Bab Dua Puluh Empat: Pertemuan di Jalan Sempit Bagian Pertama

Seribu Bilah Terbang, bagaikan seribu pedang melayang yang muncul serentak, siapa pun yang terkena serangan ini akan segera terurai menjadi debu oleh ribuan bilah yang tajam, lenyap dalam sekejap. Di seluruh Klan Yin Yang, selain Xiao He, tak ada satu pun yang menguasai teknik ini, sehingga tak seorang pun menyangka, Xiao Yutong, yang tak pernah diajari kemampuan Yin Yang, dapat memahami sendiri jurus yang begitu dahsyat hanya dengan kecerdasannya. Jurus ini benar-benar luar biasa, siapa pun yang paham kekuatannya tahu persis apa akibat bila terkena, sehingga Li Jinghao langsung berdiri, hendak menghentikan kedua peserta di arena. Namun, tepat saat itu, sebuah tangan menepuk pundaknya, disertai suara lembut, “Jinghao, lihat dulu sampai pertandingan usai.”

Ji Mo Liwen, Li Jinghao, dan yang lainnya menoleh ke belakang dan terkejut mendapati sosok itu adalah Ketua Klan sendiri. Namun, kini penampilan sang Ketua tampak berbeda: sekujur tubuhnya putih bersih, bukan hanya pakaiannya, tapi juga rambut dan alisnya telah memutih. Ia melayang di udara, tampak seperti sosok gaib yang misterius.

Melihat keadaan Ketua, Kacamata Hitam yang berada di arena pun tidak berusaha menghentikan Xiao Yutong, hanya berdiri diam menyaksikan dengan tenang. Di dekat tiang, Miller tersenyum kecil, “Orang tua itu, akhirnya kau juga menyadarinya.”

Di hadapan Zhou Xiaotian, terbayang kembali pintu es yang kokoh, namun dihantam berulang kali oleh bilah-bilah Xiao Yutong, kini dipenuhi retakan. Ia mendengar suara es retak semakin sering, namun seperti serangga seribu kaki yang meski mati masih tetap bergerak, retakan yang menjalar seperti jaring laba-laba tak mampu meruntuhkan pintu es itu sepenuhnya; pintu itu masih berdiri kokoh, tanpa goyah sedikit pun. Menyadari serangan Xiao Yutong akan segera menembus pertahanan, Zhou Xiaotian pun bersiap menghadapi saat penentu.

Jari-jari Xiao Yutong menyentuh tubuh Zhou Xiaotian, namun ia tak menghindar, malah menatap serius dan bertanya, “Tahu kenapa ada kakak perempuan?” Xiao Yutong tertegun, Zhou Xiaotian melanjutkan, “Karena kakak perempuan terlahir untuk melindungi adik-adiknya.”

Satu bilah saja sudah sangat mematikan, apalagi seribu. Akhirnya pintu es itu tak sanggup menahan, runtuh dalam sekejap, bongkahan es besar dan kecil beterbangan, segera menutupi sosok Zhou Xiaotian. Saat ia memandang ke dalam, betapa terkejutnya, di balik pintu es terdapat deretan pegunungan es yang tak berujung.

Kekuatan Seribu Bilah Terbang sungguh hebat, es yang telah dipadukan dengan kekuatan Ruo Shui selama belasan tahun lenyap dalam sekejap, namun warisan kekuatan Ruo Shui yang terkumpul selama itu masih terlalu tangguh. Meskipun dihajar Seribu Bilah Terbang, pertahanan itu belum hancur sepenuhnya, justru serangan itu berbalik dan berputar dalam tubuh Zhou Xiaotian. Kekacauan dari bilah-bilah yang bertabrakan itu membuat Zhou Xiaotian mengerti bahwa tubuh Xiao Yutong tidak akan sanggup menahan serangan sehebat itu, maka ia mengerahkan segala tenaga, melepaskan sebagian besar serangan melalui tubuhnya ke udara, lalu memukul Xiao Yutong, mengembalikan sisa tenaga serangan kepadanya.

Setelah bertarung lama, kekuatan Seribu Bilah Terbang telah jauh berkurang, tinggal dua atau tiga bagian saja; banyak bilah telah dialihkan Zhou Xiaotian ke udara, sehingga kekuatannya makin melemah, menyisakan sangat sedikit di dalam tubuhnya. Namun, kekuatan Seribu Bilah Terbang tetap dahsyat—meski sudah sangat berkurang, sisa energinya tetap menembus tubuh Xiao Yutong seperti pisau tajam. Tanpa sempat bertahan, Xiao Yutong langsung memuntahkan darah segar, tubuhnya terpental ke belakang, meninggalkan jejak darah yang indah dan pilu di udara.

Di sekeliling, tanah telah tergerus oleh bilah-bilah yang dilepaskan Zhou Xiaotian membentuk sebuah lubang besar, namun ia berdiri di dalamnya tanpa terluka sedikit pun. Melihat ini, Miller tak kuasa menahan senyum, “Anak ini benar-benar telah menguasai kemampuan itu hingga ke tingkat sempurna.”

Padahal Zhou Xiaotian yang menerima serangan, namun yang terluka parah justru Xiao Yutong. Semua orang merasa heran, sekaligus makin penasaran dengan misteri Zhou Xiaotian. Sorak sorai langsung menggema dari luar arena, suasana dipenuhi kegembiraan. Melihat semua itu, Xiao Yutong yang terbaring di tanah hanya bisa tersenyum pahit, “Zhou Yi, kau menang. Aku tak pernah menyangka, aku benar-benar kalah dari orang yang selama ini selalu berada di peringkat terbawah kelas.”

Zhou Xiaotian mendekatinya, menatap dan berkata, “Bukankah sudah kukatakan? Banyak hal di dunia luar bisa diubah, hanya dengan keluar dari kungkungan diri sendiri, barulah kau bisa lepas dari penderitaan.”

Xiao Yutong perlahan memejamkan mata, pikirannya pun melayang ke masa lalu. Ia membayangkan langit cerah, seorang gadis kecil berusia lima atau enam tahun datang ke taman, melihat sekelompok orang yang dikenalnya lalu berlari mendekat, bertanya penuh semangat, “Paman, Om, sedang apa kalian?”

Begitu melihat gadis itu, mereka saling pandang lalu bubar seketika. Gadis kecil itu berdiri terpaku, ekspresi gembiranya perlahan membeku. Menatap punggung mereka yang menjauh, ia tiba-tiba mengangkat tangan kanan, perlahan mengusap matanya. Orang-orang berlalu lalang di sekitarnya, namun sebagian besar hanya melirik sekali lalu pergi tanpa ekspresi.

“Tongtong, kenapa kau menangis?” Suara seorang wanita menyapanya. Gadis itu menurunkan tangan dan mendongak, mendapati seorang wanita berdiri di sisinya, lalu langsung memeluk dan menangis di pelukannya.

“Ada apa?” tanya wanita itu sambil berjongkok. Gadis itu menjawab dengan terisak, “Ibu, kenapa mereka berbuat begitu padaku? Setiap kali, mereka selalu menatapku seperti menatap monster, tak pernah mau bicara denganku…”

Wanita itu tak menjawab, hanya mengusap air mata gadis itu dengan lembut.

“Lalu, teman-teman kecil itu juga tak mau bermain denganku. Mereka bilang aku hanya anak tak berguna yang dibuang…” Gadis itu terus terisak, air mata membasahi wajahnya. Wanita itu terus mengusap pipinya, matanya perlahan memancarkan kesedihan, “Tongtong, kau bukan anak yang dibuang, kau masih punya ibu. Jangan menangis, ya.”

“Tapi kenapa mereka memperlakukanku begitu? Mereka tidak seperti itu pada Xinyu…” Gadis kecil itu menatap penuh tanya. Wanita itu menghela napas, lalu berkata, “Tongtong, ada hal-hal yang memang sudah menjadi takdir. Kau lahir di keluarga ini, jadi kau tidak bisa mengubah asal usulmu, juga pandangan orang lain saat ini. Tapi kelak, saat kau dewasa, kau bisa berusaha mengubah diri dan pandangan mereka.”

“Aku bisa melakukannya?” tanya si gadis kecil. Wanita itu tersenyum, “Memang sulit, tapi kau harus yakin bisa melakukannya.”

Gadis itu menunduk dan bergumam, “Andai aku punya kakak laki-laki atau perempuan, pasti aku tidak akan dibully lagi.” Wanita itu tersenyum lagi, “Tugas kakak memang melindungi adik-adik, tapi Tongtong, kau harus kuat. Hanya dengan menjadi kuat, kau bisa mengubah nasibmu sendiri.”

“Tugas kakak memang melindungi adik, benarkah aku salah?” Xiao Yutong membuka mata, memandang awan putih di langit sambil berpikir. Dalam matanya, awan itu perlahan membentuk wajah seorang wanita yang tersenyum, damai dan tenteram.

“Ibu…”

Di kursi kehormatan, tak seorang pun berbicara, namun semua paham bahwa sejak awal, Xiao Yutong bukanlah sedang bertarung melawan Lei Xinyu, melainkan melawan aturan kuno kedua keluarga besar, Zhenhuo dan Yinyang. Ia begitu tak berbelas kasihan karena ingin sendirian menghancurkan otoritas yang terpatri dalam hati para anggota klan, menghancurkan belenggu yang selama ini menindihnya dan orang-orang yang bernasib sama dengannya.

Xiao He tiba-tiba menghela napas pelan, dalam hati ia bergumam, “Qishan, perjuangan yang kau mulai kini dilanjutkan oleh Yutong.”

Melihat petugas medis menggotong Xiao Yutong di atas tandu, Zhou Xiaotian hendak kembali ke pinggir arena, tapi suara Xiao Yutong tiba-tiba terdengar, “Zhou Xiaotian.” Zhou Xiaotian tertegun, sebab inilah pertama kalinya sejak mereka kenal Xiao Yutong benar-benar memanggil namanya. Ia menatap heran, dan mendengar Xiao Yutong berkata, “Mungkin, kau memang benar…”

Menyaksikan kepergian Xiao Yutong, Zhou Xiaotian baru menyadari untuk pertama kalinya ia melihat wajah Xiao Yutong yang begitu tenang dan indah. Kacamata Hitam meliriknya, membetulkan posisi kacamatanya, lalu mengumumkan ke luar arena, “Pertandingan ketiga, pemenangnya adalah Zhou Xiaotian.”