Bab Kedua: Taruhan Takdir Bagian Pertama

Pagi itu, hujan telah reda.

Zhou Xiaotian berjalan menuju sekolah sambil menguap, menatap matahari yang sudah tinggi di atas kepala. Hari ini adalah hari pendaftaran siswa baru, juga menjadi langkah pertamanya untuk benar-benar menjadi seorang insan gaib sejati. Sepanjang liburan musim panas, sahabat karibnya, Lei Xinyu, terus-menerus berceloteh di telinganya tentang hal ini. Namun, berbanding terbalik dengan kegembiraan Lei Xinyu, Zhou Xiaotian sama sekali tak merasakan antusiasme. Walaupun ia adalah insan gaib, ia tidak memiliki kemampuan gaib apa pun. Ujian dari Suku Api tidak pernah salah, apalagi ia sudah berkali-kali menguji dirinya sendiri, dan hasilnya selalu jelas bahwa ia memang tergolong insan gaib. Namun, kemampuannya seolah mempermainkannya, sejak kecil hingga dewasa tak pernah muncul sedikit pun.

Karena itulah, sejak kecil ia selalu berada di peringkat paling bawah di kelas, bahkan seantero sekolah, menjadi siswa terburuk yang unik di mata semua orang. Ia pun ingin mengetahui apa sebenarnya kemampuannya, ingin seperti orang lain, masuk ke Dunia Gaib Baru, lanjut ke Dunia Gaib Menengah, lalu berusaha menembus Dunia Gaib Atas, dan menjadi insan gaib yang disegani seperti Tujuh Anak Suku Api dalam legenda. Namun kenyataan pahit terus-menerus menghantamnya tanpa ampun, membuatnya semakin frustrasi. Hal yang paling ia cemaskan adalah: jika selama kuliah pun ia tetap tak menemukan kemampuannya, ia hanya akan menghabiskan empat tahun tanpa arah, lalu lulus, kemudian diacuhkan orang, dan akhirnya menjadi lapisan terbawah di dunia gaib.

Hari pendaftaran selalu ramai. Siswa lulusan SMP Suku Api, siswa dari berbagai suku di sekitar yang menuntut ilmu di Suku Api, serta siswa dari kota biasa yang datang ke Suku Api, memenuhi hampir seluruh kampus. Sekolah membagi delapan jurusan berdasarkan kemampuan utama: Emas, Kayu, Air, Api, Tanah, Angin, Petir, dan Ilusi, masing-masing terdiri dari dua puluh kelas, sehingga satu tingkat ada seratus enam puluh kelas. Waktu pendaftaran tiga hari, namun sebagian besar siswa sudah hadir di hari pertama, sehingga di mana-mana tampak lautan manusia, bahkan lebih ramai dari pasar.

Namun, berbeda dari tahun-tahun sebelumnya, tahun ini ada sosok-sosok mencolok yang tampak tidak serasi di tengah keramaian. Tatapan mereka tajam, gerakan gesit, perhatian terpusat pada wajah-wajah siswa. Orang yang jeli pasti tahu mereka sedang mencari seseorang, tapi di tengah lautan manusia yang dipenuhi orang asing, siapa peduli pada urusan lain? Kebanyakan hanya merasa aneh, lalu acuh tak acuh.

Zhou Xiaotian berjalan tanpa semangat, hanya ingin menemukan Lei Xinyu di tengah keramaian. Di antara semua orang, pikirannya bukan pada pendaftaran, melainkan pada batu kristal pemberian Pengendali Petir yang ia simpan di saku sejak semalam. Setelah mempertimbangkan sepanjang musim panas, Lei Xinyu akhirnya memutuskan bergabung dengan kelas tujuh jurusan Angin yang terkenal, ingin mencoba peruntungan, dan memaksa Zhou Xiaotian ikut serta. Zhou Xiaotian sadar, meski ia mendaftar pun, kemungkinannya untuk diterima sangat kecil, jadi ia tidak terlalu peduli dan hanya ingin segera menemukan Lei Xinyu, berharap temannya itu tahu kegunaan batu kristal dalam sakunya.

Namun, karena siswa yang mendaftar sangat banyak, mencari Lei Xinyu di antara mereka seperti mencari jarum di tumpukan jerami. Zhou Xiaotian menunggu di area administrasi hingga waktu makan siang, tapi tetap tak menemukan temannya. Tak ada pilihan lain, ia pun keluar berkeliling, berharap bertemu kenalan lain.

Saat makan siang, kampus dipadati orang yang berlalu-lalang. Zhou Xiaotian memandangi sekeliling dengan bosan, tiba-tiba kakinya tersandung sesuatu dan ia jatuh terjerembab ke tanah. Akibat jatuh itu, batu kristal dalam sakunya meloncat keluar, menggelinding tak jauh dari tempatnya terjatuh. Di kejauhan, seorang pria yang sedang mengawasi sekitar menoleh dan melihat kejadian itu, matanya seketika memancarkan keterkejutan. Begitu melihat Zhou Xiaotian yang terjatuh, sudut bibir pria itu menyunggingkan senyum aneh, bergumam pada dirinya sendiri, “Benar, dia memang seorang siswa.”

Zhou Xiaotian merintih kesakitan, lalu menoleh dan melihat bahwa ia tersandung koper yang entah milik siapa, diletakkan di tengah jalan. Ia mengeluh pelan. Saat itu pula, sebuah tangan memungut batu kristal yang terjatuh, lalu menghampirinya dan menyerahkan dengan kedua tangan. Zhou Xiaotian mendongak, mendapati seorang gadis berambut pendek yang sangat cantik menatapnya dengan wajah penuh penyesalan. Ia bengong sejenak, lalu tersenyum kikuk dan perlahan bangkit untuk menerima batu itu.

“Maaf, aku tidak tahu jalannya, jadi...” ucap gadis itu pelan sambil menunduk. Mendengar itu, Zhou Xiaotian buru-buru melambaikan tangan, melihat gadis itu sendirian dengan ransel besar yang penuh, membawa sebuah tas, dan menarik koper besar pula. Ia pun spontan berkata, “Tak apa, aku bisa mengantarmu ke Asrama Xin Ya untuk menaruh barang.”

Asrama putra bernama Zhi Yuan, sedangkan asrama putri bernama Xin Ya. Rumah Zhou Xiaotian memang dekat sekolah, hanya perlu sekitar dua puluh menit berjalan, jadi ia sudah sangat hafal setiap sudut sekolah, termasuk bangunannya.

“Benarkah?” Gadis itu langsung menatapnya dengan sorot mata penuh kegembiraan. Zhou Xiaotian sedikit terkejut, karena niat awalnya hanya basa-basi, tetapi gadis itu justru menganggapnya serius. Ia hanya bisa tersenyum pahit dan diam-diam menyesali mulutnya yang terlalu lancang. Namun, ia tak menyangka, justru karena insiden kecil tadi, bahaya kini menguntitnya, perlahan-lahan mendekat tanpa ia sadari.

Karena pendaftaran dihentikan sementara saat makan siang, Zhou Xiaotian dan gadis itu pun menitipkan barang di Asrama Xin Ya lalu berjalan menuju kantin. Kantin terletak di antara Asrama Xin Ya dan Zhi Yuan, terdiri dari sepuluh lantai, mampu menampung dua hingga tiga puluh ribu orang makan bersamaan. Namun, baru sampai di pintu kantin, Zhou Xiaotian dan gadis itu langsung terdiam. Hari itu sangat ramai, terutama siswa baru yang datang dari luar kota, ada yang datang sendiri, ada pula yang membawa orang tua dan sanak keluarga hingga berbondong-bondong ke kantin, suasananya bahkan lebih meriah dari pesta pernikahan. Terdapat delapan pintu masuk di seluruh sisi kantin, namun semuanya dipadati orang hingga yang di luar tak bisa masuk, sementara yang di dalam enggan keluar karena cuaca panas. Keramaian di depan kantin benar-benar spektakuler, bahkan lebih ramai dari gedung administrasi.

Melihat keadaan itu, Zhou Xiaotian hanya bisa tersenyum pasrah, lalu berkata pada gadis itu, “Di luar sekolah ada Rumah Makan Kebahagiaan, makanannya enak. Mau ke sana?” Gadis itu memang ingin segera pergi dari kerumunan, begitu mendengar tawaran itu, ia langsung mengangguk semangat. Saat Zhou Xiaotian hendak beranjak, gadis itu tiba-tiba berdiri di depannya dan tersenyum, “Namaku bukan ‘itu’, namaku Ye Xuelan.”

“Kamu juga siswa baru?”

“Iya.”

“Kamu memang tinggal di Suku Api sejak kecil?”

“Iya.”

“Ada tempat menarik di Suku Api?”

“Iya.”

“Kamu memang selalu seperti ini?”

“Hah? Maksudmu?”

Melihat akhirnya Zhou Xiaotian tak lagi menjawab dengan “iya”, Ye Xuelan tertawa. Ia berjalan perlahan sambil memandangi Zhou Xiaotian, “Apa kamu memang selalu seperti ini kalau bicara dengan orang? Orang bertanya, kamu hanya jawab sepatah...”

“Tidak, tidak seperti itu...” Zhou Xiaotian buru-buru mengibaskan tangan. Namun belum selesai ia bicara, Ye Xuelan menunduk dan bergumam, “Oh, jadi sengaja begitu padaku?” Melihat Ye Xuelan salah paham, Zhou Xiaotian semakin gugup, semakin lama semakin tak bisa mengutarakan maksudnya. Melihat tingkahnya, Ye Xuelan tertawa lagi. Melihat dua lesung pipit di wajah Ye Xuelan yang secantik bintang itu, Zhou Xiaotian mendadak tertegun. Ia pernah melihat lesung pipit seperti itu dulu, namun kenangan itu telah lama tenggelam bersama waktu. Ia kira ia sudah melupakannya, namun begitu melihat lesung pipit di wajah Ye Xuelan, bayangan seorang gadis kecil berusia lima atau enam tahun tiba-tiba muncul di benaknya.

Hari itu sangat panas, di bangku pinggir jalan yang sepi duduk seorang wanita yang tampak melamun. Zhou Xiaotian dan Ye Xuelan berjalan melewati wanita itu, merasa ada yang aneh, namun hanya saling pandang dan berlalu tanpa bicara. Tak jauh dari situ, tiba-tiba seorang pria melompat dari tikungan, menghadang mereka. Pria itu tak lain adalah orang yang tadi melihat batu kristal terjatuh dari saku Zhou Xiaotian.

“Ada keperluan apa, Pak?” tanya Zhou Xiaotian heran. Pria itu tidak menjawab, malah menyeringai lalu memukul Zhou Xiaotian dengan kecepatan kilat. Pukulan itu sangat kuat dan cepat, Zhou Xiaotian belum sempat bereaksi, sudah terlempar sambil berteriak. Tanpa sengaja, ia jatuh tepat di samping wanita yang melamun, menabrak pot bunga yang sedang mekar di kakinya.

BRUK—

Suara pot pecah membangunkan wanita itu dari lamunannya. Melihat bunganya yang indah hancur di tangan Zhou Xiaotian, wanita itu langsung naik pitam. Ia berdiri dan menarik kerah Zhou Xiaotian, menatapnya dengan penuh amarah.

“Anak muda, tahukah kamu betapa sulitnya aku menemukan bunga ini?”

Pada saat itu, penyerang tadi berlari ke arah mereka. Melihat itu, Ye Xuelan cepat-cepat memperingatkan, “Awas!” Namun perhatian wanita itu seluruhnya tercurah pada bunga yang hancur, ia tetap mencengkeram Zhou Xiaotian, tak peduli pada penyerang, hanya menatap Zhou Xiaotian dengan amarah seperti ingin merobeknya.