Bab Seratus Empat Belas: Mengundang Tamu

"Tetua, resep pil itu ada di tangan Liu Mei'er. Jika dia tidak memberikannya, saya pun tidak bisa berbuat apa-apa," ujar Li Li dengan wajah tak berdaya saat mengetahui Tetua Meng mencarinya hanya untuk menagih resep tersebut.

"Li Li, siapa di Aula Obat yang tidak tahu hubunganmu dengan Liu Mei'er? Lagipula, Liu Mei'er begitu patuh padamu, kau harus membantuku!" Tetua Meng menatap Li Li dengan tatapan memohon, hampir saja ia membungkuk memberi hormat.

"Baik, baik, baik! Beberapa hari ini saya pasti akan membujuk Liu Mei'er agar dia memberikan resepnya. Namun, jika nanti saya butuh bantuan kecil, saya harap Tetua Meng tidak keberatan," Li Li menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit. Sungguh pemandangan langka melihat seorang tetua terhormat bersikap seperti ini hanya demi sebuah resep pil.

"Tidak masalah, katakan saja apa yang kau butuhkan," mata Tetua Meng berbinar, ia langsung menyetujuinya tanpa ragu sedikit pun.

Li Li memutar bola matanya, memasang senyum di wajahnya, lalu berkata, "Saya berencana pergi ke sekte dalam untuk berlatih. Jika bisa berlatih tanding dengan murid-murid lain, kultivasi saya pasti akan meningkat pesat. Hanya saja, saya ingin mengundang mereka makan di Kediaman Anggrek Harum, namun saya khawatir murid-murid itu tidak memiliki kualifikasi untuk masuk ke sana."

Kediaman Anggrek Harum adalah tempat paling bergengsi di sekte dalam. Biasanya tempat itu digunakan untuk menjamu para pelaksana aula dalam. Suasananya sangat elegan, lingkungannya indah, dan biayanya pun sangat mahal. Tempat itu memang dikhususkan untuk pertemuan para pelaksana dan tidak pernah menerima murid biasa.

"Apa maksudmu tidak punya kualifikasi? Dengan statusmu sebagai Apoteker Kehormatan di Paviliun Harum Pil, mengundang beberapa murid saja, apa susahnya? Memangnya ada tempat di sekte dalam ini yang tidak bisa saya atur? Pergilah dengan percaya diri, saya akan menemui Pelaksana Bao di Kediaman Anggrek Harum dan memintanya setuju secara langsung," ujar Tetua Meng segera.

"Terima kasih, Tetua Meng. Saya merepotkan Anda," kata Li Li sambil tersenyum.

"Tidak perlu sungkan, ini sudah seharusnya. Namun, biaya di Kediaman Anggrek Harum tidaklah murah. Ini, ambillah, anggap saja sebagai subsidi untukmu," ucap Tetua Meng sambil mengeluarkan segenggam batu roh dari kantong penyimpanannya dan menyelipkannya ke tangan Li Li tanpa melihat jumlahnya.

Li Li tertawa kecil, "Kalau begitu, saya tidak akan menolak." Setelah menyimpan batu roh itu, ia berbalik meninggalkan Aula Obat.

Sesampainya di sekte dalam, Li Li bertanya sedikit, lalu dengan bantuan seorang murid yang ramah, ia menemukan Yue Chong. Yue Chong sedang berlatih tanding dengan beberapa murid lainnya, dan saat melihat Li Li datang, mereka semua berhenti.

"Adik Seperguruan Li Li, kudengar kau sedang pergi mengurus sesuatu. Aku baru saja berniat mencarimu beberapa hari lagi, tak disangka kau sudah kembali secepat ini," sapa Yue Chong sambil melangkah maju untuk menyambut.

"Kakak Seperguruan Yue Chong sangat rajin! Cuaca sepanas ini pun tidak beristirahat dan masih berlatih tanding di sini," Li Li tertawa terbahak-bahak.

"Jika aku tidak rajin, mungkin beberapa hari lagi aku harus memanggilmu Kakak Seperguruan," canda Yue Chong. "Kemarilah, ayo kita berlatih tanding sebentar agar aku bisa belajar darimu."

"Lupakan saja, kedatanganku kali ini khusus untuk berterima kasih kepada Kakak Seperguruan Yue Chong dan para kakak seperguruan lainnya atas bantuan kalian waktu itu. Cepat panggil kakak seperguruan yang lain, kita akan pergi ke Kediaman Anggrek Harum untuk berpesta," kata Li Li sambil tersenyum.

"Kediaman Anggrek Harum? Tempat itu tidak terbuka untuk murid biasa. Aku saja tidak bisa masuk, kau bisa? Ah, benar, kau kan Apoteker Kehormatan Aula Dalam, tentu saja bisa masuk. Tapi membawa kami? Kami tidak akan bisa masuk. Jangan sampai nanti kau malah kehilangan muka," Yue Chong menatap Li Li dengan heran dan mengingatkan.

Mendengar nama Kediaman Anggrek Harum, murid-murid lain di halaman itu pun membelalakkan mata ke arah Li Li.

Melihat ekspresi Yue Chong, Li Li tertawa dan berkata, "Aku sudah meminta Tetua Meng untuk memberi kabar sebelumnya, kita pergi saja."

"Baiklah, kalau begitu mari kita cicipi minuman dan hidangan lezat di Kediaman Anggrek Harum." Yue Chong sangat sigap, ia segera memerintahkan murid-murid di sekitarnya untuk memanggil teman-teman seperguruan yang akrab. Setelah terkumpul, ada sekitar sepuluh orang lebih, lalu mereka pun berangkat bersama.

Li Li dan Yue Chong berbincang santai di halaman saat murid-murid lainnya berkumpul. Mendengar mereka akan pergi ke Kediaman Anggrek Harum, mereka semua merasa sangat bersemangat.

Li Li segera memimpin rombongan menuju Kediaman Anggrek Harum. Pelaksana Kediaman Anggrek Harum sedang dijewer telinganya oleh Tetua Meng saat Li Li dan rombongan datang. Pelaksana Bao itu tersenyum pahit, "Tetua, untuk urusan kecil seperti ini, mengapa Anda harus datang sendiri? Cukup kirim orang untuk memberi tahu saja, bukan?"

Tetua Meng dengan marah berkata, "Justru karena aku datang sendiri, kau masih saja pilih-pilih dengan aturan ini dan aturan itu! Kalau aku tidak menggunakan aura kegaranganku, apa kau akan patuh? Aku sudah paham, di sekte dalam ini, jika tidak menggunakan kekerasan untuk mendidik para cecunguk, pasti akan dipersulit."

Setelah berkata demikian, Tetua Meng menendang bokong Pelaksana Bao dan memaki, "Cepat siapkan minuman dan makanan terbaik! Jika Li Li dan yang lainnya tidak puas, akan kuhabisi kau!"

Pelaksana Bao memiliki hubungan yang cukup baik dengan Hu Yunshan dan sering mendengar keluhan Hu Yunshan, sehingga ia sangat tidak menyukai Li Li dan Tetua Meng. Ia tadinya ingin mencari kesempatan untuk mempersulit, tetapi sekarang setelah Tetua Meng menunjukkan kekuatannya—bahwa ia akan memukul jika tidak patuh—ia tidak berdaya. Tetua Meng adalah seorang ahli, sementara dia hanyalah seorang praktisi tingkat rendah di ranah Bentuk Perkakas, sama sekali bukan tandingan Tetua Meng. Jadi, ia hanya bisa patuh.

Pelaksana Bao menahan amarah di dada namun tidak bisa melampiaskannya. Ia harus tetap menyajikan makanan dan minuman terbaik. Jika ia benar-benar membuat Tetua Meng marah dan sampai dicacatkan, tidak akan ada tempat baginya untuk mengadu.

Di meja perjamuan, murid-murid sekte dalam minum dengan gembira bersama Li Li. Mereka perlahan mulai akrab, terutama karena Li Li bukan lagi murid sekte dalam biasa; ia adalah Apoteker Kehormatan Aula Dalam. Para murid tahu bahwa Li Li menyimpan rahasia besar, jika tidak, dia tidak akan diperlakukan istimewa oleh Aula Dalam. Mereka semua berusaha menjilat Li Li, dan karena kedua belah pihak ingin menjalin hubungan lebih jauh, mereka pun sangat cocok dan suasana menjadi hangat.

Saat suasana sedang meriah, seorang murid berbisik kepada Li Li, "Li Li, akhir-akhir ini Hu Yi dan beberapa murid lainnya bertindak mencurigakan. Aku tidak tahu apa yang mereka lakukan, tapi beberapa kali aku melihat mereka berkumpul secara diam-diam bersepuluh, sepertinya sedang merencanakan sesuatu."

Li Li tertawa, "Huh, orang-orang itu pasti sedang memikirkan cara untuk menghadapiku. Benar-benar tidak tahu diri. Jika tertangkap tangan lagi, aku pasti akan membuat mereka jera."

"Tidak sesederhana itu. Sepertinya mereka tertarik pada Apoteker Liu. Biasanya mereka tidak tertarik pada tanaman obat, tapi beberapa hari terakhir ini, mereka selalu pergi ke Gunung Obat untuk melihat tanaman obat dengan alasan ingin mempelajari karakteristik dan mengenali tanaman. Menurutku itu tidak sesederhana kelihatannya."

Mata Li Li berbinar, ia langsung mengerti. "Benar, katakanmu masuk akal. Aku akan berhati-hati. Jika ada kabar lagi, tolong beri tahu aku. Aku tidak akan membiarkan saudaraku rugi." Li Li diam-diam menyelipkan sepuluh keping batu roh kepada murid tersebut.

Yue Chong yang berada di samping Li Li melihat mereka berbisik dan bertanya apa yang dibicarakan. Li Li pun menceritakan semuanya kepada Yue Chong.

Yue Chong mengerutkan kening, "Hu Yi ini pasti punya rencana jahat. Sayangnya, kita tidak tahu apa konspirasinya. Jika setiap hari harus waspada terhadap perbuatan buruk mereka, itu tidak akan menyenangkan. Sebaiknya kita cari cara untuk memancing mereka keluar, membuat jebakan, dan menghancurkan mereka sepenuhnya."

Li Li tertawa, "Kakak Yue benar-benar ahli dalam strategi, persis seperti keinginanku. Apakah Kakak Yue bisa membuat para murid ini membantuku?"

Yue Chong tersenyum, "Banyak mulut banyak bicara, masalah ini cukup kita berdua saja yang tahu. Orang-orang ini bisa diatur, nanti kita beraksi bersama. Biar kita berdua saja yang merancang strateginya. Hu Yi itu hanyalah anak manja, berani-beraninya dia ingin melawan kita, itu namanya cari mati!"

Keduanya tertawa terbahak-bahak.

Pesta minuman itu berlanjut hingga tengah malam sebelum bubar. Li Li menyadari ada seorang murid sekte dalam yang diam-diam mengawasi mereka sambil bersembunyi di balik semak-semak. Jika bukan karena Li Li telah menguasai teknik *Mantra Terang Malam* dari Istana Malam, yang membuatnya bisa melihat di kegelapan sejelas di siang hari, ia pasti tidak akan menyadarinya. Maka, ia berpura-pura pulang, lalu bersembunyi dan diam-diam mengikuti murid tersebut.

Li Li menjalankan teknik *Langkah Hantu Malam*. Jangankan murid itu, bahkan pelaksana lain di ranah Bentuk Perkakas pun tidak akan bisa menemukannya di tengah malam. Di kegelapan, Li Li merasa seperti berada di siang hari, dan gerakan tubuhnya begitu aneh hingga benar-benar menyatu dengan malam. Di kegelapan, tidak ada seorang pun yang bisa menandinginya.

Kecuali ahli seperti Tetua Meng yang tingkat kultivasinya jauh lebih tinggi dari Li Li dan memeriksanya dengan sangat teliti, orang lain tidak akan pernah bisa menemukannya.