Bab Delapan: Gerbang Jiwa Bagian Keempat

Ye Xuelan duduk di atas hamparan salju dengan lutut yang ditekuk, membenamkan wajahnya di antara rambutnya yang gelap. Keping demi keping salju jatuh di tubuhnya, lalu perlahan mencair. Sekelilingnya hanyalah hamparan salju putih tak bertepi, membuat sosoknya tampak begitu kecil di tengahnya.

Tiba-tiba, sebuah suara melayang turun dari langit malam: "Apakah kau ingin menyerah?"

Ye Xuelan mengangkat kepalanya menatap langit malam, lalu berkata dengan ekspresi putus asa, "Sama sekali tidak ada harapan, untuk apa aku harus terus berjalan?"

"Kenapa kau berpikir tidak ada harapan?" suara itu kembali bergema di langit malam. Ye Xuelan tertawa kecil, menatap ke langit lalu menjawab, "Kau sedang berbohong, sama sekali tidak ada jiwa sanubari. Yang disebut jiwa sanubari itu hanya buatanmu sendiri, bukan?"

"Kau pikir jiwa sanubari adalah buatan-ku?" suara itu tertawa, lalu berkata, "Jika kau mengalami situasi seperti ini di tempat lain, kau mungkin sudah mati. Tapi kau tidak mati, karena seseorang sedang mencoba menyelamatkanmu melalui aku."

"Atas dasar apa aku harus percaya padamu?" Ye Xuelan bangkit berdiri, bertanya dengan tatapan sungguh-sungguh.

"Kau boleh tidak percaya padaku, tetapi kau seharusnya percaya pada dirimu sendiri. Kau saat ini berada di antara kematian dan jiwa sanubari, jika kau kehilangan keyakinan pada dirimu sendiri, maka kematian benar-benar akan datang." Suara itu melayang di udara, sangat pelan, namun begitu jelas.

Ye Xuelan terdiam sejenak, lalu tiba-tiba bertanya: "Untuk apa kau membantuku?" Suara itu tertawa mendengarnya: "Bukannya aku ingin membantumu, tapi seseorang ingin membantumu. Aku sendiri tidak bisa menolongmu, tetapi pengguna dapat menyelamatkan hidupmu melalui aku."

"Siapa penggunanya?" Secercah rasa ingin tahu dan setitik harapan muncul di wajah Ye Xuelan.

"Aku hanyalah sebuah kemampuan, tentu saja aku tidak tahu siapa penggunanya. Kurasa pertanyaan ini harus kau tanyakan pada dirimu sendiri, bukan padaku." Suara itu terpancar turun dari langit malam. Ye Xuelan tidak dapat membedakan dari arah mana asalnya, tetapi ia mengerti bahwa sang pemilik suara senantiasa memerhatikan dirinya. Bayangan Zhou Xiaotian terlintas di benaknya. Ia mengangkat kepalanya dan bertanya, "Apakah benar-benar akan ada harapan?"

"Ada atau tidaknya harapan ditentukan oleh diriku sendiri? Bukan, itu ditentukan olehmu, aku tidak bisa memutuskannya. Yang ingin kukatakan kepadamu adalah, jiwa sanubari itu benar-benar ada, karena akulah jiwa sanubari itu." Begitu suara itu selesai berucap, sesaat kemudian sebuah getaran dahsyat terdengar dari kejauhan. Ye Xuelan menoleh dan melihat sebuah pilar raksasa menembus langit yang berputar-putar samar muncul di langit malam kejauhan. Pilar penembus langit itu sendiri tidak memancarkan cahaya, tetapi gumpalan awan api berputar yang melingkar di sekelilingnya membuat seluruh tubuh pilar tampak sangat terang. Awan api itu membangkit dari permukaan tanah, melingkar menaiki pilar penembus langit hingga ke malam hari, berubah menjadi pusaran raksasa di udara. Dilihat dari kejauhan, pemandangan itu sungguh mencengangkan.

Zhou Xiaotian menatap terkejut ke arah pilar penembus langit di kejauhan, lalu tiba-tiba menyadari tangan kanannya memancarkan cahaya merah menyala. Diliputi rasa penasaran yang mendalam, seberkas cahaya merah tiba-tiba melesat keluar dari dadanya, terbang lurus menuju pilar penembus langit tersebut.

"Apakah itu dirimu, jiwa sanubari?" Ye Xuelan bertanya dengan takjub sembari menatap pilar penembus langit di kejauhan. Suara di udara berdengung pelan menjawab, "Itulah aku." Sesaat setelah suara itu mereda, seberkas cahaya merah menyala meluncur keluar dari kegelapan di kejauhan, melesat cepat menuju pilar penembus langit tersebut. Kecepatan cahaya itu sangat luar biasa, dalam sekejap mata sudah berada tepat di hadapan pilar penembus langit. Saat bersentuhan dengan pilar penembus langit, Zhou Xiaotian merasakan sekujur tubuhnya mendadak panas membara, bagaikan kobaran api yang membakar raganya, dan seluruh tubuhnya pun memancarkan cahaya merah menyala. Cahaya itu kian lama kian terang, hingga membuat Zhou Xiaotian mendongak seraya berteriak keras ke langit.

Ye Xuelan menatap takjub pada cahaya merah terang di udara, yang tiba-tiba menyusut kembali saat itu juga. Ia menatap ke arah tempat sumber cahaya itu lenyap dan bertanya, "Apa itu?" Mendengar hal itu, jiwa sanubari menjawab, "Itulah orang yang hendak menyelamatkanmu."

Raut kegembiraan terukir di wajah Ye Xuelan. Ketika ia kembali menatap pilar penembus langit, suara jiwa sanubari kembali bergema: "Jika kau memiliki harapan pada dirimu sendiri, kau bisa tiba di sana. Jika bahkan kau sendiri kehilangan keyakinan pada dirimu, maka tidak ada seorang pun yang dapat menolongmu. Yang bisa kukatakan kepadamu adalah, orang yang ingin menyelamatkanmu berada di sana."

Suara jiwa sanubari perlahan-lahan memudar. Mendengar itu, Ye Xuelan menganggukkan kepalanya kuat-kuat ke arah langit malam, lalu berlari menuju pilar penembus langit dengan penuh semangat.

Zhou Xiaotian terbaring di atas salju. Saat membuka mata, ia mendapati tubuhnya telah kembali normal. Ia mendongak menatap pilar penembus langit di kejauhan yang masih memancarkan cahaya merah menyala, lalu tanpa sengaja melihat titik kecil berkilau di bawah langit malam. Titik kecil itu bergerak perlahan; meskipun lambat, ia tampak begitu mencolok di kegelapan malam. Ia bangkit berdiri dan seketika merasakan tubuhnya menjadi amat ringan, lantas melompat satu langkah ke depan, barulah ia menyadari bahwa dirinya telah melayang cukup jauh di udara.

Zhou Xiaotian mendarat kembali di atas salju, melompat sekali lagi ke arah titik kecil bercahaya itu, dan tubuhnya langsung melayang meluncur ke depan. Itu bukanlah teknik mengendalikan angin, melainkan penerbangan yang sesungguhnya. Menyadari dirinya dapat terbang di tempat ini, ia tanpa pikir panjang langsung melesat menuju titik kecil tersebut.

Ketika sudah berada sangat dekat dengan titik bercahaya itu, Zhou Xiaotian baru sadar bahwa itu bukanlah titik kecil, melainkan seorang manusia. Ia terbang mendekat dan melihat sosok yang sekujur tubuhnya memancarkan cahaya jernih itu adalah Ye Xuelan. Dengan perasaan gembira ia berseru, "Xuelan..." Ye Xuelan yang sedang berlari, tiba-tiba mendengar suara Zhou Xiaotian dari udara tinggi, sontak menghentikan langkahnya karena terkejut. Belum sempat ia berbalik sepenuhnya, Zhou Xiaotian telah meluncur turun dari ketinggian, tepat mendarat di atas salju tidak jauh darinya.

"Xiaotian..." Ye Xuelan berlari menghampiri dan langsung menghambur ke dalam pelukan Zhou Xiaotian. Zhou Xiaotian menatap Ye Xuelan, melihat cahaya jernih di tubuh gadis itu berangsur-angsur memudar, lalu mendongak menatap pilar penembus langit di kejauhan seraya berkata, "Ayo, aku akan membawamu pergi dari sini." Usai berucap demikian, ia melompat ke depan dan terbang bersama Ye Xuelan menuju pilar penembus langit tersebut.

Keduanya mendarat di hadapan pilar penembus langit, langsung dibuat terkesima oleh kemegahannya. Pilar penembus langit itu bukan terbuat dari tembaga ataupun besi, bukan pula dari tanah ataupun kayu. Permukaannya tampak sangat kasar, menyerupai kulit pohon raksasa yang membalut, namun saat disentuh terasa begitu halus tanpa ada lipatan sama sekali. Pilar penembus langit itu menjulang lurus menunjuk ke arah gumpalan awan api berpusar di udara, menyatu dengan awan api tersebut. Dilihat dari kejauhan, ia tampak bagaikan sebuah pohon purba raksasa berusia ribuan tahun, atau menyerupai awan jamur akibat ledakan dahsyat.

"Xiaotian, ia bernama 'jiwa sanubari', ia sendiri yang memberitahuku," ujar Ye Xuelan sambil menunjuk ke arah pilar penembus langit kepada Zhou Xiaotian. Zhou Xiaotian menatap pilar penembus langit di hadapannya, lalu kembali mendongak memandangi awan api yang melingkar di sekeliling pilar tersebut. Ia merasa inti rahasianya berada di puncak pilar penembus langit, maka ia mengulurkan tangannya pada Ye Xuelan, meraih tangan gadis itu dan melompat dengan sekuat tenaga, melesat cepat ke atas mengikuti pilar penembus langit.

Pilar penembus langit memiliki bagian atas dan bawah yang melebar, sementara bagian tengahnya menyempit. Namun, seberapa tinggi sesungguhnya pilar itu, Zhou Xiaotian sama sekali tidak berani memperkirakannya. Membawa serta Ye Xuelan, ia terus terbang mengikuti pilar penembus langit sekian lama, hingga akhirnya berhasil mencapai puncaknya.

Puncak pilar penembus langit itu amat luas dan datar. Tepat di atasnya, awan api yang menyerupai naga raksasa melebur sepenuhnya ke dalam gumpalan awan api berpusar di langit. Seluruh hamparan awan api memancarkan cahaya merah menyala, bagaikan lautan magma panas yang melayang di atas puncak pilar penembus langit, menyajikan pemandangan yang amat megah.

Dada Zhou Xiaotian tiba-tiba kembali memancarkan rona kemerahan secara perlahan. Saat ia menatap dadanya dengan penuh kebingungan, seberkas cahaya merah menyala tiba-tiba melesat keluar dari dadanya, meluncur lurus menuju awan api di udara. Ia berteriak keras, dan begitu cahaya itu memasuki awan api, seketika seluruh awan api berputar dengan sangat cepat, sementara awan api yang melingkar di sekitar pilar penembus langit pun turut berputar bersama. Hamparan awan api yang amat luas itu tampak sepenuhnya dikendalikan oleh cahaya dari dada Zhou Xiaotian, menciptakan pemandangan yang terasa sangat ganjil.

Awan api yang berputar itu dalam sekejap tiba-tiba berubah menjadi empat bagian. Empat awan api yang serupa berputar mengitari pilar penembus langit, bagaikan empat ekor naga raksasa yang menyatu dengan awan api di ketinggian. Cahaya di dada Zhou Xiaotian telah lenyap, tetapi sebelum ia sempat menarik napas lega, tak terhitung banyaknya berkas cahaya merah menyala kembali melesat keluar dari keempat awan api tersebut, dan semuanya menghujani tubuh Zhou Xiaotian. Zhou Xiaotian mendongak dan menjerit tertahan. Melihat hal itu, Ye Xuelan segera berlari menghampirinya. Namun, sebelum ia sempat mencapai Zhou Xiaotian, jaring cahaya merah yang terbentuk dari berkas-berkas cahaya itu memantulkannya mental ke belakang bagaikan sebuah tabir pelindung. Setelah seluruh cahaya merasuk ke dalam tubuh Zhou Xiaotian, cahaya itu merambat melalui tubuhnya menuju pilar penembus langit di bawah kakinya. Seluruh pilar penembus langit bagaikan terbangun sepenuhnya dalam sekejap, perlahan-lahan menampilkan cahaya merah menyala yang kian lama kian menyilaukan.

"Xiaotian." Ye Xuelan bangkit dari puncak pilar penembus langit, berlari menghampiri Zhou Xiaotian dan memapahnya berdiri. Zhou Xiaotian bangkit, lalu tiba-tiba bergumam seorang diri: "Aku mengerti, kau memang... benar-benar jiwa sanubari." Usai berkata demikian, ia mengulurkan tangan kanannya ke udara. Seluruh awan api di langit tiba-tiba turun merendah, dan dalam sekejap menelan sosok dirinya bersama Ye Xuelan ke dalam kepekatan.