Bab 68: Kesombongan

Li Li menyusuri Gunung Macan Mengaum entah sudah sejauh berapa li, barulah ia menghentikan langkahnya. Sepanjang perjalanan, rerumputan menjulang dan hutan lebat, terlihat banyak jejak binatang buas serta bekas-bekas binatang lain. Dengan sabar, Li Li mengamati dan menemukan beberapa jejak Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda.

Saat itu, Li Li melihat sebuah jalur di antara semak-semak, dari bekas yang tampak, jelas jalur itu sering dilewati oleh Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda yang besar. Ia menunduk memeriksa tanah, rumput yang patah ada yang baru dan ada yang lama, jelas bukan terbentuk dalam sehari. Tampaknya, ini adalah tempat yang sering dilalui oleh Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda, sekaligus tempat terbaik untuk memasang jebakan.

Li Li memeriksa sekeliling, tak menemukan bekas lain, ia pun mengenali medan sebelum mulai memasang jebakan di sepanjang jalur tersebut. Ia menyingkirkan rumput busuk di bawah, menggali lubang-lubang tanah. Tentu saja lubang itu tidak cukup dalam untuk menjebak Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda, sebab akan terlalu mencolok dan Li Li pun tak mau membuang tenaga sia-sia.

Lubang yang digali Li Li berukuran dua kaki persegi dan cukup dalam, lalu ia mencari beberapa ranting keras seukuran ibu jari. Dengan pisau kecil, ia menajamkan ujungnya, lalu menancapkan terbalik ke dalam lubang. Di samping lubang, ia meletakkan papan kayu sepanjang dua kaki, selebar telapak tangan, rata di atas tanah, salah satu ujungnya sedikit menjulur ke dalam lubang. Di ujung papan yang lain, ia menaburkan bubuk racun, lalu menutupinya dengan rerumputan beraroma tajam. Setelah itu, ia menutup lubang dengan rumput, memeriksa sekali lagi hingga tak tampak perbedaan dengan sekitarnya, barulah Li Li merasa sedikit lega.

Begitu Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda lewat, pasti akan menapaki lubang. Saat itu, ranting tajam di dalamnya akan menusuk cakarnya, dan papan kayu yang terinjak akan berdiri tegak, menebarkan bubuk racun ke udara. Tentu saja, ranting itu tak mungkin menembus tubuh harimau, Li Li hanya berharap bubuk racun itu bisa bereaksi.

Setelah memeriksa jebakan dan tak menemukan celah, Li Li memanjat sebuah pohon besar di kejauhan. Pemasangan jebakan itu hanya memakan waktu setengah jam lebih, sisa waktunya tak disia-siakan, ia duduk di atas dahan dan melanjutkan latihan jurus Tenaga Surya.

Namun Li Li tak bisa berkonsentrasi penuh, karena harus waspada terhadap serangan binatang buas. Dengan susah payah, ia berhasil menyelesaikan tiga putaran besar sirkulasi tenaga dalam, dan hari pun mulai gelap. Segera, Li Li membuka mata dan bersiaga.

Hutan yang rimbun membuat siang pun terasa gelap, apalagi kini malam menjelang, sekeliling benar-benar gulita. Tak tahu sudah berapa lama, angin sepoi-sepoi bertiup, dedaunan berdesir, semak-semak pun bergoyang, bayang-bayang samar seolah-olah di mana-mana ada Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda.

Tiba-tiba, raungan keras menggema! Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda tak membuat Li Li menunggu terlalu lama, hanya beberapa jam berlalu, sebuah raungan menggetarkan semak-semak di sekeliling.

Tak lama, Li Li benar-benar menyaksikan sosok Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda. Tubuhnya sepanjang lima hingga enam meter, hampir dua meter tingginya, di hadapan siapa pun pasti tampak sebagai makhluk raksasa. Keempat cakarnya sebesar kepala manusia, kuku-kukunya tajam menonjol keluar, melengkung seperti sebilah pisau bulan sabit. Di atas kepalanya, sepasang tanduk tajam sekeras baja, setebal lengan, menghitam mengkilap seolah terbuat dari besi. Di belakangnya, ekor harimau menjuntai lemas, tampaknya tak berbahaya, namun bila bertarung, ekor sekuat cambuk baja itu bisa menghancurkan batu karang.

Bahkan sebelum Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda mendekat, bau busuk menusuk hidung sudah menyerang, disusul tekanan kuat yang membuat dada sesak. Li Li menarik napas dalam-dalam, matanya tak berkedip mengawasi langkah harimau.

Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda ternyata juga sangat waspada. Begitu tiba di depan jebakan, ia tiba-tiba berhenti. Li Li menahan napas, tubuhnya setengah berjongkok, siap melancarkan serangan kapan saja.

Setelah mengendus beberapa kali, harimau itu akhirnya melangkah maju. “Pletak!” Suara yang ditunggu Li Li pun terdengar. Salah satu cakar harimau menapak jebakan, papan kayu terangkat, bubuk racun menyebar menjadi asap tipis. Namun, setelah menghirupnya, Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda hanya bersin, menyemburkan asap racun itu, lalu menggeleng-gelengkan kepala, melihat sekeliling, dan dengan santai berbalik pergi.

Li Li kehilangan kesempatan emas untuk menyerang secara diam-diam. Dalam catatan Akademi Sepuluh Ribu Ilmu, Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda dikenal sangat cerdas, dan hari ini Li Li membuktikannya. Selain itu, harimau itu sama sekali tak takut bubuk racun, membuat rencana Li Li berantakan.

Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda segera menghilang tanpa jejak. Li Li turun dari pohon dan dengan hati-hati menelusuri ke depan. Sepanjang malam itu, ia tak menemukan seekor pun Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda lagi. Bahkan suara auman harimau di hutan pun berkurang, sesekali terdengar, namun sangat jauh dan tak bisa dikejar.

Fajar menyingsing, Li Li memanjat sebuah pohon untuk beristirahat beberapa jam, lalu melanjutkan pencarian. Karena tidak menemukan harimau, ia pun memanfaatkan siang hari untuk mencari sarangnya dan bersembunyi di sekitarnya, cara yang lebih praktis.

Setelah berjam-jam mencari, Li Li masih saja tidak menemukan tanda-tanda sarang harimau. Saat ia hendak berbalik arah, tiba-tiba sesosok bayangan melintas di depannya. Saat melihat Li Li, murid itu sedikit terkejut, namun segera tersenyum dan berkata, “Bukankah ini adik kecil yang berlatih ilmu sampah itu? Bagaimana, dengan ilmu sampah itu kau berani masuk ke sini?”

Murid itu tinggi kurus, cukup tampan, hanya saja matanya nyaris mendongak ke langit, membuatnya tampak sangat angkuh. Namanya pun sama sombongnya dengan sikapnya, yaitu Niu Qi.

Li Li pun mengenali Niu Qi, murid yang pernah mengejeknya di Akademi Latihan. Wajahnya langsung menjadi kelam.

“Kalau kakak senior memang hebat, sudahkah kau melihat Harimau Kegelapan Bertanduk Ganda? Biar aku yang dianggap sampah ini ikut lihat,” ucap Li Li tanpa ragu, sebab tak ada orang lain di sekitar, ia pun tak perlu menahan diri.

Mendengar perkataan Li Li yang menyindir, wajah murid itu langsung berubah dingin. Ia mendengus, “Aku baru istirahat sehari, hari ini pun bisa memburu binatang buas. Kau? Sampah sepertimu seumur hidup pun tak akan bisa memburu binatang. Baiklah, biar aku, kakak seniormu, mengajarkan pelajaran dengan Jurus Bintang Terbang dan Telapak Tebing Terjal, agar kau tahu apa artinya menghormati kakak senior.”

Selesai berkata, Niu Qi melangkah maju dengan cepat, sambil menggeram, “Satu Garis ke Ujung Dunia!” Lalu telapak tangannya yang tegak menyapu ke arah Li Li.

Kecepatan Niu Qi sangat tinggi. Saat Li Li baru melihat gerakannya, telapak tangan yang setajam bilah sudah hampir menyentuhnya. Tenaga dalam yang dilontarkan pun setajam pisau.

Li Li mendengus dingin, ujung kakinya menyentuh tanah, tubuhnya melompat mundur satu langkah.

Hembusan angin keras lewat, nyaris menyerempet hidung Li Li.

“Hanya segini? Untuk menghadapimu tak perlu jurus tinggi, Sembilan Tinju Ledakan saja cukup!” Dengan dingin, Li Li maju selangkah, mengaktifkan Jurus Tenaga Surya. Tangan kiri menyapu ke samping dengan Tinju Ledakan, tangan kanan meninju dari bawah ke atas.

Sekejap, kedua tinju Li Li memancarkan cahaya terang benderang, laksana dua matahari. Bahkan sebelum tinju menghantam, tenaga dalamnya sudah meluncur, dua arus kuat langsung mengarah ke dada Niu Qi.

Waktu Li Li sangat tepat, saat itu Niu Qi sudah menghabiskan kekuatan lama, tenaga baru belum terbangun, telapak tangannya tak sempat ditarik kembali, menghindar pun sangat sulit. Satu-satunya cara adalah menahan, tetapi Li Li sudah mengambil inisiatif dan unggul dalam tekanan.

Li Li memang berniat memberi pelajaran pada murid yang suka mencela ini, dua pukulan itu pun tanpa ampun.

“Setapak ke Ujung Dunia!” Dengan raungan marah, Niu Qi menarik kedua lengannya, lalu mundur setengah langkah, kedua telapaknya serentak menyambut serangan Li Li dari kiri dan kanan.

Dentuman keras terdengar, tinju dan telapak saling beradu, dua arus tenaga dalam bertabrakan langsung menciptakan gelombang kejut yang hebat ke tubuh keduanya.

Li Li mundur satu langkah, berhasil menetralisir serangan itu, sedangkan Niu Qi terpaksa mundur delapan langkah, akhirnya membentur batang pohon dengan keras baru bisa berhenti.

“Dengan kemampuan seperti ini, berani-beraninya kau mengaku kakak senior!” Li Li mendengus, melangkah maju dengan penuh percaya diri, tak lagi memedulikan Niu Qi.

Wajah Niu Qi pucat pasi, namun ia tak berani lagi mengusik Li Li.