Bab Dua Puluh Delapan: Harapan di Ujung Keputusasaan — Bagian Pertama

Rumah Sakit Pertama Distrik Linyu.
Di sebuah ruang rawat, Lei Xinyu berbaring dengan selang oksigen, tetap saja belum terbangun. Di ruang lain, Yan Bin bersandar di tempat tidur, memandang daun-daun yang terus beterbangan di luar jendela; di balik ketenangan matanya tampak gelisah, dan ada luka kesedihan yang dalam.

Sekolah Gaib begitu hening. Dengan beberapa langkah pelan, Xiao Shanyuan, Hou Mengjie, dan Liu Chenfeng—tiga anak itu—masuk. Angin dingin berembus, membuat mereka tiba-tiba merapatkan kedua lengan ke dada.

Liu Chenfeng berhenti sejenak lalu bertanya pada Xiao Shanyuan dan Hou Mengjie, “Shanyuan, Mengjie, kita datang tanpa memberi tahu Ayah Bunda. Bukankah mereka akan khawatir?”

Mendengar itu, Hou Mengjie segera menjawab sambil mengangkat tangan, “Tak khawatir. Hari ini mengenang Kepala Suku, di mana pun berziarah tetap sama. Lagipula orang tuaku berangkat sejak subuh, jadi apa pun yang mereka bisa kendalikan, hari ini mereka tidak bisa.”

Setelah itu ia menatap Xiao Shanyuan. “Shanyuan, di mana kita mencarin kakakmu?”

Xiao Shanyuan menggeleng; ia juga tak tahu harus mencarinya di mana. Tiba-tiba ia menutup mata, lalu saat dibuka kembali terlihat banyak titik putih kecil berputar-putar di matanya, seakan ribuan kepingan salju beterbangan.

Mata Salju.
Begitu melihat Xiao Shanyuan ternyata mampu memakai Mata Salju, sorot kagum langsung muncul di mata Hou Mengjie. Xiao Shanyuan lalu menunjuk arah gedung pengajaran umum dan aula, berulang kali berseru, “Di sana, di sana.”

“Kok di mana tepatnya?” keluh Hou Mengjie, geram, karena arah jari Xiao terus berubah.
Xiao Shanyuan tampak gelisah, menjawab serak, “Terlalu ramai. Aku juga tak tahu persis kakakmu berada di kelas yang mana.”

Hou Mengjie mulai marah, tetapi sebelum sempat mengeluh panjang, Liu Chenfeng menyela, “Shanyuan, mengapa kamu harus mencarinya hari ini?”

Xiao Shanyuan terdiam sejenak. Menatap raut penasaran Liu dan Mengjie, ia perlahan menunduk. Setelah cukup lama ia berkata lirih, “Karena… karena aku punya banyak sekali hal yang ingin kukatakan padanya.”

“Kalau begitu, mengapa tidak menunggu esok?” seru Hou Mengjie, “Mengapa tak menunggu hari berlalu dulu?”

Shanyuan mendadak bungkam. Penglihatan Hou Mengjie dan Liu pun ikut hening, menatapnya diam. Dua tetes air mata pun turun dari matanya. Sementara keduanya masih terkejut, ia berkata pelan, “Kepala Suku moyang itu meninggal mendadak, jadi aku takut… takut kakakku juga tiba-tiba pergi dari sampingku secepat beliau, lalu aku takkan pernah melihatnya lagi.”

Melihat wajah Xiao dipenuhi duka, Liu Chenfeng langsung memotonginya, menunjuk aula, “Shanyuan, carilah di aula. Kalau tak bertemu, kembali ke sini; mungkin saja dia di antara kelas-kelas ini.”

Xiao Shanyuan mengangguk pendek lalu berbalik lari ke aula. Liu Chenfeng hendak mengejar ke ruang kelas umum, tetapi Hou Mengjie menariknya. Ia tertegun. Ternyata ia melihat aneh melihat dada Hou. Ketika menunduk, ia baru sadar dua lonceng bening tergantung di lehernya memancarkan cahaya tipis.

Pertempuran di Pegunungan Xiyu makin memanas, dan makhluk-makhluk hitam makin banyak berdatangan. Lu Chen dan Qi Xin bersama para anggota lain menjaga habis-habisan hutan kosong di belakang mereka. Melihat para anggota Pasukan Roh Tersembunyi tak mundur meski terluka, Lu Chen tiba-tiba mengerti: hutan di belakangnya adalah suatu lingkaran pelindung, dan di baliknya pasti tersembunyi markas dasar Pasukan Roh Tersembunyi Barat. Namun itu hanya kecurigaan, tak bisa diucapkan sembarangan. Melihat kegigihan orang-orang itu, ia pun tak berani berkata apa-apa, lalu mengikuti mereka menerjang makhluk hitam itu.

Yang dijaga mereka adalah markas Dasar Pasukan Roh Tersembunyi Barat. Di ruang penelitian, seorang lelaki seusia Lei Yuqi sedang meneliti makhluk hitam bersama Lei Yulin. Ia mengangkat pinset, menatap makhluk itu, lalu berkata, “Yulin, kau makin cepat maju dalam penelitian, kini sudah hampir menyamaku.”

Lei Yulin terkekeh kecil, “Kak Meng, kau sudah berkeluarga, bagaimana mungkin dibanding denganku? Kau harus mengurus rumah. Aku bisa berbulan-bulan mengurung diri di laboratorium.”

Pria itu bernama Yang Meng, teman sekelas kuliah Lei Yuqi dan Hou Xin dulu. Setelah lulus, mereka bergabung bersama ke Pasukan Roh Tersembunyi, dan kini Yang Meng menjadi salah satu tokoh utama divisi penelitian Pasukan Roh Tersembunyi Barat. Ia menengadah ke Lei Yulin dan bertanya, “Menurutmu bagaimana?”

Di mata Lei Yulin ada sedikit kebingungan, seakan ada bagian yang tak ia mengerti, “Makhluk-makhluk ini adalah gabungan energi roh. Mereka terbentuk dengan menyerap energi roh, lalu ketika urutan energi itu kacau, mereka otomatis terurai sendiri. Karena itu setelah dibunuh, tak meninggalkan jenazah, hanya hilang begitu saja.”

Yang Meng mengangguk, “Persis sebagaimana aku pikir. Mereka muncul dari dalam Pegunungan Xiyu, artinya ada yang mengutak-atik di sana. Mereka memakai sebuah alat untuk menyebarkan sesuatu ke seluruh Pegunungan Xiyu, lalu dari sana memeras energi roh pegunungan agar terbentuklah makhluk-makhluk ini.”

“Musuh sedang melaksanakan Rencana X, jadi kita boleh menyebut alat itu Perangkat X. Perangkat semacam itu tak bisa dipasang dalam satu dua hari; paling tidak butuh berbulan-bulan. Namun untuk menghancurkannya, sumbernya harus dicari,” ujar Lei Yulin sambil menatap penuh tekad. Ia berhenti sebentar, lalu menambahkan, “Namun amat sulit. Pengaruh Perangkat X hampir menjalari separuh Pegunungan Xiyu. Kini di mana-mana makhluk terus bermunculan. Menemukan sumber Perangkat X di pegunungan itu bagaikan mencari jarum di lautan.”

Saat kalimatnya berakhir, Yang Meng pun berkata, “Bagian anggota bernama Belalang di Pasukan Roh Tersembunyi Timur sepertinya mendapat laporan dari musuh. Jika aku tak keliru, itulah intel soal sumber Rencana X. Karena itu, mereka rela mengorbankan segalanya dan terus menerus mengincar laporan itu dari dalam Suku Api.”

Keduanya terdiam. Perangkat X sudah aktif, tetapi laporan itu tak juga ditemukan. Hanya ada tiga garis pertahanan. Kalau dibiarkan, tak lama lagi para makhluk di Pegunungan Xiyu akan menyusup ke kota, dan seluruh kota akan berada di ambang krisis. Sekarang, selain meneliti titik lemah makhluk-makhluk hitam itu, dua orang ini hanya bisa berharap garis pertahanan yang tersisa mampu bertahan lebih lama.

Pintu ruang penelitian mendadak didobrak. Keduanya menoleh: seseorang berdiri di ambang, wajah panik. “Tidak ada hasil?” ujarnya, “Garis pertahanan kedua hampir tak sanggup menahan.”

Melihat raut Lei Yulin dan Yang Meng, ia tahu tak ada jawaban, lalu mundur pergi. Setelah orang itu keluar, Yang Meng memandang Lei Yulin dengan putus asa—namun melihatnya, Lei Yulin justru terus menatap makhluk itu. Ia mengetuk-betuk pedang sabit yang tumbuh dari lengannya sambil bertanya, “Meng, apakah ini tidak aneh? Menurut intel, makhluk ini hanya melukai, bukan membunuh. Sampai kini di Pegunungan Xiyu hanya ada korban luka, tak ada satu pun yang meninggal. Kalau lawan memang berniat merebut kota, hitungannya taklah masuk akal.”

“Jadi…” kata Yang Meng tertarik. Ia pun penasaran pada perilaku lawan, namun tak pernah memahami alasan sesungguhnya.

Lei Yulin menyambung, “Maka Perangkat X ini mungkin saja sekadar jebakan pengalih perhatian. Tujuan sebenarnya mereka kemungkinan besar tersembunyi pada makhluk-makhluk hitam ini.”