Bab Sembilan Puluh Sembilan: Kehormatan Istimewa

Pada tengah hari, Tetua Meng tampak begitu bahagia, langkahnya ringan saat ia bergegas kembali ke Balai Obat, namun kali ini tidak menuju Gua Penyulingan, melainkan langsung memerintahkan Pengurus Bai agar segera mengumpulkan seluruh ahli obat dan pekerja di Balai Obat. Dalam waktu satu cangkir teh, semua orang di Balai Obat telah berkumpul di depan tebing. Balai Obat memang sangat luas, biasanya jarang terlihat banyak orang, namun sekarang ketika mereka berkumpul, hanya ahli obat saja sudah berjumlah lebih dari dua puluh orang, ditambah pekerja dan pengurus yang mencapai ratusan, bahkan para penguji obat seperti Hu Yi dan Yue Chong pun turut datang untuk memeriahkan suasana.

Tetua Meng berdiri di depan panggung tinggi, menatap para anggota Balai Obat dengan wajah datar tanpa senyum atau marah, membuat orang sulit menebak isi hatinya. Meski Tetua Meng tidak berkata apa-apa, tidak ada satupun yang berani bertanya macam-macam.

Li Li dan Liu Meier ditempatkan di barisan depan, berdiri sejajar dengan Pengurus Bai. Meski ini adalah sebuah pertemuan, posisi berdiri setiap orang memiliki tingkatannya masing-masing dan tidak mungkin melampaui batas, namun kini dua anak yang baru berusia belasan tahun berdiri di depan, di antara para ahli obat yang sudah berusia setengah baya. Banyak yang diam-diam merasa tidak puas, tetapi melihat Pengurus Bai dan Tetua Meng tidak mengeluh, mereka pun hanya berdiam diri.

Saat semua orang bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, dari luar Balai Obat perlahan masuk seorang lelaki tua kurus dengan rambut dan janggut putih, mengenakan jubah abu-abu, tubuhnya ringkih seakan tulang belulang. Para pekerja mungkin tidak mengenalnya, tetapi para ahli obat langsung bersinar matanya.

Orang tua ini adalah salah satu dari sepuluh ahli obat utama di Balai Keharuman Dalam yang telah menciptakan lebih dari dua puluh resep obat dan memberikan kontribusi khusus bagi Balai Bulan Purnama, Xue Yunliang, tokoh yang sangat dihormati dan dikagumi para ahli obat.

Di belakangnya, menyusul dua pengurus dalam mengenakan jubah biru langit dengan ikat pinggang dari giok. Para pekerja mungkin tidak kenal Xue Yunliang, namun mereka pasti mengenali pakaian pengurus dalam, sehingga tahu orang tua di depan mereka punya kedudukan luar biasa.

Balai Dalam dan Balai Dalam Utama hanya berbeda satu tingkat, namun perbedaan kekuasaan bagaikan bumi dan langit. Balai Dalam Utama mengatur seluruh urusan Balai Bulan Purnama, bahkan seorang pengurus kecil di sana pun kekuasaannya mengungguli pengurus lain di Balai Dalam. Bahkan Pengurus Utama Hu Yunshan pun harus menghormati mereka.

Di belakang ketiga orang itu, Pengurus Utama Duan Yuqing dan Pengurus Besar Hu Yunshan juga datang, karena ada perintah dari Balai Dalam Utama, sebagai kepala pengurus Balai Dalam tentu mereka harus hadir.

Setelah itu, dua puluh lebih pelayan berpakaian seragam dan berpenampilan anggun berbaris rapi mengikuti dari belakang. Dua pelayan di depan membawa nampan yang ditutup kain sutra merah.

Di bawah tatapan penuh gairah para ahli obat, Ahli Obat Utama Xue Yunliang perlahan mendekati tebing, lalu mengangkat matanya yang agak suram dan bertanya dengan suara serak, “Di mana Liu Meier dan Li Li?”

Mendengar panggilan itu, Liu Meier sempat tertegun, lalu segera maju untuk memberi salam.

Li Li sudah tahu alasan kedatangan Ahli Obat Utama ini, jadi ia pun maju bersama Liu Meier untuk memberi salam.

Kedatangan Ahli Obat Utama Balai Keharuman Dalam untuk mencari Li Li dan Liu Meier membuat semua orang di Balai Obat terkejut.

Saat melihat Li Li dan Liu Meier, mata Xue Yunliang tiba-tiba bersinar tajam, “Kalian berdua Li Li dan Liu Meier?”

Xue Yunliang tahu betapa luar biasanya resep obat yang mereka berikan, namun tidak menyangka ternyata mereka masih sangat muda, sehingga ia pun merasa sangat penasaran dan terus memperhatikan kedua anak itu.

Li Li dan Liu Meier memberi salam dengan hormat.

“Bagus, bagus, muda dan berbakat.” Xue Yunliang tertawa, kemudian melambaikan tangan.

Seketika dua puluh pelayan maju, berbaris dua baris membentuk sebuah lorong manusia di depan Li Li dan Liu Meier. Dua pelayan pembawa nampan perlahan maju, lalu berlutut di samping Li Li dan Liu Meier, mengangkat nampan di atas kepala.

Melihat ritual yang tampak sederhana namun penuh penghormatan ini, semua yang hadir terkejut.

Wajah Hu Yunshan semakin dingin. Saat ia menjadi Pengurus Besar, tidak pernah mendapat kehormatan seperti ini.

Li Li tersenyum santai, sementara Liu Meier tampak gugup, bahkan tidak tahu harus meletakkan tangan di mana.

Xue Yunliang tertawa, berjalan perlahan menyusuri lorong manusia menuju Li Li dan Liu Meier. Dua pengurus Balai Dalam segera maju dan membuka kain sutra merah di atas nampan.

Melihat isi nampan, dua puluh lebih ahli obat di Balai Obat makin terkejut, wajah mereka menunjukkan ketidakpercayaan.

“Atas perintah Balai Dalam Utama Balai Bulan Purnama, kami mengangkat Li Li, murid berbakat dari Balai Dalam, dan Liu Meier, Pengurus Besar Balai Obat Dalam, sebagai Ahli Obat Kehormatan di Balai Keharuman Dalam. Gaji dan fasilitas mengikuti ketentuan murid Balai Dalam Utama, berada di bawah pengawasan langsung Tetua Meng. Berikut diberikan lencana kehormatan Ahli Obat dan sepuluh butir Pil Penguat Energi sebagai penghargaan.” Xue Yunliang mengumumkan dengan suara lantang, lalu melambaikan tangan, dua pelayan langsung menyerahkan isi nampan kepada Li Li dan Liu Meier.

Nilai Pil Penguat Energi sudah jelas, namun yang paling didambakan para ahli obat adalah dua lencana kecil berbentuk tungku putih, sebesar telapak tangan anak-anak, yang bukan hanya simbol status, tapi juga impian para ahli obat. Memiliki lencana ini menandakan pengakuan atas prestasi obat mereka, bahkan di balai lain pun mereka akan diperlakukan sebagai tamu kehormatan.

“Ahli Obat Utama, di Balai Obat Dalam ada banyak ahli obat berprestasi, namun tidak satupun yang mendapat kesempatan masuk Balai Keharuman Dalam. Mengapa Li Li dan Liu Meier bisa memperoleh kehormatan sebesar ini? Saya ingin menanyakan demi para ahli obat lainnya.” Hu Yunshan keluar dengan wajah gelap, memberi salam dan bertanya dengan suara hormat.

Xue Yunliang menatap Hu Yunshan dengan tidak senang, lalu berkata dingin, “Ini perintah Balai Dalam Utama. Urusan Li Li dan Liu Meier adalah rahasia, hanya yang memiliki tingkat kekuatan di atas Douwu yang boleh mengetahuinya. Jangan ada yang bertanya lebih jauh, jika melanggar akan ditangkap dan dihukum. Ini sangat rahasia, harap jangan menimbulkan masalah, bisa berakibat fatal.”

Begitu Xue Yunliang selesai bicara, salah satu pengurus di belakangnya segera mengeluarkan surat perintah dari dadanya dan menunjukkannya pada semua orang.

Gemuruh!

Dua puluh lebih ahli obat di Balai Obat langsung gempar, perasaan mereka tergambar di wajah: ada yang heran, ada yang iri, ada yang dengki. Di antara mereka, seorang ahli obat tua berpakaian jubah hitam dengan wajah penuh kerut dan tatapan suram, tampak sangat iri dan tidak rela.

Reaksi para ahli obat ini dipahami oleh semua orang, tapi tidak terlalu dipedulikan. Namun Hu Yunshan memperhatikan dengan seksama dan segera mengenali orang tua itu.

Di tengah keheranan semua orang, Xue Yunliang pun segera berbalik pergi tanpa tinggal lama. Tetua Meng segera melambaikan tangan untuk membubarkan orang-orang dan mengantar Xue Yunliang dengan hormat.

Semua orang berpencar dengan perasaan masing-masing, sementara Hu Yunshan perlahan mendekati ahli obat tua yang diperhatikan tadi.

Orang tua itu bernama Xuan Wei, ahli obat tertua di Balai Obat Dalam, dan kemampuan obatnya adalah yang terbaik di sana. Jika bukan karena puluhan tahun lalu ia mempersembahkan obat yang ternyata beracun dan hampir membunuh seorang murid saat uji coba, posisi kepala Balai Obat pasti akan jatuh padanya. Karena itu hingga kini Xuan Wei belum bisa masuk Balai Keharuman Dalam sebagai ahli obat naik tingkat. Rasa iri hatinya tentu paling besar.

“Ahli Obat Xuan sangat dihormati, namun tidak juga mendapat gelar Ahli Obat Kehormatan, sungguh di luar dugaan. Jika Tetua Meng meninggalkan Balai Obat ini, tampaknya dua anak muda itu akan menjadi kepala Balai Obat berikutnya.” Hu Yunshan berkata datar pada Xuan Wei.

Xuan Wei menundukkan kepala, matanya kembali bersinar dingin, namun ia tidak berkata-kata. Dalam hati ia tahu bahwa kenyataan itu sudah tidak bisa diubah.

“Tentu saja, jika kedua anak muda itu mengalami sesuatu, posisi kepala Balai Obat akan jatuh padamu. Belum lama ini, Guru Chiyang telah menemui saya.” Hu Yunshan menatap Xuan Wei, tersenyum dingin.

Dengan dukungan Guru Chiyang, Hu Yunshan kini lebih berani bertindak.

Mendadak, mata Xuan Wei menyipit, lalu mengangkat kepala dan berkata tegas, “Ini benar? Guru benar-benar...? Saya mengikuti perintah Pengurus Besar.”

“Nama Guru, saya tak berani memalsukan. Ahli Obat Xuan silakan bertindak. Suatu saat posisi Pengurus Utama akan jadi milik saya, dan Balai Obat akan jadi milikmu. Kedua anak muda itu berada di bawah Tetua Meng, jika terjadi sesuatu pada mereka, Tetua Meng akan sulit bertanggung jawab, keinginan kita bisa segera terwujud, dan harapan Guru pun tercapai.” Sambil tersenyum dingin, Hu Yunshan meninggalkan Xuan Wei setelah berkata demikian.

Mendengar kata-kata Hu Yunshan, Xuan Wei pun tersenyum tipis, namun senyum itu menyimpan kebencian yang dalam.