Bab Seratus: Dorongan

Saat Hu Yunshan dan Xuan Wei sedang berdiskusi, di sisi lain, Liu Meier dan Li Li telah dikelilingi oleh beberapa ahli ramuan.

"Liu Meier, Li Li, kalian benar-benar muda dan berbakat, menjadi panutan bagi kami para ahli ramuan di Balai Ramuan!"

"Ke depannya, mohon banyak-banyak membimbing kami, dan semoga kalian bersedia membantu."

"Li Li, aku masih punya satu kendi arak tua hasil fermentasi benih teratai salju seratus tahun, bagaimana kalau nanti malam kau datang ke tempatku dan mencicipinya?"

Berbeda dengan para ahli ramuan yang mengelilingi Liu Meier dan Li Li, ada pula beberapa ahli ramuan yang berdiri berkelompok di kejauhan, tampak sangat marah. "Hmph, masih muda, apa yang mereka tahu? Dua orang ini pasti punya dukungan yang kuat di belakang, sehingga bisa mendapatkan posisi yang begitu bergengsi, sungguh tidak masuk akal!" Ada yang meremehkan dan menyindir, ada yang mengutuk pelan, bahkan sebagian matanya memerah karena iri.

Dua ahli ramuan masih berdiri di tempat, tak percaya semua ini benar-benar terjadi. Mereka telah bertahan di lingkup dalam selama bertahun-tahun, bahkan ada yang sudah tiga puluh tahun, tapi tidak pernah berkesempatan masuk ke ruang utama. Li Li dan Liu Meier, baru beberapa hari saja, bahkan kursinya belum hangat, sudah menjadi anggota ruang utama?

Para pekerja dan murid seperti Yue Chong, lebih terkejut lagi. Pandangan mereka kepada Li Li dan Liu Meier beragam, ada yang penuh hormat, ada yang iri, dan ada yang bengong.

Li Li benar-benar bahagia saat ini. Dengan status ahli ramuan kehormatan, setidaknya ruang utama sudah memutuskan untuk melindungi Liu Meier, membuat hatinya jauh lebih tenang.

Baginya, status ini bukan sekadar pelindung, melainkan pengakuan atas resep-resep ramuan yang telah ia ciptakan.

Liu Meier sendiri, meski tak tahu pasti bagaimana bisa mendapatkan kehormatan ini, menyadari betapa sulitnya meraih posisi tersebut. Banyak yang ingin mendekat maupun membenci mereka, pasti ada sesuatu yang luar biasa.

Diam-diam, Liu Meier mengamati Li Li, semakin merasa bahwa lelaki ini terlalu misterius dan luar biasa, membuatnya tak mampu menebak.

Li Li tersenyum, menghadapi mereka yang memuji dan membujuk, sementara Liu Meier bersembunyi di belakang Li Li, tetap tidak suka menjadi pusat perhatian.

"Hahaha! Liu Meier yang bak dewi memang luar biasa. Ruang utama benar-benar tajam dalam menilai, memberikan status ahli ramuan kehormatan. Tak lama lagi, kau pasti akan menjadi ahli ramuan agung, bahkan menjadi tetua di Balai Aroma Ramuan, sangat cocok dengan kedudukanmu yang mulia. Masa depanmu benar-benar tak terbatas, para murid di Balai Ramuan pasti menjadikanmu panutan. Andai kau tidak begitu rendah hati, aku sudah mengusulkan namamu masuk ke buku pelajaran," ujar Tetua Meng yang baru saja mengantar ahli ramuan agung Xue Yunliang keluar, kini bergegas kembali, bahkan suaranya sudah terdengar sebelum ia muncul.

Mendengar suara itu, Liu Meier pun mengerutkan alis, dan di wajah Li Li muncul senyum aneh.

Li Li pun berpikir, dengan usaha Tetua Meng yang begitu gigih, sepertinya ia pantas diberi sedikit imbalan, agar Balai Aroma Ramuan di ruang utama semakin menaruh perhatian, terutama soal keamanan mereka berdua.

Melihat Tetua Meng datang, para ahli ramuan yang tadi membujuk Li Li dan Liu Meier langsung tersenyum paham dan segera berpencar. Sementara para ahli ramuan yang iri dan dendam semakin dingin wajahnya, tapi dengan adanya Tetua Meng, mereka tak berani berbuat macam-macam dan ikut beranjak.

"Terima kasih atas perhatian Tetua Meng, aku benar-benar berterima kasih. Aku yakin Liu Meier juga merasakan hal yang sama," kata Li Li sambil memberi hormat.

"Meier mengucapkan terima kasih atas kebaikan Tetua Meng," wajah Liu Meier memerah, juga berterima kasih.

"Liu Meier, ini adalah hari yang begitu membahagiakan, harus dirayakan besar-besaran. Malam ini, seluruh anggota Balai Ramuan akan berkumpul untuk merayakan pencapaianmu sebagai ahli ramuan kehormatan," kata Tetua Meng dengan senyum penuh pujian.

"Tetua Meng sangat perhatian. Meier sebenarnya masih sangat kurang pengetahuan tentang ramuan, dengan gelar ini justru ingin semakin giat belajar, tak berani menyia-nyiakan waktu untuk pesta. Biarkan Li Li saja yang menemaniku," jawab Liu Meier sambil memberi hormat.

Liu Meier memang agak pemalu, meski Li Li telah memberinya kepercayaan diri, ia tetap enggan menghadiri acara yang terlalu besar, sebisa mungkin dihindari.

"Benar, benar, semangat belajar Meier ini adalah panutan untuk seluruh Balai Ramuan, bahkan seluruh murid. Kalau begitu, pesta tidak usah diadakan, Meier ingin belajar, semua buku bisa kau pilih sesuka hati. Bila ada pertanyaan, kapan saja temui aku untuk berdiskusi. Para ahli ramuan lain pun, jika Meier ingin bertanya, mereka akan menjawab semuanya, kalau tidak, aku tidak akan memaafkan," kata Tetua Meng.

"Oh ya, Balai Ramuan memiliki beberapa gunung ramuan, jika Meier ingin mengenal tanaman ramuan, silakan masuk kapan saja tanpa perlu izin. Sekarang kau berdua sudah punya status di lingkup dalam, bisa bebas berjalan. Kalau di gunung ramuan tidak ada yang kau cari, langsung perintahkan Bai untuk membelinya," tambah Tetua Meng, seolah baru teringat sesuatu.

Li Li melihat Tetua Meng yang begitu membujuk, menahan tawa hingga wajahnya memerah.

"Terima kasih, Tetua Meng. Meier akan kembali dan mempelajari buku ramuan," Liu Meier merasa sangat tidak nyaman, mencari alasan, lalu bersama Li Li segera kembali ke tempat tinggalnya.

Setelah kembali, Liu Meier merasakan tanggung jawab semakin besar, ia berlatih dengan lebih rajin, tidak pernah melepaskan buku ramuan dari tangannya. Li Li pun kesulitan mengajak bicara, namun akhirnya ia juga jadi tertarik pada ramuan.

Cahaya di kamar semakin redup, sudah waktunya berlatih. Liu Meier baru meletakkan buku ramuan.

Li Li mengeluarkan botol ramuan, memberikan satu butir ramuan penguat tulang pada Liu Meier, kemudian mereka berdua menelannya. Li Li lalu menggenggam tangan Liu Meier, mulai berlatih dan memurnikan ramuan bersama. Meskipun mereka berdua memiliki ramuan penguat tenaga, ramuan itu hanya boleh dikonsumsi oleh mereka yang telah mencapai tingkat tenaga, sedangkan Liu Meier baru mencapai tingkat delapan jiwa, meminumnya justru berbahaya.

Energi dingin yang dahsyat terserap dari Batu Penjinak Iblis, melalui tangan Li Li, langsung dialirkan ke tubuh Liu Meier, menyusuri seluruh pembuluh darah, perlahan memenuhi tubuhnya.

Saat itu, ramuan penguat tulang mulai bekerja, uap ramuan segera berubah bentuk, dipandu energi dingin, menyebar ke setiap inci tulang, sebagian ke otot.

Uap ramuan masuk ke tulang, tulang mereka berdua memancarkan cahaya putih, membuat seluruh tulang tampak sangat transparan, berkolaborasi dengan energi untuk mengubahnya.

Awalnya, Li Li tidak terlalu memperhatikan. Berbeda dengan tingkatan jiwa sebelumnya, pada tingkatan delapan diperlukan transformasi seluruh tubuh demi keselarasan maksimal, merubah kekuatan, maka Li Li menyerap energi dingin dengan gila-gilaan, sekuat tenaga mengalirkannya ke tubuh Liu Meier, agar energi dingin mencapai tiap sudut tubuhnya.

Semakin banyak energi dingin, tubuh Liu Meier mulai bergetar halus, seluruh tubuh mencapai batasnya, sedikit demi sedikit energi dari seluruh tubuh mulai membentuk benang, berkumpul menuju pusat tenaga.

Saat semua energi berkumpul di pusat tenaga, tubuh Liu Meier tiba-tiba bergetar hebat, lalu tenang. Di pusat tenaganya, semua energi berpilin, membentuk wujud janin.

Jiwa telah terbentuk, Liu Meier seketika menembus ke tingkat sembilan jiwa, tinggal satu langkah lagi menuju tingkatan pejuang.

Li Li menghela napas, mengurangi aliran energi dingin ke tubuh Liu Meier, namun saat itu ia merasakan tubuhnya mulai nyeri dan pegal.

Sebelumnya, Li Li selalu berlatih dengan penuh kegelisahan, bahkan rasa sakit menusuk pun bisa ia tahan, apalagi sekadar pegal. Namun kini, dengan pengetahuan ramuan yang semakin dalam di Balai Ramuan, ia mulai memahami.

Berlatih adalah proses memperkuat diri, namun perubahan struktur tubuh pasti membawa efek samping, seperti tulang yang tampak kokoh namun berlubang, permukaannya keras dan halus, tapi dalamnya rapuh. Saat muda, tidak terasa, namun seiring waktu atau usia, tulang akan menjadi sangat lemah.

Ramuan adalah pendamping terbaik bagi para petarung, dalam latihan, ramuan membantu mengubah dan menyuburkan tubuh, menekan efek samping hingga seminimal mungkin, bahkan menghilangkannya, sekaligus meningkatkan hasil modifikasi tubuh, sehingga sangat penting.

Ramuan yang kuat dan ajaib bahkan bisa langsung meningkatkan kekuatan, mengubah sesuatu yang biasa menjadi luar biasa, inilah sebabnya status ahli ramuan sangat terhormat.

Sekarang Liu Meier tidak perlu terburu-buru naik ke tingkat tenaga, dan Li Li pun memutuskan untuk menunda peningkatan kekuatan, demi masa depan ia akan membeli berbagai ramuan untuk memperbaiki kerusakan tubuh sebelumnya.

Setelah sedikit beristirahat, Li Li kembali mengeluarkan botol ramuan, dan bersama Liu Meier menelan ramuan penguat tulang.