Bab Empat Puluh Tujuh: Ujian Dimulai

Li Li tersenyum kepada lelaki tua itu dan berkata, “Jurus Tenaga Mengejar Matahari dan Pedang Seratus Bayangan ini sangat kuat. Jika aku berlatih hingga tahap lanjut, aku bisa memahaminya sendiri. Murid bersedia mencoba berlatih.”

Lelaki tua itu tertawa terbahak-bahak. “Nak, niatmu memang baik, tapi kau mengira berlatih itu semudah itu…”

Lelaki tua itu kemudian duduk dengan tegak, hendak menjelaskan kekurangan dari kitab yang tak lengkap itu serta berbagai pengetahuan dasar dalam berlatih. Namun, tiba-tiba terdengar suara dari belakang, “Tua Ceng, jangan banyak bicara. Kalau dia mau berlatih, serahkan saja kitabnya padanya.”

Lelaki tua bermarga Ceng menoleh dan melihat bahwa yang datang adalah Kepala Pengurus Hu Yunshan. Ia pun segera berdiri dan mengangguk hormat. Lelaki tua bermarga Ceng kemudian mengambil pena dan menyalin ulang Jurus Tenaga Mengejar Matahari dan Pedang Seratus Bayangan yang rusak itu untuk Li Li, lalu menyerahkannya dengan ekspresi penuh penyesalan.

Li Li mengerti maksud Hu Yunshan. Kedua kitab ini bahkan tak memiliki salinan cadangan, harus disalin tangan di tempat, menandakan bahwa puluhan atau bahkan ratusan tahun tak ada yang memilih kedua jurus ini.

Namun, Hu Yunshan masih belum cukup layak untuk mencelakai Li Li, sebab dalam jiwa Li Li, ia memiliki kitab lengkap dari kedua jurus tersebut.

Li Li diam-diam tersenyum dalam hati, lalu kembali ke Paviliun Ramuan. Ia langsung menuju kamarnya, duduk bersila, dan segera di benaknya muncul pola latihan Jurus Tenaga Mengejar Matahari.

Kosongkan hati, kenyangkan perut, fokuskan tenaga hingga tegar, mulai dari pertarungan jiwa…

Sesuai jalur energi dalam jurus itu, Li Li mulai berlatih. Awalnya ia mengira jurus ini sangat sederhana, namun kenyataannya amat berbeda jauh dengan Jurus Cahaya Pelangi Menembus Surya. Untungnya, kedua jurus itu masih saling berkaitan, sehingga dengan perlahan-lahan mencoba, akhirnya Li Li berhasil menyelesaikan satu putaran besar meski dengan susah payah, dan waktu pun telah berlalu beberapa jam. Barulah segalanya terasa lancar, namun saat itu sudah tengah malam. Esok adalah hari ujian, Li Li pun terpaksa berhenti.

Ia pun mengeluarkan Bubuk Pengalih yang telah disiapkan, membaginya menjadi beberapa bagian untuk digunakan besok mengelabui Harimau Dua Tanduk.

Saat menahan napas dan membagi bubuk itu, tiba-tiba jiwanya tergugah. Di dalam Istana Dewa Malam, tepatnya di Paviliun Malam, muncul peringatan samar, dan terasa keinginan untuk menelan sesuatu.

“Hm?” Li Li sangat terkejut, melirik sekeliling. Ia menduga barangkali Paviliun Malam memiliki hubungan dengan Bubuk Pengalih ini.

Dengan sedikit kehendak, ia mengarahkan sedikit Bubuk Pengalih ke dalam jiwanya. Dalam sekejap, bubuk itu lenyap dari hadapannya.

Jiwanya langsung masuk ke Paviliun Malam, dan mendapati tirai yang terukir jurus Dewa Malam telah menyerap bubuk itu dan menempelkannya pada permukaan tirai.

Apakah tirai ini bisa mencegah racun? Li Li akhirnya sadar.

Waktu sudah larut, ia pun tak punya waktu meneliti hal aneh itu lebih lanjut, lalu berbaring untuk beristirahat.

Keesokan paginya, Li Li bangun lebih awal, membersihkan diri, berpamitan pada Pengurus Bai, lalu langsung menuju pelataran dalam.

Saat itu di pelataran sudah ada beberapa kelompok murid yang mengobrol santai. Li Li tidak mengenal siapa pun, maka ia berdiri di tempat, menunggu dengan tenang.

Setengah jam berlalu, murid-murid lain pun berdatangan satu per satu, hingga akhirnya muncul juga seseorang yang dikenalnya, yakni Hu Yi.

“Hei! Murid dalam baru, sudah hafal jurusnya? Sudah siap ikut ujian bersama kami?” Hu Yi tertawa keras.

Beberapa murid di samping Hu Yi, tampaknya sudah dipengaruhi oleh fitnah Hu Yi, semuanya tahu tentang kemampuan Li Li dan ikut menertawakan.

“Kurasa dia hanya akan jadi santapan Harimau Dua Tanduk nanti!”

“Nak, kalau bertemu Harimau Dua Tanduk, jangan-jangan kau kencing di celana dan mempermalukan murid dalam!”

Melihat Li Li, Hu Yi tetap bersikap angkuh, seolah tak sudi menoleh kepadanya, namun dia tetap melontarkan sindiran. Justru hal itu menunjukkan kekhawatirannya.

“Terima kasih para kakak telah membagikan pengalaman kegagalan pada murid baru sepertiku.” Li Li tersenyum tenang dan membungkuk.

“Wah!”

Sekelompok murid di kejauhan langsung tertawa terbahak-bahak. Wajah para murid dalam itu seketika menjadi merah padam.

“Anak muda, mulut tajam tidak akan menolongmu menghadapi Harimau Dua Tanduk. Aku ingin lihat nanti, apakah kau tetap setenang ini saat bertemu harimau itu.”

“Bagaimana kalau kita coba dulu kemampuannya?”

Beberapa murid dengan niat buruk mulai mengepung Li Li. Dengan dukungan Hu Yunshan, mereka ingin memberi pelajaran pada Li Li, asalkan tidak melukainya, tak akan ada masalah.

“Apa yang kalian lakukan? Ujian akan dimulai, masih sempat bercanda di sini? Jika gagal menyelesaikan tugas, lihat saja hukumanku!” Tiba-tiba terdengar bentakan keras. Seorang pria botak bertubuh tinggi dua meter, berotot seperti baja, berjalan mendekat.

“Pengajar Lu, kami hanya bercanda, hanya bercanda saja.” Seorang murid kurus yang tampak seperti bisa diterbangkan angin segera menjawab dengan senyum.

Kelima murid itu tampak sangat takut pada Pengajar Lu, dan segera berhamburan pergi.

Melihat pengajar datang, para murid langsung berkumpul dalam kelompok kecil dan hening.

“Murid baru, Li Li, kau boleh tidak ikut ujian ini. Jangan memaksakan diri hingga terluka.” Pengajar Lu berkata singkat, lalu berjalan ke depan para murid.

Di pelataran dalam, latihan dilakukan secara mandiri, hanya ada pembagian tingkat, tanpa kelas. Para guru pun lebih sering di kediaman masing-masing. Jika ada murid kesulitan, baru mereka dicari. Biasanya, para guru enggan terlalu ikut campur.

“Kali ini, seperti biasa, enam hari waktu, minimal bunuh satu Harimau Dua Tanduk, kumpulkan dua tanduk harimau. Dilarang bekerja sama membunuh. Jika tidak bisa menyelesaikan tugas, kalian tahu hukumanku. Tak perlu banyak bicara, berangkat! Enam hari lagi berkumpul di sini.” Pengajar Lu sangat tegas, setelah memberi perintah, ia pun pergi.

Li Li sudah tahu rute menuju Gunung Auman Macan, maka ia segera bergegas pergi.

Sepanjang jalan, para murid berjalan berkelompok, namun semuanya kini berwajah serius, tak ada lagi suasana santai.

Setelah lebih dari sejam perjalanan, Gunung Auman Macan pun tampak dari kejauhan. Li Li akhirnya menyadari betapa menakutkannya gunung itu.

Di depan mata terbentang hutan raksasa, puncak gunung tertutup lebatnya hutan purba. Semakin mendekat, semakin terasa betapa kecil dirinya. Sesampainya di kaki gunung, tajuk-tajuk pohon raksasa menutupi langit, akar-akar setebal pinggang manusia melilit, membentuk jaring besar, nyaris tak ada cahaya menembus.

Tanah dipenuhi rumput setinggi pinggang, di beberapa tempat bahkan lebih tinggi, setiap langkah sungguh sulit.

Dari dalam hutan kadang terdengar auman harimau yang membawa angin kencang hingga rumput di sekitarnya bergoyang keras.

Namun ini belum benar-benar masuk Gunung Auman Macan. Baru setelah berjalan beberapa li lagi dan memasuki hutan rimba sejati, barulah benar-benar masuk.

Di hadapan gunung, jalan setapak telah berakhir, sebuah pohon besar yang telah mati menghalangi jalan.

Para murid langsung menyebar, dalam sekejap mereka lenyap tanpa jejak, sulit ditemukan.

Saat Li Li hendak berjalan maju, tiba-tiba dari sudut matanya ia melihat bayangan seseorang bersembunyi di balik rumput tinggi.

Li Li sudah merasa waspada, namun ia tetap melangkah maju tanpa banyak pikir.

Baru berjalan puluhan meter, melewati pohon mati, tiba-tiba Istana Dewa Malam dalam pikirannya bergetar, muncul perasaan aneh yang memperingatkannya melalui Paviliun Malam.

Pada saat yang sama, bayangan yang sejak tadi mengikutinya tiba-tiba melompat keluar dari balik pohon, mengangkat tangan dan melemparkan segenggam bubuk.

Bubuk Pengalih!

Bahkan sebelum bubuk itu mendekat, hidung Li Li sudah mencium aroma samar, identik dengan Bubuk Pengalih miliknya.

Dengan peringatan dari Paviliun Malam, Li Li sudah sangat waspada. Melihat bubuk beterbangan, ia segera melompat ke samping, menghindari serangan itu.

Namun anehnya, dengan sekali kehendak, bubuk itu seakan punya mata, malah mengejar langsung ke arahnya. Dari bubuk itu mengepul asap merah muda, mengarah tepat ke tubuh Li Li.

Ajaibnya, asap merah muda itu masuk ke tubuh Li Li, namun tak membuatnya pingsan. Asap itu justru langsung diserap oleh Istana Dewa Malam, sehingga Li Li sama sekali tak merasakan pusing.

Membalas muslihat lawan, Li Li berpura-pura menghirup asap itu lalu jatuh tersungkur.

“Hehehe, anak muda, berani-beraninya melawan Kakak Hu. Sudah bosan hidup rupanya! Akan kubuka bajumu, kuikat di pohon, biar kau jadi murid telanjang di dalam pelataran!” Melihat Li Li terkapar, dua-tiga menit kemudian, seorang murid kurus muncul dari balik pohon, menyeringai dan mendekat.

Li Li juga tersenyum dingin dalam hati, diam-diam membuka botol Bubuk Pengalih dari sakunya.

Begitu murid kurus itu mendekat, tiba-tiba Li Li berputar, lalu menaburkan segenggam bubuk ke arah lawan.

Bubuk Pengalih ini memang sebanding dengan delapan puluh batu roh. Hanya segenggam kecil saja, langsung membuat murid dalam itu tak berdaya dan roboh seketika.

Senyum di wajah murid kurus itu bahkan belum lenyap, tubuhnya sudah tergeletak di samping Li Li.

Menatapnya, Li Li tersenyum dingin, lalu melepas seluruh bajunya, menggunakan pakaiannya sebagai tali untuk menggantungnya di dahan pohon mati. Ditiup angin, tubuh telanjang itu bergoyang-goyang, sungguh jelas terlihat.

Lokasi ini masih berjarak satu-dua li dari dalam hutan, dan para pengajar akan menjaga di belakang untuk mencegah bahaya tak terduga, jadi murid itu tidak akan mengalami bahaya apa pun.

Setelah selesai, Li Li mengambil Pedang Belalang hadiah Nenek Liu, bersiaga penuh, dan melesat masuk ke dalam hutan belantara.