Bab Sepuluh Pertempuran Padang Rumput Bagian Tiga

Mendengar perkataan Tangan Hantu, sedikit ketidaksenangan muncul di dalam hati Bangau Kertas. Cermin Ilusi meliriknya seraya berkata, "Bangau Kertas, karena Tangan Hantu berkata begitu, jika kita merebut jasanya lagi, itu sama saja dengan tidak memberinya muka." Bangau Kertas menatap Cermin Ilusi, lalu tiba-tiba teringat malam itu ketika Zhou Xiaotian memunculkan dinding api yang hampir menutupi langit. Ia pun tersenyum tipis dan berkata, "Benar juga, bagaimana pun dia telah memecahkan pertahanan otomatis Manik Linglong yang merupakan salah satu dari Sepuluh Artefak Legendaris. Namun, sebagai Wakil Pemimpin Sekte Malaikat Maut, jika kalah dari seorang siswa alam spiritual bawah, itu akan menjadi aib besar."

Tangan Hantu tidak memedulikan sindiran mereka berdua. Dengan ekspresi meremehkan, ia berjalan menghampiri Zhou Xiaotian dan berkata, "Betul-betul bocah pengganggu." Begitu suaranya jatuh, secercah kilat berwarna keemasan terpancar dari tangan kanannya.

Zhou Xiaotian pernah menyaksikan kehebatan Armor Emas Kilat Petir milik Ye Xuelan, jadi ia sangat memahami kekuatan besar dari Petir Jalan Surga di tangan kanan Tangan Hantu. Namun, yang membuatnya terkejut adalah Armor Emas Kilat Petir milik Ye Xuelan diciptakan oleh Ye Hanqing setelah menghabiskan waktu belasan tahun, tetapi Tangan Hantu mampu mengendalikan kekuatan sebesar itu dengan begitu mudahnya. Ia tahu bahwa Tangan Hantu setidaknya adalah seorang praktisi dari alam spiritual atas, membuat jantungnya mau tidak mau berdegup kencang.

Pegunungan Barat adalah tempat yang sangat baik untuk berlatih. Zhou Xiaotian menghabiskan waktu hampir setengah semester di sana, sehingga ia tentu menyerap banyak pengalaman dari tempat itu. Namun, ia adalah seorang pengendali angin sekaligus pengendali api, tetapi kekuatan angin dan apinya tidak begitu kuat, sehingga ia sangat mudah dikalahkan oleh orang lain. Terlebih lagi, selama berada di Pegunungan Barat untuk waktu yang begitu lama, ia belum pernah bertarung secara resmi melawan seseorang. Oleh karena itu, melihat Tangan Hantu berjalan mendekatinya, mau tidak mau ia menelan ludah dan memusatkan seluruh perhatiannya pada pertarungan yang benar-benar setara ini.

Tangan Hantu tiba-tiba berlari ke depan mobil yang terbalik itu lalu menghantamnya dengan sebuah pukulan. Kilat berwarna keemasan seketika menyelimuti seluruh bodi mobil, membuat kendaraan itu terpelanting ke udara dan melesat ke arah Zhou Xiaotian dan yang lainnya dengan suara deru angin yang kencang. Melihat Lin Yuxuan bahkan kesulitan untuk bergerak, Zhou Xiaotian langsung mengerti bahwa ia tidak bisa menghindar dan hanya bisa menahan mobil yang melayang ke arahnya itu. Jika tidak, kedua gadis di belakangnya pasti akan celaka.

Sebuah dinding api muncul di hadapan Zhou Xiaotian. Mobil itu tepat jatuh dan menghantam dinding api tersebut dengan kekuatan benturan yang luar biasa. Guncangan hebat membuat seluruh dinding api nyaris hancur, dan Zhou Xiaotian sendiri terdorong mundur beberapa langkah oleh gelombang kejut tersebut sebelum akhirnya berhasil menghentikan langkahnya. Namun, serangan Tangan Hantu tidak berhenti sampai di situ. Kilat keemasan yang menutupi sekujur mobil tiba-tiba melompat-lompat liar dari kendaraan tersebut, menghujani dinding api bagaikan bilah-bilah pisau tajam. Dinding api itu seketika dicabik-cabik oleh sambaran petir hingga terbelah menjadi puluhan serpihan dengan berbagai ukuran. Zhou Xiaotian terkejut dan buru-buru mundur demi menghindari terjangan gelombang petir yang menderu-deru itu.

Mobil itu jatuh ke tanah, dan Petir Jalan Surga yang belum lenyap segera membakar tanah di sekitar mobil tersebut hingga menghitam. Zhou Xiaotian menarik napas dalam-dalam. Melihat Tangan Hantu kembali menerjang ke arahnya, ia langsung memunculkan sebuah pedang api untuk menangkis. Tangan kanan Tangan Hantu dipenuhi dengan kilat berwarna keemasan. Dilindungi oleh Petir Jalan Surga, ia mencengkeram pedang api itu lalu berbalik dan melemparkan Zhou Xiaotian bersama pedang tersebut. Petir Jalan Surga merayap naik ke atas pedang api, menghancurkan pedang itu berkeping-keping seketika, sementara Zhou Xiaotian sendiri terpental oleh sambaran petir dan melayang jauh di udara sebelum akhirnya jatuh kembali ke tanah.

Melihat kilat di tangan kanan Tangan Hantu tiba-tiba menyilaukan mata, Ye Xuelan segera memapah Lin Yuxuan mundur selangkah. Akan tetapi, Tangan Hantu tidak menyerang mereka, melainkan berbalik dan mengulurkan tangan kanannya ke arah Zhou Xiaotian yang tergeletak di tanah. Melihat seberkas Petir Jalan Surga yang saling melilit meluncur dari tangan kanan Tangan Hantu menuju Zhou Xiaotian, Ye Xuelan tidak dapat menahan diri untuk tidak berteriak, "Jangan..."

Sebelum Zhou Xiaotian sempat berdiri, gumpalan Petir Jalan Surga yang saling melilit itu telah tercerai-berai dan berubah menjadi bola energi yang melesat mendekat. Ia mengulurkan tangan kanannya dan memunculkan sebuah dinding api di hadapannya, tetapi bagaimana mungkin dinding api itu mampu menahan serangan Petir Jalan Surga? Sesaat setelah bola petir tersebut menyentuh dinding api, dinding api yang besar itu langsung hancur berkeping-keping. Zhou Xiaotian sangat terkejut, namun sama sekali tidak memiliki waktu untuk menghindar. Ia hanya bisa menonton dengan mata kepala sendiri saat bola petir itu menubruk dirinya.

Sebuah ledakan keras terjadi, dan kepulan debu yang tebal seketika menyelimuti sosok Zhou Xiaotian. Keterkejutan terpancar di mata Lin Yuxuan dan Ye Xuelan; tidak seorang pun dari mereka menyangka bahwa di hadapan Tangan Hantu, Zhou Xiaotian bahkan tidak memiliki kesempatan untuk melakukan perlawanan balik. Kendati demikian, Tangan Hantu hanya mendengus dingin menanggapi hal itu. Ia melirik kepulan debu yang perlahan-lahan memudar tersebut, lalu berbalik dan kembali berjalan menghampiri Lin Yuxuan dan Ye Xuelan.

Di tengah kepulan debu, Zhou Xiaotian perlahan bangkit berdiri. Ia menatap linglung pada Petir Jalan Surga yang masih berkilat-kilat di sekeliling tubuhnya. Saat Petir Jalan Surga itu hendak menyentuh fisiknya, sensasi dingin yang luar biasa tiba-tiba muncul di dalam tubuhnya secara hampir bersamaan. Petir Jalan Surga menubruk tubuhnya, tetapi ia tidak merasakan apa pun. Ketika ia memeriksanya lebih cermat, barulah ia menyadari bahwa seluruh kilat keemasan itu telah menembus tubuhnya dan jatuh ke tanah di belakangnya bagaikan sebuah bayangan. Seiring dengan sensasi dingin yang terus menerus mengalir, ia mendapati tubuhnya hampir berubah menjadi bayangan; bukan hanya sambaran petir itu, bahkan debu di sekitarnya pun perlahan-lahan menembus tubuhnya.

Debu perlahan-lahan menghilang, dan Tangan Hantu pun menghentikan langkahnya. Ia berbalik dan mendapati Zhou Xiaotian berdiri tak jauh darinya tanpa mengalami cedera sedikit pun, membuat secercah keraguan langsung membuncah di dalam hatinya. Bukan hanya Tangan Hantu, Lin Yuxuan, Bangau Kertas, dan yang lainnya juga menatap Zhou Xiaotian dengan kebingungan, tidak mengerti mengapa Zhou Xiaotian masih bisa baik-baik saja setelah menerima serangan langsung dari Petir Jalan Surga. Melihat Zhou Xiaotian berjalan ke arahnya, Tangan Hantu tidak dapat menahan diri untuk tertawa tak percaya, "Ada hal semacam ini?"

Beberapa berkas cahaya keemasan terpancar dari tangan kanan Tangan Hantu. Begitu melihatnya, Zhou Xiaotian segera memunculkan sebuah pedang api. Melihat Tangan Hantu menerjang ke arahnya, ia langsung mengayunkan pedang api itu ke hadapan sang lawan. Puluhan pedang api ia lepaskan ke udara, berputar-putar tanpa henti dan meluncur ke arah Tangan Hantu bagaikan hamparan daun-daun yang terbakar menyala-nyala.

Aliran Pedang Api.

Aliran Pedang Api adalah salah satu jurus pengendalian api yang paling sering digunakan oleh para pengendali api. Aliran Pedang Api biasa melibatkan puluhan pedang api yang terbang bersamaan, menyerang musuh dalam area yang luas. Setiap pedang api yang menyala-nyala itu memiliki daya rusak yang tidak kecil, sehingga orang normal pasti akan menghindar saat berhadapan dengannya. Namun, Tangan Hantu tidak hanya tidak menghindar, ia justru melompat maju menyongsong Aliran Pedang Api tersebut. Zhou Xiaotian menatap Tangan Hantu dengan kebingungan, tetapi sesampainya Tangan Hantu di hadapan aliran pedang itu, seluruh pedang api yang panas membara tersebut terpental oleh Petir Jalan Surga yang terpancar dari hadapan Tangan Hantu. Menyadari situasinya tidak menguntungkan, Zhou Xiaotian segera melepaskan pedang api di genggamannya, yang seketika berubah menjadi lautan api panas yang menyebar ke segala arah.

Kobaran api yang luar biasa besar itu hampir mengurung Zhou Xiaotian dan Tangan Hantu di dalamnya. Kendati demikian, api tersebut sama sekali tidak berguna bagi Tangan Hantu yang melindungi dirinya dengan Petir Jalan Surga. Melihat Tangan Hantu menerjang ke arahnya dengan senyum menyeringai, Zhou Xiaotian tiba-tiba teringat akan kemampuan menembus benda yang baru saja ia rasakan tadi, dan tubuhnya pun tanpa sadar menjadi sangat dingin. Petir Jalan Surga telah tiba di hadapannya, tetapi bukan hanya petir itu, bahkan tubuh Tangan Hantu pun ikut menembus tubuhnya. Sejak keluar dari ruang bawah tanah rahasia itu, Zhou Xiaotian mengira kemampuannya menggunakan teknik menembus benda tersebut hanyalah sebuah kebetulan belaka. Namun, ketika Tangan Hantu melintas menembus tubuhnya barulah ia memahami bahwa selain mengendalikan api dan angin, ia memang memiliki kemampuan lain untuk menembus benda padat.

Tangan Hantu sama sekali tidak menyangka bahwa tubuh Zhou Xiaotian akan berubah menjadi bayangan, membiarkannya melintas menembus tubuh itu bersama dengan Petir Jalan Surga, yang membuatnya terperanjat bukan main. Kendati demikian, Zhou Xiaotian memanfaatkan kesempatan itu untuk memunculkan sebuah pedang api, berbalik, dan menebaskannya dengan sekuat tenaga ke tubuh Tangan Hantu. Petir Jalan Surga berupaya mati-matian menahan pedang api yang meluncur turun, namun pada akhirnya tetap tidak mampu menghalangi tebakan sepenuh tenaga yang dilepaskan oleh Zhou Xiaotian. Pedang api itu merobek petir dan menghantam punggung Tangan Hantu. Tangan Hantu seketika menjerit kesakitan dan tersungkur jatuh ke depan di atas tanah.

Kobaran api di sekeliling mereka pun padam, sementara darah segar mengalir keluar dari luka yang sangat dalam di punggung Tangan Hantu. Ia perlahan-lahan bangkit berdiri, menatap Zhou Xiaotian dengan mata yang dipenuhi oleh rasa terkejut dan tidak percaya. Ia melangkah maju mendekati Zhou Xiaotian, dan seberkas kilat berwarna keemasan langsung muncul kembali di tangan kanannya.

Di kejauhan langit, sekelompok burung pemusnah vermilion tiba-tiba terbang mendekat. Begitu melihatnya, Cermin Ilusi segera berkata kepada Tangan Hantu, "Tangan Hantu, kita harus pergi." Mendengar itu, Tangan Hantu melirik kelompok burung vermilion di udara dan menyadari bahwa melanjutkan pertarungan tidak ada gunanya. Oleh karena itu, begitu bangau kertas raksasa mendarat di sisinya, ia langsung melompat naik ke atas punggungnya. Ia melirik sekilas ke arah Zhou Xiaotian yang masih berdiri di tanah dan menatapnya tajam, lalu bertanya, "Bocah, siapa namamu?"

"Mau balas dendam?" Zhou Xiaotian sendiri tidak tahu mengapa ia mengucapkan kata-kata itu, dan lebih tidak menyangka lagi bahwa dirinya akan melontarkan provokasi kepada Tangan Hantu, "Kelas Tujuh Elemen Angin, Zhou Xiaotian."

Tangan Hantu menatap Zhou Xiaotian dengan senyum dingin, lalu pergi bersama kedua orang lainnya. Suaranya terbawa angin dan melayang kembali ke belakang: "Ini baru permulaan. Saat kita bertemu lagi nanti, aku akan mengembalikan tebasan pedang ini secara utuh kepadamu."

Melihat ketiga orang Tangan Hantu telah pergi, Lin Yuxuan yang berada tidak jauh dari sana akhirnya kehilangan seluruh tenaganya dan jatuh pingsan ke atas tanah.