Bab Satu: Malam Hujan yang Mencekam Bagian Pertama

Larut malam.

Di atas hamparan ladang gelap yang sunyi senyap, suara sepeda motor tiba-tiba memecah kesunyian khas pinggiran kota ini. Sepeda motor itu melaju cepat seperti meteor kecil dan mencolok yang terbang mundur, menyeret ekor panjang di belakangnya. Di langit malam, kilatan petir tiba-tiba menyambar, hampir menerangi seluruh bumi. Dalam cahaya itu, tampak seorang pemuda berusia sembilan belas tahun sedang mengendarai motor. Seketika angin kencang bertiup, gemuruh petir menggelegar, pertanda badai dahsyat segera datang. Pemuda itu menengadah, memandang ke langit yang dipenuhi awan gelap, hatinya tak urung diliputi kekhawatiran.

Nama pemuda itu adalah Zhou Xiaotian, berasal dari Distrik Linyu. Hari ini ia berkunjung ke rumah temannya, namun saat hendak pulang, tanpa sengaja ia tersesat hingga sampai ke pinggiran kota ini. Sejak tadi hatinya sudah sangat gelisah, kini melihat rintik hujan mulai turun, ia pun mempercepat laju motornya, hanya ingin tiba di rumah sebelum semakin basah diguyur hujan. Namun secepat apa pun ia melaju, ia tetap tak bisa mengalahkan perubahan cuaca yang tak terduga. Dalam hitungan detik, butiran hujan sebesar biji kacang mulai berjatuhan dari langit.

Zhou Xiaotian mengusap air hujan dari wajahnya, tiba-tiba ia melihat seberkas cahaya putih melintas di kejauhan. Cahaya itu menarik perhatiannya; meskipun hujan begitu deras, rasa penasarannya mengalahkan rasa dingin yang menusuk, ia pun memperlambat laju motor, berniat mencari tahu sumber cahaya tersebut.

Di tengah kegelapan malam, suasana di sekitar hutan terasa begitu dingin dan mencekam. Zhou Xiaotian hanya sekilas melirik ke arah hutan, tubuhnya langsung merinding tanpa sadar. Namun, cahaya putih tadi benar-benar membangkitkan rasa penasarannya. Ia diam-diam mengamati sekeliling, berusaha mencari tahu apakah ada sesuatu yang aneh.

Motor itu makin mendekati titik kemunculan cahaya, namun Zhou Xiaotian tak menemukan apa pun. Ia mengira tadi hanya salah lihat, hendak kembali mempercepat laju, saat tiba-tiba sesosok bayangan melompat keluar dari pinggir hutan dan jatuh tersungkur di tengah jalan.

Zhou Xiaotian sangat terkejut, refleks segera mengerem, tapi roda motornya tergelincir di jalanan basah. Menyadari bahaya, ia sekuat tenaga mengendalikan motor, membelokkan stang ke samping hingga akhirnya berhenti tepat di depan orang yang jatuh itu.

"Bangun, bangunlah..."

Zhou Xiaotian bergegas mendekat, dan dalam cahaya petir, ia melihat orang itu penuh luka di sekujur tubuh. Seolah mendengar panggilannya, orang itu akhirnya membuka mata. Namun saat melihat Zhou Xiaotian, ia tiba-tiba berteriak, "Awas!"

Tiba-tiba terdengar suara aneh dari belakang Zhou Xiaotian. Belum sempat ia menoleh, orang itu langsung mendorongnya menjauh. Seketika, sesosok bayangan aneh mendarat tepat di tempat si korban baru saja terjatuh. Bentuknya seperti binatang buas, tenaganya luar biasa besar; hanya dengan mendarat saja, permukaan jalan yang datar itu langsung retak-retak, bahkan sepeda motor tak jauh dari situ ikut terguncang hebat.

Bayangan itu melirik ke arah orang yang terdorong ke pinggir jalan, lalu menoleh menatap Zhou Xiaotian. Pada saat yang sama, kilat menyambar di langit. Dalam cahaya petir itu, Zhou Xiaotian terkejut melihat bayangan yang menatapnya adalah seekor serigala liar bertaring tajam dan bermuka garang.

Di malam hujan yang pekat, Zhou Xiaotian hanya ingin segera pulang, siapa sangka di tengah jalan ia malah berhadapan dengan seekor serigala liar. Hewan seperti ini bahkan jarang terlihat di kebun binatang, apalagi di wilayah-wilayah Suku Api. Melihat sosok mengerikan itu, Zhou Xiaotian langsung gemetar, hatinya diliputi ketakutan, tak mampu merasakan apa pun lagi. Tubuhnya bergetar hebat, ingin lari namun kakinya seakan tertancap ke tanah, tak bisa bergerak sama sekali. Hujan deras mengguyur tubuhnya, menampar wajahnya seperti kerikil, namun ia sama sekali tak merasakannya.

Serigala itu perlahan mendekatinya. Saat itulah Zhou Xiaotian sadar, walau berwujud serigala, penampilannya justru menyerupai manusia. Di Dunia Roh, segala keanehan bisa terjadi; banyak makhluk gaib berwujud aneh, lebih mirip binatang daripada manusia. Namun Zhou Xiaotian tak pernah membayangkan, di malam hujan seperti ini, ia akan berhadapan dengan makhluk setengah manusia setengah serigala. Detak jantungnya berdegup kencang, semakin dekat serigala itu melangkah, semakin keras dadanya bergetar, seolah hendak melompat keluar dari tubuhnya. Namun kedua kakinya tetap tak bergerak, hanya suara napas berat serigala itu yang terdengar, menambah dekatnya bayang-bayang kematian.

Tiba-tiba, seberkas cahaya kebiruan muncul di belakang serigala itu. Mata Zhou Xiaotian seketika berbinar, karena ia menyadari itulah cahaya yang dilihatnya tadi. Serigala itu menjerit kesakitan, tubuhnya diselimuti cahaya kebiruan. Zhou Xiaotian baru sadar, cahaya itu bukan sembarang cahaya, melainkan salah satu dari Delapan Kemampuan Pengendali Roh, yaitu Pengendali Petir.

Pengendali Petir mampu mengendalikan kilat, menjadikannya senjata untuk bertarung. Kilat di langit disebut Petir Langit, kekuatannya terlalu besar hingga tak bisa dipanggil ke bumi. Petir yang digunakan Pengendali Petir diciptakan dengan kekuatan rohani mereka sendiri. Warnanya, bentuknya, dan suaranya agak berbeda dari Petir Langit, dan kecepatannya pun tak bisa disamakan. Namun demikian, serangan Pengendali Petir tetap sangat mematikan; siapa pun yang terkena, bisa pingsan, mengalami cedera parah di dalam, bahkan terancam nyawanya.

Serigala itu terkapar seketika setelah terkena serangan petir. Zhou Xiaotian sadar, orang yang menyelamatkannya adalah Pengendali Petir yang terluka tadi. Ia segera berlari menolong, menopang tubuh Pengendali Petir menuju sepeda motornya. Namun baru saja melangkah dua langkah, serigala itu kembali berdiri dan menyerang mereka. Zhou Xiaotian kembali terkejut, belum sempat bereaksi, Pengendali Petir mendorongnya menjauh. Serigala itu menerkam Pengendali Petir, keduanya terjatuh dan saling bergumul. Di bawah hujan deras, manusia dan serigala itu saling berkelahi di atas jalanan basah, pemandangan mengerikan dan kejam yang membuat Zhou Xiaotian terpaku, seolah sedang bermimpi.

Percikan air membasahi jalanan, bayangan dua makhluk itu bercampur di dalam gelap, tak bisa dibedakan lagi mana manusia, mana serigala. Saat itu juga, cahaya kebiruan yang sangat terang tiba-tiba muncul di antara mereka, menerangi sekitar dan sekaligus mengalirkan serangan petir kuat ke seluruh tubuh serigala itu.

Diterpa serangan mematikan seperti itu, serigala itu menjerit panjang. Suara hujan dan petir menenggelamkan segalanya, namun jeritan itu menembus malam, melayang hingga ke langit.

Kilatan petir semakin cepat dan dahsyat, kekuatannya menghentak serigala itu ke udara, hingga terlempar ke dalam hutan di pinggir jalan. Kilat itu perlahan menghilang, dan Pengendali Petir itu pun terkulai lemas ke tanah, seakan seluruh tenaganya terkuras habis.

Zhou Xiaotian khawatir serigala itu belum mati dan akan menyerang lagi, ia buru-buru menghampiri Pengendali Petir, berusaha membantunya pergi dari tempat itu. Saat itulah ia melihat dada Pengendali Petir terluka parah, dicakar panjang oleh serigala, kini nyaris tak bernyawa. Ia membopong Pengendali Petir ke atas motor, hendak segera pergi, namun Pengendali Petir tiba-tiba mengulurkan tangan.

Di bawah cahaya kilat, Zhou Xiaotian melihat Pengendali Petir itu memegang sebuah batu kristal yang tampak biasa saja. Saat ia masih bingung, Pengendali Petir itu membuka mulut. Suaranya sangat lemah, Zhou Xiaotian harus mendengar dengan seksama barulah samar-samar ia menangkap ucapan terputus itu, "Berikan... berikan ini pada..."

Zhou Xiaotian menerima batu kristal itu, namun sebelum Pengendali Petir selesai bicara, tubuhnya sudah lunglai, seperti mesin kehabisan tenaga, lalu pingsan di pelukan Zhou Xiaotian.