Bab Empat Belas Bagian Ketiga

Yu Lingxue melesat turun, dan raksasa kristal *ni* segera mengayunkan tinjunya ke arahnya. Kepulan arus terputus yang menyilaukan itu berbenturan dengan tinju kaca, dan suara gemuruh yang besar langsung bergema dari udara. Cahaya berpendar ke segala arah, begitu menyilaukan hingga Lu Chen dan Qi Xin tidak dapat membuka mata dan hanya bisa mengangkat kedua tangan untuk menutupi wajah mereka.

Seiring dengan jatuhnya cahaya tersebut, terdengar pula rentetan suara kaca pecah yang tak ada hentinya. Meskipun raksasa kristal *ni* sangat kuat, arus terputus milik Yu Lingxue pada dasarnya jauh lebih dahsyat, terlebih lagi ia meluncur turun dari ketinggian, di mana daya dorong gravitasi mempergandakan kekuatan arus terputus tersebut. Di hadapan arus terputus semacam itu, raksasa kristal *ni* tampak seperti kaca jendela yang dihantam oleh batu terbang, seluruh lengannya hancur berkeping-keping dengan suara bergemerincing. Yu Lingxue menggenggam arus terputus dan menerjang turun, menghancurkan seluruh lengan kaca raksasa kristal *ni* sebelum mengunci target berikutnya pada dada raksasa tersebut.

"Bum..."

Arus terputus menebas turun dari bahu kiri raksasa kristal *ni*, dan sekali lagi suara gemuruh yang hebat meledak di udara. Kumpulan petir yang terjalin erat itu memiliki kekuatan yang tak tertandingi berkat kemampuan teleportasi, dan dalam sekejap memasuki tubuh raksasa kristal *ni*. Setelah keheningan sejenak, beberapa sambaran petir yang menyilaukan melesat keluar dari dalam tubuh raksasa kristal *ni* bagaikan bilah-bilah pisau tajam, mengalir ke seluruh tubuh makhluk tersebut.

Retakan muncul pada tubuh raksasa kristal *ni*, lalu dengan kecepatan kilat, retakan itu menyebar ke seluruh tubuhnya bagaikan sambaran petir. Pecahan-pecahan kaca berjatuhan satu per satu dari tubuh raksasa kristal *ni*, namun sambaran petir itu tidak berhenti menyerang dan terus berhamburan ke segala arah dengan kecepatan tinggi. Raksasa kristal *ni* akhirnya tidak mampu bertahan dan runtuh total dalam sekejap.

Pecahan kaca dengan berbagai ukuran berjatuhan dari udara, dan sosok Mijing pun muncul di antara reruntuhan kaca yang terus berguguran itu. Saat ia hendak melompat ke arah sebuah pecahan kaca, sebilah pedang petir tiba-tiba menembus punggungnya dari belakang dan keluar menembus dadanya. Mijing memuntahkan setetes darah, dan ketika ia sedikit menoleh, ia melihat Yu Lingxue perlahan mendekatinya dan berkata dengan nada dingin di belakangnya, "Kalian para malaikat maut benar-benar membuatku muak."

Kilatan cahaya melintas di udara, dan seluruh petir seketika lenyap tak bersisa. Yu Lingxue menghilang dari belakang Mijing, dan begitu ia berteleportasi ke tanah, Mijing jatuh bersama dengan serpihan-serpihan kaca yang terus berjatuhan. Pecahan kaca itu perlahan-lahan lenyap, meninggalkan satu sosok mayat Mijing yang terbujur kaku di atas salju yang luas namun berantakan.

Lu Chen dan Qi Xin masih tertegun ketika Yu Lingxue berjalan mendekati mereka. Menyadari betapa hebatnya Yu Lingxue, keduanya tanpa sadar menelan ludah dan berdiri terpaku di tempat tanpa berani bersuara. Namun, Yu Lingxue justru menghampiri mereka, menatap mereka dengan senyuman tipis dan berkata, "Kalian teman sekelas Xiaoxuan, ya?"

Lu Chen dan Qi Xin saling berpandangan, lalu mengangguk menatap Yu Lingxue. Melihat itu, Yu Lingxue berkata, "Aku berterima kasih kepada kalian mewakili Xiaoxuan." Usai berkata demikian, ia tersenyum tipis dan seketika menghilang dari tempatnya. Lu Chen dan Qi Xin kembali terpaku di tempat, berdiri membeku di atas salju untuk waktu yang lama sebelum akhirnya perlahan-lahan sadar kembali.

Hari hampir gelap, dan Liang Xiaoling masih terus mengejar Liang Shen dengan gigih. Mengikuti Liang Shen hingga ke sisi Danau Wangyue di Taman Perdamaian Distrik Mingxi, Liang Shen tiba-tiba menghilang tanpa jejak. Merasa sangat heran, ia berjalan maju perlahan-lahan dan mendapati sebuah kotak diletakkan di atas meja batu di dalam Paviliun Wangyue tidak jauh dari sana. Ia tertegun sejenak, berteleportasi ke dalam paviliun, dan memandangi kotak itu dalam diam.

Kepingan salju berterbangan di sekeliling paviliun, dan setibanya di atas permukaan danau yang membeku, salju itu hampir menutupi seluruh lapisan es. Setelah sekian lama, Liang Xiaoling akhirnya mengulurkan tangan membuka kotak tersebut dan langsung terpana saat melihat isinya. Di dalam kotak itu terbaring tenang sebuah mutiara malam, memancarkan cahaya lembut di langit yang perlahan menggelap, tampak begitu indah.

"Kakak, besok aku berulang tahun, hadiah apa yang akan Kakak berikan untukku?"
"Apa yang diinginkan Lingling?"
"Hmm... Aku ingin benda yang bisa bercahaya di dalam gelap."
"Benda yang bercahaya di dalam gelap? Bagaimana kalau mutiara malam?"
"Bagus, bagus, aku mau mutiara malam itu."
......

Setetes air mata meluncur dari mata Liang Xiaoling, jatuh menimpa mutiara malam dengan suara "plak" dan langsung pecah berkeping-keping.

Pegunungan Xinan.

Sebuah sepeda motor melaju kencang di jalan pegunungan. Meskipun salju telah menutupi permukaan jalan, ia mengabaikannya begitu saja dan hanya berniat melarikan diri dari kejaran kabut di belakangnya. Begitu menyadari mereka telah memasuki Pegunungan Xinan, kabut itu tiba-tiba mempercepat lajunya, merayap mendekati sepeda motor sedikit demi sedikit.

Zhou Xiaotian tahu apa yang akan terjadi jika kabut itu berhasil menyusul mereka, membuat hatinya diliputi ketegangan. Lin Yuxuan duduk di boncengannya, bahu kirinya masih merembeskan darah segar. Banyak kepingan salju yang jatuh di tubuhnya, mencair dan menyatu dengan noda darah di pakaiannya, tampak begitu kusut sekaligus menakutkan.

Sepeda motor melibas sebuah tikungan dan seketika tergelincir di atas jalanan. Zhou Xiaotian mencengkeram erat setang kemudi, mati-matian mencegah sepeda motor itu terjatuh ke badan jalan. Baru saja ia merasa sedikit lega, kabut itu justru memanfaatkan kesempatan untuk mendahului sepeda motor dan terbang tepat ke hadapannya. Zhou Xiaotian merasa ada yang tidak beres dan berniat mempercepat laju untuk menerobos kabut tersebut, namun sebilah pisau es tiba-tiba muncul dari dalam kabut dan menghantam ban dengan kekuatan besar, membuat seluruh kendaraan itu terpelanting ke udara. Tanpa berpikir panjang, Zhou Xiaotian segera menarik Lin Yuxuan, dan bersama-sama mereka mendarat kembali ke tanah dengan bantuan kekuatan kendali angin. Sementara itu, sepeda motor tersebut jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk dan langsung hancur berkeping-keping berserakan di jalan.

Suasana di sekitar perlahan-lahan menjadi tenang, namun kabut tebal itu justru datang dari segala penjuru dan mengepung mereka berdua. Zhou Xiaotian menurunkan Lin Yuxuan, bangkit berdiri, lalu mengedarkan pandangan ke sekeliling, bertekad menemukan keberadaan Sang Penguasa Selatan.

"Anak muda, tak disangka kau memiliki jiwa penolong yang mengorbankan diri demi orang lain," suara Sang Penguasa Selatan terdengar dari dalam kabut, namun Zhou Xiaotian sama sekali tidak bisa menebak arah tempat persembunyiannya. Suaranya terdengar samar-samar, kadang dekat kadang jauh, kadang di timur kadang di barat, terkadang terasa sangat jauh dari Zhou Xiaotian, namun di saat lain seolah-olah berada tepat di sisinya. Menatap ke sekeliling, Zhou Xiaotian tiba-tiba berteriak ke arah kabut, "Untuk apa kalian mencarinya?"

"Untuk apa?" Tawa dingin Sang Penguasa Selatan bergema dari dalam kabut, disusul oleh suaranya, "Karena di dalam tubuhnya mengalir darah kaum Klan Batas, dan dialah satu-satunya orang di dunia saat ini yang mampu menggunakan Mutiara Linglong. Selama ia masih hidup, rencana S dapat terancam kapan saja."

"Hanya karena itu?" Zhou Xiaotian menatap ke sekeliling, berteriak dengan suara penuh kemarahan. Mendengar ucapannya, tawa Sang Penguasa Selatan langsung meluncur dari dalam kabut: "Hanya karena itu? Kau harus tahu, hanya karena alasan ini saja, sudah berapa banyak nyawa yang melayang. Aku hanya bisa bilang, kau benar-benar masih anak-anak."

Kabut mengepung Zhou Xiaotian dan Lin Yuxuan, semakin lama semakin mendekati keduanya, membuat hati Zhou Xiaotian semakin tegang. Sosok Sang Penguasa Selatan tiba-tiba muncul di belakangnya, dan saat melihatnya, Lin Yuxuan berteriak memperingatkan, "Awas..." Namun semuanya sudah terlambat. Zhou Xiaotian telak disepak oleh Sang Penguasa Selatan, terpelanting menembus kabut tebal, dan jatuh dengan keras di atas salju. Sang Penguasa Selatan mengabaikan Lin Yuxuan, melangkah mendekati Zhou Xiaotian yang berada di dalam kabut selangkah demi selangkah, lalu berkata, "Demi rencana mereka, Aliansi Kupu-Kupu telah mengorbankan hampir seratus nyawa, dan S sendiri telah mengorbankan ratusan nyawa. Jika ini terus berlanjut, entah berapa banyak lagi orang yang akan menjadi korban. Jadi, urusan ini berakhir sampai di sini hari ini. Selama di dunia ini tidak ada lagi anggota Klan Batas, secara alami tidak akan ada seorang pun yang bisa menggunakan Mutiara Linglong, dan segala malapetaka yang ditimbulkan oleh Aliansi Kupu-Kupu pun akan musnah karenanya. Anak muda, itulah alasan mengapa gadis itu harus lenyap."

Zhou Xiaotian bangkit berdiri, tetapi kabut tebal menghalangi pandangannya. Ia hanya bisa mendengarkan suara Sang Penguasa Selatan tanpa bisa melihat wujudnya sama sekali. Ia berputar-putar di dalam kabut pekat tanpa memiliki sedikit pun rasa arah. Memandangi sekeliling, ia tiba-tiba berteriak, "Lin Yuxuan, di mana kau?"

Kabut menutupi segala hal di sekitarnya; bukan hanya wujud Zhou Xiaotian dan Lin Yuxuan, bahkan pepohonan di sekitar pun perlahan-lahan terselimuti oleh kabut. Dengan ekspresi penuh kecemasan, Zhou Xiaotian memandangi sekeliling saat suara Sang Penguasa Selatan kembali berdengung di telinganya: "Mengetahui semua ini, apakah kau tetap ingin menyelamatkan gadis itu?"

Seluruh tubuh Zhou Xiaotian bergidik, hampir dikucurkan oleh keringat dingin. Suara napas Sang Penguasa Selatan yang tenang bergema pelan di sisinya. Ia menelan ludah, otaknya terasa kosong melompong. Ia tahu bahwa di dalam kabut pekat seperti ini, membunuhnya adalah hal yang sangat mudah bagi Sang Penguasa Selatan, sehingga mendengarkan suara napas yang tenang itu membuatnya merasa seolah-olah sang malaikat maut sedang berdiri tepat di sampingnya.

"Jika kau pergi sekarang, aku bisa membiarkanmu hidup, kalau tidak, kau tidak akan pernah bisa keluar dari Pegunungan Xiyu. Jadi, beritahu aku, apakah kau tetap ingin menyelamatkan gadis itu?" Suara Sang Penguasa Selatan kembali bergema di telinga Zhou Xiaotian, bagaikan langkah kaki malaikat maut yang semakin mendekatinya. Ia menatap kabut tebal di hadapannya, seolah melihat tak terhitung banyaknya bilah pisau es berkilau dingin melayang di dalam kabut, siap menerjang ke arahnya kapan saja.