Bab Delapan Belas Kabut Menyelimuti Asap Bagian Kedua

Gambaran es spiritual itu telah menyiksa Zhou Xiaotian sepanjang hari, sehingga pada Sabtu pagi ia langsung bergegas ke Zelin. Setibanya di sana, ia tidak menemukan bayangan Miller di mana pun, membuatnya sedikit kecewa. Ia pun duduk lesu di atas sebuah batu, bertanya-tanya kapan Miller akan muncul. Tiba-tiba suara Miller terdengar dari belakangnya, “Anak muda, kau mencariku ya?”

Begitu mendengar suara Miller, Zhou Xiaotian langsung menoleh dengan gembira, namun di belakangnya tak ada siapa pun, hanya terdapat tulisan yang diukir Miller di atas batu, beserta kata “ya” yang ia tinggalkan di bawahnya. Zhou Xiaotian merasa aneh, mengira ia hanya salah dengar. Begitu ia hendak berbalik lagi, ia justru menabrak tubuh Miller. Tidak disangkanya Miller muncul tiba-tiba di depannya, ia pun terkejut bukan main, melangkah mundur dan tersandung batu hingga terjatuh dengan keras.

Melihat Zhou Xiaotian yang panik setengah mati, Miller pun tertawa terbahak-bahak. Zhou Xiaotian menatapnya dengan kesal, lalu mengeluh, “Paman, belakangan ini Paman sebenarnya sedang apa?”

Miller memahami keluhan Zhou Xiaotian yang sudah lama tidak bisa menemukan dirinya, namun ia tak ingin menjelaskan, hanya menjawab sambil lalu, “Tidak melakukan apa-apa, hanya berkeliling di sekitar sini. Kau datang pagi sekali hari ini, apa ini karena kejadian dua hari lalu?”

Zhou Xiaotian berdiri dan mengangguk, kemudian bertanya dengan serius, “Paman, tentang gambaran spiritual itu...”

Miller mengangkat tangan untuk menghentikan ucapan Zhou Xiaotian, lalu duduk di batu di sebelahnya dan berkata, “Karena akumulasi kekuatan spiritual selama bertahun-tahun, kemampuan Ruoshui di dalam tubuhmu telah mencapai satu tingkat, sepenuhnya menyatu dengan tubuhmu. Untuk menembus kemampuan Ruoshui itu sendiri, dengan usahamu sendiri, mungkin seumur hidup pun kau tak akan berhasil. Karena itulah Bibi Wen-mu memasukkan banyak es spesial yang tersegel ke dalam tubuhmu. Setelah tiga hari penyatuan, es-es itu sekarang sudah sepenuhnya menyatu dengan kemampuan Ruoshui. Menembus kemampuan Ruoshui memang sulit, tetapi menembus lapisan es itu relatif lebih mudah. Selama kau bisa menerobos es itu, berarti kau telah membuka celah pada kemampuan Ruoshui, dan ke depannya kau bisa menembusnya sendiri.”

Mendengar penjelasan Miller, Zhou Xiaotian bertanya dengan heran, “Jadi, sekarang tubuhku ini isinya… es?”

Miller tersenyum, mengetahui Zhou Xiaotian khawatir es-es itu akan membahayakannya, lalu berkata, “Tenang saja, Xiaotian. Es itu tidak berbahaya, sudah sepenuhnya menyatu dengan kemampuan Ruoshui dalam tubuhmu, jadi sama sekali tidak akan menyakitimu. Yang harus kau lakukan sekarang hanyalah menembus es itu, membuka celah bagi kemampuan Ruoshui-mu.”

“Lalu, bagaimana caranya menembus es itu? Apa masih sama seperti sebelumnya, terus-menerus mengendalikan spirit?” Zhou Xiaotian bertanya cepat begitu melihat Miller berdiri hendak pergi. Miller mengangguk, sambil mengangkat tangan kanannya ke udara, “Mengendalikan spirit bisa menghantam es itu. Baik kekuatan spiritualmu sendiri maupun milik orang lain, selama kekuatan itu mengenai es, akan memberikan efek hantaman. Jangan takut gagal, jangan takut terluka. Xiaotian, jika ingin berhasil, kau harus siap berkorban.”

Angin kencang tiba-tiba berhembus dari atas, membuat Zhou Xiaotian tak bisa membuka matanya. Ia mengangkat kedua tangan menutupi wajah, lalu seekor burung raksasa turun dari langit. Burung itu berperut putih, punggung biru kehijauan, sayapnya lebar seperti daun maple, dan ekor panjang berwarna merah menyala. Di dahinya, mata ketiga yang berdiri tegak menatap Zhou Xiaotian tanpa berkedip, terlihat sangat aneh.

Walaupun Zhou Xiaotian tahu burung itu adalah Burung Zhu Pemusnah, salah satu dari tiga hewan peliharaan utama Klan Api, ia tetap saja terkejut. Dulu ia hanya pernah melihat burung itu dari jauh, hari ini baru pertama kali melihatnya dari dekat. Miller melompat ke punggung Burung Zhu Pemusnah dan langsung terbang menjauh. Sepertinya ia masih ada urusan penting yang harus diurus. Melihat punggung Miller yang semakin lama semakin jauh, Zhou Xiaotian baru teringat bahwa ia membawa Batu Kristal yang diberikan oleh Pengendali Petir untuk Miller. Ia tadinya ingin meminta Miller mencari tahu rahasia di dalam batu itu. Melihat Miller pergi semakin jauh, Zhou Xiaotian hanya bisa menginjak-injak tanah karena kesal.

Hari Senin pun tiba lagi, tapi waktu kini sudah kehilangan maknanya bagi Zhou Xiaotian. Tak mampu menembus kemampuan Ruoshui, juga tidak bisa menembus es dalam tubuhnya, ia pun tidak bisa lagi mengendalikan spirit. Karena itu, apapun pelajaran yang diberikan guru, ia sudah tak peduli. Saat pelajaran berlangsung, yang ingin ia lakukan hanyalah meletakkan kepala di atas meja dan perlahan mengendalikan spirit, berharap bisa segera menembus kemampuan Ruoshui. Satu-satunya harapannya sekarang adalah bisa segera menembus kemampuan Ruoshui dan merasakan seperti apa sebenarnya mengendalikan spirit itu.

Pagi Senin di gerbang sekolah tetap sepi seperti biasa, namun kali ini berbeda dari sebelumnya. Begitu tiba di gerbang, Zhou Xiaotian melihat Lin Yuxuan berjalan sambil memanggul tas punggung dan menyeret koper besar. Ia tertegun sejenak, lalu segera mengejar.

“Lin Yuxuan, butuh bantuan?” Zhou Xiaotian berdiri di depan Lin Yuxuan, menatap koper di tangannya. Seulas keterkejutan melintas di mata Lin Yuxuan, tampaknya tidak menyangka akan bertemu Zhou Xiaotian di tempat itu. Ia berhenti tanpa berkata apa-apa, tapi Zhou Xiaotian yang paham wataknya langsung meraih koper itu. Begitu tangannya menyentuh koper, Lin Yuxuan dengan cepat menarik tangannya, menatap Zhou Xiaotian sekilas. Hanya satu tatapan, namun cukup membuat Zhou Xiaotian terkejut. Di mata indah Lin Yuxuan, ia melihat seberkas rasa takut yang jelas merupakan penolakan.

Tangan Zhou Xiaotian terhenti di depan koper, terpaku menatap Lin Yuxuan yang berdiri diam. Lin Yuxuan melangkah mundur, berusaha menutupi sorot matanya. Namun dari tatapan yang tak sengaja terpancar, Zhou Xiaotian tetap bisa melihat ketakutan itu. Ketakutan yang dalam, ketakutan yang seakan-akan berasal dari lubuk hati, takut akan terluka.

Lin Yuxuan menunduk dan terdiam. Zhou Xiaotian tidak tahu apa yang membuat Lin Yuxuan ketakutan, tetapi ia menelan ludah, lalu akhirnya menggenggam erat koper itu dan menariknya menuju gerbang sekolah. Lin Yuxuan berjalan di belakangnya perlahan, penampilannya seperti murid SD yang mengikuti gurunya di belakang. Zhou Xiaotian merasa aneh sekaligus canggung, ia tak mengerti apa yang terjadi dengan Lin Yuxuan. Saat menoleh lagi, ia melihat wajah Lin Yuxuan masih menyimpan kegelisahan, tak ada lagi sikap dingin dan tak acuh seperti biasa.

Keduanya melangkah perlahan menuju Gedung Xinya. Suasana hening, hanya suara koper yang diseret yang terdengar. Jalan menuju Gedung Xinya cukup panjang, namun sepanjang jalan mereka berdua diam, berjalan berurutan tanpa bicara sepatah kata pun.

Menjelang tiba di Gedung Xinya, Lin Yuxuan akhirnya kembali seperti biasanya. Ia melangkah cepat menyamai Zhou Xiaotian dan berjalan sejajar. Zhou Xiaotian meliriknya diam-diam, baru menyadari Lin Yuxuan sudah kembali mengenakan wajah dingin seperti semula, tanpa ada bedanya dengan biasanya.

“Zhou Xiaotian,” Lin Yuxuan tiba-tiba berhenti. Zhou Xiaotian ikut berhenti dan memandangnya, melihat Lin Yuxuan menatapnya dengan serius hingga ia pun mengalihkan pandangan.

“Tatap aku,” ujar Lin Yuxuan tiba-tiba. Zhou Xiaotian terkejut, namun saat menatap Lin Yuxuan, ia mendapati sorot mata itu tetap sama seriusnya seperti tadi. Ia takut akan terseret dalam tatapan itu, baru saja hendak mengalihkan pandangan, Lin Yuxuan tiba-tiba bertanya, “Katakan padaku, di matamu, aku ini hanya bayangannya saja, bukan?”

Seluruh tubuh Zhou Xiaotian bergetar, ia tidak menyangka Lin Yuxuan akan menanyakan hal itu di saat seperti ini. Sejak terakhir kali Lin Yuxuan mengatakan sesuatu kepadanya di bawah hujan, ia selalu memikirkan pertanyaan itu, namun hingga kini ia pun belum memahami perasaannya sendiri. Ia membuka mulut hendak menjawab, namun akhirnya tidak berkata apa-apa.

Melihat sikap Zhou Xiaotian, Lin Yuxuan pun paham. Dengan cepat ia merebut koper dari tangan Zhou Xiaotian, lalu meninggalkannya hanya dengan satu kata, “Terima kasih.” Zhou Xiaotian hanya bisa memandang punggung Lin Yuxuan yang berjalan sendiri menuju Gedung Xinya, lalu bergumam pelan, “Xiaoli, bisakah kau memberitahuku, siapa sebenarnya yang aku pedulikan, dia atau bayanganmu?”