Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Sindiran Pedas

Masih ada satu bab lagi di depan, dua bab dirilis sekaligus, jangan sampai terlewat.

Li Li berjalan menyusuri gua gunung yang berliku dan licin sejauh beberapa mil. Kelembapan di dalam gua terus meningkat, membuat sekujur tubuh Li Li terasa lengket dan sangat tidak nyaman.

Melihat ada cahaya di depan, satu per satu sosok melesat keluar dari gua, dan Li Li pun segera mempercepat langkahnya.

Begitu sampai di luar gua, Li Li seketika terpaku oleh pemandangan di depannya.

Langit tampak biru jernih tanpa noda awan sedikit pun, terasa sangat jauh namun seolah berada tepat di depan mata, seakan jika seseorang menjulurkan tangan, ia bisa merobek selembar warna biru itu dan memerasnya hingga meneteskan air jernih.

Di dataran tak berujung, rumput hijau yang subur terhampar seperti permadani tebal. Energi spiritual yang pekat mengental menjadi kabut tipis yang melayang di atasnya. Saat angin sepoi-sepoi bertiup, kabut itu berkumpul lalu menyebar, terus bergulung di ujung helai rumput yang bergelombang naik turun layaknya ombak di lautan, seolah hendak menyapu pandangan.

Di dataran itu, pepohonan rendah tersebar jarang seperti bintang-bintang kecil di langit. Sejauh mata memandang, menembus kabut energi spiritual yang tipis, terlihat deretan pegunungan yang berkelok-kelok di cakrawala, membelah dataran luas itu seolah-olah ular raksasa yang sedang bersembunyi dalam kabut energi spiritual, siap menerkam kapan saja.

Di dekat mulut gua, rumput dalam radius ratusan meter telah dibersihkan hingga menjadi lahan datar. Semak belukar setinggi pinggang membentuk pola setengah lingkaran dengan mulut gua sebagai pusatnya.

"Semuanya, percepat langkah kalian! Rumput spiritual berada di pegunungan di kejauhan. Kita bergerak menuju pegunungan di sisi kiri. Jangan berleha-leha! Jika takut, jangan harap bisa tetap diam di sini agar tidak ditertawakan oleh murid dari aula lain," ujar Zhou Tian dengan nada dingin, lalu segera memimpin barisan menuju pegunungan di sisi kiri.

Murid-murid lain pun tertawa sinis dan segera mengikuti.

Li Li tentu tidak akan menunggu di sini. Ucapan Zhou Tian justru sesuai dengan keinginannya. Mengenai ejekan dan sindiran itu, Li Li hanya tersenyum tipis, merasa tidak perlu memedulikannya.

Saat melangkah masuk ke padang rumput, gelombang energi spiritual menerpa wajahnya, membawa aroma segar rumput yang menenangkan dan membangkitkan semangat.

Setelah beberapa jam perjalanan, Li Li dan rombongannya tiba di kaki pegunungan tanpa nama itu. Dari jauh pegunungan itu tampak samar, namun saat berada di dekatnya, terlihatlah kemegahan puncaknya yang menjulang tinggi, membentang tanpa ujung. Ada tebing curam, lembah yang dalam, hutan yang rimbun, dan semak belukar setinggi manusia, semuanya ada di sana.

Zhou Tian memimpin rombongan menyusuri punggung gunung, sesekali berhenti untuk mengamati bentuk dan arah kabut energi spiritual demi menentukan letak konsentrasi energi yang paling pekat.

Rombongan itu terus berjalan selama beberapa jam lagi hingga hari mulai gelap, barulah mereka sampai di depan hutan di lereng gunung.

Pohon-pohon di dalam hutan itu menjulang tinggi. Di bawahnya, berbagai jenis bunga tumbuh menumpang di atas dedaunan yang mulai membusuk, menebarkan wangi samar yang mengubah hutan itu menjadi hutan penuh aroma harum.

*Bunga Sembilan Ekor Malam, Si Cantik Pemabuk, Rumput Ekor Rusa...*

Melihat bunga-bunga itu, nama-namanya langsung terlintas di benak Li Li. Ini hanyalah tanaman obat biasa; meskipun langka di luar Wilayah Rahasia Sembilan Roh, tanaman ini tidak bisa digunakan untuk meracik pil tingkat tinggi.

Karena tidak terlalu penting dan langka, banyak buku pengobatan tidak mencantumkannya. Li Li pun hanya kebetulan pernah melihatnya di koleksi buku milik Tetua Meng.

"Semuanya, berpencarlah! Di tempat dengan energi spiritual yang melimpah seperti ini, pasti ada rumput spiritual yang berharga, bahkan mungkin harta karun alam," ujar Zhou Tian yang juga tampak sedikit kecewa melihat bunga-bunga itu, lalu segera memberi perintah.

"Kakak Senior Zhou Tian, tanaman obat ini sangat membutuhkan energi spiritual. Jika berkumpul begitu banyak di sini, artinya energi spiritual di sini memang berlimpah, tetapi di sekitar sini pasti tidak mungkin ada rumput spiritual lain. Sebaiknya kita mencari di tempat lain saja." Hutan ini setidaknya memiliki radius ratusan mil; dengan hanya beberapa orang, butuh waktu belasan hari untuk menyisirnya. Li Li tidak ingin mereka membuang waktu terlalu banyak.

"Hutan ini luas dan lebat. Kalau kau takut, bersembunyilah di sini saja! Tunggu sampai waktunya habis baru kembali," ujar seorang murid sambil mencibir dengan nada meremehkan.

"Hei kau si beban, kalau takut bilang saja! Bukankah sudah ada dua pengawal, apa lagi yang kau takutkan?"

"Sudahlah, jangan banyak bicara! Dia kan punya latar belakang besar, tidakkah kalian lihat dia bahkan dilengkapi pengawal khusus? Kita tidak punya hak untuk mencampuri tindakannya, biarkan saja dia!"

Para murid terus melontarkan sindiran. Zhou Tian menatap Li Li dengan tatapan merendahkan, lalu memberi perintah dingin.

Gao Zhong dan Du Fei yang berada di belakang Li Li tampak pucat pasi. Mereka bahkan enggan melirik Li Li, merasa sangat jijik padanya.

"Kakak Senior Zhou Tian, aku peringatkan sekali lagi, terserah mau didengar atau tidak. Di sini hanyalah tanaman obat biasa, dan areanya sangat luas. Pasti ada rumput jahat yang tumbuh di sini, yang lebih mudah memicu tumbuhnya Buah Pengundang Binatang. Apalagi energi spiritual di sini sangat pekat, pasti banyak monster buas di sekitarnya. Jika monster-monster di sekitar sini terpancing ke sini, Anda tahu sendiri akibatnya," ujar Li Li dengan nada dingin. Sejujurnya, ia ingin sekali melepaskan diri dari orang-orang ini.

"Kami sudah belajar mati-matian tentang nama dan sifat tanaman obat ini selama beberapa hari terakhir. Mana mungkin kami lebih bodoh darimu, murid yang baru masuk sebentar? Di sini energi spiritual melimpah, mana mungkin ada rumput jahat? Menurutku kau hanya pengecut. Aku benar-benar tidak habis pikir kenapa kau juga diizinkan masuk ke sini, benar-benar seperti mencari mati saja," dengus Zhou Tian. Sebagai pusat perhatian rombongan, ia tentu tidak akan mematuhi saran dari si "beban" Li Li.

Li Li mendengus dingin, mengibaskan lengan baju, lalu berbalik pergi. Gao Zhong dan Du Fei hanya bisa saling pandang dengan pasrah, lalu bergegas mengikuti.

Baru beberapa langkah Li Li berjalan, tiba-tiba angin kencang berembus. Energi spiritual di sekitar seolah tersedot, semuanya berkumpul menuju ke tengah hutan.

Dengan waspada, Li Li mengikuti arah aliran energi tersebut. Ia melihat di bawah sebuah pohon besar tidak jauh dari sana, sebatang tanaman merambat berwarna biru keunguan tumbuh dengan cepat seperti ular hijau. Dalam sekejap, tanaman itu melilit ke tengah pohon besar. Satu-satunya bunga berwarna ungu tua di ujung tanaman itu gugur, dan energi spiritual yang menyerupai badai itu bergegas masuk ke luka bekas jatuhnya bunga tersebut.

Di bawah dorongan energi spiritual itu, di ujung tanaman merambat muncul sebuah buah berwarna hitam. Buah itu dengan cepat mengental, membesar, dan dalam sekejap mata sudah seukuran kepalan tangan.

"Gawat, benar saja ada Buah Pengundang Binatang." Wajah Li Li seketika berubah. Tanpa memedulikan kemarahannya tadi, ia berbalik dan berteriak, "Buah spiritual ini tampak berharga, tetapi nilainya tidak seberapa. Semuanya, jangan sekali-kali memetiknya!"

"Ha ha, kalau tidak berani memetik, pergi saja! Pengecut."

"Si beban, benar-benar merepotkan. Kalau kau bilang jangan dipetik, lalu untuk apa kami datang ke sini?"

"Baru sampai sini saja kau sudah ketakutan sampai berbohong. Kalau nanti masuk lebih dalam ke pegunungan, jangan-jangan kau bakal mengompol. Apa kau ingin memonopoli buah berharga ini sendiri?"

Mendengar peringatan Li Li, semua orang tertawa terbahak-bahak. Bahkan Gao Zhong dan Du Fei di samping Li Li menghela napas panjang, saling pandang, dan mencibir ke arah Li Li.

Bahkan ada seorang murid yang langsung memetik Buah Pengundang Binatang itu dan memasukkannya ke dalam kantong obat.

*Aum!*

Tepat saat itu, terdengar raungan monster dari kejauhan. Mendengar suara itu, Li Li menatap Zhou Tian dan yang lainnya dengan kening berkerut. Ia tidak lagi memberi peringatan, melainkan langsung berlari kencang. Ia berlari sejauh tujuh atau delapan mil, menemukan pohon besar, lalu segera memanjatnya.

Semua murid mendengar raungan monster itu dengan jelas. Awalnya mereka sempat waspada, tetapi melihat Li Li lari terbirit-birit, mereka kembali tertawa terbahak-bahak.

"Aku pernah melihat orang penakut, tapi belum pernah melihat yang sepenakut ini," ejek beberapa murid di sana.

Gao Zhong dan Du Fei merasa sangat tidak berdaya, namun mereka terpaksa mengikuti Li Li karena tugas mereka adalah melindunginya.

Keduanya sampai di bawah pohon besar itu dan melihat Li Li yang sudah di atas. Mereka menghela napas pasrah, "Hanya karena satu raungan monster, kau sampai ketakutan seperti ini? Sebenarnya apa yang kau takutkan?"