Bab Delapan: Gerbang Jiwa, Bagian Tiga

Di dalam ruang rahasia itu, Ye Xuelan tidak tahu sudah berapa lama waktu berlalu, namun ia sadar setidaknya sudah beberapa hari. Ia bersandar di tepi kolam, menatap Zhou Xiaotian dengan lemah dan berbisik, "Xiaotian, aku sangat lapar." Melihat Zhou Xiaotian terus melamun, ia mengulurkan tangan kanannya dan melambaikannya di depan pria itu, lalu bertanya, "Apa yang sedang kau pikirkan?"

Zhou Xiaotian tersadar dari lamunannya dan menjawab, "Aku sedang memikirkan apa hubungan sebenarnya antara Distrik Teratai dengan Kaum Ruang-Waktu."

"Bukankah kau dulu tinggal di Distrik Teratai saat kecil?" tanya Ye Xuelan dengan heran. Zhou Xiaotian mengangguk dan menjawab, "Justru karena itulah aku merasa aneh. Saat kecil aku tinggal di Distrik Teratai bersama bibi, aku tidak pernah mendengar soal Kaum Ruang-Waktu. Lagi pula, di Distrik Teratai hanya ada kami berdua, tidak ada orang lain."

Ye Xuelan menunduk sejenak, lalu tiba-tiba berkata, "Xiaotian, Distrik Teratai memang sangat aneh." Melihat Zhou Xiaotian tampak bingung, ia mengerucutkan bibir dan melanjutkan, "Bukan begitu? Bunga di Distrik Teratai mekar sepanjang tahun tanpa pernah layu. Bukankah minggu lalu turun salju? Tempat lain tertutup lapisan salju yang tebal, tetapi di kolam teratai tidak ada satu pun kepingan salju. Yang lebih ganjil lagi, saat kita pergi ke sana Sabtu lalu, banyak bunga yang mekar kembali."

"Sebenarnya bunga-bunga itu juga layu, hanya saja saat layu mereka akan masuk ke dalam air secara otomatis sehingga tidak terlihat orang lain. Memang ada beberapa bunga di kolam yang tidak pernah layu, tapi aku pun tidak tahu bagaimana itu bisa terjadi. Mereka tidak mekar selamanya; saat musim semi tahun berikutnya tiba, tunas baru akan tumbuh dan mendesak bunga yang lama," Zhou Xiaotian mengangkat bahu dan menatap kolam di belakangnya. "Bunga teratai ini salah satunya, ia hanya mekar tapi tidak berbuah. Jika sampai berbuah..." Ia tidak melanjutkan kata-katanya, hanya bersandar diam di tepi kolam. Ye Xuelan pun terdiam, memeluk lututnya sambil menatap ke depan.

"Xuelan, apakah kau membenciku?" tanya Zhou Xiaotian tiba-tiba setelah sekian lama. Ye Xuelan menatapnya dengan heran, lalu mendengar pria itu berkata, "Jika bukan karenaku, kau tidak akan terjebak di sini. Ruang rahasia ini terisolasi dari dunia luar, tidak ada jalan keluar, dan aku bahkan tidak tahu bagaimana kita bisa masuk ke sini." Ia menunduk menatap kakinya dengan nada sedih, "Kita mungkin akan mati di sini."

Zhou Xiaotian sudah mencoba menggunakan pengendalian api dan angin, begitu pula Ye Xuelan dengan pengendalian air, namun kemampuan mereka tidak meninggalkan bekas sedikit pun pada dinding itu, apalagi menghancurkannya. Ye Xuelan memahami kekhawatiran Zhou Xiaotian, ia menyandarkan kepalanya di bahu pria itu dan menghibur dengan lembut, "Xiaotian, jangan bicara begitu. Karena kita bisa masuk, kita pasti bisa keluar."

Keduanya terdiam. Tiba-tiba, api yang melayang di udara berkedip, membuat ruang rahasia itu menjadi jauh lebih redup.

Monster Qingliao Yaofei yang murka terus mengaum. Ia berdiri di dalam gua, menghentakkan kedua kaki depannya ke tanah hingga batu-batu di langit-langit gua runtuh berhamburan. Salah satu kepalanya meraung ke arah langit, sementara kepala lainnya membuka mulut lebar-lebar, menyemburkan api iblis yang dahsyat bagaikan sungai yang mengalir deras.

Di ruang perawatan, Lei Xinyu berteriak dan terbangun dari tempat tidur, terengah-engah dengan mata yang masih terpaku pada kengerian sosok Qingliao Yaofei. Akhirnya, ia menelan ludah dan memejamkan mata, membiarkan detak jantungnya yang berpacu perlahan kembali tenang.

"Akhirnya kau sadar," sebuah suara terdengar. Lei Xinyu membuka mata dan melihat Lu Chen, Qi Xin, serta Nie Wenxi berdiri tidak jauh darinya. Ia menyadari dirinya sedang berada di rumah sakit, lalu bertanya, "Mengapa aku ada di sini?"

"Menurutmu?" tanya Lu Chen balik. Lei Xinyu memejamkan mata, bayangan sosok raksasa Qingliao Yaofei kembali muncul di benaknya. Ia teringat pada Zhou Xiaotian, teringat memori terakhirnya adalah tangan kanan Zhou Xiaotian yang terulur ke arahnya. Ia membuka mata dan bertanya, "Di mana Xiaotian?"

"Kami pun ingin tahu," jawab Lu Chen. Wajah Lei Xinyu dipenuhi keterkejutan, saat itulah Nie Wenxi berkata, "Xinyu, kau sudah pingsan di sini selama empat hari."

"Empat hari?" kata Lei Xinyu tak percaya. Ia menatap ke luar jendela dan baru menyadari hari sudah gelap.

Nie Wenxi mengangguk dan menatapnya, "Kemarin Yixin datang mencarimu, tapi setelah pulang ia tidak mengeluarkan sepatah kata pun. Kami tidak tahu apa yang terjadi, itulah sebabnya kami menghabiskan waktu seharian ini untuk mencarimu. Omong-omong, hari ini sudah hari Kamis, mengapa Xiaotian dan Xuelan belum juga terlihat?"

Mata Lei Xinyu membelalak kaget, sosok raksasa Qingliao Yaofei kembali muncul di hadapannya. Ia tahu hilangnya Zhou Xiaotian dan Ye Xuelan pasti berhubungan dengan monster raksasa itu. Belum sempat ia bicara, kepalanya terasa sangat sakit. Ia memegang kepalanya dan menjerit. Melihat itu, Qi Xin segera menekan tombol di samping tempat tidur.

"Sebaiknya kalian keluar dulu, dia tidak boleh dirangsang lagi," kata dokter kepada Lu Chen dan kawan-kawan saat masuk ke ruangan. Mereka mengangguk, menatap Lei Xinyu sekilas, lalu berbalik keluar.

Di luar ruang perawatan, Shi Yuhu yang bersandar di bayang-bayang balkon tiba-tiba berubah menjadi gumpalan awan dan lenyap seketika.

Seekor serangga roh terbang di langit malam, tiba di Baiting, dan hinggap di jari Katherine. Katherine menatap serangga itu, lalu menoleh pada Owen di sampingnya sambil menggelengkan kepala. Di saat yang sama, Yan Bin juga membuka mata dan menggelengkan kepala dengan ekspresi pasrah.

Liang Xiaoling berteleportasi ke samping Owen dan berkata, "Tidak ada hasil dari pihak guru."

"Mereka pasti tahu, hanya saja tidak mau memberi tahu kita," ujar Yan Bin. Owen menatap langit malam dan mengeluh, "Si bodoh itu, sebenarnya lari ke mana?"

Ye Xuelan perlahan membuka mata, menopang tubuhnya, dan menoleh ke sekeliling. Zhou Xiaotian sedang berdiri di depan dinding, memperhatikan penjelasan tentang Lonceng Qiankun dengan saksama. Ye Xuelan bangkit dan pergi ke tepi kolam untuk minum. Ia menatap permukaan air dan melihat wajahnya yang sangat pucat, lalu tersenyum getir.

Suara "cebur" yang keras mengejutkan Zhou Xiaotian. Ia berbalik dan melihat Ye Xuelan terjatuh ke dalam kolam, meronta-ronta di dalam air. Tanpa berpikir panjang, ia berlari dan melompat ke dalam kolam. Sosok keduanya perlahan menghilang, permukaan air pun kembali tenang. Bunga teratai itu bergerak sedikit, titik-titik cahaya keemasan jatuh ke permukaan air lalu perlahan lenyap. Tepat saat itu, Zhou Xiaotian menerobos permukaan air, menggendong Ye Xuelan keluar dari kolam, dan mendarat di tanah. Ia membaringkan Ye Xuelan dan berusaha menekan air keluar dari paru-parunya. Namun, Ye Xuelan hanya terbatuk dua kali, menatap Zhou Xiaotian sejenak, lalu perlahan memejamkan mata.

Napas Ye Xuelan sangat lemah. Zhou Xiaotian sadar wanita itu sudah tidak sanggup bertahan karena lapar dan dingin, maka ia menggenggam tangan Ye Xuelan erat-erat, mencoba mengusir hawa dingin di sekitarnya dengan pengendalian api. Tiba-tiba ia berhenti, perlahan mengulurkan jari ke bawah hidung Ye Xuelan, dan jantungnya serasa berhenti berdetak.

Tidak ada napas.

Zhou Xiaotian nyaris menangis karena panik. Ia menggenggam erat tangan kanan Ye Xuelan dan memanggil berulang kali, "Jangan mati, jangan mati..." Seiring suaranya, aliran api merah perlahan menjalar dari tangan kanan Ye Xuelan ke seluruh tubuhnya. Namun, Ye Xuelan tidak memberikan reaksi sedikit pun. Ia terbaring di pelukan Zhou Xiaotian tanpa ada tanda-tanda kehidupan.

Zhou Xiaotian diliputi keputusasaan yang membuatnya merasa pening. Ia membuka mata dan melihat anak-anak kecil di sekitarnya. Saat ia merasa heran, sebuah suara terdengar, "Xuelan, sepertinya kau akan pindah sekolah, ya?"

Zhou Xiaotian tanpa sadar menoleh dan melihat seorang gadis berusia delapan atau sembilan tahun menatapnya dengan tatapan sedih. Tepat saat itu, suara putus asa yang lain seolah keluar dari dirinya sendiri, "Aku juga tidak mau, tapi ayah harus pergi, jadi aku terpaksa ikut."

Zhou Xiaotian tiba-tiba teringat malam pesta dansa sekolah, saat ia bersentuhan dengan Lin Yuxuan di rumah sakit dan masuk ke dalam memorinya. Melalui mata Lin Yuxuan, ia melihat Xie Jinghao, dan seketika ia paham bahwa ia sedang masuk ke dalam memori Ye Xuelan, menyaksikan masa lalunya.

"Tapi kau baru pindah ke sini dua bulan lebih," kata gadis itu dengan enggan. Ye Xuelan tidak menjawab, dan gadis itu pun terdiam. Setelah beberapa saat, gadis itu mengeluarkan sebuah kotak dari dalam tas dan memberikannya, "Meskipun aku tidak mau mengakuinya, sepertinya kau benar-benar akan pergi... ini, untukmu."

Sepasang tangan kecil membuka kotak itu, dan sepasang anting terpampang di mata Zhou Xiaotian. Suara Ye Xuelan terdengar kembali, "Wah, cantik sekali." Gadis di depannya tersenyum, "Suka? Kalau sudah besar nanti kau bisa memakainya."

Sebuah tangan kecil terulur ke samping pipi gadis itu, menyibakkan rambutnya. Saat Zhou Xiaotian merasa bingung, Ye Xuelan berkata lagi, "Jingjing, bukankah kau juga belum melubangi telingamu?"

Gadis itu mengangguk, lalu terdengar suara Ye Xuelan, "Kalau begitu, ayo kita pergi melubangi telinga sore ini."

"Bagus sekali!" seru gadis itu dengan gembira. Namun, raut wajahnya kembali sedih, "Xuelan, bukankah dulu kau bilang kalau melubangi telinga sekarang, ayahmu akan memarahimu?"

"Tidak apa-apa, Jingjing," Ye Xuelan mengambil anting itu dan menatapnya, "Asalkan aku bisa memakai anting ini saja sudah cukup."

Zhou Xiaotian menatap anting itu dan melihatnya memancarkan cahaya yang menyilaukan. Ia merasa dirinya jatuh dari tempat yang tinggi, seolah-olah ia terjatuh dari tebing, dan kepalanya terasa pening. Setelah sekian lama, rasa pening itu akhirnya berhenti. Zhou Xiaotian mendongak ke sekeliling. Ia mendapati dirinya berada di hamparan salju yang membeku, salju tipis turun perlahan dari langit malam, namun keadaan di sekitarnya gelap gulita tanpa ada satu orang pun.

Zhou Xiaotian melangkah maju dengan bingung dan tiba-tiba menemukan serangkaian jejak kaki yang jelas di atas salju. Ia berlari mendekat dan melihat jejak itu belum tertutup salju, ia pun sadar bahwa itu pasti jejak kaki Ye Xuelan. Ia mendongak dan melihat jejak itu menghilang ditelan kegelapan, tanpa berpikir panjang, ia segera mengejar jejak tersebut.