Bab 25: Sebelum Fajar Bagian Empat

“Kapten, di berbagai tempat di sekitar sini ditemukan manusia supranatural yang telah dimodifikasi, dan serangan mereka benar-benar mematikan.” Seorang anggota Tim Rahasia datang menghampiri seseorang dan melapor. Orang itu tak lain adalah Komandan Tim Rahasia Wilayah Barat, yang dikenal dengan sandi “Pembasmi Naga”. Ia merenung sejenak sebelum memerintahkan, “Bunuh mereka semua.”

Orang itu kemudian menghilang, dan seseorang lagi muncul di samping Pembasmi Naga. Ia mengira orang itu datang untuk melapor juga, namun saat menoleh, ternyata yang datang adalah Komandan Tim Rahasia Wilayah Timur—“Kunang-Kunang” Yu Yechen. Ia tersenyum tipis dan berkata, “Lama tak bertemu, Yechen.”

Yu Yechen tidak membalas sapaannya, melainkan langsung bertanya, “Bagaimana situasinya?” Pembasmi Naga paham betul karakter Yu Yechen, maka ia hanya menggeleng dan berkata, “Korban sangat banyak. Dan yang paling merepotkan adalah kita belum tahu apa tujuan utama Sang Taman.”

Mendengar itu, Yu Yechen langsung menyindir, “Bukankah kau disebut sebagai penyelidik terbaik Klan Api dalam beberapa tahun terakhir, Lei Yuqi?”

Nama asli Pembasmi Naga adalah Lei Yuqi, kakak dari Lei Yulin dan paman sepupu Lei Xinyu. Yu Yechen dan Lei Yulin adalah teman seangkatan, dan keduanya kini sama-sama menjadi komandan Tim Rahasia, sehingga hubungan mereka sangat akrab. Melihat ekspresi sinis Yu Yechen, Lei Yuqi tidak marah, malah tertawa, “Seharusnya kau menambahkan ‘Kakak’ di belakangnya.”

“Mimpi saja.” Yu Yechen hanya meninggalkan ucapan itu dan langsung menghilang dari tempatnya. Lei Yuqi sudah terbiasa dengan hal seperti itu, jadi ia hanya tersenyum ringan dan perlahan melangkah pergi.

Pagi hari di hari Minggu, kota tampak sangat sibuk. Orang-orang sudah mulai berolahraga di lapangan, kendaraan berlalu-lalang seharian penuh, dan kota dipenuhi hiruk-pikuk manusia—pertanda hari yang baru telah dimulai.

“Matahari sudah terbit,” di Puncak Tebing, ketua klan memandang ke timur, menatap matahari yang perlahan naik. Ia kembali menunduk menatap kota, dan berbisik kagum, “Indah sekali.”

Mendengar itu, Ye Hanqing menengadah ke langit dan berkata, “Namun, kegelapan pada akhirnya akan menelan seluruh bumi.”

“Itu sebabnya kau ingin mempercepat datangnya kegelapan itu?” tanya sang ketua. Ye Hanqing menggeleng dan menjawab, “Anda salah, Guru. Segala upayaku justru untuk menyelamatkan tanah ini yang akan segera dilahap kegelapan.”

Ketua klan menghela napas pelan, lalu berkata dengan nada berat, “Sembilan belas tahun lalu kau meninggalkan Klan Api karena penelitian manusia supranatural modifikasi. Saat itu kupikir kau akan berhenti, tapi ternyata setelah sembilan belas tahun pun, kau masih kukuh menganggap jalanmu benar.”

Ye Hanqing menatap sang ketua dengan penuh rasa terima kasih bercampur sedikit kegilaan, “Sembilan belas tahun lalu Anda tidak menuntut pertanggungjawabanku, dan aku sangat berterima kasih atas itu. Karena itulah, hari ini aku kembali, agar Anda bisa melihat sendiri hasil kerjaku.”

Ketua klan menghela napas panjang, berbicara dengan penuh makna, “Memodifikasi manusia supranatural adalah sebuah kekeliruan. Kelahiran manusia supranatural adalah keniscayaan, dan dibandingkan manusia biasa, mereka justru lebih mampu beradaptasi dengan dunia ini. Namun jika mereka dimodifikasi, itu berarti melawan hukum evolusi, dan meski berhasil sementara, akibat buruknya pasti tak terhindarkan. Dulu aku sudah mengajarkan padamu, jangan pernah menukar satu teror dengan teror lain, tetapi yang kau lakukan sekarang justru menciptakan teror baru.”

Mendengar itu, Ye Hanqing menyeringai dingin, “Jika itu juga disebut teror, lalu bagaimana dengan Organisasi S? Bagaimana dengan dunia supranatural saat ini?”

Ketua klan diam, sementara suara Ye Hanqing terdengar semakin bersemangat, “Dunia supranatural sudah tak punya harapan. Kian banyak orang merasa putus asa. Perpecahan, intrik, dan tiap klan menghalalkan segala cara demi kepentingan sendiri. Anda masih berharap dunia seperti ini bisa mengalahkan Organisasi S? Dulu, seluruh anggota Kuil Malam bertempur melawan Organisasi S di Gua Qilin, kedua belah pihak nyaris musnah. Namun beberapa tahun berselang, Organisasi S bangkit lagi, sementara Kuil Malam? Kini hanya tinggal legenda! Tahun demi tahun, Organisasi S makin menggila, sedangkan yang berani melawan mereka makin sedikit. Jika terus begini, tanah ini pasti akan tenggelam dalam kegelapan dan keputusasaan.”

“Itulah alasanmu melakukan eksperimen manusia supranatural modifikasi?” tanya sang ketua. Ye Hanqing menatap matahari yang terbit, suaranya penuh keputusasaan, “Manusia supranatural biasa mustahil menandingi Organisasi S. Karena itu, aku harus menciptakan senjata terkuat yang mampu menumpas mereka. Guru, percayalah, dengan pasukan modifikasi, aku pasti dapat membinasakan Organisasi S dalam sekali gebrakan.”

Melihat kobaran kegilaan di mata Ye Hanqing, sang ketua mendadak terlihat sangat muram, “Apakah kau tak pernah berpikir bahwa memodifikasi manusia supranatural adalah penderitaan yang amat dalam bagi mereka? Tidak semua orang memiliki tekad berkorban seperti yang kau bayangkan. Saat mereka menyaksikan tubuh mereka berubah menjadi monster, apakah kau yakin mereka tak akan gila? Bahkan yang siap berkorban pun akan hancur jiwanya saat melihat perubahan itu.”

Mendengar kata-kata ketua klan, Ye Hanqing terdiam. Ia lalu menertawakan, “Manusia supranatural memang kelompok mutan, dan manusia supranatural modifikasi hanyalah kelompok mutan yang lain. Bagi manusia biasa, manusia supranatural adalah monster. Tapi adakah manusia supranatural yang mau mengakui itu? Mereka tahu itu dalam hati, tapi tetap menolak manusia supranatural modifikasi. Betapa ironis, bahkan menyedihkan.”

Baru selesai bicara, sang ketua membantah, “Itu karena manusia supranatural modifikasi dan yang biasa berbeda secara hakikat. Modifikasi itu bukan evolusi. Yang paling berbahaya bukan kerusakan fisik, melainkan kehancuran batin. Selain itu, bahaya terbesar Organisasi S adalah keyakinan mereka. Meski kau hancurkan Organisasi S, selama keyakinan itu belum lenyap, siapa yang bisa menjamin tak lahir Organisasi A atau B? Untuk benar-benar memusnahkan Organisasi S, kau harus menghapus keyakinannya, membukakan mata semua orang akan bahayanya, dan menutup segala jalan yang membuat apinya tetap menyala.”

Di Hutan Kematian, pertempuran semakin sengit, kilatan pedang dan cahaya senjata ada di mana-mana.

Menjelang babak semifinal dan final, suasana di Arena Cermin lebih panas dari kemarin. Seluruh tribun penuh, keramaian di mana-mana, tapi kursi kehormatan justru kosong melompong. Tak hanya ketua klan, kepala keluarga dari masing-masing klan pun tak ada yang hadir. Semua heran atas ketidakhadiran delapan orang penting itu, tapi perhatian mereka akhirnya tertuju pada empat peserta di kursi cadangan. Bagi mereka, Zhou Xiaotian kemarin benar-benar kuda hitam, jadi semua penasaran apakah hari ini ia bisa mempertahankan kemenangan.

Di Hutan Kematian, Yu Yechen mengangkat tangan kanannya, beberapa kilatan petir segera berkumpul di telapaknya, membentuk pedang petir yang amat terang. Ia bergerak secepat kilat ke depan seekor serigala liar yang menyerangnya, dan langsung menusukkan pedang ke dada hewan itu. Setelah itu ia berpindah ke belakangnya dalam sekejap. Serigala itu berjalan limbung beberapa langkah, memuntahkan darah, lalu terjatuh dan tak bangun lagi. Yu Yechen menatap dingin pada tubuh serigala yang mulai kembali ke wujud manusia, lalu menatap ke depan. Jumlah manusia supranatural modifikasi sudah berkurang banyak, tapi pertempuran masih sangat sengit.

Seseorang datang menghampiri Yu Yechen dan ia bertanya, “Bagaimana situasinya?” Orang itu menjawab, “Monster hampir habis, tapi korban di pihak kita juga sangat besar. Selain itu, para monster itu terutama berkumpul di sekitar sebuah altar di depan. Sepertinya mereka sedang menjaga altar itu.”

Mendengar ada altar di dalam hutan, Yu Yechen langsung berkata, “Antarkan aku ke sana.”

Lei Yuqi sedang berdiri di luar altar, mengamatinya, ketika seekor monster berbentuk beruang menerkamnya. Matanya tetap terpaku pada altar, hanya jari-jarinya yang sedikit bergerak, lalu segumpal api meluncur dari ujung jarinya dan mengenai tubuh monster itu. Sekecil percikan api, dalam sekejap berubah menjadi lautan api besar yang melahap monster itu, kemudian menembus masuk dari segala penjuru ke dalam tubuhnya. Api-api itu membentuk pedang dan pisau, memancarkan panas yang membakar, menembus tubuh monster tersebut.

Yu Yechen menyaksikan adegan itu, matanya tak bisa menyembunyikan keterkejutan. Ia tak menyangka kemampuan Lei Yuqi dalam mengendalikan api sudah setinggi itu, namun ia tak berkata apa-apa, hanya berdiri tenang di samping Lei Yuqi. Di hadapan mereka, di permukaan altar yang besar, terpahat sebuah pola pemanggilan roh raksasa.