Bab Dua Puluh Delapan: Harapan di Ujung Maut - Bagian Kedua

Di Pegunungan Wilayah Barat, monster-monster yang membanjiri kota bukannya berkurang, melainkan justru semakin bertambah banyak. Di mana-mana terlihat kilatan pedang dan bayangan golok, bau amis darah tercium di mana-mana, dan pertempuran berkecamuk di setiap sudut. Awan di langit telah lama berubah menjadi merah. Berdiri di dalam hutan dan mendongak ke atas, pemandangan itu sungguh mengerikan dan menggetarkan jiwa.

Melihat monster-monster yang terus berdatangan di hadapan mereka, Yan Ye menoleh dan berkata kepada Liang Lin, "Kita tidak bisa terus begini. Jangankan stamina semua orang yang akan terkuras habis, moral mereka yang akan hancur terlebih dahulu."

Liang Lin juga merasa pusing menghadapi monster-monster itu, namun ekspresi wajahnya menunjukkan keputusasaan yang mendalam: "Makhluk-makhluk ini terus bermunculan tanpa henti, tidak ada habisnya untuk dibasmi. Yang paling krusial, pihak atasan sampai saat ini belum menemukan solusi yang nyata, jadi kita hanya bisa bertahan sia-sia di sini."

Seekor naga api terbang melintasi beberapa monster, seketika mengubah mereka menjadi abu. Namun, begitu naga api itu lenyap, lebih banyak monster kembali membanjiri seperti air mata air yang memancar. Lei Hong dan Xiao He berdiri saling membelakangi, menatap monster-monster yang mengepung mereka dalam lingkaran besar. Sorot mata kedua pria itu memancarkan rasa lelah yang mendalam. Mereka tidak tahu dari mana monster-monster ini berasal, apalagi membayangkan jumlahnya akan sebanyak ini. Xiao He menggunakan Mata Salju untuk mengamati kejauhan, lalu berkata dengan wajah penuh kebingungan, "Monster jenis ini terus bermunculan di seluruh gunung dan ladang tanpa ada ujungnya. Rahasia apa sebenarnya yang tersembunyi di dalam Pegunungan Wilayah Barat ini?"

Di sebuah tanah lapang, Qi Yuanxiang dan Lu Jiayi sama-sama terengah-engah sambil menatap monster-monster yang terus merangsek maju. Lu Jiayi membunuh seekor monster, tetapi melihat lautan monster yang terus bermunculan di sepanjang pegunungan, matanya dipenuhi kecemasan. Dia mendesah dan berkata, "Jika ini terus berlanjut, garis pertahanan kedua benar-benar tidak akan bisa dipertahankan lagi."

Li Jinghao menendang satu monster hingga terpental jauh. Tanpa sengaja dia melirik ke arah Jimo Liwen, dan terkejut menemukan pria itu sedang berdiri mematung di tempatnya, menatap lurus ke arah Puncak Utama tanpa berkedip. Dia pun ikut mendongak melihat ke arah Puncak Utama, dan baru menyadari bahwa sebuah penghalang yang mengelilingi puncak tersebut sedang terbentuk. Dengan sangat terkejut, dia bertanya, "Liwen, apa itu?"

Jimo Liwen menggelengkan kepalanya dan menjawab, "Aku tidak tahu. Namun, kejadian di hutan bambu malam itu, informasi yang telah hilang selama dua bulan, kemunculan monster-monster ini, alasan mengapa mereka hanya melukai orang tanpa membunuhnya, dan tujuan sebenarnya dari sang Pemilik Taman... Sepertinya, jawaban dari semua misteri itu ada di sana."

Mendirikan hal itu, Li Jinghao segera melangkah maju dan berkata, "Kita harus segera pergi ke sana." Namun baru saja dia selesai berbicara, Jimo Liwen menggelengkan kepalanya dan berkata, "Sudah terlambat."

Di Puncak Utama, seiring dengan munculnya cahaya keemasan pada pola spiritual, sebuah penghalang raksasa yang menyelimuti seluruh puncak gunung juga perlahan terbentuk. Wen Luyi menatap pola spiritual itu, tangan kanannya perlahan mengepal. Namun, semua gerakannya terpantau jelas oleh mata Ye Hanqing. Tepat pada saat itu, suara deru mobil terdengar dari bawah gunung. Begitu mendengarnya, sorot mata kedua orang itu memancarkan keterkejutan. Mereka menoleh dan melihat bahwa tepat pada detik ketika penghalang itu selesai terbentuk, sebuah mobil sedan merah menerobos masuk melalui celah penghalang dan berhenti tepat di tepi jurang.

Suasana di Puncak Utama sangat sunyi, tidak ada satu pun orang yang berbicara. Pintu mobil terbuka, dan Ye Xuelan melangkah keluar dari dalam, menatap Ye Hanqing dengan mata yang berlinang air mata. Ye Hanqing terkejut; dia tidak menyangka Ye Xuelan akan datang ke tempat ini pada saat seperti ini. Wen Luyi pun terkejut, namun begitu melihat ekspresi Ye Xuelan, dia langsung mengerti sepenuhnya. Dia melirik Ye Hanqing dan mencibir, "Sungguh ironis. Aku telah bersama Xuelan selama dua bulan, tetapi baru hari ini aku tahu bahwa dia ternyata adalah putrimu."

Ye Hanqing tidak bersuara, hanya menghela napas panjang. Zhou Xiaotian memandang Ye Xuelan, lalu beralih menatap Ye Hanqing dan Wen Luyi, sebelum akhirnya menoleh ke arah si pengikut yang berdiri di depan pola spiritual. Di tengah alun-alun, seluruh pola spiritual telah tertutup oleh cahaya keemasan. Pada saat yang sama, penghalang keemasan raksasa yang menyelimuti seluruh Puncak Utama juga telah terbentuk dengan sempurna.

Taman.

Meskipun hanya ada dua orang yang bertarung, situasinya sangat sengit, sama seperti yang terjadi di Pegunungan Wilayah Barat. Si Katak terus terengah-engah, tetapi dia sama sekali tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Lin Yuxuan yang ada di hadapannya. Lin Yuxuan berdiri dengan tenang di depannya. Meskipun matanya menyiratkan kelelahan, dia tetap berdiri melindungi Catherine tanpa bergeser selangkah pun.

Si Katak tidak menyangka bahwa Lin Yuxuan yang hanya seorang siswi memiliki kekuatan yang luar biasa hebat. Bahkan setelah dirinya berubah ke wujud monster, serangannya sama sekali tidak mempan terhadap gadis itu. Lin Yuxuan menggunakan teknik penghalangnya dengan sangat mahir bagaikan dewa; penghalang itu terus berubah bentuk di tangannya, siap bertahan sekaligus menyerang kapan saja. Sebelumnya, si Katak hanya pernah melihat penghalang tipe pertahanan. Ini adalah pertama kalinya dia menghadapi penghalang tipe penyerang yang bisa terbang seperti milik Lin Yuxuan. Meskipun serangannya sangat cepat dan ganas, ketika hantaman itu mendarat pada penghalang Lin Yuxuan, lapisan pelindung yang tampak tipis itu hanya bergetar tanpa menunjukkan retakan sedikit pun.

Catherine menatap Lin Yuxuan dengan wajah penuh keterkejutan. Ini juga pertama kalinya dia menyaksikan kekuatan sejati Lin Yuxuan. Dia tidak pernah menyangka bahwa teman sekelasnya ini mampu menahan sepenuhnya serangan gila dari manusia spiritual modifikasi di hadapan mereka. Yang lebih tidak disangkanya lagi adalah, di saat paling kritis dan genting, justru Lin Yuxuan yang biasanya sedingin es yang datang menyelamatkannya. Dia merasa Lin Yuxuan di depannya ini terasa sangat akrab, namun di saat yang sama juga terasa sangat asing. Sosok yang berdiri di hadapannya seolah-olah adalah orang yang tidak pernah dia kenal, namun siluet tubuh itu memancarkan kehangatan yang sangat akrab.

Batu kristal itu masih digenggam erat oleh Catherine di tangannya, dan ketiganya sangat memahami betapa pentingnya batu kristal tersebut. Rombongan Burung Miezhu terbang melintasi langit. Begitu melihat mereka, Catherine segera mendongak dan berteriak ke arah mereka, "Hei..."

Melihat tindakan Catherine, si Katak langsung melompat tinggi, berniat melewati Lin Yuxuan untuk menyerang Catherine. Lin Yuxuan segera menyadari niat si Katak. Dia mundur selangkah dan langsung menjulurkan tangan kanannya ke arah monster itu.

Tepat pada saat itu, hembusan angin kencang tiba-tiba menerpa dari langit, dan dalam sekejap mata telah sampai di atas kepala Lin Yuxuan. Lin Yuxuan sangat terkejut. Dia segera menarik kembali tangan kanannya dan dengan cepat membentuk sebuah penghalang di atas kepalanya. Begitu penghalang itu muncul, angin kencang tersebut menghantamnya, menciptakan gelombang udara raksasa akibat benturan hebat itu. Si Katak yang sedang menerjang maju langsung terpental mundur begitu menyentuh gelombang udara tersebut, sementara Catherine juga terhempas oleh tiupan angin kencang itu, melayang mundur cukup jauh sebelum akhirnya jatuh ke tanah.

Gelombang udara itu mereda, dan sosok yang muncul di atas kepala Lin Yuxuan ternyata tidak lain adalah si Belalang Sembah yang pernah bertarung melawan Zhou Xiaotian di Puncak Tebing Terjal. Kedua bilah pisaunya menebas keras ke arah penghalang Lin Yuxuan. Meskipun pertahanan penghalang itu sangat kuat, karena waktu yang terlampau singkat, tidak ada ruang bagi Lin Yuxuan untuk mengubah bentuknya. Lin Yuxuan hanya bisa mengerahkan seluruh tenaganya untuk menopang penghalang tersebut. Dia mencemaskan keselamatan Catherine, namun kekuatan si Belalang Sembah sangat besar. Sekeras apa pun dia berusaha, dia tetap tidak mampu menangkis kedua pisau si Belalang Sembah yang menekan kuat pada penghalangnya.

Begitu melihat Lin Yuxuan terdesak, Catherine segera berbalik dan berlari ke depan. Melihat hal itu, si Katak langsung melompat ke udara dan mendarat tepat di hadapannya dengan membawa gelombang udara yang besar. Meskipun kekuatan gelombang udara itu tidak sekuat saat si Belalang Sembah mendarat, kekuatannya tidak bisa diremehkan. Tidak hanya Catherine yang terhempas, bahkan Lin Yuxuan pun ikut terpengaruh; dia ditekan keras ke arah tanah oleh sepasang pisau si Belalang Sembah. Lin Yuxuan terjatuh dengan keras ke tanah, namun kedua tangannya masih menopang kuat-kuat penghalang yang indah namun tampak rapuh di hadapannya. Akan tetapi, sekuat apa pun tenaganya, penghalang itu perlahan-lahan terus tertekan turun, seolah-olah akan menenggelamkan seluruh tubuhnya ke dalam tanah di bawah tekanan serangan si Belalang Sembah.

Situasinya sangat kritis, namun Kelompok Spiritual Rahasia sedang sibuk bertempur melawan monster-monster hitam di Pegunungan Wilayah Barat. Akibatnya, tidak ada yang menyadari bahwa pertempuran sedahsyat ini tengah terjadi di taman yang sunyi ini. Catherine menggelengkan kepalanya, menopang tubuhnya untuk bangkit dari tanah. Ketika dia melihat ke arah Lin Yuxuan, dia langsung menyadari bahwa temannya itu sedang berada di ambang hidup dan mati. Sorot matanya memancarkan kecemasan yang mendalam. Begitu berdiri, dia berniat pergi menolong Lin Yuxuan, namun sebuah suara tiba-tiba menggelegar jatuh dari langit: "Gadis kecil, hancurlah bersama dengan informasi itu!"

Si Katak melesat turun dari udara. Gelombang udara yang ditimbulkannya saja sudah cukup untuk menumbangkan sebatang pohon besar. Melihat hal itu, Catherine mundur selangkah demi selangkah hingga akhirnya tidak sengaja terjatuh ke tanah. Menyaksikan serangan si Katak yang akan segera menghantam dirinya, dia secara refleks mengangkat kedua lengannya untuk melindungi diri, sementara sepasang matanya dipenuhi dengan keputusasaan.