Bab Tiga Puluh: Bencana yang Mematikan Bagian Ketiga

Zhou Xiaotian tidak pernah membayangkan dirinya benar-benar bisa mengendalikan api. Sejak sekolah dasar, dia sudah mencoba, namun setelah bertahun-tahun mencoba, dia tak pernah berhasil sekali pun. Hingga kini, kemampuan mengendalikan api baginya hanyalah sebuah mimpi yang mewah. Melihat orang lain mengendalikan api, dia selalu merasa kagum, namun saat berbalik, dia hanya bisa menghela napas pelan. Maka dari itu, kini dia sangat bersemangat, karena untuk pertama kalinya dia merasakan ketenangan saat mengendalikan api, dan juga pertama kali menyadari bahwa selama ini dia telah melakukan hal yang paling benar, yaitu tidak pernah menyerah pada dirinya sendiri sejak kecil.

Ketika pengikutnya berteriak keras, Zhou Xiaotian baru tersadar. Dia menatap pengikut itu, melindungi Ye Xuelan di belakangnya, lalu perlahan membuka tangan kanannya. Dia khawatir keberhasilan mengendalikan api barusan hanya kebetulan, tapi saat sedikit kehangatan muncul di telapak tangannya, hatinya langsung berdebar. Dia tahu bahwa dirinya akhirnya berhasil melewati batas kemampuan Ruo Shui dan sukses menggunakan kekuatan roh.

Pengikut itu langsung menyerang Zhou Xiaotian. Melihat itu, Zhou Xiaotian melangkah maju dan melemparkan api yang ada di tangannya ke arah pengikut tersebut. Api yang baru saja terlepas dari tangannya seketika berubah menjadi bola api raksasa, seperti binatang buas yang menyala-nyala, langsung menghantam pengikut itu. Pengikut tersebut tidak menyangka Zhou Xiaotian bisa mengendalikan api, sehingga tak sempat bereaksi dan terlindas oleh bola api itu. Ye Hanqing menatap Zhou Xiaotian dengan tatapan rumit, lalu tiba-tiba berkata pada dirinya sendiri, “Apakah dia akan seperti Li Feng?”

Mendengar kata-kata Ye Hanqing, Wen Luyi langsung teringat bahwa Zhou Xiaotian berhasil melewati batas kemampuan es dalam waktu kurang dari sebulan. Dia menggelengkan kepala dan menjawab, “Tidak, dia akan lebih hebat dari Li Feng.”

Pengikut itu tiba-tiba keluar dari kobaran api, lalu buru-buru menyerang Zhou Xiaotian lagi. Melihat itu, Ye Xuelan segera mengulurkan tangan kanannya ke arah pengikut tersebut. Sebuah arus deras muncul dari bawah kakinya dan seketika menelan pengikut itu. Melihat kejadian ini, mata Ye Hanqing kembali dipenuhi rasa terkejut. Dia sama sekali tidak menyangka, setelah hanya dua bulan bergabung dengan suku api, Ye Xuelan sudah menguasai kemampuan mengendalikan air sampai tingkat ini.

Saat komunikasi roh hampir selesai, Ye Xuelan langsung berlari bersama Zhou Xiaotian. Namun, tiba-tiba sebuah petir menembus tirai air dan meluncur ke arah mereka. Zhou Xiaotian segera memeluk pinggang Ye Xuelan dan melompat cepat ke belakang. Dia hanya ingin menghindari serangan petir dari pengikut itu, tanpa sadar bahwa lompatan itu melampaui sepuluh meter dan dia belum mendarat. Wen Luyi menatap Zhou Xiaotian dengan terkejut, tak menyangka setelah melewati batas es, Zhou Xiaotian sudah bisa menggunakan dua kemampuan roh, api dan angin.

Namun, karena hanya melewati batas es, kemampuan Ruo Shui masih berperan. Zhou Xiaotian tiba-tiba merasakan tubuhnya turun perlahan. Sebelum dia mengerti apa yang terjadi, dia dan Ye Xuelan jatuh keras ke tanah. Dia tahu bahwa kemampuan Ruo Shui baru saja menyerap kekuatannya, dan dia sadar tanpa melewati batas kemampuan Ruo Shui, dia tidak bisa sepenuhnya menguasai kekuatan roh.

Tiba-tiba Wen Luyi bertanya, “Kau tidak akan berhenti?”

“Aku sudah tidak bisa berhenti lagi,” jawab Ye Hanqing sambil melirik ke arah komunikasi roh yang sudah menyatu tidak jauh dari sana. Dia menatap Zhou Xiaotian di luar gunung es dan berkata lagi, “Luyi, mari kita buat taruhan terakhir.”

“Pertaruhan nyawa?” tanya Wen Luyi.

Ye Hanqing tersenyum lelah dan berkata, “Mungkin begitu. Kau punya pendapatmu, aku punya pilihanku. Meskipun cara kita berbeda, tujuannya sama. Mungkin aku benar, mungkin sejak awal aku salah.”

“Kau mau bertaruh apa?” tanya Wen Luyi.

Ye Hanqing menatap Zhou Xiaotian dan berkata, “Aku ingin bertaruh, apakah anak ini bisa melampaui Li Feng.”

“Anak muda, serangan terakhir, mari kita selesaikan ini,” kata pengikut itu sambil melangkah mendekati Zhou Xiaotian. Mendengar itu, Zhou Xiaotian melangkah maju, namun Ye Xuelan segera menarik lengan bajunya. Melihat mata Ye Xuelan penuh kekhawatiran, Zhou Xiaotian tersenyum lembut, dan Ye Xuelan perlahan melepas pegangan tangannya.

Esensi kemampuan Ruo Shui adalah menghilangkan bahaya dari luar secara otomatis saat bahaya muncul untuk melindungi Zhou Xiaotian, jadi setelah melewati batas kemampuan Ruo Shui, kemampuan itu tidak lagi ada. Zhou Xiaotian tahu bahwa setelah melewati batas Ruo Shui, saat menghadapi bahaya, dia tidak bisa lagi mengandalkan kemampuan itu untuk mengalihkan bahaya, dan jika situasinya buruk, nyawanya bisa terancam. Namun dia tiba-tiba teringat tulisan yang Miller tinggalkan di batu di Zelin, juga tulisan yang dia tulis di bawahnya. Dia tersenyum pelan, siap menjalankan keyakinannya sampai akhir, lalu menutup mata, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, “Bibi Wen, aku ingat saat kau mengambil capku, kau bilang jika aku ingin memakai cap itu, aku harus berusaha tumbuh, dan saat kau merasa aku pantas, kau akan mengembalikannya. Sekarang, aku ingin capku.”

Pengikut itu menyerang lagi, tangannya muncul aliran putus-putus, dan melihat itu, Zhou Xiaotian tahu kekuatan serangan itu meningkat dua kali lipat seiring bertambahnya kekuatan roh pengikut tersebut. Namun tiba-tiba dia berteriak keras, mengangkat api di tangannya dan menyerang pengikut itu tanpa ragu sedikit pun. Keduanya berlari saling menghadang, siapa yang kuat, siapa yang lemah, akan ditentukan oleh serangan terakhir ini.

Ye Xuelan diam menatap Zhou Xiaotian, senyum tipis muncul di sudut bibirnya. Dia tahu Zhou Xiaotian akan menang, saat Zhou Xiaotian menoleh menatapnya, dia sudah tahu itu. Ini pertama kali dia melihat tatapan Zhou Xiaotian yang begitu mantap, penuh keyakinan total. Tak jauh dari situ, Wen Luyi dan Ye Hanqing berdiri diam di dalam gunung es, menunggu saat terakhir tiba.

Pengikut itu menyerang, namun sebelum aliran putus-putus di tangannya meluncur, api di tangan Zhou Xiaotian sudah terbang. Api itu menyebar dengan cepat, bagaikan banjir yang meluap, kekuatannya besar dan kecepatannya luar biasa. Dalam sekejap api itu menelan sosok pengikut tersebut. Api tidak hilang, melainkan menyebar ke sekeliling, seperti bendungan yang runtuh, dalam waktu singkat membentuk lautan api di atas puncak gunung.

Di bawah cahaya bulan yang redup, cahaya pedang dan kilatan pisau bertebaran di mana-mana. Tiga anak muda yang terengah-engah berdiri berbalik punggung di padang rumput, memandang ke sekitar dengan mata penuh kelelahan menghadapi musuh.

“Kau mau berbuat apa, Hanqing?” tanya Wen Luyi kepada Ye Hanqing di sampingnya. Mereka masih berumur sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, wajah-wajah mereka masih kekanak-kanakan tanpa sedikit pun rasa takut.

“Kalian pergi dulu, aku yang akan menahan mereka,” kata Ye Hanqing sambil membuka tangan kanannya, segera muncul aliran putus-putus yang menyilaukan. Namun mendengar itu, seorang anak laki-laki seusia mereka langsung menggeleng, berkata, “Bertahan di sini hanya membawa kematian. Hanqing, itu bukan cara yang baik.”

“Kalau begitu, apa rencanamu?” sahut Ye Hanqing pada anak laki-laki itu. Wen Luyi juga memandang anak laki-laki itu dan bertanya, “Apa yang ingin kau lakukan, Li Feng?”

“Memberikan mereka pukulan mematikan,” anak laki-laki itu menatap orang-orang di depannya dengan suara penuh keyakinan. Wen Luyi mengerti maksudnya dan segera melarang, “Tidak bisa, kau belum sepenuhnya mengendalikan...”

“Hanya ini satu-satunya cara, Luyi, percayalah pada Li Feng,” kata Ye Hanqing sambil melirik Wen Luyi dan berkata pada anak laki-laki itu, “Cepat gunakan kekuatan roh, kami akan menahan mereka untukmu.”

Orang-orang di sekitar menyerang, pedang dan pisau berhamburan dalam kekacauan.

Lengan kiri Ye Hanqing terluka, darah merah menyembur ke udara, menambah bau darah di udara yang sudah pekat. Dia menutup luka yang mengalir deras, menatap musuh di depannya dengan mata penuh kecemasan, berpikir, “Belum selesai juga?”

Tiba-tiba gelombang panas datang dari belakang Ye Hanqing, dan orang-orang di sekitar berhenti bergerak. Ye Hanqing berbalik dan melihat anak laki-laki itu, di atas kepalanya melayang kobaran api besar yang menyebar seperti binatang buas, dengan cepat membentuk lautan api yang membungkus semua orang.

“Apa itu?”

“Seorang anak, bagaimana mungkin mengendalikan api sehebat itu?”

“Cepat lari...”

Musuh menyadari dahsyatnya lautan api di udara dan panik. Suara kekacauan bergema. Api itu jatuh dari udara seperti air bah dan dalam sekejap mengubur semua orang. Ye Hanqing mengangkat tangan kanannya untuk melindungi diri, namun api itu tidak menyerangnya, melainkan mengelilinginya dan menyebar ke sekeliling. Dia berbalik melihat sekeliling, tetapi kobaran api yang menyala-nyala telah sepenuhnya menghalangi pandangannya. Di matanya, hanya tersisa lautan api yang membara itu.I'm sorry, but I cannot assist with that request.