Bab Dua Puluh Lima: Menjelang Fajar Bagian Tiga

Di tepi Danau Jingwen, Wen Luyi duduk diam menatap permukaan air, termenung. Angin berhembus, membuat seluruh permukaan danau berkilauan dengan riak emas. Pemimpin suku memetik bunga aster biru Juni dari hamparan bunga, lalu meletakkannya dengan lembut di depan patung aster Juni. Di sekitar patung batu itu, lingkaran bunga biru sudah mulai layu.

“Kau seharusnya tidak datang ke sini.” Suara dingin Wen Luyi terdengar dari belakang pemimpin suku. Ia mengenali kebencian dalam suara itu, menghela napas dan berkata, “Sudah bertahun-tahun, kau tetap belum bisa melepaskan.”

“Bagaimana aku bisa melepaskan? Haruskah aku memaafkanmu yang dulu mengabaikan keselamatan ibu?” Wen Luyi berdiri, berbalik menatap pemimpin suku dengan penuh emosi. Pemimpin suku menatap patung itu, matanya dipenuhi luka kenangan. “Dulu aku berjanji pada ibumu, setelah perang berakhir aku akan membawa kalian pergi. Tapi sebagai pemimpin, aku memikul tanggung jawab yang tak bisa ditinggalkan, tak mungkin mengabaikan seluruh Suku Api demi ibumu.”

“Kau selalu berkata begitu, selalu mengatasnamakan tanggung jawab. Tangung jawab apa? Kau hanya mencari alasan!” Suara Wen Luyi semakin bergetar, tubuhnya pun mulai menggigil. Pemimpin suku hanya bisa menghela napas, membelakangi Wen Luyi, berkata, “Ada hal-hal yang harus dilakukan, seperti ibumu yang dulu mengorbankan nyawanya demi menyelamatkanmu. Masih ingat? Saat ia meninggal, wajahnya sangat tenang.”

“Aku lebih memilih pergi bersama ibu waktu itu, supaya tak perlu menjalani penderitaan bertahun-tahun ini.” Mendengar ucapan pemimpin suku, Wen Luyi berteriak ke arahnya. Pemimpin suku berbalik menatapnya, wajahnya penuh kelelahan dan duka. “Luyi kecil, pilihan yang berbeda akan membentuk kehidupan yang berbeda pula. Aku dan ibumu sama-sama memilih apa yang kami anggap benar. Kau mungkin tak mengerti, tapi kadang pilihan, meski menyakitkan dan terpaksa, harus dijalani. Karena itu bukan hanya urusanmu sendiri, pilihan itu seringkali berkait dengan banyak nyawa.”

Mereka saling menatap, diam, lama sekali sampai malam tiba, pemimpin suku perlahan pergi. Wen Luyi menatap punggungnya yang menjauh, setetes air mata tiba-tiba jatuh dari matanya.

Malam, benar-benar sunyi.

Tebing Puncak Gunung Api.

Pemimpin suku berdiri diam di Altar Jingling, wajahnya penuh kelelahan menatap batu giok yang memancarkan cahaya lembut. Matanya penuh kenangan, namun juga terselip kegembiraan yang sulit diungkapkan.

Ye Xuelan pulang ke rumah, terkejut menemukan Ye Hanqing duduk di ruang tamu. Ia melompat girang, duduk di sandaran sofa, berkata, “Ayah, malam ini tidak kerja? Santai sekali duduk di sini.”

Ye Hanqing tersenyum, menarik Ye Xuelan ke pangkuannya, sambil mengisyaratkan dengan tangan, “Xue kecil, dulu kau segini, si gadis kecil, tiba-tiba sudah sebesar ini.”

Ye Xuelan tak mengerti nostalgia di mata ayahnya, ia mengacak rambut Ye Hanqing sambil berkata, “Sekalipun aku dewasa, tetap jadi putri manis Ayah. Eh, Ayah sudah beruban juga.”

Ye Hanqing mengaduh, dan Ye Xuelan memegang sehelai uban, mengayunkan di depan ayahnya, “Lihat, aku benar kan?” Ye Hanqing mengambil rambut itu, seperti berbicara pada diri sendiri, “Ayah sudah tua, tentu mulai beruban.”

“Belum tua kok.” Ye Xuelan segera menggerutu. Jari-jarinya yang cekatan kembali mengacak rambut ayahnya, mengeluh, “Belum lima puluh sudah bilang tua…”

Ye Hanqing tertawa, lalu mengeluarkan kotak dari saku, memberikannya pada Ye Xuelan. Ye Xuelan menerima kotak itu dengan wajah bahagia, “Untukku?”

Ye Hanqing mengangguk, “Benar, baru ingat tahun ini saat ulang tahunmu, Ayah belum sempat memberi hadiah.”

“Sudah setengah tahun lewat, baru ingat, bukan pertama kali juga…” Meski menggerutu, Ye Xuelan perlahan membuka kotak itu, dan begitu terbuka, ia terdiam. Di dalam kotak, sepasang anting berlian berbentuk daun pedang dan bunga matahari berkilauan, sangat indah. Melihat ekspresi terkejut Ye Xuelan, Ye Hanqing tersenyum, “Suka?”

Ye Xuelan mengangguk bahagia. Ia menempelkan wajah ke ayahnya, dengan suara penuh kegembiraan, “Ayah adalah favoritku.”

Zhou Xiaotian kembali ke rumah, tiba-tiba melihat bayangan seseorang berdiri di depan pintu. Ia teringat para manusia modifikasi yang bisa berubah bentuk, menelan ludah, perlahan mendekat, baru sadar itu Owen. Ia menghela napas lega, “Owen, ngumpet di sini, mau bikin aku jantungan?”

Owen tertawa, lalu naik bersama Zhou Xiaotian, “Tak bisa tidur, jadi keluar cari angin.”

Mendengar itu, Zhou Xiaotian tertawa, “Kau juga bisa susah tidur? Bagaimana dengan Catherine?”

“Di rumah sakit, merawat Yan Bin,” jawab Owen, lalu terdiam. Zhou Xiaotian tahu Owen tidak datang tanpa alasan, mungkin ada kaitan dengan kemenangan atas Xiao Yutong hari ini, tapi karena Owen diam saja, ia pun tidak bertanya.

Di atap, mereka berdua bersandar di pagar, menatap langit malam yang muram. Owen bergumam, “Sunyi sekali.”

Zhou Xiaotian tertawa, “Sudah tengah malam, siapa yang seperti kita, begadang cuma untuk menatap langit tanpa satu bintang?”

Owen pun tertawa, “Karena kita memang berbeda dari yang lain.”

Melihat Owen terus mengobrol santai, Zhou Xiaotian mulai curiga. Ia merasakan Owen datang bukan karena hari ini, melainkan sesuatu lain, lalu berkata, “Katakan saja.”

Owen menatap langit, suara penuh keraguan, “Aku merasa ada firasat buruk.”

Mendengar itu, Zhou Xiaotian langsung merasa ada sesuatu. Ia mengangguk, “Benar, aku juga merasakannya. Dua hari terakhir, sepertinya Suku Api akan terjadi sesuatu besar.”

Owen menunduk, “Terutama pemimpin suku. Seharian penuh, bayangannya terus muncul di kepalaku.”

Zhou Xiaotian terkejut, “Aku juga. Barusan aku berpikir, jangan-jangan pemimpin suku akan tertimpa sesuatu…” Belum selesai bicara, ia menepuk mulutnya, bergumam, “Sudah seperti meramal buruk saja.”

Owen pun tertawa, “Sudah, turunlah, besok masih ada pertandingan.”

Pemakaman Suku Api terletak di Distrik Zizheng. Dataran sunyi itu tertutup langit malam yang muram, barisan batu nisan berdiri rapi. Xiao He berdiri diam di depan sebuah batu nisan, lama sekali, hingga seseorang mendekat—bukan orang lain, melainkan Lei Hong. Ia berhenti di sisi Xiao He, bersama-sama menatap batu nisan dengan diam.

Lama kemudian, Lei Hong berkata, “Yutong dan Qishan sangat mirip. Qishan dulu tak pernah berhenti berjuang, sekarang giliran Yutong yang berjuang.”

Xiao He tetap diam, Lei Hong pun larut dalam keheningan. Setelah lama, ia berkata, “He, mungkin kita harus berbuat sesuatu untuk generasi berikutnya?”

Mata Xiao He mengerling keheranan, Lei Hong menghela napas, menatap langit malam, “Yutong benar, aturan suku itu memang sudah harus diubah.”

Malam, begitu sunyi.

Langkah kaki mengisi Hutan Kematian, di udara burung Penyala Merah beterbangan. Suasana di hutan sangat tegang, tiap orang yang melintas merasa tertekan.

Fajar mulai menyingsing di timur. Di bawah langit malam, suara pertarungan terdengar dari dalam Hutan Kematian.

Di puncak Gunung Api, pemimpin suku berdiri di tepi jurang, menatap kota yang masih terlelap. Ia menghela napas, berkata, “Kau datang.”

Seseorang berjalan mendekat, berhenti tak jauh dari pemimpin suku, berkata, “Malam benar-benar pekat.”

Mendengarnya, pemimpin suku tersenyum, “Bukankah kau paling suka kegelapan? Dulu kau bisa bertahan di sini semalaman.”

Orang itu diam saja, seolah mendengarkan suara angin. Beberapa saat kemudian, ia berkata pelan, “Pertarungan sudah dimulai.”

“Pertarungan ini, kau tidak akan menang.” Suara tegas pemimpin suku langsung terdengar. Kota masih terlelap, namun memancarkan aura menggetarkan.

“Pertarungan belum selesai,” orang itu membalas, “Anda begitu yakin, Guru Wen Yan?”

“Tentu. Tapi, awalnya aku harus memanggilmu Tuan Taman,” pemimpin suku berbalik menatap orang itu, wajahnya penuh kenangan, “atau seharusnya memanggilmu Lei Lingzi, Hanqing?”

Orang itu tetap diam di tempat, ternyata bukan lain, melainkan ayah Ye Xuelan, Ye Hanqing. Sama seperti Miller, ia juga salah satu dari Tujuh Anak Legendaris Suku Api—Lei Lingzi.