Bab Sebelas Pegunungan Wilayah Barat Bagian Pertama

"Ah..."

Tanah besar tempat Zhou Xiaotian dan Ye Xuelan berdiri meluncur menuruni lereng, sementara bongkahan tanah yang lain terus bergerak tanpa tanda-tanda akan berhenti, akhirnya mengalir ke arah hutan lebat di bawah. Ketika sampai di tepi sungai, semua tanah itu tiba-tiba berhenti, tetapi Zhou Xiaotian dan Ye Xuelan yang tidak sempat bersiap, terlempar ke udara dan jatuh bersama ke dalam sungai.

Plung—

Zhou Xiaotian tidak bisa berenang, begitu jatuh ke air ia panik meronta, namun semakin ia berusaha, semakin cepat ia tenggelam. Lambat laun, di permukaan hanya tampak satu tangan yang meronta, lalu tangan itu pun perlahan tenggelam ke bawah.

Ye Xuelan terlempar ke dasar sungai karena hentakan tadi, ketika ia naik ke permukaan, Zhou Xiaotian sudah tenggelam. Tanpa pikir panjang, ia segera membalik badan dan menyelam mencarinya.

Zhou Xiaotian merasa dadanya sesak, tak mampu bernapas, namun di telinganya mulai terdengar suara gaduh. Dengan rasa penasaran, ia membuka matanya dan mendapati sekelompok anak laki-laki berumur tujuh atau delapan tahun sedang mengganggu seorang gadis kecil berusia sekitar lima tahun di jalan. Ia ingin menghentikan mereka, tetapi ia menyadari dirinya tak terlihat.

Gadis kecil itu tergeletak di tengah jalan, menangis tanpa henti. Melihatnya, hati Zhou Xiaotian tiba-tiba bergetar, karena adegan ini pernah ia alami tiga belas tahun lalu.

"Hei hei, anak kecil seperti ini..."

"Kamu si kucing kecil..."

Saat itu, seorang anak laki-laki kira-kira enam tahun berlari mendekat, memarahi mereka, "Lepaskan dia, kenapa kalian mengganggunya..."

Anak-anak laki-laki itu berhenti, salah satunya tersenyum licik, "Hei, ada lagi satu." Ia berbalik hendak menendang gadis kecil itu, namun anak laki-laki tadi melompat, menahan dan bergulat dengannya. Melihat itu, yang lain sempat terpaku, lalu semuanya menyerbu ikut.

Pikiran Zhou Xiaotian mendadak kacau, yang ia rasakan hanya rasa sakit di seluruh tubuh. Di telinganya, baik makian anak-anak itu maupun tangisan gadis kecil, perlahan menjadi samar.

"Xiaotian, Xiaotian..."

Ye Xuelan dengan susah payah menarik Zhou Xiaotian ke permukaan, menyeretnya ke tepi sungai. Ia menekan dada Zhou Xiaotian dengan kuat, memaksa air keluar dari mulutnya, lalu menekan bagian kiri dadanya.

Tak ada hasil.

Tak ada napas sama sekali.

Ye Xuelan panik, tak tahu harus berbuat apa. Wajahnya memerah, tanpa berpikir ia langsung membungkuk dan memberikan napas buatan.

Setelah beberapa kali, Ye Xuelan kembali menekan dada Zhou Xiaotian, hingga banyak air keluar dari paru-parunya, barulah Zhou Xiaotian mulai batuk. Seorang pria berjubah hitam yang bersembunyi tak jauh dari mereka melihat kejadian itu dan berkata, "Sepertinya kita tak perlu turun tangan." Ia memberi isyarat dan bersama yang lain pergi meninggalkan tempat itu.

Zhou Xiaotian duduk, melihat sekeliling, hanya menemukan wajah Ye Xuelan memerah, menunduk menatap tanah. Zhou Xiaotian tahu Ye Xuelan yang menyelamatkannya, ia berkata, "Xuelan, terima kasih sudah menyelamatkan aku."

Ye Xuelan tidak mengangkat kepala, hanya menggeleng pelan, seolah tak menganggap itu hal penting. Zhou Xiaotian merasa aneh, lalu bertanya, "Ada apa denganmu?"

Ye Xuelan akhirnya menatapnya, namun rona merah di wajahnya belum juga pudar. Ia tersenyum dan berkata, "Tak apa, ayo kita pergi."

Zhou Xiaotian memeras air dari bajunya, memandang sekeliling, "Kita bahkan tak tahu jalan, bagaimana mau pergi? Lagi pula, orang lain sudah cukup."

"Tidak bisa, kita harus pergi." Ye Xuelan langsung bersikeras. Melihat keteguhan di wajah Ye Xuelan, Zhou Xiaotian tersenyum, penasaran bertanya, "Kenapa?"

Ye Xuelan tidak menjawab, ia memasukkan tangan ke saku, mengeluarkan sebuah bola logam kecil. Zhou Xiaotian terkejut, ia tahu Liang Xiaoling telah memberi bola logam itu pada Xiao Yutong, jadi ia heran mengapa bola logam itu ada di tangan Ye Xuelan. Ye Xuelan menatapnya dan menjelaskan, "Tongtong bilang, para pria berjubah hitam pasti akan menjadikan mereka target, di perjalanan ke Jembatan Jiuche mereka akan berusaha menghalangi, jadi peta diberikan padaku. Dengan begitu, jika mereka tak tiba tepat waktu di Jembatan Jiuche, orang lain tetap bisa menemukan Baiyu dan mencapai garis akhir."

Tanpa peta, sekalipun menemukan Baiyu tetap tak bisa menjadi juara. Zhou Xiaotian sempat ingin mundur, namun melihat bola logam itu, ia tak punya pilihan lagi. Ia menghela napas dan berkata, "Kalau begitu, ayo kita pergi."

Beberapa pria berjubah hitam berjalan perlahan di jalan, di balik semak-semak, An Yixin dan teman-temannya menghela napas lega. Qi Xin melihat ke sekeliling, "Kita sudah lolos, tapi tak ada tanda-tanda orang lain."

"Tenang saja," kata Nie Wenxi, "orang lain pasti akan datang sesuai janji, jam tiga sore ke Jembatan Jiuche."

Lu Chen mengangguk, "Benar, jadi yang harus kita lakukan sekarang adalah tiba di Jembatan Jiuche sebelum jam tiga."

Di tengah hutan, Catherine berjalan sambil bertanya, "Yan Bin, menurutmu berapa orang di kelas kita yang bisa tiba di Jembatan Jiuche sebelum jam tiga?"

"Kamu tidak percaya pada mereka?" Yan Bin balik bertanya. Catherine menggeleng, "Aku percaya, tapi kamu sendiri lihat tadi, di sini banyak sekali pria berjubah hitam, sedikit saja lengah, kita bisa tertangkap. Tongtong dan teman-temannya mungkin selamat, tapi Xiaotian, Xinyu, aku benar-benar tak berani memastikan."

Yan Bin tersenyum, "Tak masalah. Kompetisi spiritual ini urusan satu kelas, meski ada satu dua yang gagal, selama yang lain tetap berjuang, kemenangan tetap milik kita."

Di sebuah padang rumput, berbaring berserakan sekelompok besar mahasiswa baru. Di sekitar mereka duduk banyak pria berjubah hitam, satu per satu tak peduli pada para mahasiswa baru itu, justru mereka terus mengawasi sekitar.

Di kejauhan, pada sebuah pohon, Shi Yuyu berdiri di atas batang, mengawasi para pria berjubah hitam itu dengan tenang. Ia menyaksikan semuanya dengan jelas, meski jumlah mahasiswa baru jauh lebih banyak, hanya dalam beberapa menit mereka semua tumbang dan peta pun direbut oleh pria berjubah hitam. Ia tahu mereka adalah mahasiswa tingkat tiga, tapi tak menyangka jarak kekuatan antara mahasiswa tingkat tiga dan mahasiswa baru begitu jauh.

Seluruh pegunungan di barat dipenuhi pria berjubah hitam, hampir seluruh angkatan senior ikut dalam kompetisi spiritual kali ini. Melihat para penjaga yang terus berpatroli, Shi Yuyu mengerutkan kening. Ia tidak khawatir pada dirinya sendiri, namun pada teman-teman sekelasnya. Walau jarang berbicara, setelah sebulan, ia tahu di kelasnya ada beberapa orang tipe bodoh, seperti Zhou Xiaotian, Lei Xinyu, dan lainnya. Tak ada yang bisa menghalangi Xiao Yutong dan teman-temannya, tapi Zhou Xiaotian dan kawan-kawan, sudah pasti akan mudah tertangkap.

Saat itu, salah satu pria berjubah hitam tiba-tiba menoleh ke arah Shi Yuyu, matanya penuh rasa penasaran. Ia merasa ada seseorang berdiri di sana, tapi ketika ia memandang, tak melihat apa pun. Temannya yang melihat ekspresi aneh itu bertanya, "Ada apa?" Pria berjubah hitam itu menggeleng, "Tak apa, mungkin hanya perasaanku saja."

Tak jauh dari sana, di pohon lain, Shi Yuyu bersembunyi di balik batang. Melihat para pria berjubah hitam mengalihkan perhatian, wujudnya berubah menjadi awan putih dan lenyap.

Di tempat runtuhnya pilar tanah, beberapa pria berjubah hitam tergeletak berserakan. Empat orang Xiao Yutong sudah menghilang. Salah satu pria berjubah hitam menatap ke arah mereka, penuh kecewa, "Empat mahasiswa baru itu..."

Sementara itu, di sebuah padang rumput, keempat Xiao Yutong berdiri diam. Banyak pria berjubah hitam mengepung mereka, menatap dengan pandangan meremehkan. Meski pernah melihat mahasiswa bodoh, belum pernah mereka melihat empat orang sebodoh ini; tahu padang rumput dipenuhi jebakan, tapi tetap nekat masuk tanpa ragu. Di satu sisi, puluhan mahasiswa tingkat tiga, di sisi lain hanya empat mahasiswa baru, dari segi aura saja mereka sudah kalah. Namun keempat mahasiswa itu tetap tenang memandang sekeliling, tanpa sedikit pun rasa takut di mata mereka.