Bab 163 Keberingasan yang Mendominasi

Menjelang tengah hari, di tanah lapang yang telah dibersihkan ini, hanya ada sembilan murid yang berpartisipasi dalam ujian. Selain Aula Bulan Terang yang diwakili oleh Li Li dan dua orang lainnya, faksi-faksi lain paling banyak hanya mengirimkan dua murid. Bahkan Aula Pengejar Api yang biasanya paling banyak memanen hasil pada setiap penyelenggaraan kini hanya diwakili oleh satu murid yang sebelumnya berhasil melarikan diri.

Aula Air Jernih bahkan belum mengirimkan satu pun perwakilan hingga saat ini.

Kekuatan Shui Qingyan sangat luar biasa. Li Li yakin bahwa ia pasti tertunda oleh suatu urusan. Meskipun sedikit cemas, Li Li sama sekali tidak menunjukkan kepanikan.

Belasan murid penegak hukum memang tidak ikut berpartisipasi, tetapi karena hal ini menyangkut kehormatan aula mereka masing-masing, mereka mau tidak mau mulai merasa gelisah.

Para murid dari berbagai aula yang telah tiba di zona aman ini tampaknya belum sepenuhnya melepaskan kewaspadaan di dalam hati mereka. Mereka berdiri sendirian di sudut-sudut, tidak saling berbicara maupun mendekati para murid penegak hukum.

Akibatnya, kelompok Li Li tampak sangat mencolok. Bukan hanya karena mereka berempat berkumpul bersama, tetapi di sisi Li Li juga terdapat seorang murid perempuan yang sangat jelita. Seketika itu juga, beberapa murid yang mengenali Li Li mulai bergosip dan mencibir.

"Bahkan di Aula Bulan Terang sana ia sudah bermain-main dengan dua murid perempuan. Li Li ini benar-benar lihai. Di dalam Alam Rahasia Sembilan Roh ini pun ia masih bisa merebut hati seorang murid perempuan."

"Li Li ini bukan sekadar genit, dia benar-benar tidak tahu malu. Lihatlah penampilan murid perempuan dari Aula Giok Pemurni di sampingnya itu, sudah sangat jelas mereka pasti sudah pernah melakukan kontak intim."

Bukan hanya para murid itu saja, sebagian dari para murid penegak hukum juga menatap Li Li dengan pandangan tidak bersahabat.

Li Li tentu sangat menyadari berbagai tatapan aneh yang terus berdatangan ke arahnya. Ia hanya tersenyum tipis di dalam hati, lalu bersikap semakin santai, seolah-olah memang sengaja ingin mempertontonkannya kepada para murid tersebut.

Namun, Li Li tidak tahu bahwa di dalam rumpun semak-semak tidak jauh dari luar sana, Shui Qingyan telah lama bersembunyi. Bukan karena Shui Qingyan merasa takut akan sesuatu, melainkan karena ia tidak ingin bertemu dengan Li Li demi menghindari kecanggungan. Akan tetapi, ketika melihat Li Li yang tampak begitu ceria saat ini, tanpa alasan hatinya justru merasa sedikit cemburu.

Li Li tetap bersikap seperti biasanya dan sama sekali tidak memedulikan tatapan orang lain.

Tak lama kemudian, murid dari Aula Air Jernih pun muncul.

Murid yang muncul lebih dulu ternyata adalah pemuda yang diselamatkan oleh Li Li dari dalam kolam.

Setelah beberapa waktu berlalu, luka di tubuh murid tersebut tampaknya sudah hampir sembuh sepenuhnya. Meskipun saat pertama kali melangkah masuk ke tempat ini ekspresi wajahnya dipenuhi dengan ketidakberdayaan dan kekecewaan, namun begitu melihat Li Li, matanya langsung berbinar cerah.

"Kakak Perguruan, akhirnya aku bisa melihatmu lagi. Aku Yu Jiaao dari Aula Air Jernih. Aku belum sempat menanyakan nama besar Sang Dermawan." Murid Aula Air Jernih itu berjalan cepat menghampiri Li Li.

"Dermawan?" Mendengar sebutan yang dilontarkan oleh Yu Jiaao, semua murid kontan menoleh dengan rasa penasaran.

"Orang yang diselamatkan oleh Li Li ternyata tidak sedikit! Sepertinya kau juga memiliki pengalaman dikejar-kejar orang lain," cletuk Ning Xueer sambil terkekeh pelan.

"Tidak, Sang Dermawan telah menyelamatkanku dari cengkeraman ular sanca raksasa." Melihat Ning Xueer berdiri tepat di samping Li Li, Yu Jiaao tidak berani bersikap sembrono dan langsung menjawab dengan hormat.

"Aku Li Li dari Aula Bulan Terang. Menyelamatkanku hanyalah kebetulan saja, jadi jangan panggil aku dermawan. Kita semua adalah saudara seperguruan," ucap Li Li sambil tersenyum ramah dan berkata dengan sopan.

"Benar! Hanya kebetulan menyelamatkan orang, tetapi tadi ada orang yang mengatakan bahwa Li Li adalah sampah, yang begitu masuk ke Alam Rahasia Sembilan Roh langsung bersembunyi dan terlalu penakut untuk menjelajah lebih jauh," kata Ning Xueer sambil melirik para murid di sekitarnya dengan nada menyindir.

"Dermawan Li Li menendang hingga mati ular sanca bertanduk hanya dengan tiga gerakan, dan dia dibilang sampah? Menurutku, orang yang mengatakan hal seperti itulah yang merupakan sampah sesungguhnya. Aku sangat tahu betul kekuatan ular sanca bertanduk itu. Kalau bukan karena aku menyombongkan diri, setidaknya separuh dari orang-orang di sini akan mengompol di celana jika bertemu dengannya," dengus Yu Jiaao dingin sembari menatap tajam para murid di sekelilingnya setelah mendengar ada yang menjelek-jelekkan Li Li.

Mendengar empat kata "ular sanca bertanduk", ekspresi wajah beberapa murid langsung berubah drastis. Begitu menginjakkan kaki di Alam Rahasia Sembilan Roh ini, mana mungkin murid dari berbagai aula tidak mengetahui beberapa jenis makhluk buas yang sangat kuat di dalamnya?

Meskipun kekuatan para murid penegak hukum ini tergolong tangguh, mereka tetap kalah dibandingkan dengan para murid yang diizinkan masuk ke dalam Alam Rahasia Sembilan Roh. Namun kini, sosok Li Li yang sebelumnya mereka anggap paling mudah ditindas ternyata memiliki kekuatan yang begitu mengerikan. Banyak dari mereka yang langsung menunjukkan ekspresi canggung dan melemparkan senyuman penuh kebaikan kepada Li Li.

Li Li sama sekali tidak berniat mempermasalahkan hal tersebut dengan orang-orang ini, sehingga ia hanya mengabaikannya seolah-olah tidak melihat apa pun dan berlalu dengan tenang.

Sementara itu, di aula besar yang terletak di sisi lain mulut gua, para tetua telah tiba sejak pagi buta dan dengan cemas menantikan kemunculan para murid dari aula masing-masing.

Ujian Alam Rahasia Sembilan Roh selalu merenggut nyawa para murid elit di dalamnya, tetapi peringkat dari ujian ini menyangkut kehormatan setiap aula, sehingga tidak ada satu aula pun yang berani menganggapnya remeh.

Tentu saja, ekspresi wajah para tetua ini pun bermacam-macam. Tiga tetua dari Aula Pengejar Api, Aula Air Jernih, dan Aula Awan Api yang selalu berhasil merebut tiga posisi teratas pada setiap penyelenggaraan tampak begitu santai, sementara para tetua lainnya merasa sangat tegang. Harus diketahui bahwa peringkat di antara aula-aula ini dapat berubah hanya dalam sekejap saja.

Menjelang tengah hari, sebuah tawa yang lantang terdengar. Belasan tetua tampak mendampingi Lian Aotian, Kepala Aula Pengejar Api, berjalan perlahan memasuki aula besar.

"Kepala Aula Lian, melihat Anda begitu percaya diri, tampaknya posisi pertama tahun ini pasti akan jatuh ke tangan Aula Pengejar Api lagi." Melihat kedatangan Lian Aotian, tetua Aula Awan Api langsung menyambutnya dengan senyuman.

"Aula Awan Api kalian juga mengerahkan seluruh pendekar terkuatnya kali ini. Agaknya posisi kedua juga pasti tidak akan lepas dari aula kalian," balas Lian Aotian sambil tertawa terbahak-bahak.

Pada saat yang sama, Lian Aotian memberikan sedikit anggukan kecil. Seketika itu pula, seorang tetua Aula Pengejar Api di belakangnya melambaikan tangan, dan sembilan pelayan wanita masing-masing berjalan maju dengan membawa sebuah nampan di tangan mereka.

"Hadiah untuk peringkat pertama kali ini adalah pusaka tingkat tertinggi koleksi Aula Pengejar Api, Jubah Ungu Luo, serta tambahan sepuluh ribu batu spiritual untuk membantu kultivasi."

"Hadiah untuk peringkat kedua adalah pusaka tingkat tinggi, Sepasang Pisau Pembelah Air Mandi Angsa, serta lima ribu batu spiritual."

"Hadiah untuk peringkat ketiga adalah pusaka tingkat menengah, Tombak Bermata Dua Perak Rahasia, serta tiga ribu batu spiritual."

Begitu kesembilan pelayan wanita tersebut maju dengan nampan di tangan masing-masing, seorang tetua Aula Pengejar Api langsung mengumumkan dengan suara lantang.

Mendengar nama Jubah Ungu Luo, bahkan para tetua di sana pun langsung mengalami perubahan ekspresi di wajah mereka.

Jubah Ungu Luo adalah salah satu pusaka pertarungan yang sangat terkenal di antara kesembilan aula. Penampilan luar Jubah Ungu Luo tampak seperti jubah biasa pada umumnya, namun sebenarnya jubah tersebut ditenun dari benang darah yang dimuntahkan oleh ulat sutra darah yang hanya dapat bertahan hidup di tempat yang sangat dingin dan penuh energi yin.

Ulat sutra darah sangatlah langka, dan seekor ulat sutra darah hanya mampu mengeluarkan sehelai benang darah sepanjang satu ruas jari dalam waktu satu tahun.

Benang darah tersebut sangat kuat dan mampu menahan terjangan energi bertarung. Para kultivator di bawah Alam Belenggu Pertarungan sama sekali tidak mampu memutuskannya. Siapa pun yang ingin mengumpulkan benangnya harus turun tangan langsung di Alam Belenggu Pertarungan atau bahkan praktisi tingkat tinggi untuk menenunnya secara manual.

Jubah berwarna merah darah semacam itu hanya ada satu buah di seluruh Dinasti Dali, dan biasanya dijaga dengan sangat ketat oleh Aula Pengejar Api sebagai pusaka berharga.

Tidak hanya itu, bagian tepi jubah tersebut ditempa dari emas murni. Sekilas tampak tidak ada bedanya dan hanya terlihat sebagai hiasan berkilau keemasan, namun begitu dialiri dengan energi bertarung dan jubah dikibaskan, bagian tepinya akan menjadi sangat tajam hingga mampu merobek energi bertarung biasa tanpa suara. Sungguh sebuah kesaktian yang luar biasa mengerikan.

Terlebih lagi, dua helai benang berwarna keemasan di bagian depan jubah tersebut juga merupakan pusaka tingkat tinggi yang dapat digunakan secara terpisah. Namanya adalah Tali Penakluk Naga. Saat bertarung, jika dialiri energi bertarung, tali itu bisa menjadi kaku bagaikan tombak panjang atau menjadi lentur bagaikan seutas tali. Sulit bagi pusaka pertarungan biasa untuk melukainya. Jika digunakan untuk mengikat seseorang tanpa menggunakan metode khusus, bahkan seorang ahli di Alam Belenggu Pertarungan pun dipastikan akan kesulitan untuk melepaskan diri.

Satu buah pusaka pertarungan ini sebenarnya terdiri dari tiga bagian yang saling melengkapi. Kekuatan tempurnya yang luar biasa bahkan cukup membuat seorang murid di Alam Kekuatan Pertarungan mampu menandingi para murid di Alam Wujud Pertarungan untuk jangka waktu tertentu. Meskipun tidak bisa dibilang menentang takdir, pusaka ini tetaplah sebuah harta karun yang sungguh mencengangkan.

Sangat mendominasi dan begitu menekan. Begitu Aula Pengejar Api mengeluarkan hadiah tersebut, mereka langsung mengejutkan seluruh tetua dari berbagai aula. Tindakan itu tidak hanya memperlihatkan kekuatan besar dari aula mereka, tetapi juga memancarkan rasa percaya diri yang melimpah.

Mendengar hadiah-hadiah tersebut, termasuk para tetua dari Aula Bulan Terang, wajah para tetua dari aula-aula yang selalu menduduki peringkat buncit itu menjadi semakin diliputi oleh kesuraman.

Setiap kali ujian diadakan, sepuluh murid dari aula-aula papan bawah ini paling banyak hanya mampu keluar sebanyak tiga hingga lima orang saja, bahkan kadang lebih sedikit lagi. Mengenai rumput spiritual, jumlah yang didapatkan juga sangat langka. Kini, dengan Aula Pengejar Api yang begitu percaya diri, murid-murid mereka pastinya sangat tangguh, yang berarti para murid dari aula lain jelas berada dalam situasi yang sangat berbahaya.

Peristiwa saling bunuh demi merebut harta di dalam Alam Rahasia Sembilan Roh bukanlah hal baru lagi. Para tetua ini tentu sangat mengetahuinya, namun mereka tidak berdaya untuk berbuat apa-apa.

"Kudengar Kepala Aula Lian baru saja menerima seorang murid baru, yang kali ini juga ikut masuk ke dalam Alam Rahasia Sembilan Roh. Tampaknya Kepala Aula menaruh harapan besar padanya, ya!" Sambil menghela napas berat, seorang tetua dari Aula Air Jernih melirik sekilas ke arah Jubah Ungu Luo lalu berkata dengan nada datar.

Mendengar perkataan tetua tersebut, para tetua lainnya langsung memasang ekspresi seolah-olah baru saja memahami situasinya.

Meskipun hadiah untuk ujian Alam Rahasia Sembilan Roh disediakan oleh aula yang bertindak sebagai penyelenggara, nilainya sebenarnya ditanggung bersama oleh kesembilan aula. Aula Pengejar Api ini benar-benar menggunakan kekayaan orang lain untuk mencari keuntungan bagi murid mereka sendiri.

Meskipun merasa tidak senang di dalam hati, para tetua ini tidak memiliki kapasitas untuk ikut campur dan hanya bisa menunggu para kepala aula dari kesembilan faksi untuk menilainya kemudian.

Melihat beragam ekspresi di wajah para tetua tersebut, Lian Aotian tampak sangat puas. Tawa gelaknya terus bergema tiada henti, yang justru semakin membuat para tetua dari faksi lain merasa tertekan dan frustrasi.

"Waktu telah tiba!" Pada saat yang sama, seorang tetua Aula Pengejar Api berteriak dengan suara lantang. Segera setelah itu, Lian Aotian sendiri yang maju dan perlahan-lahan mendorong terbuka pintu batu yang besar dan berat tersebut.

Menampakkan mulut gua yang gelap gulita, seketika itu juga seluruh tetua menghentikan perbincangan mereka dan memusatkan pandangan dengan penuh ketegangan ke arah mulut gua tersebut. Bahkan Lian Aotian pun sempat terdiam sejenak sambil tersenyum penuh makna menatap ke arah pintu gua itu.