Bab Tiga Belas: Sarang Naga dan Gua Harimau — Bagian Ketiga

Salju tebal masih turun di langit, lalu segumpal kabut tebal tiba-tiba datang dari udara dan perlahan-lahan terbang menuju Lin Yuxuan. Sedikit kebingungan muncul di mata Lin Yuxuan. Dia menatap gumpalan kabut itu tanpa bergerak, tetapi dia tahu bahwa kedatangan mereka membawa niat buruk, dan pandangannya langsung menjadi sangat serius.

Kabut itu bergerak dengan kecepatan luar biasa, dalam sekejap mata sudah tiba di hadapan Lin Yuxuan, lalu mengepung dan menyelimutinya. Lin Yuxuan menatap lekat-lekat kabut yang mengurung sekelilingnya, sementara sebilah mata pedang kini muncul di bawah tangan kanannya, berputar perlahan-lahan.

"Mengetahui ini adalah sebuah perangkap, tetapi kamu tetap nekat melompat masuk. Haruskah aku memuji keberanianmu, atau harus kukatakan kamu bodoh?" Sebuah suara tiba-tiba keluar dari dalam kabut, tidak lain adalah Nan Zhu. Mendengar suara itu tepat berada di sisinya, Lin Yuxuan langsung mengayunkan tangan kanannya ke arah tersebut, dan mata pedang itu ikut meluncur menembus kabut tebal mengikuti gerakan tangannya. Namun, tidak ada apa pun di dalam kabut itu; bilah pedang telah membelah kabut, tetapi tidak menyentuh apa pun.

Kilasan keterkejutan melintas di mata Lin Yuxuan. Pada saat itu, suara Nan Zhu kembali terdengar di sampingnya: "Apakah kamu sudah lelah terus-menerus diburu, sehingga kamu berpikir untuk menyelesaikan semuanya di sini? Sungguh bodoh. Ketahuilah bahwa seluruh anggota Aliansi Kupu-Kupu sedang mengincar dan bergerak untuk menangkapmu, sedangkan dirimu yang sekarang, tidak bisa berbuat apa-apa."

Tepat saat Lin Yuxuan hendak mengayunkan tangan kanannya ke arah suara itu, seseorang tiba-tiba mencengkeram pergelangan tangannya. Dengan terkejut dia menoleh, dan melihat sosok Nan Zhu perlahan-lahan muncul dari dalam kabut, tangan kirinya menggenggam pergelangan tangan kanan Lin Yuxuan dengan cengkeraman yang sangat kuat, sehingga sekuat apa pun dia mencoba, dia tetap tidak bisa melepaskan diri.

Nan Zhu melangkah mendekati Lin Yuxuan, mengamati wajahnya dengan cermat, lalu tiba-tiba tertawa: "Uat Emas Pembuluh Hitam menaruh Mutiara Linglong di dalam tubuhmu, sungguh menyia-nyiakan kecantikan sepertimu. Omong-omong, Mutiara Linglong ini memang sangat cocok denganmu, tetapi kamu dan mutiara itu sama saja, kalian berdua adalah sebuah tragedi."

Melihat dirinya tidak dapat melepaskan diri dari cengkeraman Nan Zhu, jari-jari Lin Yuxuan bergerak sedikit, dan bilah pedang itu seketika terbang melesat untuk menikam Nan Zhu. Dalam sekejap mata, Nan Zhu berubah menjadi gumpalan kabut dan lenyap, tetapi suaranya terdengar dari dalam kabut: "Gadis kecil, kamu memang luar biasa, tetapi nasib malang menimpa wanita cantik adalah ungkapan yang paling tepat untuk menggambarkan dirimu."

Kabut itu berputar perlahan, namun Lin Yuxuan sama sekali tidak berdaya menghadapi Nan Zhu yang bersembunyi di dalamnya. Dia mengamati sekeliling dengan tenang, bersiap untuk melancarkan serangan begitu Nan Zhu menampakkan diri, tetapi kabut tebal telah menyelimuti area yang begitu luas di sekitarnya sehingga dia sama sekali tidak tahu di mana Nan Zhu bersembunyi. Melihat kabut yang semakin pekat, kilasan rasa tergesa-gesa yang jarang terjadi muncul di matanya.

Nan Zhu tiba-tiba muncul di atas sebuah sepeda motor, menggenggam sebilah pisau es yang berkilat dingin dan menebas ke arah Lin Yuxuan. Lin Yuxuan tidak menyangka Nan Zhu akan menyerangnya secara langsung, dia terkejut dan dengan cepat membentuk sebuah penghalang di hadapannya untuk menangkis serangan itu. Namun, kekuatan tebasan Nan Zhu sangat luar biasa; dia mengerahkan seluruh tenaganya untuk bertahan mati-matian menahan pisau es yang menekan perisai tersebut. Kendati demikian, pisau es itu terus turun sedikit demi sedikit, perlahan-lahan menekan perisai hingga tepat di atas kepalanya.

Napas Lin Yuxuan menjadi cepat, namun perisai di tangannya tetap tidak menunjukkan sedikit pun goyah. Dia tahu jika terus begini situasinya akan menguntungkan musuh, maka dengan sekuat tenaga dia mendorong perisai itu ke arah Nan Zhu. Nan Zhu tidak menyangka Lin Yuxuan masih memiliki kekuatan perlawanan yang begitu besar, kilasan keterkejutan melintas di matanya, lalu tubuhnya kembali berubah menjadi kabut dan menghilang. Perisai itu melesat melewati tempat Nan Zhu lenyap, menabrak tumpukan batu di luar lubang dengan kecepatan luar biasa, seketika menghancurkan batu-batu besar itu berkeping-keping akibat kekuatan dahsyat yang terkandung di dalamnya.

Kabut berputar mengelilingi Lin Yuxuan. Melihat hal itu, Lin Yuxuan segera menyalakan sepeda motornya dan melesat maju dengan cepat. Tawa dingin Nan Zhu terdengar dari dalam kabut, dan seluruh gumpalan kabut itu langsung mengejar Lin Yuxuan dengan kecepatan yang jauh melampaui laju sepeda motor. Lin Yuxuan mengerti bahwa kali ini dia benar-benar dalam masalah besar, jadi dia menambah kecepatan kendaraannya, bersiap untuk melarikan diri keluar dari jangkauan serangan kabut Nan Zhu terlebih dahulu.

Di atas puncak gunung, Jing Mi tiba-tiba berkata kepada Zhu Barat: "Pemimpin Gerbang, Zhen telah ditemukan." Mendengar itu, rona wajah Zhu Barat langsung berubah, dan dia tertawa dingin: "Dia juga datang untuk ikut campur urusan ini." Menyaksikan pemandangan kabut yang terus mengejar Lin Yuxuan, dia berkata lagi: "Jing Mi, bereskan tempat ini sebentar lagi, jangan tinggalkan jejak apa pun." Setelah berkata demikian, dia melangkah pergi ke kejauhan.

Di dataran berbatu, kabut terus mengejar di belakang Lin Yuxuan tanpa ada niat mengendur sedikit pun. Menyadari dirinya sama sekali tidak bisa melepaskan diri dari kejaran Nan Zhu, kening Lin Yuxuan mengerut tipis.

Sosok Nan Zhu sesekali muncul dari dalam kabut, menggenggam pisau es yang berkilat dingin dan menebas Lin Yuxuan dari berbagai arah. Lin Yuxuan harus mengemudikan kendaraan sekaligus mewaspadai serangan Nan Zhu yang datang dari mana saja, membuatnya benar-benar kewalahan untuk sesaat. Sepeda motor itu melesat cepat di antara bebatuan terjal, dan akibat serangan Nan Zhu yang bertubi-tubi, sebuah jejak berliku-liku tertinggal di atas hamparan salju.

Salju turun semakin lebat, dan ketika butirannya yang berkecepatan tinggi mengenai wajah Lin Yuxuan, dia merasakan perih yang teramat sangat. Dia menatap sekeliling dengan saksama, melihat kabut itu perlahan-lahan menyelimuti seluruh bagian sepeda motor, membuat hatinya sama sekali tidak berani lengah.

Pisau es tiba-tiba muncul, menebas secara horizontal dari hadapan Lin Yuxuan. Lin Yuxuan mengatur sepeda motornya ke mode kendali kecepatan otomatis, lalu melompat ke udara sebelum pisau es itu tiba, menghindari tebasan tersebut dan mendarat kembali di atas sepeda motor. Seketika itu pula, diiringi gumpalan kabut yang dengan cepat berkumpul di depannya, sosok Nan Zhu langsung muncul di hadapannya dan kembali menebasnya dengan pisau es. Sepeda motor yang melaju kencang tanpa pengemudi itu terus melaju ke depan, sementara Lin Yuxuan dan Nan Zhu berdiri di atas sepeda motor yang melaju kencang, saling menyerang dan bertahan dalam pertempuran yang tampak begitu sengit.

"Kamu memang anak yang luar biasa. Jika bukan karena dirimu adalah pemilik Mutiara Linglong, kamu pasti akan menjadi salah satu anggota Malaikat Maut yang paling menonjol. Namun, nasib buruk menimpamu, siapa suruh kamu adalah putri dari Uat Emas Pembuluh Hitam." Melihat Lin Yuxuan berhasil menghindari pisau esnya, Nan Zhu kembali mengangkat senjatanya dan menebas ke bawah. Ruang di atas sepeda motor pada dasarnya sangat sempit, dan Nan Zhu terus mendesaknya dalam pertarungan yang tiada henti, membuat Lin Yuxuan kehilangan jalan untuk mundur. Dia tahu bahwa menggunakan Mutiara Linglong lagi hanya akan mempercepat proses penyatuannya dengan mutiara tersebut, tetapi melihat pisau es yang meluncur turun, dia tidak punya pilihan lain selain kembali menangkisnya dengan perisai.

Cahaya temaram muncul di mata Lin Yuxuan, membuatnya tertegun sejenak. Dia melihat ke sekeliling dan mendapati tubuh transparannya hampir lenyap sepenuhnya di dalam Mutiara Linglong, membuat hatinya langsung dipenuhi rasa cemas.

Perisai yang tampak samar-samar itu bertahan mati-matian menahan pisau es Nan Zhu. Lin Yuxuan sadar kembali, melihat perisai itu mulai bergetar hebat, dia tiba-tiba menggerakkan kedua tangannya, dan seluruh perisai itu langsung hancur berkeping-keping. Nan Zhu tidak menyangka Lin Yuxuan akan dengan sengaja menghancurkan perisainya sendiri, dan saat dia sedang terkejut, pisau es itu meluncur turun dari celah-celahan pecahan perisai yang berserakan, tepat mengenai bahu kiri Lin Yuxuan tanpa meleset sedikit pun. Rasa sakit yang teramat sangat jelas terlihat di wajah Lin Yuxuan, namun dia mengulurkan tangan kirinya, mencengkeram pergelangan tangan Nan Zhu secepat kilat, lalu mengulurkan tangan kanannya ke arah Nan Zhu, memunculkan bilah-bilah pedang yang bermunculan silih berganti di sekelilingnya.

Darah segar mengalir dari luka di bahu kiri Lin Yuxuan, perlahan-lahan mewarnai pisau es yang dingin itu menjadi kemerahan. Ratusan bilah pedang melayang di sekitar Lin Yuxuan, tidak hanya tampak sangat tajam, tetapi juga memancarkan niat membunuh yang mengerikan. Nan Zhu sama sekali tidak menduga Lin Yuxuan akan bertarung dengan cara seperti ini, wajahnya dipenuhi oleh ekspresi tercengang untuk sesaat. Dia terpaku menatap Lin Yuxuan, seluruh perhatiannya tersedot sepenuhnya pada gadis itu, seolah-olah dia telah lupa bahwa dirinya sedang berada dalam jangkauan serangan teknik pedang Lin Yuxuan yang sangat kuat.

Dalam jarak yang begitu dekat, dan dengan senjata serangan berupa teknik pedang yang begitu dahsyat, siapa pun tidak akan bisa menebak bagaimana akibat akhirnya. Nan Zhu akhirnya sadar, namun pandangannya saat menatap Lin Yuxuan bukan hanya dipenuhi rasa terkejut, melainkan juga rasa iba yang mendalam, tanpa menyisakan rasa takut sedikit pun. Lin Yuxuan merasa bingung, tetapi dia tidak punya waktu untuk memikirkan hal itu lebih lama. Dia tahu bahwa dia harus melepaskan diri dari Nan Zhu sebelum penyatuannya dengan Mutiara Linglong sempurna jika ingin memiliki kesempatan untuk melarikan diri, maka jari-jarinya bergerak tipis, dan bilah-bilah pedang itu langsung melesat menyerang Nan Zhu. Keterkejutan di mata Nan Zhu belum sepenuhnya hilang, tetapi seluruh tubuhnya dengan cepat diselimuti oleh lapisan transparan yang tampak bagaikan es batu.

Sebuah bilah pedang tiba-tiba hancur, dalam sekejap berubah menjadi serpihan yang tak terhitung jumlahnya, dan disusul oleh bilah-bilah pedang lainnya yang hancur berkeping-keping dalam sekejap, berhamburan memenuhi udara bagaikan kepingan salju. Kali ini, bukan hanya Nan Zhu, bahkan wajah Lin Yuxuan pun dipenuhi oleh rasa tercengang. Dia tidak menyangka kekuatan spiritualnya akan lenyap sepenuhnya pada saat yang paling krusial ini, tidak menyangka Mutiara Linglong tidak memberinya sisa waktu barang sedetik pun, sehingga seketika itu juga, hatinya sepenuhnya dipenuhi oleh keputusasaan yang pekat.

Penyatuan kedua Mutiara Linglong telah dimulai.