Bab Empat: Kedatangan Sang Maut, Bagian Kedua

Sebelum Dunia Roh terbentuk, kaum Paranormal baru saja muncul, sehingga di mata manusia biasa, mereka hanyalah sekumpulan monster. Setiap Paranormal berusaha keras menyembunyikan jati diri mereka, karena sekali identitas mereka terbongkar, satu-satunya pilihan hidup adalah melarikan diri.

Di sebuah kota biasa, walikotanya adalah seorang pengikut paham konservatif yang sangat membenci kaum Paranormal. Di gereja setempat, seorang pendeta mengadopsi anak yatim piatu yang dibuang dan menamainya Charles. Belakangan, pendeta itu mengetahui bahwa Charles adalah seorang Paranormal, namun ia tidak membuangnya. Ia menyembunyikan rahasia tersebut dan memperlakukan Charles sepenuhnya sebagai manusia biasa. Saat Charles dewasa, ia menyadari bahwa masyarakat tidak menoleransi keberadaan kaumnya. Atas saran sang pendeta, ia pun berusaha keras menutupi jati dirinya karena takut akan ancaman maut.

Walikota memiliki seorang putri cantik bernama Nancy. Suatu kali, Nancy tidak sengaja mendengar dentuman piano yang dimainkan Charles di gereja, lalu ia meminta Charles mengajarinya bermain musik. Awalnya Charles menolak, namun karena desakan Nancy yang terus-menerus, ia pun terpaksa menyetujuinya. Dalam proses belajar piano, Nancy jatuh cinta pada gurunya yang muda dan tampan itu. Ia beberapa kali memberikan isyarat, tetapi Charles selalu bersikap seolah tidak tahu. Nancy mengira Charles menjaga jarak karena perbedaan status sosial dan rasa rendah diri, sehingga ia merasa sangat tersiksa.

Pada Hari Valentine tahun berikutnya, Nancy menyatakan cintanya secara resmi kepada Charles dan menegaskan bahwa ia tidak mempedulikan identitas Charles, namun Charles menolaknya dengan halus. Hati Nancy sangat hancur. Melihat kesedihan Nancy, Charles akhirnya mengaku bahwa dirinya adalah seorang Paranormal. Nancy awalnya tidak percaya, hingga Charles berubah ke wujud Paranormalnya; saat itulah Nancy memahami alasan Charles selama ini menolaknya.

Setelah Hari Valentine, Charles melarikan diri dari kota. Namun, saat ia melangkah keluar dari batas kota, ia baru menyadari bahwa dirinya telah jatuh cinta sedalam-dalamnya kepada Nancy. Namun, ia adalah seorang Paranormal, dan label monster sudah melekat padanya di era itu—sebuah fakta yang tak bisa diubah. Setelah kepergian Charles, Nancy menyadari bahwa ia telah mencintai pria itu sepenuhnya dan tidak sanggup hidup di dunia tanpa Charles. Ia pun mengerahkan orang-orang untuk mencari keberadaan Charles.

Kemudian, walikota mengetahui hal tersebut dan diam-diam memerintahkan orang untuk mencari Charles karena ia tidak bisa menoleransi putrinya yang mencintai seorang Paranormal. Karena tidak ada hasil, ia menyebarkan rumor bahwa Nancy sakit parah dan akan segera meninggal. Mendengar kabar itu, Charles segera kembali ke kota, namun baru saja menginjakkan kaki, ia langsung disergap oleh anak buah walikota. Ia bertarung habis-habisan hingga berhasil menembus pertahanan ketat walikota dan mencapai gereja.

Charles yang terluka parah disembunyikan oleh sang pendeta untuk memulihkan diri. Melalui kejadian ini, pendeta pun mengetahui perasaan Charles terhadap Nancy. Tak lama kemudian, keberadaan Charles di gereja bocor. Pada suatu malam bersalju, walikota memimpin pasukannya menyerbu gereja. Mendengar berita itu, Nancy segera datang ke gereja, namun bangunan itu telah disegel total oleh ayahnya, sehingga ia tidak bisa masuk. Dalam keputusasaan, ia memohon bantuan sang pendeta. Pendeta yang terenyuh oleh ketulusan Nancy pun menceritakan perasaan Charles, lalu membawanya masuk secara diam-diam melalui jalan rahasia ke atap gereja.

Di atap gereja, pertempuran sudah tak terkendali. Charles berubah ke wujud sempurna dan kehilangan kendali sepenuhnya; manusia biasa tidak mampu menghadapinya. Saat itulah Nancy muncul di depan Charles, dan kemarahan Charles pun perlahan mereda. Namun, walikota memanfaatkan momen ini untuk menyerang Charles kembali. Demi melindungi Nancy, Charles tidak berani membiarkan dirinya berubah ke wujud sempurna yang liar, sehingga ia menderita luka parah. Melihat Charles yang sekarat, Nancy merasa sangat membenci ayahnya yang telah memanfaatkan perasaan Charles untuk mencelakainya. Saat melihat Charles berhenti bernapas, Nancy pun melompat bersama Charles dari atap gereja.

Melihat sosok kedua anak muda itu tiada, pendeta hanya bisa menghela napas. Gereja kembali tenang, namun salju turun semakin lebat. Pada malam bersalju itulah, pendeta tiba-tiba mendengar alunan piano yang anggun dari dalam gereja. Ia pergi ke aula dan mendapati bahwa hanya area di sekitar piano yang terang benderang. Di depan piano, Charles dan Nancy sedang duduk tenang memainkan musik bersama. Alunan musik yang merdu itu terdengar hingga jauh, dan banyak orang mendengarnya malam itu. Saat pendeta mendekati piano, Charles dan Nancy telah menghilang, menyisakan selembar partitur di atas piano. Untuk mengenang mereka, pendeta menamai lagu tersebut "Malam Bersalju". Sejak saat itulah, lagu itu populer di kalangan Paranormal dan akhirnya menjadi melodi yang mampu menenangkan hati setiap Paranormal.

Setelah lagu berakhir, Zhou Xiaotian masih terbuai dalam alunan seruling yang merdu, dengan bayangan suasana malam bersalju di kota masih melintas di benaknya. Xie Jinghao tersenyum kecil dan menyentuhnya, membuat Xiaotian sadar kembali dan tersenyum meminta maaf. Ia menatap hutan bambu di depannya dan bergumam, "Paman Jinghao, permainanmu sangat indah. Kapan aku bisa bermain sehebat dirimu?"

Mendengar perkataan Zhou Xiaotian, Xie Jinghao tertawa. Ia mengembalikan seruling bambu itu kepada Xiaotian dan berkata, "Sebenarnya, lagu ini bisa dibilang sulit, bisa juga dibilang mudah." Melihat wajah bingung Xiaotian, ia menjelaskan, "Malam Bersalju harus dimainkan dengan hati."

"Paman Hao." Saat keluar dari paviliun, Zhou Xiaotian memanggil dengan ragu-ragu. Melihat sikapnya yang terbata-bata, Xie Jinghao merasa heran dan bertanya, "Ada apa, Xiaotian?"

Zhou Xiaotian teringat percakapan antara Lin Yuxuan dan Xie Jinghao yang ia dengar dari ingatan Lin Yuxuan. Ia mengangkat kepala dan bertanya, "Apa sebenarnya Linglong itu?"

Kilatan terkejut melintas di mata Xie Jinghao, namun segera menghilang. Zhou Xiaotian ragu sejenak lalu melanjutkan, "Lin Yuxuan tidak pernah memiliki teman di kelas, dia selalu sendirian. Bukankah semua ini ada hubungannya dengan Linglong?"

Xie Jinghao terdiam sesaat, lalu bertanya, "Apakah Xiaoxuan yang memberitahumu?"

Zhou Xiaotian menggeleng pelan, lalu menjawab dengan ragu, "Bagaimana mengatakannya ya? Aku tidak sengaja mengetahuinya, jadi aku merasa sangat penasaran."

Saat Zhou Xiaotian mengatakan merasa penasaran, Xie Jinghao justru merasa lebih heran. Sebelum pagi ini, ia belum pernah bertemu Zhou Xiaotian, namun saat pertama kali melihatnya, ia merasa Xiaotian mengenalnya. Mengingat karakter Lin Yuxuan, ia tahu gadis itu tidak akan pernah memberitahu orang lain tentang Linglong. Namun, melihat keengganan Xiaotian untuk menjelaskan, ia pun mengalihkan pembicaraan, "Mau bagaimana lagi, Xiaoxuan memang memiliki karakter seperti itu sejak kecil. Bertahun-tahun berlalu, dia tidak pernah berubah."

Zhou Xiaotian ber-oh ria, lalu bertanya lagi, "Lalu, bagaimana dengan orang tua Lin Yuxuan..."

Xie Jinghao menghela napas pelan dan menjawab, "Orang tua Xiaoxuan sudah meninggal saat ia masih sangat kecil. Setelah mereka tiada, akulah yang merawat Xiaoxuan."

Saat itu, ponsel Xie Jinghao berdering. Setelah menjawab telepon, ia menepuk bahu Zhou Xiaotian dan berkata, "Xiaotian, aku ada urusan, kita bicara lagi lain kali." Setelah hendak pergi, ia berbalik dan berkata dengan nada serius, "Ingat, saat memainkan Malam Bersalju, harus dengan hati."

Zhou Xiaotian mengangguk dan menatap punggungnya, mengulangi kata-katanya, "Memainkan Malam Bersalju, harus dengan hati."

"Apakah kau yakin ingin melakukan ini?" Di kantor kelas tujuh jurusan elemen angin, Jimo Liwen menatap Xie Jinghao dan bertanya. Hanya ada mereka berdua di ruangan itu. Xie Jinghao duduk di sofa dengan tangan bersilang dan berkata, "Menurutku, ini yang terbaik untuk Xiaoxuan."

Kilatan sesal melintas di mata Jimo Liwen, ia berkata, "Sebagai orang luar, aku tidak bisa mencampuri urusan keluargamu, dan aku paham niatmu. Hanya saja, ini sangat disayangkan."

Xie Jinghao menatap lantai di depannya, suaranya pelan namun tegas, "Aku juga merasa agak sayang. Namun, lingkungan adalah hal yang sangat penting."

"Baiklah," Jimo Liwen menghela napas pelan, "Jika kau sudah berkata demikian, ayo kita pergi. Urusan ini sangat merepotkan, kurasa kita baru akan selesai saat hari gelap."