauh lebih tajam. Kedua, suasana hatinya kini rileks, semangatnya pun terfokus, sehingga efisiensinya meningkat. Dalam satu pagi saja, ia sudah berhasil merapikan lebih dari tiga ratus buku campuran.

Dengan kecepatan seperti ini, ditambah malam hari ia bisa lembur, menyelesaikan lebih dari seribu buku campuran dalam sehari bukanlah masalah. Itu pun karena ia mengerjakannya dengan sangat hati-hati. Setiap buku diperiksa berulang kali demi memastikan tidak ada kesalahan sebelum diklasifikasikan.

Beberapa hari lagi, jika sudah semakin lihai, kecepatannya pasti bertambah. Menyelesaikan tugas dalam sepuluh hari jelas bukan hal yang sulit.

Setelah makan siang, teringat akan pusaka "Istana Dewa Malam", ia pun naik ke atas ranjang bambu, masuk ke dalam selimut, lalu menyembunyikan "Istana Dewa Malam" di bawah selimut, di tengah kegelapan total.

Ia menatap "Istana Dewa Malam", ingin kembali masuk ke dalamnya untuk berlatih. Sayangnya, sampulnya tetap saja bertuliskan "Catatan Perjalanan Malam di Gunung Barat", sama sekali tidak berubah. Rupanya "Istana Dewa Malam" hanya muncul pada malam hari, bukan sekadar berada di tempat gelap.

Li Li baru saja hendak keluar dari selimut dan kembali membereskan buku, tiba-tiba pahanya terasa sakit, seperti ada yang menampar keras dari luar selimut.

Li Li terkejut dan melompat keluar dari selimut. Ia mendapati Pengurus Liu berdiri di samping ranjang bambu, menatapnya marah dengan wajah penuh amarah.

"Dasar anak kurang ajar, siang hari bukannya kerja malah mau curi-curi tidur! Apa kau masih mau tinggal di Aula Bulan Purnama? Aula ini bukan tempat bermalas-malasan! Kalau tak sanggup kerja keras, lekas angkat kaki dan jadi pengemis saja, jangan buang-buang jatah murid yang berharga di sini! Tidak mau? Banyak orang yang rela berjuang mati-matian demi posisi ini!"

Selesai berkata, Pengurus Liu kembali menampar Li Li dengan keras. Tubuh Li Li langsung terselimuti aura pertempuran, ia bahkan tak sempat bereaksi, wajahnya langsung membekas lima jari.

Selama empat belas tahun hidupnya, Li Li selalu menderita. Di Lubang Batu Hitam, ia hanyalah budak rendahan. Begitu keluar dari sana, ia menjadi gelandangan, selalu berada di lapisan masyarakat paling bawah.

Ia datang ke dunia ini karena berpindah jiwa. Sejak itu, ia selalu ditindas. Kini, diperlakukan sewenang-wenang oleh Pengurus Liu, kenangan pahit selama belasan tahun itu mendesak ke permukaan, amarahnya membuncah.

Dari ucapan Pengurus Liu, jelas sekali ia mengincar posisi murid eksternal yang sekarang ditempati Li Li. Pasti ia telah bersekongkol dengan Pengajar He untuk menyingkirkannya dari luar gerbang.

Karena sudah tidak bisa berdamai, Li Li pun tak perlu lagi pura-pura. Amarah yang dipendam selama ini akhirnya meledak.

"Hanya merapikan sepuluh ribu buku campuran dalam sepuluh hari, apa itu tugas yang sulit? Tenang saja, Pengurus Liu, aku pasti akan menyelesaikannya. Kalau ingin mengusirku dari luar gerbang, lakukanlah sesuai aturan!"

Pengurus Liu jadi geli mendengar Li Li bicara besar dan menunjukkan sikap meremehkan. "Anak bagus! Berani-beraninya membual di depanku. Kalau tugas ini tak selesai, aku akan laporkan ke pihak perguruan. Kau bakal dipecat karena malas dan menentang pengajar!"

"Kalau aku menyelesaikan tugas, bahkan lebih cepat dari batas waktu?" tanya Li Li dengan nada menantang.

"Hanya kau?" Pengurus Liu tertawa mengejek. "Kalau kau bisa menyelesaikan tugasnya, aku akan memberimu lima keping batu roh. Kalau sehari lebih cepat, aku tambah satu keping lagi."

Mata Li Li langsung berbinar. "Itu janji Anda sendiri, jangan sampai nanti mengingkari!"

Pengurus Liu memutar bola matanya dan mendengus dingin, "Mengingkari? Seorang pengajar harus jadi teladan. Kalau aku melanggar janji, masih layakkah jadi pengajar? Tenang saja, aku takkan menipumu. Tapi kalau kau gagal, kau harus bersedia meninggalkan Aula Bulan Purnama tanpa banyak bicara. Bertaruh harus ada pertaruhannya!"

"Setuju. Kalau dalam sepuluh hari aku gagal, aku akan pergi dari Aula Bulan Purnama."

Pengurus Liu sangat senang mendengarnya. Ia segera menulis perjanjian, kedua belah pihak menandatangani dan membubuhkan cap jari, dibuat dua salinan.

Setelah memegang perjanjian itu, Pengurus Liu pergi dengan penuh kemenangan. Ia berpikir, "Keponakanku gagal masuk saat ujian penerimaan, sekarang ada satu bodoh yang akan keluar dan mengosongkan satu posisi. Dengan sedikit hadiah untuk guru besar, keponakanku pasti bisa masuk menggantikannya."

Begitu Pengurus Liu pergi, Li Li mengusap pipinya yang baru saja ditampar, lalu mulai lagi membereskan buku. Dengan kemampuan melihat dalam gelap, satu hari setara dua hari orang lain. Ditambah pengalaman hidupnya yang luas, menyelesaikan tugas sebelum waktu jelas bukan masalah.

Sehari lebih cepat, berarti satu batu roh tambahan. Nilai batu roh setara emas, itu uang yang sangat banyak. Bahkan kalau harus menahan lapar tujuh hari demi satu batu roh, ia rela, apalagi ini bisa dapat lebih banyak!

Li Li sudah bulat tekad mengejar batu roh. Ia bekerja keras membereskan buku.

Pengurus Liu dan He Wan sepertinya memang sudah bersekongkol ingin menyingkirkannya dari Aula Bulan Purnama. Merintih dan memohon pun percuma, lebih baik bertarung dengan kemampuan sendiri. Selama sesuai aturan, mereka pun takkan bisa berbuat semena-mena.

Malam pun tiba. Aula utama gelap gulita. Kebetulan beberapa hari ini cuaca mendung, bulan pun tak muncul. Bahkan kesempatan menggunakan cahaya bulan untuk bekerja tak ada. Pengurus Liu merasa langit pun berpihak padanya: seorang murid baru, yatim piatu pula, apa yang bisa ia lakukan? Ia pun menunggu sepuluh hari berlalu untuk mengusir Li Li.

Mana ia tahu, di tengah kegelapan, Li Li justru bisa bergerak secepat siang hari, membereskan buku dengan cekatan!

Li Li bekerja lima belas hingga enam belas jam, menyelesaikan lebih dari seribu buku campuran. Setelah mencatat satu buku terakhir, ia pun berhenti untuk beristirahat.

Ia naik ke atas ranjang bambu, mengeluarkan "Istana Dewa Malam", dan dengan satu pikiran, masuk ke "Paviliun Bela Diri" untuk berlatih "Rahasia Terang Malam Bagian Satu".

Rahasia ini pernah ia coba latih diam-diam pada siang hari, namun gagal total. Aliran darahnya tersumbat, tak bisa mengalir. Tampaknya jurus ini memang khusus untuk melatih jiwa, tidak cocok dilakukan siang hari.

Di ruang latihan jiwa lantai satu, ia menutup mata dan mulai berlatih, hingga enam kali berhasil menajamkan matanya, baru kemudian keluar dari "Istana Dewa Malam".

Kembali ke aula utama, ia mendapati kini di kegelapan malam, ia sudah bisa melihat jelas segala sesuatu dalam jarak lima belas meter. Dengan kemampuan ini, membereskan buku di malam hari sama seperti siang hari.

"Ah! Sungguh luar biasa! Satu hariku sama dengan dua hari orang lain, masa aku takut tidak bisa menyelesaikan tugas? Hehe, Pengurus Liu, kau sendiri yang memberiku batu roh, rasanya tak enak kalau tak kuambil. Terima kasih banyak!"

Li Li pun kembali bersemangat membereskan buku. Motivasi batu roh membuatnya sama sekali tak mengantuk.

Hingga pagi, ditambah pekerjaan kemarin, total sudah dua ribu buku dibereskan. Ia semakin mahir mengelompokkan buku-buku, dengan kecepatan seperti ini, lima hari pun cukup untuk menyelesaikan tugas.

Bahkan, jika terus meningkat, mungkin empat hari pun selesai. Namun ia tak mau terlalu cepat. Selain melelahkan, itu juga terlalu mencolok.

Li Li sudah memutuskan untuk konsisten, setiap hari merapikan dua ribu buku. Malam harinya, ia akan masuk ke "Paviliun Bela Diri" untuk berlatih "Rahasia Terang Malam Bagian Satu".

Namun, pada malam ketiga setelah berlatih, Li Li menyadari gambar pada "Istana Dewa Malam" semakin kabur dan nyaris menghilang.

Ia pun sadar, "Istana Dewa Malam" pasti membutuhkan energi untuk tetap aktif. Penggunaan beberapa hari ini telah menguras energinya.

Karena tak tahu bagaimana mengisi ulang energi pusaka itu, ia memutuskan untuk berhenti menggunakannya dan membiarkannya pulih sendiri.

Sejak itu, Li Li tak lagi berlatih "Rahasia Terang Malam Bagian Satu", waktu luangnya pun bertambah. Kini kemampuan melihat dalam gelapnya semakin kuat, pekerjaan membereskan buku pun makin cekatan. Kalau mau, lima hari pun tugas bisa selesai.

Namun, Li Li kini tak lagi terburu-buru. Ia mulai membaca berbagai kisah dan legenda tentang latihan, juga sejarah dan cerita rakyat di lingkungan perguruan, semuanya ia baca dengan saksama.

Dalam sebuah buku campuran berjudul "Kisah Menarik Para Petarung", Li Li menemukan penjelasan tentang Sembilan Perubahan Jiwa Bertarung.

Sembilan Perubahan Jiwa Bertarung terdiri dari: perubahan energi, perubahan darah, perubahan urat, perubahan tulang, perubahan daging, perubahan ginjal, perubahan kepala, perubahan tenaga, dan perubahan jiwa.

Beberapa tahun ke depan, ia akan berlatih Sembilan Perubahan Jiwa Bertarung di luar gerbang.

Buku "Kisah Menarik Para Petarung" bukanlah kitab latihan, isinya bukan penjelasan detail tentang tingkatan latihan, melainkan kisah-kisah pertarungan. Banyak cerita bagaimana si lemah mengalahkan si kuat, atau bagaimana seseorang menang dengan kecerdikan. Semua itu membuat Li Li membacanya dengan penuh semangat.