Bab Dua Puluh Satu: Kesempatan yang Hilang Bagian Pertama

Arus udara belum juga hilang, katak itu sudah mencengkeram belalang sembah dengan satu tangan, lalu melompat jauh dan lenyap dengan cepat di kegelapan malam. Saat Zhou Xiaotian masih tertegun, sosok lain jatuh di hadapannya—bukan siapa-siapa, melainkan Wen Luyi. Melihat bayangan belalang sembah dan katak yang melarikan diri, ia tidak mengejar, hanya tertawa dingin. Ia tiba-tiba menoleh pada Zhou Xiaotian dan Ye Xuelan, suaranya penuh nada menggoda, “Tempat ini begitu berbahaya, kalian masih mau bermesraan di sini sampai kapan?”

Mendengar ucapan Wen Luyi, Zhou Xiaotian baru sadar bahwa hingga saat ini ia masih memeluk Ye Xuelan erat-erat. Ia buru-buru melangkah mundur, dan Ye Xuelan pun menunduk menatap kakinya. Untuk mengusir kecanggungan, Zhou Xiaotian menatap Wen Luyi dan mengalihkan pembicaraan, “Bibi Wen, tadi itu…”

“Itu bukan urusan kalian. Pergilah dari sini, kalau tidak, kalian akan menimbulkan banyak masalah. Satu hal lagi, jangan ceritakan pada siapa pun apa yang terjadi malam ini.” Zhou Xiaotian belum selesai bicara, Wen Luyi sudah memotong. Mereka hanya mengangguk, bersiap untuk pergi, namun Wen Luyi tiba-tiba menaruh tangan di bahu Zhou Xiaotian. Begitu teringat penyerang yang tadi membeku hingga hancur, Zhou Xiaotian jadi begitu ketakutan hingga tak berani bergerak. Namun mata Wen Luyi, diterpa cahaya bulan, justru menampakkan sedikit keheranan.

“Bibi Wen…” Ye Xuelan memanggil pelan. Wen Luyi tersadar, lalu menghela napas ringan, “Tak apa. Xiaotian, antar Xuelan turun gunung.”

Melihat dua orang itu pergi, keheranan dalam hati Wen Luyi semakin bertambah. Ia tak menyangka, lapisan es yang seharusnya butuh waktu setahun untuk ditembus, kini sudah hampir separuh ditembus Zhou Xiaotian dalam waktu kurang dari setengah bulan. Ia berbalik menuju mobil Ye Xuelan yang telah rusak, menempelkan tangan kanannya pada bangkai mobil itu. Seketika, lapisan es tebal menjalar dari telapak tangannya, membungkus seluruh mobil hanya dalam sekejap.

Wen Luyi berdiri, melangkah ke arah Altar Roh Hening. Di belakangnya, suara pecahan yang nyaring terdengar. Lapisan es di atas mobil retak, lalu retakan itu semakin banyak, merambat seperti jaring laba-laba menutupi seluruh bangkai mobil. Belum jauh ia melangkah, bangkai itu pun hancur sepenuhnya, jatuh ke tanah dan berubah menjadi segumpal debu.

Wen Luyi naik ke Altar Roh Hening, berdiri di depan batu giok, lalu bersuara pilu menatapnya, “Tak kusangka, anak kalian tumbuh secepat ini. Menurutmu, kelak ia akan menjadi sepertimu, Li Feng?”

Saat menuruni anak tangga di lereng gunung, Ye Xuelan berjalan sangat pelan. Zhou Xiaotian tahu, setelah ketakutan tadi dan jalan setapak di hutan yang gelap, Ye Xuelan masih sanggup melanjutkan perjalanan saja sudah luar biasa. Ia sangat hafal jalan turun gunung, jika sendirian, dua jam lebih saja sudah sampai rumah. Namun dalam keadaan kali ini, ia tahu bisa sampai sebelum fajar pun sudah sangat baik.

Tiba-tiba terdengar suara burung di udara, rendah dan seram di tengah kegelapan malam. Tubuh Ye Xuelan bergetar, ia mendongak dan melihat belasan burung besar terbang di atas kepala mereka, menuju puncak Tebing Terputus. Ia heran mengapa malam-malam masih ada burung terbang, lalu bertanya, “Xiaotian, itu burung apa?”

Zhou Xiaotian paham, pertempuran tadi telah membuat kelompok Rahasia Roh terkejut, sehingga orang-orang yang menunggangi Burung Pemusnah Zhu ke puncak gunung itu pasti dari kelompok itu. Ia ingin mengalihkan perhatian Ye Xuelan agar melupakan kegelapan dan segera turun, lalu ia tahu Ye Xuelan belum pernah melihat Burung Pemusnah Zhu, maka ia mulai menceritakan wujud dan kebiasaan burung itu secara rinci. Awalnya Ye Xuelan sangat tertarik, namun lama-lama kantuk menyerang, hingga ia duduk di tangga lalu berseru, “Xiaotian, aku tak sanggup jalan lagi.”

Melihat Ye Xuelan seperti itu, Zhou Xiaotian tak punya pilihan lain selain menghela napas, lalu menggendongnya menuruni gunung.

Di puncak Tebing Terputus, Yu Yezhen berdiri kaku di atas Altar Roh Hening menatap batu giok. Seseorang berjalan ke belakangnya lalu berkata, “Kapten, kami menemukan tujuh orang. Enam tewas, satu masih bernapas dan sedang diselamatkan. Selain mereka, tak ada orang lain.”

Wen Luyi mengangguk, “Serahkan pada Departemen Pemeriksaan. Katakan, mereka harus menemukan petunjuk dari orang itu.”

Orang itu menjawab, berbalik dan pergi. Namun mata Yu Yezhen menampakkan keraguan. Ia tahu kekuatan manusia Roh Rekayasa, jadi benar-benar tak mengerti siapa yang sanggup membunuh enam orang dan melukai satu lainnya dalam waktu sesingkat itu. Ketika ia masih bingung, seseorang datang lagi dan melapor, “Kapten, ditemukan seonggok debu di tempat parkir.”

“Tunjukkan padaku.” Yu Yezhen mengikuti orang itu ke tempat parkir. Ketika melintasi lubang besar di tengah parkiran, ia tertawa sinis. “Pertarungan yang sengit.”

“Di sini.” Orang itu berhenti di depan debu. Yu Yezhen meraih debu itu. Begitu jarinya menyentuh, hatinya langsung bergetar. Ia bergumam tak percaya, “Kau sudah kembali, Guru?”

“Pemilik kebun, kami gagal. Sebenarnya sudah hampir berhasil, tapi tak disangka di Tebing Terputus kami bertemu seseorang yang sangat kuat. Selain kami berdua, semua lainnya tewas.” Di sebuah ruangan gelap, seseorang berdiri di belakang sang Pemilik Kebun dan melapor. Pemilik Kebun diam sejenak, lalu berkata perlahan, “Pergilah.”

Orang itu pergi, Pemilik Kebun berkata, “Keluarlah.” Mendengar itu, seseorang segera melompat turun dari udara dan berdiri di belakangnya.

“Bagaimana?” tanya Pemilik Kebun. Orang itu mengangguk, “Semuanya telah siap. Program sudah dimulai, seminggu lagi akan dijalankan.”

Mendengar itu, Pemilik Kebun menghela napas, “Rencana X akhirnya akan segera dimulai. Segalanya akan berakhir; segalanya juga akan dimulai dari awal.”

Ketika Zhou Xiaotian menggendong Ye Xuelan pulang, waktu sudah lebih dari jam tiga dini hari. Ia membiarkan Ye Xuelan tidur di ranjang, sementara dirinya merebahkan diri di sofa ruang tamu. Namun berbaring di sofa, ia tak juga bisa tidur. Ia teringat tebasan belalang sembah, ingat pisau tajam yang melayang di atas kepalanya, membelah tubuhnya dari atas ke bawah—membuatnya bergidik ngeri. Jika bukan karena perlindungan kemampuan Ruoshui, pasti di puncak Tebing Terputus saat pagi ia sudah menjadi mayat mengenaskan. Bahkan, tanpa kejadian semalam, bertemu dengan orang-orang sebelumnya saja sudah cukup membuatnya mati berkali-kali.

“Kau benar-benar ingin menembus kemampuan Ruoshui?”

Zhou Xiaotian teringat pada tulisan Miller di batu, juga pada kata “Ya” yang ia ukir di bawahnya. Ia tahu kata “Ya” itu akan selamanya tertinggal di batu, namun kini hatinya mulai bimbang. Ia akhirnya memahami arti perlindungan kemampuan Ruoshui; selama ia memilikinya, ia tak akan mengalami bahaya. Namun, di hatinya tumbuh rasa kehilangan, karena jika ia tak menembus Ruoshui, ia selamanya akan terkungkung di menara gading kemampuan itu, tanpa pernah menggetarkan dunia.

“Xiaoli, bisakah kau katakan padaku, haruskah aku benar-benar menembus kemampuan Ruoshui?” Zhou Xiaotian menatap langit-langit dan bergumam. Suaranya lirih, namun penuh kebingungan, “Bibi meninggalkan kemampuan ini agar aku bisa bertahan di dunia roh dan tak terluka. Namun kemampuan Ruoshui membuatku berhenti di tahap ini, tak mungkin berkembang. Untuk bertahan dalam dunia yang terus berubah ini, memang dibutuhkan kemampuan beradaptasi lebih kuat. Tapi, jika aku benar-benar menembus kemampuan Ruoshui, apakah aku benar-benar sanggup beradaptasi?”

Tiba-tiba, sosok putih memasuki pandangan Zhou Xiaotian. Ia mengangkat kepala, melihat gadis yang selalu tersembunyi di relung hatinya. Senyum tipis menghiasi wajah gadis itu, dan Zhou Xiaotian pun ikut tersenyum. Begitu ia melangkah maju, bayangan gadis itu menghilang, namun di tempat yang sama muncul sosok Lin Yuxuan. Zhou Xiaotian tertegun, langsung berhenti, tapi Lin Yuxuan hanya menatapnya diam, sementara di sekeliling tubuhnya perlahan muncul bola penghalang bening yang berkilauan.

Zhou Xiaotian tiba-tiba tersentak bangun, baru sadar semuanya tadi hanyalah mimpi. Ia menepuk dahi, teringat bola pelindung berkilauan itu, dan matanya seketika memancarkan cahaya. Dalam sekejap ia sadar, dunia memang terus berubah, namun dirinya pun terus berkembang. Dahulu ia bahkan tak tahu dirinya memiliki kemampuan Ruoshui, kini ia bisa mengalihkan serangan orang lain, bahkan membalikkan serangan itu pada lawan. Maka, begitu teringat pada bola pelindung Lin Yuxuan yang bening dan berkilauan, kepercayaan dirinya untuk menembus kemampuan Ruoshui pun semakin teguh. “Xiaoli, dia terus berkembang, jadi aku pun akan terus berkembang, bukan begitu?”