Bab Sembilan Menjelang Kompetisi Bagian Pertama

Hujan turun dengan jeda, terkadang deras, terkadang reda, berlangsung lebih dari seminggu sebelum akhirnya berhenti. Setelah pengalaman pahit dengan pria berjas hujan itu, Zhou Xiaotian tak lagi berani sembarangan memperlihatkan batu kristalnya kepada orang lain, khawatir mendatangkan masalah baru. Namun ia paham, ia harus menembus batas kemampuan Ruoshui miliknya, jika tidak, ia akan selamanya terhenti pada tahap perlindungan kemampuan itu. Ia juga tahu, dengan kemampuannya sendiri, mustahil untuk menembus kemampuan Ruoshui yang telah terakumulasi selama belasan tahun; hanya dengan bantuan Miller-lah hal itu dapat dicapai.

Hari-hari yang selalu mendung membuat Zhou Xiaotian tiap hari berdoa agar hujan segera reda. Seolah doanya dijawab langit, hujan akhirnya benar-benar berhenti pada akhir pekan. Ia begitu gembira, sehingga Sabtu pagi-pagi buta ia sudah naik kendaraan menuju Zelin. Namun, betapa kecewanya ia saat tahu Miller sama sekali tidak ada di Zelin. Sejak pagi hingga sore, lalu dari sore hingga malam, Miller tak juga muncul. Ia benar-benar kehabisan akal, apalagi ternyata Miller tidak hanya tidak muncul di hari Sabtu, bahkan di hari Minggu pun tak tampak batang hidungnya. Pekan depan akan diadakan Pertandingan Roh Baru. Karena melewatkan dua hari itu, Zhou Xiaotian hanya bisa menunggu hingga selesai pertandingan untuk mencari Miller lagi. Namun saat itu dia akan dihadapkan pada ujian Ji Mo Liwen, dan harus memikirkan bagaimana bertahan di kelas mana, yang membuatnya semakin pusing.

Namun dibandingkan Pertandingan Roh Baru dan ujian Ji Mo Liwen, yang paling mengganjal di hati Zhou Xiaotian tetaplah kemampuan Ruoshui miliknya. Pertandingan Roh Baru adalah urusan satu kelas, dengan Xiao Yutong sebagai pemimpin dan Lei Xinyu, Katherine serta beberapa orang yang antusias lainnya, ia bahkan tak mungkin ikut campur. Soal ujian, meski ia menghormati Ji Mo Liwen, ia sadar orang seperti Lei Xinyu dan An Yixin saja belum tentu lolos, apalagi dirinya yang tidak punya keahlian apapun. Maka satu-satunya hal yang ingin ia lakukan sekarang hanyalah segera menembus batas kemampuan Ruoshui, merasakan sendiri seni pengendalian roh sejati, dan mengetahui jenis pengendali roh macam apa dirinya.

Di kelasnya, hanya Lin Yuxuan dan Ye Xuelan yang tahu Zhou Xiaotian memiliki kemampuan aneh, itupun mereka tidak tahu namanya, dan Zhou Xiaotian pun tak pernah menceritakan soal kemampuan Ruoshui kepada siapapun. Karena itu, di mata orang lain, ia tetaplah murid bodoh yang tidak bisa apa-apa. Berkomunikasi dengan roh dilakukan dengan memasukkan energi roh ke dalam Batu Komunikasi, namun setiap kali Zhou Xiaotian mencoba mengendalikan roh, kemampuan Ruoshui akan menyerap seluruh energinya dan mengubahnya jadi stamina. Jadi jangankan kemampuan pengendalian roh apapun, bahkan komunikasi roh yang paling dasar pun ia tidak bisa. Setelah lebih dari setengah bulan saling mengenal, para guru dan murid di kelas sudah cukup akrab. Mereka pun tahu betapa sulitnya ujian Ji Mo Liwen, apalagi kini harus berhadapan dengan murid sekaku Zhou Xiaotian, sehingga tak seorang pun menaruh harapan padanya.

Konon, ujian Ji Mo Liwen setiap tahun selalu berbeda, tak ada yang tahu bentuknya seperti apa. Dulu memang ada siswa yang pernah lolos, namun mereka sangat tertutup soal ujian itu, tak mau membocorkan sedikit pun informasi. Selama lebih dari setengah bulan, tak seorang pun di kelas mendapat bocoran apapun tentang ujian itu, sehingga mereka hanya bisa menggeleng-geleng dan berharap ujian tersebut tidak terlalu menakutkan.

Namun, selama setengah bulan terakhir, beberapa perubahan mulai terlihat di kelas. Lin Yuxuan tetap dingin seperti biasanya, Xiao Yutong tetap menakutkan seperti dulu, tetapi Yan Bin dan Katherine mulai berubah. Sikap Katherine terhadap Yan Bin yang awalnya bermusuhan perlahan berubah menjadi cuek, lalu akhirnya menjadi teman sejati. Melihat interaksi mereka, semua orang paham, mungkin sebentar lagi pasangan pertama di kelas akan terbentuk.

Owen dan Liang Xiaoling belum juga muncul. Zhou Xiaotian menduga mereka baru akan terlihat saat Pertandingan Roh Baru nanti. Ketertarikan Lei Xinyu pada Nie Wenxi sudah menjadi rahasia umum, namun Nie Wenxi tetap tak bereaksi, sama seperti tiga tahun lalu, bersikap biasa saja pada Lei Xinyu. Sebenarnya, Nie Wenxi tidak hanya begitu pada Lei Xinyu, pada siapa pun yang mendekatinya ia selalu begitu; tidak menolak, tidak menerima, sehingga tak seorang pun memahami isi hatinya. Zhou Xiaotian tahu, Nie Wenxi hanya tak ingin melukai orang lain, tapi ia juga tak sadar, sikapnya itu justru bisa melukai, seperti Lei Xinyu yang terus berusaha mendekatinya. Meski begitu, Lei Xinyu tetap tak ambil pusing, terus saja berada di dekat Nie Wenxi, membuat orang kagum sekaligus mengelus dada.

Orang paling aneh di kelas jelas Shi Yuyu. Selama lebih dari setengah bulan, Zhou Xiaotian hampir tak pernah melihat Shi Yuyu berbicara dengan siapa pun, di kelas pun ia hanya duduk diam. Tak ada yang tahu asal-usulnya, bahkan kemampuan rohnya pun tak diketahui, karena selama ini ia belum pernah memperlihatkannya kepada siapa pun. Suatu kali, Ye Xuelan bercanda dengannya, tapi Shi Yuyu malah langsung memerah sebelum sempat bicara, barulah mereka sadar betapa pemalunya Shi Yuyu.

Menjelang pekan terakhir, suasana kelas pun semakin riuh. Bagaimanapun, mereka tetap harus melanjutkan sekolah, walau tak lolos sebagai siswa kelas tujuh elemen angin yang penuh keajaiban itu, pada akhirnya mereka harus pindah ke kelas lain. Semua tahu betapa menakutkannya ujian itu, dan bahwa selain Lin Yuxuan, Xiao Yutong, dan tiga orang lainnya, kemungkinan besar sisanya akan tereliminasi. Karena itu, tiap orang diam-diam mulai memikirkan jalan keluar. Lu Chen, yang berasal dari Suku Tanah, tentu ingin pindah ke kelas elemen tanah, dan Qi Xin yang tumbuh bersamanya pasti ikut. Lei Xinyu ingin ke kelas api, tapi ia tak tahu ke mana Nie Wenxi akan memilih. Ia hanya tahu, ke mana pun An Yixin pergi, Nie Wenxi pasti ikut, sehingga selama beberapa hari ini ia terus membujuk An Yixin agar mau bersamanya dan Nie Wenxi pindah ke kelas api. Katherine adalah pengendali ilusi, jadi kemungkinan besar pindah ke kelas ilusi; bagaimana hubungan dia dan Yan Bin nantinya bukan urusan orang lain. Sedangkan Shi Yuyu, tak ada yang tahu, karena ia tak pernah berinteraksi dengan siapa pun, sama sekali seperti patung kayu.

Adapun Zhou Xiaotian, ia benar-benar bimbang, karena ia sendiri tak tahu harus ke mana. Ye Xuelan, pengendali air, sangat ingin Zhou Xiaotian ikut ke kelas air, tapi hati Zhou Xiaotian tertambat pada Lin Yuxuan. Ia tahu, kemungkinan besar Lin Yuxuan akan tetap di kelas tujuh elemen angin, sehingga ia berniat pindah ke kelas sebelah agar tetap bisa dekat dengan Lin Yuxuan. Namun akhirnya, ia tak kuasa menolak permintaan Ye Xuelan, dan menyetujui untuk pindah ke kelas air bersamanya.

Meski begitu, belum tentu kelima orang itu benar-benar bisa lolos ujian Ji Mo Liwen. Pernah ada siswa-siswa hebat di kelas sebelumnya, tapi tanpa kecuali, semua akhirnya gagal di tangan Ji Mo Liwen. Karenanya, bukan hanya siswa kelas itu, bahkan siswa-siswa kelas lain pun menanti dengan penuh harap, ingin tahu siapa di antara lima orang itu yang bisa lolos dan menjadi siswa sejati kelas tujuh elemen angin yang legendaris. Lei Xinyu diam-diam sudah memikirkan rencana untuk kelima orang itu. Menurutnya, Owen sebagai pengendali ilusi mungkin akan pindah ke kelas ilusi, dan Liang Xiaoling pasti ke kelas petir. Yan Bin sebagai pengendali suara, ke mana pun ia pindah tidak masalah, asal hubungannya dengan Katherine berjalan baik, pasti akan ikut ke kelas ilusi. Sedangkan Xiao Yutong dan Lin Yuxuan, Lei Xinyu sendiri tak bisa menebak. Keduanya bukan hanya sangat kuat, bahkan pikiran mereka pun sulit ditebak. Lei Xinyu sampai berujar, meski Xiao Yutong dan Lin Yuxuan adalah wanita terbaik di dunia, siapa yang berani menikahi wanita seperti mereka nantinya?

Pertandingan Roh Baru diadakan hari Sabtu, dan sejak Jumat pagi sekolah sudah diliburkan. Zhou Xiaotian dan Ye Xuelan keluar dari gedung kelas, menatap langit cerah, Zhou Xiaotian hanya bisa mengeluh karena bahkan pelajaran terakhir hari itu pun ditiadakan. Tiba-tiba Ye Xuelan tersenyum, lalu bertanya, “Xiaotian, kamu benar-benar tak percaya diri pada dirimu sendiri, ya?”

Zhou Xiaotian cemberut, lalu berkata, “Kamu sendiri tahu kan, ujian Guru Ji Mo itu seperti apa. Bahkan yang lain saja belum tentu lolos, apalagi aku.”

“Tapi rumor kan tetap saja rumor, kenapa harus terlalu dipikirkan?” jawab Ye Xuelan santai. Melihat kepercayaan diri Ye Xuelan, Zhou Xiaotian jadi geli sendiri. “Xuelan, aku ingat beberapa hari ini kamu terus membujukku ke kelas air, kenapa sekarang malah tidak takut sama sekali dengan ujian Guru Ji Mo?”

Baru saja kata-kata itu meluncur, Ye Xuelan mengetuk dahinya dengan jari. Ia tiba-tiba berkedip-kedip nakal, lalu berkata dengan penuh rahasia, “Xiaotian, aku akan membawamu ke suatu tempat yang sangat menarik.”