Bab Sembilan: Kesedihan Kabut Ketiga

Hari Senin pagi.

Seiring suara langkah kaki menuruni tangga, Lin Yuxuan tiba di ruang tamu dan terkejut mendapati Xie Jinghao dan Yu Lingxue sudah berada di sana. Pukul enam pagi, di luar jendela masih gulita, sementara di atas meja tersaji beberapa cangkir teh hangat. Lin Yuxuan melirik cangkir-cangkir tersebut, dan secercah keraguan langsung melintas di matanya.

Tiga cangkir.

"Xiaoxuan, mau berangkat sekarang?" tanya Xie Jinghao sambil menatap Lin Yuxuan. Lin Yuxuan mengangguk pelan, dan melihat itu, Xie Jinghao berkata, "Biar Bibi Xue yang mengantarmu."

"Tidak perlu," jawab Lin Yuxuan setelah mendengarnya. Yu Lingxue tersenyum tipis, berjalan menghampiri Lin Yuxuan, mengambil tasnya, lalu berkata, "Ayo pergi, di luar masih sangat gelap."

Lin Yuxuan tidak mengatakan apa-apa, hanya mengikuti di belakang Yu Lingxue menuju ke luar. Pintu tertutup perlahan, dan seorang pria berusia sekitar dua puluh lima atau enam tahun keluar dari balik pintu, lalu berkata, "Itu... putri sulung?"

Xie Jinghao berdehem pelan, lalu duduk di sofa dan bertanya, "A-Fang, berapa lama waktu yang dibutuhkan?"

Pria itu bernama Ruan Fang. Ia duduk di sofa, menatap ke depan dan berkata, "Penyatuan antara Artefak Dewa dan manusia bukanlah hal main-main. Waktu penyatuan pertama Linglong sudah berlalu hampir sepuluh hari, jadi kita harus segera membuat sebuah segel untuk menunda datangnya penyatuan kedua Linglong. Orang-orang dari luar Klan Segel membutuhkan waktu yang sangat lama untuk menciptakan sebuah segel, terlewat lagi segel yang ingin kita buat ini adalah jenis segel khusus yang sangat kuat."

"Tidak ada cara lain?" tanya Xie Jinghao mendengar itu. Ruan Fang menggelengkan kepala dan menjawab, "Satu-satunya jalan saat ini adalah memperpanjang waktu kedatangan penyatuan kedua Linglong. Jika kita tidak dapat menyelesaikan semuanya sebelum penyatuan ketiga, semuanya akan sia-sia. Lagipula, penyatuan kedua akan tiba paling lambat dalam dua minggu, sedangkan segel biasa membutuhkan waktu setidaknya sebulan."

Alis Xie Jinghao sedikit berkerut, dan melihat itu Ruan Fang tersenyum. "Jika digantikan oleh orang lain, tentu mereka akan kebingungan menghadapi situasi ini, tetapi bagiku ini hanyalah masalah sepele. Membuat segel ini membutuhkan waktu sepuluh hari, tepat pada waktunya sebelum penyatuan kedua Linglong terjadi."

Di depan sebuah rumah di pinggiran kota, sebuah mobil tiba-tiba berhenti. Seorang pria turun dari mobil, berjalan mendekati rumah tersebut dan berteriak, "Hei, kalian berdua, tidak berniat mengadakan upacara penyambutan atau semacamnya?"

Pintu terbuka, dan seseorang melangkah keluar. Tidak lain adalah Zhihe. Melihat pria di samping mobil itu, secercah keterkejutan melintas di matanya, lalu ia tersenyum. "Yo, angin apa yang membawamu ke mari, Tangan Hantu?"

***

Di gerbang sekolah, sebuah mobil hitam berhenti. Lin Yuxuan turun dari mobil dan hendak pergi ketika Yu Lingxue tiba-tiba bertanya, "Xiaoxuan, hari apa kalian libur? Bibi akan menjemputmu."

"Tidak usah, Bibi Xue, aku bisa pulang sendiri," ucap Lin Yuxuan, lalu berjalan tenang memasuki sekolah. Memandang punggungnya yang menjauh, Yu Lingxue tidak bisa menahan diri untuk menghela napas pelan.

Pagi hari Senin, sekolah tampak sangat tenang. Zhou Xiaotian dan Lei Xinyu berjalan dari arah klinik sekolah. Meskipun mereka berdua sudah baik-baik saja, Ye Xuelan belum diizinkan keluar rumah sakit. Dokter mengatakan Ye Xuelan masih harus diobservasi selama dua hari lagi, jadi praktis mereka menghabiskan waktu dua hari ini di klinik sekolah.

Suara langkah kaki tiba-tiba terdengar mendekat. Zhou Xiaotian tanpa sengaja melirik pria tersebut dan tiba-tiba merasa ada energi spiritual aneh yang terpancar dari tubuhnya. Energi spiritual itu sangat mirip dengan yang terpancar saat Lin Yuxuan menggunakan Mutiara Linglong, tetapi juga sangat berbeda. Terlebih lagi, pria itu menarik topinya begitu rendah hingga Zhou Xiaotian sama sekali tidak bisa melihat wajahnya.

Zhou Xiaotian berhenti, dan menyadari hal itu, Lei Xinyu juga ikut berhenti, lalu bersama-sama mereka menatap pria tersebut dengan penuh rasa ingin tahu. Saat itu embusan angin bertiup, dan seketika banyak orang beruniform hitam muncul di sekeliling, mengepung pria di tengah-tengah. Pria itu berhenti menyadari hal itu, namun sudut bibirnya menyunggingkan senyuman aneh. Dia tidak lain adalah Ruan Fang.

Sejak Lin Yuxuan diserang oleh Malaikat Maut, keamanan di sekolah selalu dijaga ketat, jadi begitu melihat orang asing muncul, seorang anggota Tim Roh Rahasia langsung bertanya, "Siapa kamu?" Ruan Fang tidak menjawab. Ia merapikan pinggiran topinya dan tiba-tiba menerjang ke arah anggota tersebut. Semua orang terkejut dan langsung mengepungnya, tetapi begitu mendekati Ruan Fang, mereka sepenuhnya terhalang oleh sebuah penghalang transparan berwarna merah muda pucat. Ruan Fang menghentakkan kakinya, dan penghalang itu langsung melesat ke segala arah, seketika menghantam mundur semua orang.

Zhou Xiaotian menatap Ruan Fang dengan heran. Saat penghalang merah muda pucat itu muncul, ia mengerti bahwa meskipun penghalang tersebut tidak sehebat Mutiara Linglong milik Lin Yuxuan, itu sama sekali bukan benda biasa. Para anggota Tim Roh Rahasia jatuh berserakan di tanah, dan baru saja mereka bangkit berdiri, penghalang itu kembali muncul seketika dan untuk kedua kalinya menerbangkan mereka.

"Beginikah kekuatan Tim Roh Rahasia saat ini? Sungguh memprihatinkan." Ruan Fang menarik pinggiran topinya, menatap orang-orang yang tumbang di sekeliling. Begitu kata-katanya usai, gelombang api yang panas membara tiba-tiba melesat ke depan, menyapu sosoknya bagaikan kilat. Zhou Xiaotian dan Lei Xinyu menoleh dan melihat sesosok tubuh berjalan dari kejauhan. Tidak lain adalah Zhong Linglang.

Dari jarak sejauh itu, Zhong Linglang mampu mengendalikan api untuk menyerang Ruan Fang, dan kekuatan apinya begitu dahsyat. Hal itu membuat Zhou Xiaotian dan Lei Xinyu—yang sama-sama pengendali api—merasa sangat malu. Para anggota Tim Roh Rahasia yang diserang secara tiba-tiba oleh Ruan Fang belum sempat bereaksi ketika mereka semua sudah dipukul jatuh ke tanah oleh Ruan Fang. Kini, melihat seorang siswa dengan begitu mudah dapat menahan pergerakan Ruan Fang, mereka tidak bisa menahan diri untuk saling bertukar pandang dengan perasaan canggung.

Zhong Linglang berjalan mendekat. Sebuah penghalang berwarna merah muda pucat berbentuk bola tiba-tiba meluap dari dalam api, seolah hendak membalikkan lapisan api yang membungkusnya. Jari-jari Zhong Linglang bergerak tipis, dan kekuatan api itu seketika berlipat ganda, menekan erat penghalang merah muda pucat tersebut. Penghalang dan api itu saling mendesak, kekuatan keduanya jelas terus meningkat, namun setelah waktu yang lama, tidak ada yang keluar sebagai pemenang.

Semua orang tertegun menyaksikannya. Zhong Linglang tiba-tiba menggerakkan tangan kanannya, dan kekuatan api tersebut kembali meningkat dua kali lipat. Hawa panas yang terpancar dari api itu memaksa orang-orang di sekitar mundur terus-menerus. Terpanggang oleh api, tanah di sekitarnya langsung berubah menjadi kehitaman, dan hawa panas itu juga memunculkan retakan-retakan halus di tanah. Kendati kekuatan api itu sangat ganas, lapisan penghalang merah muda pucat tersebut justru semakin kuat. Setelah sedikit mengerut, penghalang itu tiba-tiba mengembang, dan dalam sekejap menghancurkan api berkeping-keping.

Penghalang merah muda pucat itu terus meluas, dalam sekejap mata tiba di hadapan orang-orang, membuat mereka buru-buru menutupi wajah dengan kedua tangan. Namun, penghalang itu berhenti tepat di hadapan mereka, lalu lenyap dalam sekejap. Melihat Ruan Fang tidak memiliki niat jahat, Zhong Linglang hendak pergi ketika Ruan Fang, yang membelakanginya, tiba-tiba tersenyum dan berkata, "Pengendalian apimu benar-benar berbeda dari yang dulu, Linglang."

***

Zhong Linglang berhenti melangkah. Melihat Ruan Fang, ekspresi terkejut langsung muncul di wajahnya: "Sepupu."

Di lantai tiga restoran, Ruan Fang menatap Zhong Linglang dan bertanya, "Kakak Sepupu masih belum ada kabar?" Zhong Linglang menggelengkan kepala. Ruan Fang menghela napas melihat itu, lalu bertanya lagi, "Bagaimana dengan pria itu?"

"Dia baik-baik saja, sekarang dia adalah wali kelas yang sesungguhnya untuk kelas tujuh jurusan elemen angin." Zhong Linglang menatap ke luar jendela, dan secercah kesedihan muncul di matanya. Ruan Fang tertawa dingin, wajahnya dipenuhi ekspresi meremehkan. "Dia memang baik-baik saja! Aku benar-benar tidak mengerti, mengapa Kakak Sepupu bisa menyukai orang seperti itu."

Zhong Linglang tidak berbicara, hanya mengangkat cangkir kopi. Ruan Fang terdiam sejenak, lalu tiba-tiba bertanya, "Bagaimana dengan Jitong?"

Sebelum kopi itu sampai ke bibirnya, Zhong Linglang meletakkan kembali cangkirnya di atas meja, menatap ke luar jendela dan terdiam. Ruan Fang tahu dirinya telah salah bicara, ia hanya bisa tersenyum pahit dan bergumam pada dirinya sendiri, "Sepertinya, kalian berdua ditakdirkan untuk tidak bisa bersama."

"Kapan kamu kembali?" Zhong Linglang mengalihkan topik pembicaraan, nadanya menyiratkan sedikit ketidaksabaran. Ruan Fang tahu Zhong Linglang tidak ingin dirinya menyinggung Yu Jitong, tetapi ia tetap berkata, "Baru saja kembali. Jitong orang yang baik. Meskipun Kakak Sepupu telah disiksa begitu rupa oleh pendekar pedang itu, Jitong tidak sama dengannya..."

Sebelum ia selesai berbicara, Zhong Linglang bangkit berdiri bersiap untuk pergi. Melihat itu, Ruan Fang langsung meraih lengan kirinya. Luka pedang di lengan Zhong Linglang belum sepenuhnya sembuh, dan disentuh seperti itu oleh Ruan Fang membuatnya merintih pelan. Ruan Fang terkejut sejenak, dengan cepat melepaskan tangannya, lalu berdiri dan bertanya, "Kamu terluka?"

"Bukan apa-apa," jawab Zhong Linglang meninggalkan kalimat itu, lalu berbalik turun ke lantai bawah. Ruan Fang menatap lengan kirinya, dan di dalam hatinya tiba-tiba muncul rasa khawatir yang entah dari mana datangnya. Ia mendadak menoleh ke arah Zhou Xiaotian dan Lei Xinyu yang sedari tadi bersembunyi di samping, lalu berteriak, "Kalian berdua, masih berniat bersembunyi sampai kapan?"