Bab Empat: Dewa Kematian Turun Bagian Pertama

Bilah pedang beradu dengan bilah pedang, denting nyaring segera bergema ke seluruh puncak utama. Bilah-bilah pedang berhamburan ke segala arah, dan saat jatuh ke puncak gunung, permukaan yang semula rata itu seketika berubah menjadi penuh lubang. Bilah-bilah itu terus menghilang, namun bilah-bilah yang tak terhitung jumlahnya kembali melesat satu demi satu dari hadapan Jimo Liwen dan Xie Jinghao, terus menyerang satu sama lain.

Sebuah bilah pedang tiba-tiba melesat ke depan Dinding Api, menembus dinding itu dengan kecepatan luar biasa, lalu muncul kembali dari sisi seberangnya. Zhong Linglang tidak menyangka kekuatan teknik pedang itu begitu dahsyat hingga mampu menembus pertahanan Dinding Api dengan begitu mudah. Hatinya tersentak, ia segera menghindar ke samping. Namun, ia terlambat; bilah pedang itu menyerempet lengan kirinya, dan rasa nyeri samar segera menjalar dari lengannya.

Zhong Linglang sadar, dalam pertarungan pedang yang begitu sengit, Dinding Apinya tidak ada artinya. Melihat beberapa bilah pedang lainnya kembali melesat ke arahnya, ia segera mengulurkan tangan kanan ke arah Dinding Api, memperkuat pertahanan apinya. Diiringi kobaran api yang membara, ketebalan api pada dinding tersebut berlipat ganda dalam sekejap, lalu membelah diri menjadi empat lapisan tambahan. Lima lapis Dinding Api berbaris rapi di hadapannya, bagaikan sebuah gunung besar yang seolah takkan bisa ditembus oleh pasukan mana pun.

Lima Lapis Dinding Api.

Kekuatan Lima Lapis Dinding Api hampir sepuluh kali lebih kuat daripada dinding api biasa, bahkan senjata dengan daya serang tinggi seperti teknik pedang pun tidak mampu menembusnya. Bilah-bilah pedang itu menghantam kelima lapisan tersebut, namun tidak satu pun yang berhasil menembus, semuanya terpental kembali. Sebaliknya, akibat rangsangan energi api yang begitu kuat, luka di lengan kiri Zhong Linglang terasa kian menyengat. Ia melirik lengan kirinya dan mendapati darah segar terus mengalir dari lukanya, dalam sekejap membasahi lengan bajunya.

Zhong Linglang berjongkok, di bawah perlindungan Lima Lapis Dinding Api, ia perlahan menyingsingkan lengan bajunya. Sebuah luka dalam segera tampak di matanya. Luka mengerikan itu membentang hampir separuh lengan bawahnya; jika ia tidak menghindar dengan cepat tadi, mungkin seluruh lengannya sudah tertebas oleh bilah pedang tersebut. Ia sedikit mengernyit, tanpa berpikir panjang, ia memanggil kotak P3K dan membalut lukanya sendiri.

Di dalam kelas, Zhou Xiaotian menatap tajam ke arah Hou Xin yang sedang mengajar di depan, namun tatapannya tampak kosong. Ye Xuelan menyadari ia sedang melamun, lalu menyenggol lengannya dengan siku dan bertanya dengan suara rendah, "Xiaotian, apa yang sedang kau pikirkan?"

Zhou Xiaotian tersadar, tersenyum pada Ye Xuelan, lalu menggelengkan kepala dan menjawab, "Tidak ada."

"Masih bilang tidak ada, matamu sama sekali tidak fokus," keluh Ye Xuelan karena Zhou Xiaotian tidak mau berterus terang. Zhou Xiaotian tersenyum canggung dan terdiam menatap ke depan. Ia terus memikirkan pertemuannya dengan Xie Jinghao tadi. Saat Lin Yuxuan berbicara dengan Xie Jinghao, ia merasa hubungan keduanya tidak harmonis, tetapi ia tidak tahu mengapa. Ia menoleh sedikit ke belakang dan melihat Lin Yuxuan sedang menopang wajahnya dengan tangan kanan, menatap ke luar jendela dengan tatapan kosong, persis seperti dirinya tadi.

Zhong Linglang selesai membalut lukanya. Saat berdiri, ia mendapati pertarungan pedang antara Jimo Liwen dan Xie Jinghao belum berakhir, ia pun sedikit mengernyit. Ia sangat paham berapa lama serangan teknik roh bisa bertahan; bahkan teknik apinya sendiri tidak mungkin terus-menerus melancarkan serangan, apalagi teknik pedang yang mengonsumsi lebih banyak energi roh. Melihat Jimo Liwen dan Xie Jinghao masih terus bertarung tanpa henti, dan jumlah pedang di udara bukannya berkurang malah semakin bertambah, ia segera sadar bahwa kedua orang itu tidak memedulikan kondisi diri mereka sendiri.

Bilah-bilah tajam beterbangan di langit, namun yang membuat Zhong Linglang terkejut adalah, meskipun Jimo Liwen dan Xie Jinghao berada dalam jangkauan serangan, tidak satu pun bilah pedang yang menyerang mereka. Ia memperhatikan dengan saksama dan menyadari bahwa setiap kali bilah pedang mendekati mereka, pedang-pedang itu selalu terpental oleh aura kuat yang memancar dari tubuh mereka. Ia sudah merasakan sendiri kedahsyatan teknik pedang itu, jadi fakta bahwa kedua orang ini mampu memantalkan pedang hanya dengan aura mereka sungguh membuatnya sangat terkejut.

Serangan pedang semakin intens. Akhirnya, di tengah kerumunan bilah pedang yang menyerupai kawanan ikan itu, Zhong Linglang hampir tidak bisa melihat sosok Jimo Liwen dan Xie Jinghao. Bilah-bilah pedang itu beradu layaknya dua dinding yang bergerak, menyebabkan serpihan pedang yang berhamburan menjadi berkali-kali lipat lebih banyak. Tanpa pikir panjang, Zhong Linglang segera berlindung di balik Lima Lapis Dinding Api, memusatkan seluruh energi rohnya ke sana untuk menahan serangan tersebut. Namun, saat ia menyalurkan energi melalui tangan kanannya, rasa nyeri yang hebat kembali menyerang luka di lengan kirinya. Ia sadar betapa kuat dan berbahayanya teknik pedang itu, dan sedikit rasa khawatir mulai muncul di hatinya.

Serangan pedang di puncak utama akhirnya mereda, namun debu dan kerikil yang beterbangan menyelimuti seluruh puncak. Zhong Linglang tahu pertarungan mereka telah usai, ia pun merasa lega dan dengan gerakan jari yang ringan, ia melenyapkan Lima Lapis Dinding Api.

Debu perlahan menipis, memancarkan cahaya biru kehijauan dan cahaya putih dari baliknya. Sosok Jimo Liwen dan Xie Jinghao muncul di puncak saat debu menghilang. Salah satu dari mereka memegang pedang yang memancarkan cahaya biru kehijauan, sementara di depan yang lain melayang sebuah cermin bundar setinggi setengah badan yang memancarkan cahaya redup, dengan sisi-sisi yang sedikit menonjol serta ukiran simbol dan pola aneh di permukaannya. Jimo Liwen dan Xie Jinghao terdiam di tempat, menatap senjata yang dipanggil satu sama lain.

Setelah debu benar-benar hilang, Xie Jinghao menatap Jimo Liwen dan berkata, "Pedang Youming, salah satu dari Sepuluh Duka, memang luar biasa."

Mendengar itu, Jimo Liwen membalas, "Beruntung sekali hari ini bisa melihat salah satu dari empat harta karun Klan Jie yang telah lama hilang."

Pedang yang dipegang Jimo Liwen bernama "Pedang Youming", salah satu dari Sepuluh Duka yang legendaris, mampu menciptakan ilusi yang bahkan hampir tidak bisa dipecahkan oleh Pengguna Ilusi di Alam Roh Atas. Gelar "Youming Api" milik Jimo Liwen juga berasal dari pedang ini. Sementara cermin transparan yang melayang di depan Xie Jinghao bernama "Cermin Haotian", salah satu dari empat harta karun Klan Jie, salah satu dari enam klan kuno yang telah hilang sejak lama. Tak disangka, benda itu berada di tangan Xie Jinghao. Keduanya saling memandang, menarik kembali senjata mereka, lalu perlahan berjalan mendekat.

Akibat serangan pedang, tanah di puncak utama nyaris terkelupas dan hancur berantakan, tidak ada satu pun batu yang tersisa utuh. Namun, seolah sudah menduga hasilnya, mereka berdua tidak memedulikan kondisi tanah yang mengenaskan di bawah kaki mereka.

Jimo Liwen berhenti di hadapan Xie Jinghao dan bertanya, "Tuan Xie, datang ke Gunung Api Roh sepagi ini, pasti bukan sekadar untuk menyapa, bukan?"

Xie Jinghao tersenyum tipis dan menjawab, "Tentu saja tidak. Kedatanganku khusus untuk mengurus masalah keponakanku, Xiaoxuan."

Di paviliun di belakang sekolah, Zhou Xiaotian duduk sendirian di bangku bambu, memegang seruling bambu dan memainkan lagu "Malam Bersalju" dengan lembut. "Malam Bersalju" dikenal sebagai lagu yang paling sulit dimainkan di Alam Roh. Orang biasa membutuhkan waktu hampir setengah tahun hanya untuk menguasai nadanya. Untuk memainkannya dengan sempurna, setidaknya dibutuhkan waktu satu tahun.

Zhou Xiaotian memainkannya perlahan berdasarkan ingatan, namun setiap kali suara seruling berbunyi, pikirannya menjadi kacau dan ia tidak bisa mengingat partiturnya. Setelah lama mencoba, suara serulingnya terdengar sumbang dan tidak memiliki keistimewaan apa pun. Ia merasa putus asa dan hendak menyerah ketika sebuah suara tiba-tiba terdengar dari tidak jauh darinya, "Bukan begitu cara memainkan Malam Bersalju."

Zhou Xiaotian terkejut karena tidak menyangka ada yang memperhatikannya. Saat menoleh, ia mendapati orang itu adalah Xie Jinghao. Ia tersenyum canggung, tadinya ingin memanggil Xie Jinghao "Paman Hao" seperti Lin Yuxuan, namun saat kata-kata itu sampai di bibirnya, ia segera meralatnya, "Paman Jinghao."

Xie Jinghao datang ke paviliun, duduk di samping Zhou Xiaotian, dan bertanya sambil menatap seruling bambu di tangannya, "Suka bermain seruling?" Zhou Xiaotian tersenyum malu-malu dan menjawab, "Tidak, hanya sekadar tertarik saja."

Melihat sikap Zhou Xiaotian, Xie Jinghao tanpa sadar tersenyum. Ia mengambil seruling bambu dari tangan Zhou Xiaotian, meletakkannya di bibir, dan seketika alunan indah lagu "Malam Bersalju" pun mengalun.