Bab Seratus Tujuh: Korban yang Terlilit Hutang

Keesokan paginya, Tetua Meng secara pribadi menyampaikan perintah tersebut. Li Li dan Liu Mei’er harus menjalani penutupan diri untuk berlatih dan menyerap khasiat pil Lingqiao, sehingga tidak boleh ada yang mengganggu mereka. Pada saat yang sama, Tetua Meng juga duduk berjaga di Rumah Harum, mengawasi langsung.

Berita ini tidak menimbulkan reaksi besar di kalangan para pelayan biasa. Bagaimanapun, penutupan diri setelah mengonsumsi pil oleh para ahli pil adalah hal yang biasa, hanya saja kali ini dilakukan dengan cara yang lebih mencolok. Beberapa ahli pil sedikit mengerutkan alis, namun setelah mengingat kemampuan Li Li dan Liu Mei’er serta banyaknya pil yang mereka konsumsi belakangan ini, mereka pun bisa menerima keadaan itu.

Hanya ahli pil Xuan Wei saja yang, setelah mendengar perintah itu, tertawa tiga kali ke langit dari kediamannya sendiri. Meskipun tidak dipanggil untuk melakukan diagnosis, yang cukup mengejutkan, jelas bahwa Tetua Meng pun tak berdaya sehingga mengeluarkan perintah seperti itu.

Di dalam gerbang dalam, Hu Yunshan juga segera menerima kabar tersebut. Karena sudah lebih dulu diberi tahu oleh ahli pil Xuan Wei mengenai kejadian itu, ia hanya tersenyum dingin dan merasa sedikit lega.

Namun, di antara seluruh gerbang dalam, ada satu orang yang merasakan ada keanehan dalam masalah ini, yaitu Kepala Pelaksana Duan Yuqing, seorang kepala penguji pil sekaligus pelaksana. Ketika penutupan diri ini diumumkan secara tiba-tiba pada akhir tahap pengujian pil, dan bahkan Tetua Meng sendiri yang berjaga, itu jelas sangat aneh.

Setelah ragu sebentar, Kepala Pelaksana Duan Yuqing segera menuju Rumah Harum di Balai Pengujian Pil. Meskipun tidak bisa bertemu langsung dengan Li Li dan Liu Mei’er, ia bertekad menemui Tetua Meng untuk menunjukkan perhatian.

Walau identitas Kepala Pelaksana Duan Yuqing tidak sebanding dengan Tetua Meng, Li Li saat ini adalah murid jenius di gerbang dalam, jadi Duan Yuqing berhak untuk menyelidiki. Selain itu, karena Duan Yuqing sangat bermusuhan dengan Hu Yunshan, Li Li pun bertemu dengannya secara langsung dan melaporkan kejadian yang sebenarnya.

Tentu saja, Kepala Pelaksana Duan Yuqing tidak akan mudah terlibat dalam bahaya seperti itu, tapi ia berulang kali menjamin tidak akan membocorkan informasi apa pun.

Setelah kembali ke kediamannya, Li Li melanjutkan proses penyembuhan racun Liu Mei’er. Ia menggenggam erat kedua tangan gadis itu, mengalirkan qi dingin seperti aliran sungai kecil yang terus menerus masuk ke dalam tubuhnya.

Racun Qianri Zui memang sangat hebat, bahkan qi di jalur meridian menjadi seperti air yang membeku, sama sekali tidak bisa beredar. Setelah semalaman melakukan serangan qi, Li Li baru bisa dengan susah payah menggunakan qi dingin yang ia suntikkan untuk membantu qi dalam tubuh Liu Mei’er beredar kembali.

Setelah qi beredar satu putaran besar dalam tubuh keduanya, jalur meridian mereka yang sedang berlatih bersama menyatu dan membentuk satu kesatuan. Pada saat itu, kabut tipis berwarna merah muda mulai muncul dari dalam tubuh Liu Mei’er, menyatu dengan qi dan perlahan dibawa kembali oleh Li Li ke tubuhnya sendiri.

Kabut merah muda itu begitu masuk ke dalam tubuh Li Li, segera diserap oleh layar lipat di Balai Malam Fei, sangat cepat dan efektif.

Menghabiskan waktu sepanjang pagi, Li Li akhirnya berhasil menyerap seluruh khasiat racun Qianri Zui dari tubuh Liu Mei’er. Namun, ia tidak menarik kembali qi dingin, melainkan terus membantu Liu Mei’er memulihkan kondisi tubuhnya.

Mungkin karena tubuh gadis itu memang lemah, Li Li memberinya banyak pil penguat tubuh dan pemulih energi yang dibawa oleh Tetua Meng. Dengan bantuan pelatihannya, butuh tiga hari agar Liu Mei’er benar-benar pulih sempurna.

“Kakak Li Li, aku kira aku tak akan pernah bertemu denganmu lagi,” kata Liu Mei’er sambil membuka matanya yang bening dan lebar, air mata besar terus mengalir dari matanya.

“Gadis bodoh, selama aku ada di sini, hal itu takkan pernah terjadi,” jawab Li Li dengan senyum tipis.

Pada hari terakhir pengujian pil di Balai Pengujian, Kepala Pelaksana Duan Yuqing dan Pelaksana Besar Hu Yunshan hadir lengkap. Sesuai aturan, gerbang dalam juga perlu mengevaluasi hasil pengujian para murid, apalagi di antara mereka ada Hu Yi dan Yue Chong.

Saat itu, dua belas murid berkumpul di Balai Pengujian, bersama tiga ahli pil tingkat Jin Dan. Hanya Li Li dan Liu Mei’er yang tidak hadir, digantikan oleh Pelaksana Bai yang memimpin acara.

Para murid bisa langsung melihat perubahan jelas setelah mengonsumsi pil. Hu Yunshan berpura-pura memeriksa dengan serius, lalu menatap Pelaksana Bai dengan wajah yang berubah menjadi sangat muram.

“Pelaksana Bai! Kenapa ahli pil Li Li dan Liu Mei’er tidak hadir? Pengujian sudah selesai, kami para murid ingin bertanya langsung kepada kalian berdua, para pelaksana. Memang, ada perbedaan dalam efek pil yang kami konsumsi selama pengujian, dan itu wajar. Tapi kami semua murid gerbang dalam, harus diperlakukan sama. Setelah pengujian ini, apakah pil yang kurang akan dikompensasi?” tanya Hu Yunshan, sementara Hu Yi berdiri maju.

Selama lima belas hari pengujian, setiap orang kekurangan dua pil per hari, berarti Hu Yi dan kelompoknya kekurangan hingga seratus dua puluh pil pil Penguat Tulang. Ini jumlah yang tidak sedikit bagi Hu Yunshan, nilainya jauh melebihi kompensasi batu roh yang pernah diberikan sebelumnya.

Kepala Pelaksana Duan Yuqing sedikit mengerutkan alis, tapi tidak berkata apa-apa. Pelaksana Bai dengan dingin berkata, “Masalah ini adalah tanggung jawab ahli pil Li Li. Kini dia sedang menjalani penutupan diri karena mengonsumsi pil Lingqiao, jadi tidak bisa hadir.”

“Pil Lingqiao? Pelaksana Bai, meskipun dia mengonsumsi pil itu, bukankah seharusnya keluar untuk memberi penjelasan?” Hu Yi menyeringai dingin.

Pelaksana Bai adalah pelaksana di Balai Pengujian, di bawah gerbang dalam, statusnya jauh di bawah Hu Yunshan. Karena itu, Hu Yi merasa didukung oleh ayahnya, Hu Yunshan, dan sama sekali tidak menghormati Pelaksana Bai.

Seorang murid kecil berani membantahnya, membuat Pelaksana Bai sangat marah. Namun Hu Yunshan tidak berkata banyak, karena pelaksana itu tidak berani bertindak sembrono. Pelaksana Bai pun menatap dingin dan berkata, “Jika melambatkan latihan, siapa yang bertanggung jawab atas hilangnya khasiat pil?”

“Aku yang ganti rugi! Jika menghambat penyerapan pil Lingqiao oleh ahli pil Li Li, aku akan mengganti pil Lingqiao itu,” jawab Hu Yi dengan penuh percaya diri dan ekspresi sinis di wajahnya.

“Pelaksana Hu, kau harus mengatur anakmu dengan baik. Pil Lingqiao itu harganya tidak murah,” kata Kepala Pelaksana Duan Yuqing dengan alis berkerut, jelas tidak senang.

“Tidak mungkin. Meskipun Li Li punya gelar ahli pil terhormat, dia tetap murid jenius gerbang dalam. Jika ada masalah, dia pasti sudah melaporkannya kepada kami,” Kepala Pelaksana Duan Yuqing menggelengkan kepala, tidak percaya.

“Kalau Kepala Pelaksana tidak percaya, kita bisa bertaruh. Sejujurnya, aku sudah lama mengagumi Pedang Qinghong Biyue yang kau miliki. Aku bersedia mempertaruhkan sarung tinju Kristal Ungu milikku dan sepuluh ribu batu roh. Sepertinya nilainya tidak jauh berbeda,” kata Hu Yunshan dengan mata penuh keserakahan.

“Oh?” Kepala Pelaksana Duan Yuqing yang tahu Li Li baik-baik saja langsung tertarik dengan tawaran Hu Yunshan.

Didukung oleh Master Chiyang di belakangnya, Hu Yunshan tidak bisa dilawan oleh Kepala Pelaksana Duan Yuqing. Kini ada kesempatan untuk menyerang dengan batu roh, tentu ia tidak akan melewatkannya.

“Deal!” Kepala Pelaksana Duan Yuqing berkata tegas. Keduanya saling menatap dan tertawa terbahak-bahak.

Pada saat itu, Hu Yi semakin menekan, berkata kepada Pelaksana Bai, “Mohon Pelaksana Bai memanggil ahli pil Li Li keluar.”

Pelaksana Bai tahu Li Li baik-baik saja, tapi apakah ia mau keluar bukan urusannya. Ia menggeleng kepala dan berkata dingin, “Menghentikan proses pencairan pil secara tiba-tiba bisa membahayakan tubuh. Ini pantangan besar bagi yang mengonsumsi pil. Apakah muridmu tidak tahu?”

“Kalau tubuh Li Li terlambat pulih dan harus mengonsumsi pil lain, aku akan menggantinya sesuai harga. Tolong panggil ahli pil Li Li keluar,” ujar Hu Yi dengan nada menekan.

“Betul, ahli pil Li Li harus beri kami penjelasan,”

“Suruh dia keluar dan hadapi kami secara langsung,”

“Ganti rugi!”

Tiga orang lainnya, termasuk Lu Changhong, juga ikut menyuarakan tuntutan, membuat suasana menjadi kacau.

Pelaksana Bai tak punya pilihan selain mengutus seseorang untuk memanggil Li Li keluar.

“Mei’er, aku sudah bilang, orang bodoh seperti kita tidak akan pernah kekurangan, dan pil kita pun takkan habis,” kata Li Li sambil tertawa pelan ketika kekacauan terjadi di Balai Pengujian, lalu ia dan Liu Mei’er berjalan masuk perlahan.

Melihat Li Li dan Liu Mei’er, Hu Yi seolah melihat hantu. Ia mundur cepat hingga lima langkah dan terjatuh karena kehilangan keseimbangan. Matanya membelalak, sulit mempercayai apa yang dilihatnya.

Hu Yunshan juga berubah wajah menjadi sangat kelam, matanya menatap tajam ke arah Li Li seolah ingin memastikan kebenaran.

Sementara Kepala Pelaksana Duan Yuqing justru tersenyum lebar melihat ekspresi Hu Yunshan yang kehilangan kendali.