Bab Dua Puluh Empat: Perpisahan

Tiga hari kemudian, para murid baru kembali dari ujian mereka. Meskipun Li Li tidak ikut serta, kelas mereka yang dipimpin oleh Chen Long berhasil meraih posisi pertama, berhasil memburu seratus serigala buas, hampir dua kali lipat dari kelas kedua yang hanya mendapatkan enam puluh serigala.

Para siswa dalam kelas ini benar-benar bersatu padu, kerja sama mereka saat berburu jauh lebih baik dibandingkan kelas A lainnya. Ditambah lagi, mereka saling membantu dalam berlatih, mengonsumsi pil pengumpul qi, sehingga kemampuan mereka melebihi kelas A lain. Tak heran prestasi mereka pun jauh melampaui yang lain.

Li Li sangat gembira, begitu juga teman-temannya. Ketika Li Li mengumumkan bahwa ia sudah mencapai perubahan keempat dan akan melapor kepada Kepala Guru Liu Qinghai, semua orang terdiam sejenak sebelum kembali bersorak dan memberi selamat.

Bisa naik tingkat lebih awal adalah kabar baik, dan mereka semua masih muda, akan banyak kesempatan bertemu lagi di masa depan.

Rombongan pun mengiringi Li Li menuju kediaman Liu Qinghai. Sepanjang jalan, siswa kelas A lain yang mendengar kabar Li Li telah menjadi ahli perubahan keempat dan akan naik ke Gerbang Tengah, segera terkejut dan berbondong-bondong ingin melihatnya.

Seorang murid yang belum genap seratus hari masuk, bisa melompati tiga tingkat sekaligus, apalagi berasal dari keluarga miskin—benar-benar bakat luar biasa. Seketika, banyak orang ingin menyaksikan.

Ratusan siswa mengiringi Li Li sampai depan rumah Liu Qinghai, membuat Liu Qinghai terkejut luar biasa.

"Li Li, ada apa? Kenapa kalian datang sebanyak ini?" suara Liu Qinghai bergetar, wajahnya pucat. Jika terjadi kerusuhan, jabatannya sebagai guru utama bisa berakhir.

Li Li buru-buru menjelaskan, "Guru Utama, tidak ada apa-apa. Saya hanya telah mencapai perubahan keempat dan ingin menemui Anda, teman-teman kelas A ingin mengantarkan saya, lalu murid kelas lain mendengar dan ikut menyaksikan. Tidak bisa dihalau..."

Liu Qinghai terkejut, kemudian bergembira. Ia memeriksa kekuatan Li Li, ternyata benar telah naik ke perubahan keempat, perubahan tulang. Ia sangat senang, segera berlari ke dalam rumah dan sebentar kemudian keluar bersama seorang pria paruh baya yang tampak berwibawa.

"Guru Zhang, lihatlah anak ini, benar-benar bakat dari Gerbang Bawah. Saat masuk, ia tidak punya sedikit pun qi, tapi dalam waktu hanya dua puluh hari, sekarang sudah mencapai perubahan keempat!"

Guru Zhang juga memeriksa tubuh Li Li, tiga kali, baru kemudian ia tersenyum dengan penuh suka cita, "Bagus, bagus. Liu Qinghai, Gerbang Bawah kali ini benar-benar memberi sumbangan besar. Menemukan seorang bakat. Aku pasti akan melaporkan ke atas, dan kau akan mendapat penghargaan!"

Liu Qinghai sangat gembira, berulang kali mengucapkan terima kasih.

Guru Zhang tersenyum meminta Liu Qinghai tidak perlu sungkan, lalu berbalik kepada Li Li, "Bersiaplah, sekarang juga ikut aku ke Gerbang Tengah untuk melapor. Oh ya, teknik pertarungan 'Tinju Sembilan Ledakan' sudah berapa jurus kau pelajari?"

Li Li menjawab dengan hati-hati, "Sekitar sepuluh jurus."

Guru Zhang memandang dengan penuh penghargaan, "Sangat bagus. Bakat sehebat apapun, latihan tinju tetap butuh banyak waktu agar benar-benar mahir dan memahami keindahannya."

Saat Li Li mengemas barang-barangnya, Liu Qinghai tidak menemani Guru Zhang, melainkan datang berbicara dengan Li Li.

Guru Zhang bernama Zhang Tonglin, memiliki kekuatan lapisan kedelapan, berkuasa besar di Gerbang Tengah, sebagai wakil kepala guru dan penguasa sebenarnya di sana. Di Gerbang Tengah, semua disebut guru, bukan lagi pengajar.

Liu Qinghai berpesan agar Li Li menjalin hubungan baik dengan Zhang Tonglin, karena jika bisa menumpang pada tokoh besar tersebut, masa depan akan sangat cerah.

Li Li mencatat pesan itu dalam hati. Liu Qinghai sangat antusias, tampaknya ia memang ingin masuk ke Gerbang Tengah. Di sana, fasilitas lebih baik, pekerjaan lebih ringan, mengurus murid baru pun tidak banyak keuntungan. Kewenangan pun terbatas, karena Gerbang Bawah diatur oleh Gerbang Tengah dan Atas.

Li Li adalah orang yang membalas dendam pada musuh dan membalas budi pada sahabat. Jika mampu, ia akan membantu Liu Qinghai. Sebagai guru utama, Liu Qinghai telah berbuat baik padanya, jadi bila bisa membantu, akan ia lakukan. Namun, menjalin hubungan dengan Zhang Tonglin, tentu tergantung pada kesempatan.

Saat Li Li dan Chen Long, Gao Xiaodong, serta teman-teman hendak berpisah, Pengelola Liu datang dengan wajah tersenyum, tampak ingin bicara.

Chen Long, Gao Xiaodong, dan lainnya segera keluar menunggu, mereka tahu Pengelola Liu sekarang tidak berani macam-macam dengan Li Li.

Pengelola Liu berkata, "Tak disangka Li Li adalah bakat luar biasa, cepat sekali naik ke Gerbang Tengah. Slot kosong yang kau tinggalkan, Guru Utama mengizinkan keponakanku menggantikan. Tapi ia harus masuk ke kelas A pertama. Dulu aku pernah bersalah padamu, mohon kau bersikap besar hati." Setelah selesai, ia menyerahkan sekantong batu spiritual kepada Li Li.

Li Li memeriksa, ternyata berisi dua puluh batu.

Demi Pengelola Liu, He Wan telah ia bunuh, tapi tak disangka akhirnya Pengelola Liu malah datang meminta maaf dan memberi suap. Benar-benar dunia penuh kejutan.

Li Li mengerti maksud Pengelola Liu. Jika ia tidak bicara, saat keponakan Pengelola Liu masuk, meski Chen Long dan lainnya tidak bermaksud jahat, jika mereka mengucilkan, keponakan itu bisa mengalami kesulitan. Rasa kesepian bagi seorang anak kadang bisa sangat berat.

Li Li menerima batu spiritual dengan tersenyum, membawa Pengelola Liu keluar dan di depan Chen Long berpesan, "Keponakan Pengelola Liu akan masuk kelas A kita beberapa hari lagi, kalian harus memperlakukannya baik, sama seperti semua siswa kelas A. Dulu aku dan Pengelola Liu memang ada salah paham, sekarang sudah selesai. Oh ya, kalau kalian ingin membaca buku-buku langka atau bekerja di perpustakaan, bisa meminta bantuan Pengelola Liu. Mulai sekarang kita satu keluarga, saling menjaga."

Pengelola Liu sangat gembira, langsung setuju.

Li Li, di tengah sorak dan perpisahan ribuan orang, bersama Zhang Tonglin meninggalkan Gerbang Bawah.

Zhang Tonglin tertawa, "Li Li, kau hebat, meninggalkan Gerbang Bawah diiringi banyak orang."

Li Li tersenyum, "Mereka hanya menggunakan alasan mengantar saya, sebenarnya ingin menjalin hubungan dengan Guru Zhang. Saya tidak berani mengklaim jasa."

Zhang Tonglin tertawa lebar, "Li Li, kau pandai memahami keadaan! Benar juga. Dengar-dengar kau yatim piatu, pasti sudah banyak menderita? Tapi kau bisa memahami hubungan sosial, punya bakat berlatih, aku percaya kau akan sukses!"

"Semua berkat bimbingan Guru Liu. Setelah masuk Gerbang Bawah, saya mulai mengerti banyak hal."

"Oh? Tapi aku dengar guru lamamu adalah He Wan, Guru Liu baru mengajar beberapa hari?" Zhang Tonglin menggoda.

"He Wan orangnya buruk, tidak memperhatikan murid-murid, semua menjauhi dia," jawab Li Li dengan serius.

Zhang Tonglin tahu betul soal itu, melihat Li Li tak sedikit pun menutupi, ia makin yakin dan tak ragu.

Soal persaingan antar guru, toh He Wan sudah mati, dan tak punya pendukung. Tak ada yang benar-benar mempermasalahkan, semua senang membiarkan berlalu.

Keduanya berjalan santai di jalan pegunungan, dua jam kemudian sampai di Gerbang Tengah.

Jumlah murid di Gerbang Tengah jauh lebih sedikit, sekitar dua ratus orang, langsung dibagi tiga tingkat: murid perubahan keempat, kelima, dan keenam.

Li Li baru masuk, tentu menjadi murid tingkat paling rendah, yaitu perubahan keempat.