Bab Enam Puluh: Gelombang Masalah Tak Pernah Reda

“Pengurus Xue, Anda tidak perlu sungkan. Jika ada hal yang ingin disampaikan, silakan saja,” ujar Li Li dengan tenang kepada Xue Yue.

Meskipun Xue Yue tampak ramah, Li Li tahu perempuan itu penuh tipu muslihat. Ia yakin, pasti ada maksud tersembunyi di balik kata-katanya.

Ternyata benar, Xue Yue tersenyum dan berkata, “Li Li, sekarang kau juga sudah menjadi murid dalam, dan Hu Yi juga demikian. Aku sebagai pengurus urusan dalam harus memperlakukan kalian secara adil. Kalian berdua sama-sama menaruh hati pada Liu Mei’er. Aku pun tak enak mengambil keputusan sepihak. Begini saja, sepuluh hari lagi para murid dalam akan menjalani ujian di Gunung Auman. Siapa yang bisa mendapatkan tanduk harimau berkepala dua terbanyak, dialah yang berhak menikahi Liu Mei’er. Saat itu, aku akan mengundang pengurus utama untuk memimpin pernikahan kalian.”

Mendengar rencana Xue Yue, Hu Yunshan sempat tertegun, lalu segera memahami maksudnya. Ia dan Xue Yue saling berpandangan, keduanya sama-sama licik dan penuh perhitungan, langsung mengetahui isi hati masing-masing.

Ujian di Gunung Auman, walaupun kekuatan Hu Yi tak sebanding Li Li, tapi jika pemenangnya ditentukan dari jumlah tanduk harimau berkepala dua, bukankah mereka bisa meminta bantuan orang lain? Nantinya, semua tanduk bisa dikumpulkan untuk Hu Yi. Dengan begitu, masihkah ia akan kalah?

Hu Yunshan menatap Xue Yue penuh pengertian, sementara Xue Yue hanya tersenyum simpul.

Nenek Liu memperhatikan semua itu. Meski tak tahu pasti niat mereka, ia sadar ini jelas perangkap. Ia hendak menolak.

“Baik, jika kalian tak gentar, aku akan kalahkan Hu Yi sekali lagi, agar kalian benar-benar puas,” jawab Li Li dengan angkuh. Ia sama sekali tak gentar menghadapi tipu daya mereka, penuh keyakinan langsung menerima tantangan itu.

Menyaksikan keyakinan Li Li, Liu Mei’er benar-benar terpesona. Dulu, ketika Li Li berkata ia bisa menjadi petarung dalam lima belas hari, itu terdengar mustahil. Namun nyatanya, Li Li mampu mewujudkannya. Kini ia kembali menjanjikan kemenangan, dan Liu Mei’er percaya ia pasti bisa.

Sepasang mata Liu Mei’er berkilau penuh kekaguman, wajahnya dipenuhi rasa hormat.

“Hmph!” Nenek Liu mendengus tak senang. Ia tahu, meski menolak, semuanya sudah terlambat. Lagi pula, Hu Yunshan dan Xue Yue berwatak licik, berkuasa pula. Meski ia berusaha menggagalkan, mereka pasti akan mencari cara lain. Ia hanya bisa membiarkan mereka berbuat semaunya untuk sementara waktu.

Dengan raut wajah puas, Xue Yue bertiga pun pergi. Ekspresi penuh rasa senang melihat orang lain celaka jelas menunjukkan, urusan ini tidak akan berjalan dengan mudah.

Namun Li Li tak memedulikan hal itu. Kini, ia telah menguasai dua jurus sakti, Penjinak Naga Suci dan Penakluk Malam Pengusir Setan. Asalkan bisa mencapai tahap kedua kekuatan jiwa petarung, ia yakin mampu menghadapi lawan. Malam-malam kini ia penuhi dengan latihan energi dingin dari Istana Malam; mempelajari Penakluk Malam Pengusir Setan pasti membuat kemampuannya meningkat pesat. Ia tidak percaya dengan kekuatan sehebat ini, ia masih akan kalah dari Hu Yi.

Meski begitu, waktu yang tersedia hanya sepuluh hari. Li Li tetap percaya diri, namun ia tidak mau menjadi sombong. Ia pun pamit dan segera kembali berlatih.

Saat itu, nenek Liu memanggil Li Li, “Li Li, masalah Mei’er sangat terbantu berkatmu. Aku sendiri tak bisa berbuat banyak. Di sini aku punya sebuah pedang pendek, dulu pernah kupakai. Sekarang aku hadiahkan untukmu, semoga bisa sedikit membantumu.” Nenek Liu mengeluarkan sebilah pedang dari balik jubahnya.

Bilah pedang berwarna perak itu mengeluarkan sinar dingin. Sisi-sisi matanya tipis seperti sayap capung, sekali digerakkan terasa bergetar lembut. Gagangnya dihiasi ukiran sulur-sulur bunga yang melingkar hingga ke pegangan, namun saat digenggam, tak terasa dingin seperti besi.

“Pedang Capung Petarung, saat bertarung bisa mengeluarkan suara dengung capung, mengganggu konsentrasi lawan. Dulu ini adalah hartaku, sekarang kuserahkan padamu. Rawatlah baik-baik.”

Sekilas saja, Li Li tahu pedang ini bukan senjata biasa. Awalnya ia ingin menolak, tapi tak mampu membantah nenek Liu. Akhirnya ia menerimanya juga.

Setelah berpamitan, Li Li segera menuruni gunung, diiringi tatapan berat hati dari Liu Mei’er.

Baru saja sampai di lereng, Wakil Guru Besar Zhang Tonglin datang bersama beberapa orang, tampak tergesa-gesa.

Melihat Li Li, Zhang Tonglin segera menghampiri, “Li Li, akhirnya kau ditemukan juga! Kau telah berjasa besar kali ini. Tapi pihak dalam mengutus seorang tetua untuk menemui dan menyelidikimu. Katakan padaku, bagaimana kau bisa mengetahui pergerakan iblis?”

Sambil berbicara, Zhang Tonglin menarik Li Li turun gunung dengan langkah cepat.

“Guru, aku mengalami hal luar biasa di Lembah Penjara Iblis. Kini aku telah mencapai tingkat kekuatan petarung. Karena penasaran, aku mencoba masuk ke wilayah ujian murid dalam,” jawab Li Li sambil tersenyum.

“Apa?” Zhang Tonglin tiba-tiba berhenti, matanya membelalak. Ia langsung memegang pergelangan tangan Li Li, menyalurkan energi petarungnya.

Sejenak, raut wajah Zhang Tonglin berubah drastis.

“Benar, sungguh benar! Dalam waktu kurang dari dua minggu, kau sudah mencapai tingkat petarung. Ini keajaiban! Tidak heran kau bisa menolong para murid tingkat atas dan menengah. Sekarang, pihak atas pasti takkan curiga lagi.” Zhang Tonglin tertawa keras, lalu menarik Li Li menuju pintu utama dengan penuh semangat.

Memiliki murid jenius seperti Li Li, kegembiraan Zhang Tonglin tak terkira. Sepanjang hidup, meski tak mendapat penghargaan lain, menemukan seorang murid sehebat ini sudah membuat hidupnya tak sia-sia dan punya kebanggaan.

Setiba di gerbang utama, Li Li melihat dari kejauhan seorang tetua berjubah putih berdiri di alun-alun dengan tangan di belakang punggung.

Jubah tetua itu berkibar meski tanpa angin, mengeluarkan suara berdesir, auranya penuh ancaman. Jelas ia seorang ahli tingkat tinggi. Walaupun Li Li tak dapat menebak tingkatannya, ia tahu, jika bukan seorang sakti, pastilah seorang kuat.

“Li Li, ini adalah Tetua Meng Qingfeng dari Divisi Dalam. Ada beberapa hal yang ingin ia tanyakan padamu,” kata Zhang Tonglin seraya memperkenalkan.

“Bagaimana kau bisa mengetahui pergerakan iblis di Lembah Penjara Iblis?” suara Tetua Meng dingin, wajahnya tanpa ekspresi.

Menghadapi tetua, Li Li menunduk hormat dan menyampaikan alasan yang telah ia karang sebelumnya. Ia bercerita menemukan sebuah pil ajaib di Lembah Penjara Iblis, setelah meminumnya kekuatannya meningkat pesat, kemudian mengalahkan beberapa bawahan iblis, dan karena penasaran, masuk ke wilayah murid dalam, lalu kebetulan bertemu serbuan pasukan iblis. Ia pun berhasil lolos, kembali ke luar gerbang, dan segera menyampaikan perintah keluarga untuk mengevakuasi para murid.

“Aku telah melanggar aturan dengan membawa perintah dari dalam. Mohon tetua memberikan hukuman,” Li Li berlutut, memohon sanksi.

Tetua Meng menatap Li Li lama, lalu memegang pergelangan tangannya, meneliti kekuatan dalam Li Li.

“Hmm! Tampaknya kau tidak bohong. Sungguh pengalaman luar biasa. Energi petarungmu memang murni berasal dari teknik kita, teknik Pelangi Putih Menembus Hari. Kau sudah bebas dari kecurigaan, berdirilah!” Tetua Meng mengangguk ringan dan melepaskan tangan Li Li.

Tetua Meng sendiri membantu Li Li berdiri, lalu tak sabar bertanya, “Li Li, apakah pil yang kau dapatkan itu Tian Yuan Dan? Warnanya putih susu dan besarnya sebesar kuku?”

“Oh? Apakah tetua pernah melihatnya sendiri? Penjelasan Anda persis sama!” Li Li cepat-cepat memuji.

Tetua Meng, meski tahu Li Li sedang memuji, tetap tertawa senang.

Zhang Tonglin berpura-pura memarahi, “Li Li, kau jangan bicara sembarangan. Tetua Meng mahir segala macam pil. Tanpa melihat pun, hanya dari ceritamu, ia sudah tahu jenis pil yang kau temukan. Kalau tidak, gelar Ahli Pil Nomor Satu Divisi Dalam tak ada artinya!”

Tetua Meng buru-buru merendah, “Ah, itu berlebihan. Aku tak layak disebut Ahli Pil Nomor Satu Divisi Dalam.” Namun, kerutan di wajahnya tampak semakin lebar karena senang.

Melihat Tetua Meng gembira, Li Li bertanya, “Sebenarnya ada kejadian besar apa, sampai tetua sendiri turun tangan menyelidiki?” Li Li berpura-pura bingung.

“Ini semua gara-gara iblis-iblis itu menuduh Kita, Balai Rembulan, melanggar aturan, katanya kita membantai ribuan iblis dari berbagai tingkat. Mereka menuduh kita mengirim ahli untuk memburu para iblis itu, sehingga beberapa murid inti Divisi Dalam celaka, dan para murid dalam serta Divisi Dalam juga sempat ditawan. Hal ini membuat para tetua sangat marah, sampai menghentikan pasokan binatang setan sebagai ancaman, barulah Raja Iblis melepaskan para murid itu,” jelas Tetua Meng dengan nada dingin.

Setelah itu, Tetua Meng mulai membanggakan dirinya, menonjolkan kedudukannya, memuji Li Li, dan menyarankan agar Li Li berlatih dengan tekun dan kelak belajar meracik pil bersamanya.

Li Li dan Zhang Tonglin melayani Tetua Meng dengan sopan hingga wajah sang tetua berseri-seri, barulah mereka pamit.