Bab Tiga Puluh: Bencana Besar, Bagian Pertama

Monster-monster di pegunungan wilayah barat telah dibasmi sepenuhnya, namun segel yang menyelimuti puncak utama masih memancarkan cahaya yang menyilaukan. Orang-orang menatap segel yang bahkan tidak bisa ditembus oleh Mata Salju tersebut dengan wajah penuh kecemasan.

Di puncak utama, Zhou Xiaotian berulang kali menerjang sang pengikut, namun setiap kali pula ia terpental kembali. Ia bangkit dan berlari lagi ke arah sang pengikut tanpa sedikit pun niat untuk menyerah, sementara sang pengikut hanya mencibir, seolah sedang mempermainkan seekor belalang. Ye Xuelan berdiri tak jauh dari sana, menatap pemandangan itu dengan mata berkaca-kaca.

Di dalam proses komunikasi roh, dua aliran cahaya keemasan yang menyerupai air mengalir hampir menyatu; ritual komunikasi roh itu hampir selesai. Di dalam gunung es, Wen Luyi menatap ritual tersebut dengan raut wajah cemas, namun ia tak berdaya. Ye Hanqing menyadari kegelisahannya dan melirik Zhou Xiaotian yang kembali ditendang hingga terpental oleh sang pengikut, lalu berkata dengan suara lirih, "Luyi, percuma saja. Anak itu tidak bisa apa-apa, bagaimana kau mengharapkan dia menghentikan ritual komunikasiku?"

Wen Luyi belum pernah melihat Zhou Xiaotian menggunakan kemampuan Ruoshui, sehingga ia hanya bisa berdiri cemas di dalam gunung es. Meskipun gunung es itu kokoh, ia sadar bahwa ia hanya bisa memanfaatkannya untuk mengurung Ye Hanqing. Jika ia meninggalkan gunung es itu untuk menerjang ke arah ritual, ia tidak hanya gagal menghentikannya, tetapi juga akan membiarkan Ye Hanqing lolos, yang akan membuat keadaan menjadi jauh lebih buruk.

Melihat Zhou Xiaotian bangkit kembali, sang pengikut berkata dengan nada meremehkan, "Bocah, jangan sia-siakan tenagamu. Orang sepertimu tidak akan bisa mengalahkanku bahkan dalam dua puluh tahun lagi. Menjadi manusia berkekuatan supranatural padahal tidak memiliki kemampuan apa pun, kaum Api benar-benar telah mencampuradukkan yang asli dengan yang palsu."

Melihat sang pengikut mulai kehilangan kesabaran, sudut bibir Zhou Xiaotian terangkat sedikit. Ia tahu jika terus memancingnya, sang pengikut pasti akan menggunakan kemampuan supranaturalnya dalam kemurkaan, dan itulah saat yang ia tunggu-tunggu. Ia mengabaikan ucapan sang pengikut dan kembali menerjang, matanya tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah, justru semakin teguh.

Benar saja, karena murka, petir mulai muncul di tangan kanan sang pengikut. Ia menatap Zhou Xiaotian yang sudah berada di depannya dan berteriak, "Cukup sampai di sini!"

Begitu melihat kemampuan supranatural sang pengikut adalah Pengendali Petir, hati Zhou Xiaotian seketika girang dan ia mengepalkan tinjunya dengan erat. Serangan sang pengikut mengenainya, dan di depan matanya seketika muncul bayangan gunung es yang luas. Ia sedikit tersentak, merasakan aliran energi supranatural yang terus bergejolak di dalam tubuhnya, lalu ia mengayunkan tinjunya sekuat tenaga ke arah sang pengikut. Sang pengikut mencibir, tidak memedulikannya dan membiarkan tinju Zhou Xiaotian mendarat. Namun, di luar dugaannya, sebuah sambaran petir justru melesat dari kepalan tangan Zhou Xiaotian dengan kekuatan yang dahsyat, hingga sang pengikut terpental jauh. Setelah ia jatuh ke tanah, sisa petir yang belum hilang menghancurkan permukaan tanah yang rata itu menjadi berkeping-keping.

Sebuah serangan yang tampak tidak disengaja namun menyimpan kekuatan sebesar itu membuat mata Wen Luyi terbelalak. Ia pernah mendengar Miller berbicara tentang kemampuan Ruoshui, sehingga ia mengerti bahwa Zhou Xiaotian menggunakan kemampuan tersebut untuk memantulkan serangan sang pengikut kembali kepadanya. Namun, ia tidak menyangka Zhou Xiaotian mampu menggunakan kemampuan Ruoshui hingga ke tingkat yang begitu luar biasa.

Ye Hanqing tentu mengerti bahwa sang pengikut terpental oleh serangan Pengendali Petir miliknya sendiri, namun ia tidak paham bagaimana Zhou Xiaotian bisa melakukannya. Saat ia masih dalam kebingungan, Zhou Xiaotian dan Ye Xuelan berlari menuju pola komunikasi roh. Baru melangkah dua kali, tumpukan batu di sekitar mereka terangkat, dan aliran udara yang muncul seketika menerbangkan Ye Xuelan. Zhou Xiaotian terkejut dan hendak meraih Ye Xuelan, namun sang pengikut yang telah berubah wujud menjadi hitam tiba-tiba muncul di depannya, mencekik lehernya, dan mengangkatnya ke udara.

Zhou Xiaotian merasa sesak napas, kesadarannya perlahan memudar. Melihat Ye Xuelan yang terbaring di tanah dan Zhou Xiaotian yang diangkat oleh sang pengikut, raut cemas di wajah Wen Luyi semakin menjadi. Ye Hanqing melihat cahaya dalam ritual komunikasi roh telah menyatu sebagian, lalu berkata, "Luyi, kau kalah."

Cahaya itu akan segera menyatu sepenuhnya, ritual komunikasi roh akan selesai, dan Proyek X yang diucapkan Ye Hanqing akan terwujud. Wen Luyi menatap ritual itu, lalu menatap Zhou Xiaotian, sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul di benaknya. Ia bimbang apakah harus menyelamatkan Zhou Xiaotian atau menghancurkan ritual tersebut. Saat keraguan itu muncul, ia tiba-tiba teringat sang kepala suku dan tertegun.

"Xiaolu, pilihan yang berbeda sering kali menciptakan kehidupan yang berbeda pula. Aku dan ibumu sama-sama memilih apa yang kami yakini benar. Meskipun kau tidak memahaminya, terkadang, pilihan sesakit dan seberat apa pun harus tetap dijalankan. Karena itu bukan hanya urusanmu seorang, pilihan-pilihan itu sering kali terikat erat dengan nyawa banyak orang."

Bayangan senyum sang kepala suku muncul di benak Wen Luyi, senyum getir tersungging di bibirnya, dan rasa sakit yang tak terlukiskan terpancar dari matanya.

Zhou Xiaotian yang digantung di udara oleh sang pengikut tidak bisa bernapas, ia merasa seolah tenggelam ke dalam air. Sekelilingnya sangat sunyi, seolah ia sendirian, namun tiba-tiba sebuah suara masuk ke telinganya.

"Xiaoxiao..."

Bersamaan dengan suara air mengalir, Zhou Xiaotian perlahan membuka matanya. Yang menyambut pandangannya adalah tepian kawasan teratai, di mana seorang gadis kecil berusia lima tahun dan seorang anak laki-laki berusia enam tahun sedang duduk di atas pohon dedalu berusia seratus tahun.

Anak laki-laki itu menatap sinar matahari, lalu mengeluarkan sebuah berlian yang ia sembunyikan di balik pakaiannya. Itu adalah berlian berbentuk silinder berwarna biru laut dengan sisi segi enam, kedua ujungnya berbentuk kerucut, dan salah satu ujung kerucut diikat dengan rantai emas putih. Seluruh berlian itu tampak sedalam samudra, dan misterius seperti pusaran air di laut dalam.

Begitu melihat berlian milik si anak laki-laki, gadis itu berseru kaget. Ia mengeluarkan sebuah berlian dari pakaiannya sendiri, yang juga merupakan berlian berbentuk silinder berwarna biru laut. Bentuknya sama persis. Gadis itu menatap berliannya, lalu menatap berlian si anak laki-laki, dan berseru girang, "Xiaoxiao, lihat, berlianmu dan berlianku sama persis."

Anak laki-laki itu mengambil berlian di dada si gadis dan mengangguk berulang kali, "Benar, berlian kita benar-benar sama persis. Xiaoli, bisakah berlianmu dilepas?"

Mendengar pertanyaan itu, si gadis menggelengkan kepala, "Tidak bisa. Ayah memberikannya padaku sejak kecil, tapi aku tidak pernah melepasnya. Setiap kali mencoba melepasnya, aku merasa ada seseorang yang menarik rantainya dengan erat, sama sekali tidak bisa dilepas."

Anak laki-laki itu tidak menyangka kedua berlian itu juga memiliki kesamaan dalam hal itu. Si gadis menatapnya dengan curiga, tidak percaya sama sekali. Ia tiba-tiba menarik berlian si anak laki-laki, namun sekuat tenaga pun ia tidak bisa melepasnya, bahkan membuat keduanya hampir jatuh dari pohon.

Setelah menyeimbangkan tubuh, keduanya saling berpandangan lalu tertawa terbahak-bahak. Setelah tawa berhenti, keduanya terdiam. Gadis itu tiba-tiba menatap anak laki-laki itu dan bertanya dengan serius, "Xiaoxiao, menurutmu apakah aku akan bertemu Ayah dan Ibu lagi?"

"Akan, pasti akan," jawab anak laki-laki itu sambil menatap langit dengan tatapan yang sangat teguh. Tepat pada saat itu, sebuah suara lain tiba-tiba masuk ke telinga Zhou Xiaotian: "Xiaotian..."

Zhou Xiaotian merasa aneh, ia tidak tahu siapa yang memanggilnya. Suara itu muncul kembali, dan barulah ia sadar bahwa itu adalah suara Ye Xuelan. Ia tiba-tiba merasa terjatuh dari ketinggian dan terhempas ke tanah. Saat membuka mata, ia melihat sang pengikut mundur beberapa langkah, menatapnya dengan tatapan penuh kebingungan.

Sang pengikut tidak menyangka Zhou Xiaotian bisa menyerap energi supranaturalnya, sehingga ia terpaksa melepaskannya. Namun, bukan hanya dia, bahkan Zhou Xiaotian sendiri tidak sadar bahwa kemampuan Ruoshui-nya baru saja mendeteksi bahaya dan secara otomatis aktif, memindahkan energi supranatural sang pengikut ke dalam tubuhnya, lalu mengubahnya menjadi stamina. Ini adalah pertama kalinya kemampuan Ruoshui mengubah energi supranatural orang lain menjadi stamina bagi Zhou Xiaotian. Namun, Zhou Xiaotian tidak punya waktu untuk memikirkan hal itu. Ia bangkit, menatap ritual komunikasi roh dengan cemas, hanya ingin membawa Ye Xuelan menghindari sang pengikut dan menghancurkan ritual yang hampir terbentuk itu.

"Sembilan belas tahun lalu, kau mengetahui bahwa Guru tidak menyelamatkan ibumu demi menyelamatkan kaum Api, lalu kau meninggalkan kaum Api. Selama sembilan belas tahun, kau tidak pernah kembali karena kau membenci Guru, membenci pilihan yang ia ambil saat itu, membenci karena ia tidak memenuhi tanggung jawabnya sebagai seorang suami." Ye Hanqing melihat aliran energi yang terbentuk di tangan sang pengikut, lalu menatap Wen Luyi dan bertanya, "Jadi, hari ini setelah sembilan belas tahun, apakah kau akan menyelamatkan anak itu, atau menghancurkan ritual komunikasi roh tersebut?"

Wen Luyi sangat memahami seberapa besar kekuatan aliran pemutus itu, dan ia tahu bahwa kemampuan Ruoshui yang menyatu dengan es dingin tidak akan mampu menahan serangan tingkat ini. Oleh karena itu, setelah mendengar ucapan Ye Hanqing, ia seketika memahami betapa sulitnya keputusan yang diambil sang kepala suku saat itu dan penderitaan yang ia tanggung selama bertahun-tahun. Hatinya terasa perih, ia menatap langit, dan dua tetes air mata mengalir perlahan dari matanya.

"Ayah, akhirnya aku mengerti perasaanmu."