Bab Dua Puluh Delapan: Menemukan Jalan Hidup di Tengah Jalan Buntu — Bagian Ketiga

Lin Yuxuan menyaksikan dengan mata kepala sendiri seekor katak jatuh dari udara. Namun, ia sedang ditekan habis-habisan oleh belalang sembah dan bahkan nyaris tak mampu menyelamatkan dirinya sendiri, apalagi menyelamatkan Catherine. Pada saat yang genting, sesosok bayangan tiba-tiba jatuh dari langit. Sebuah tinju menghantam tubuh katak itu, lalu sosok tersebut jatuh bersama katak itu ke sisi Catherine. Terdengar ledakan dahsyat. Seketika, sebuah lubang besar muncul di tanah, sementara gelombang udara yang menyembur keluar menerbangkan Catherine jauh ke belakang.

Belalang sembah dan Lin Yuxuan sama-sama terkejut. Setelah suara ledakan itu, taman perlahan kembali sunyi. Debu yang mengepul pun menghilang, memperlihatkan sesosok manusia keluar dari lubang besar tersebut. Dia tak lain adalah Miller. Setelah melirik katak yang telah kembali ke wujud manusianya di dalam lubang, ia berjalan tanpa ekspresi menuju belalang sembah.

Melihat Miller membunuh katak itu hanya dengan satu serangan, mustahil belalang sembah tidak menyadari betapa kuatnya orang di hadapannya. Ia mengembangkan kedua sayapnya dan melompat ke udara, bersiap melarikan diri. Namun, Miller hanya menggerakkan jarinya. Seketika, bongkahan-bongkahan batu raksasa yang beterbangan dari tanah melesat ke arahnya dan menjepitnya di dalam sebuah bola batu yang terbentuk dalam sekejap. Jeritan mengerikan terdengar dari dalam bola batu yang melayang di udara itu. Batu-batu terus menumpuk dan membesar, hingga akhirnya berubah menjadi bola batu raksasa berdiameter lebih dari sepuluh meter.

Penghalang Lin Yuxuan lenyap. Namun, saat melihat Miller mengendalikan bola batu raksasa di udara hanya dengan tenaga spiritual dalam tubuhnya, tanpa mengulurkan tangan sedikit pun, serta menyaksikan ukuran bola batu tersebut, matanya dipenuhi keterkejutan. Ia tak pernah menyangka bahwa Klan Api masih memiliki sosok sehebat ini—seseorang yang mampu menggunakan pengendalian tanah sedemikian dahsyat hanya dengan tenaga spiritual. Pada saat itu, sekawanan Burung Zhu Pemusnah melintas di langit. Sesudahnya, para anggota Kelompok Roh Rahasia berjatuhan satu demi satu dari udara dan mengepung Miller.

“Yezhen, kau benar-benar lamban. Padahal aku sampai menggunakan benda ini untuk memberimu sinyal.” Melihat Yu Yezhen muncul tak jauh dari sana, Miller berkata tanpa mengangkat kepala.

Yu Yezhen memang melihat bola batu raksasa di langit di atas taman. Karena itulah ia tidak masuk ke sekolah dan langsung datang ke taman. Miller terkekeh. Saat itu, bola batu tersebut jatuh dari udara dan dalam sekejap menimpa kepala semua orang.

Semua orang terperanjat. Namun, siapa sangka bola batu utuh itu segera hancur berkeping-keping dalam sekejap, berubah menjadi batu-batu besar dan kecil yang memenuhi lubang dalam tanah yang tadi terbentuk. Bahkan mayat belalang sembah pun terkubur di dalamnya.

Semua orang menatap Miller dengan wajah linglung. Tiba-tiba, seseorang mengenali identitasnya. Seolah-olah tak mampu mempercayai apa yang mereka lihat, suara-suara terkejut dan penuh kegembiraan segera terdengar dari tengah kerumunan.

“Putra Roh Tanah.”

“Tuan Arnold Miller.”

“...”

Mendengar gelar Putra Roh Tanah, Lin Yuxuan akhirnya memahami mengapa pengendalian tanah Miller begitu hebat. Namun, ia tidak pernah menyangka akan bertemu dengannya di tempat ini.

Yu Yezhen melirik Miller. Suaranya dipenuhi nada meremehkan, seolah-olah sangat tidak puas dengan pertunjukan Miller.

“Kau menyuruhku datang ke sini hanya untuk melihat pertunjukanmu?”

Miller tersenyum tipis, tetapi tidak menjawab. Ia merasakan kehadiran beberapa manusia gaib hasil modifikasi di sekolah, sehingga berniat pergi ke sana untuk melihat keadaan. Namun, sebelum tiba di sekolah, ia justru sudah berhadapan dengan dua di antaranya di tempat ini.

Ia menoleh kepada Catherine dan bertanya, “Nak, untuk apa kedua orang itu mencari kalian?”

Catherine masih termangu. Setelah mendengar ucapan Miller, barulah ia menyadari bahwa bahaya telah berlalu. Ia menghampiri Miller, lalu mengeluarkan batu kristal tersebut.

“Orang tadi berkata agar batu ini diserahkan kepada ‘Jang—”

Belum sempat menyelesaikan ucapannya, batu kristal itu telah direbut oleh Yu Yezhen. Sebagai ketua Jangkrik, bagaimana mungkin ia tidak mengenali batu kristal tersebut?

Ia memutar batu itu beberapa kali di telapak tangannya. Seketika, cahaya kuning keemasan memancar dari dalamnya, melompat dan melayang ke udara, lalu dengan cepat membentuk peta pegunungan di Wilayah Barat.

Pada peta berwarna kuning keemasan itu, sebuah titik merah tampak sangat mencolok. Sebelum semua orang sempat bereaksi, tulisan muncul di samping titik tersebut:

“Sumber.”

Melihat peta itu, Yu Yezhen segera memahami bahwa inilah informasi yang diperoleh dari pihak musuh. Ia sangat mengetahui betapa genting keadaan di Pegunungan Wilayah Barat dan mengerti bahwa titik merah tersebut adalah satu-satunya sumber. Karena itu, ia berkata kepada seseorang di sampingnya, “Hanya ada satu sumber yang menghasilkan monster-monster hitam itu. Jadi, musuh hanya mungkin berada di Pegunungan Wilayah Barat. Laporkan informasi ini kepada beberapa orang tua itu dan minta mereka mengerahkan seluruh anggota Kelompok Roh Rahasia Wilayah Timur untuk segera pergi ke Pegunungan Wilayah Barat dan ikut bertempur.”

Orang itu menjawab, lalu berbalik dan mundur ke belakang. Orang lain bersiul ke arah langit, dan belasan Burung Zhu Pemusnah segera terbang turun.

Namun, ketika mengetahui Yu Yezhen hendak menunggang Burung Zhu Pemusnah menuju Pegunungan Wilayah Barat untuk memutus sumber bencana, Miller tak kuasa menahan tawa.

“Pada saat Burung Zhu Pemusnah terbang dari sini ke Pegunungan Wilayah Barat, kota ini mungkin sudah dihancurkan oleh benda-benda itu.”

Mendengar ucapan Miller, Yu Yezhen menyindir, “Lalu, kau ingin terbang ke sana sendiri?”

“Dibandingkan dahulu, kau sekarang benar-benar tidak manis lagi.”

Miller tertawa, lalu mengulurkan tangan kanannya ke udara. Udara di atas kepalanya mulai beriak tanpa henti. Tak lama kemudian, seekor elang hitam menerobos keluar dari riak udara itu. Setelah berputar sekali di angkasa, elang tersebut berhenti melayang di atas kepala Miller.

Mata Lin Yuxuan dipenuhi keterkejutan. Meskipun ia masih seorang pelajar, ia mengenali elang hitam itu sebagai makhluk spiritual dari dunia lain yang dipanggil Miller. Ia benar-benar tidak menyangka bahwa Putra Roh Tanah yang hanya ada dalam legenda ternyata juga mampu menggunakan kemampuan pemanggilan. Bukan hanya dirinya, bahkan Yu Yezhen, murid Miller sendiri, pun tidak mengetahuinya. Saat menatap elang hitam di udara, keterkejutan sekilas melintas di mata Yu Yezhen.

Miller melompat ke punggung elang hitam itu dan segera terbang menuju Pegunungan Wilayah Barat. Kecepatannya ternyata hampir dua kali lipat Burung Zhu Pemusnah.

Catherine menatap dengan mulut ternganga ke arah bayangan Miller yang menghilang, lalu memandang punggung para anggota Kelompok Roh Rahasia yang pergi. Ketika ia menoleh lagi, Lin Yuxuan pun telah meninggalkan tempat itu.

Sambil menatap sosok Lin Yuxuan yang semakin menjauh, ia berbisik, “Terima kasih, Lin Yuxuan.”

Di dalam hutan bambu, Liang Xiaoling baru saja menghilang dari tempatnya ketika serangan lawan menghantam. Serangan dalam wujud hitam itu sungguh dahsyat. Begitu tinjunya menghantam tanah, beberapa retakan segera menjalar di permukaannya.

Saat Liang Xiaoling muncul kembali tak jauh dari sana, lawannya langsung mengejar dan kembali melancarkan serangan.

“Gadis kecil, di hadapanku kau masih menyembunyikan kekuatanmu? Apa kau ingin membawa semua kekuatan itu sampai ke dalam peti mati?”

Lawan tersebut telah menyadari bahwa Liang Xiaoling belum mengerahkan seluruh kekuatannya, sehingga ia mulai mengejek. Liang Xiaoling mendengus dingin. Sambil menatap wujud hitam lawannya, ia berkata, “Kau ingin melihat kekuatanku yang sebenarnya? Baik. Akan kutunjukkan kepadamu.”

Begitu suaranya jatuh, mata Liang Xiaoling berubah menjadi kuning keemasan. Kemudian, sebuah titik merah yang sangat jelas muncul di tengah warna keemasan tersebut.

Sama seperti Mata Salju milik Xiao Yutong, mata ini merupakan mata khusus yang hanya dimiliki anggota Klan Angin Ekstrem, dan disebut Mata Petir. Karena anggota Klan Angin Ekstrem bergerak dengan kecepatan luar biasa, mata ini memungkinkan mereka melihat gerakan diri sendiri dan lawan secara langsung saat bertindak, alih-alih terlebih dahulu membayangkan seluruh lintasan gerakan sebelum bergerak. Dengan memiliki mata ini, kecepatan serangan dan pertahanan anggota Klan Angin Ekstrem dapat meningkat beberapa kali lipat.

Liang Xiaoling melangkah maju dan menatap lawannya.

“Kalau begitu, sekarang aku akan menyerang.”

Di tepi Sungai Roh Air, terdengar suara tercebur. Xiao Yutong telah ditangkap lehernya oleh lawan dan dilemparkan ke dalam sungai.

Dalam semalam, cuaca mendadak berubah sangat dingin, dan suhu air sungai pun turun drastis. Ketika Xiao Yutong merangkak naik ke tepian, ia hanya merasakan tubuhnya membeku dan hampir mati rasa.

Saat bertanding melawan Zhou Xiaotian, meskipun hampir seluruh Seribu Bilah Terbangnya dipecah oleh Zhou Xiaotian, kekuatannya tetap sangat besar. Walaupun Xiao He telah mengobatinya sendiri menggunakan kemampuan Yin-Yang, luka Xiao Yutong tidak mungkin pulih sepenuhnya dalam waktu sesingkat ini.

Ia tahu lawannya sangat kuat. Namun, setelah melirik batu kristal di tangannya, ia tetap tidak menunjukkan sedikit pun niat untuk menyerah.

“Sampai kapan kau berniat bertahan? Sudah kukatakan, aku hanya menginginkan batu kristal itu. Kau sama sekali bukan tandinganku. Lagi pula, jika pertarungan ini diteruskan dan lukamu kembali terbuka, nyawamu akan terancam.”

Lawan tersebut telah berubah ke dalam wujud hitam. Aura gaib mengerikan yang terpancar dari seluruh tubuhnya saja sudah cukup membuat orang biasa tak tahan, apalagi Xiao Yutong yang lukanya belum pulih.

Mendengar ucapan lawannya, entah mengapa, gambaran pertandingannya melawan Zhou Xiaotian tiba-tiba muncul di benak Xiao Yutong. Ia teringat kegigihan Zhou Xiaotian, lalu perlahan bangkit dan menatap lawannya.

“Dahulu, mungkin aku benar-benar akan mempertimbangkan kondisi tubuhku yang terluka. Namun, seseorang telah mengajariku bahwa terkadang, bahkan jika harus mengorbankan diri sendiri, kita tetap harus mewujudkan keyakinan kita sampai akhir.”