Bab Dua: Pertaruhan Takdir Bagian Empat

Selama tiga hari pendaftaran, suasana sekolah sangat ramai, namun selalu saja ada banyak sosok aneh yang mondar-mandir di sekitar sekolah dan sekitarnya. Sejak hari pertama pendaftaran hingga hari ketiga ini, sosok-sosok itu tak berkurang, malah semakin banyak. Tidak hanya itu, sosok-sosok serupa yang sebelumnya muncul di tempat lain kini semuanya berkumpul di Distrik Lin Yu, terutama di sekitar sekolah. Kelompok Rahasia Api tentu saja menyadari hal ini, namun karena tidak mengetahui maksud lawan, mereka tidak berani bertindak gegabah dan hanya bisa menunggu dengan waspada.

Pagi hari.

Sesuai janji dengan Miller, Zhou Xiaotian mengendarai sepeda motornya menuju Hutan Kematian, namun hatinya dipenuhi kecemasan. Bukan hanya karena ia belum menemukan rahasia batu kristal, namun juga karena kemampuan spiritual di dalam dirinya. Menurut Miller, kemampuan spiritual itu seharusnya sudah muncul dua hari lalu, namun meski ia berlatih keras mengendalikan makhluk spiritual selama dua hari, kekuatan itu tetap tidak muncul. Zhou Xiaotian merasa putus asa dan tak berdaya, akhirnya ia memutuskan untuk tetap pergi ke Ze Lin dan berniat mengatakan yang sebenarnya kepada Miller.

Di Distrik Lin Yu, seorang pria di pinggir jalan menatap Zhou Xiaotian yang sedang mengendarai motor menuju pinggiran kota, matanya langsung berbinar. Ia menyenggol temannya dan bertanya, "Apa itu memang anak itu?" Temannya menoleh, memperhatikan Zhou Xiaotian sejenak, lalu mengangguk pasti, "Benar, itulah anak yang kita temui malam itu."

Pria pertama mendengarnya dan menyeringai dingin, "Tak kusangka malam itu dia menggagalkan rencana kita. Kelompok Rahasia belum bergerak sedikit pun, jadi informasi pasti masih ada padanya. Atas perintah Tuan Kebun, bunuh dia dan hancurkan semua informasi yang dia bawa."

Sementara itu, Zhou Xiaotian memacu motornya dengan pikiran hanya tertuju pada pengendalian makhluk spiritual, tanpa menyadari bahaya yang mengintai. Menjelang sampai di Hutan Kematian, ia mendapati jalan yang tadinya rata tiba-tiba menjadi berlubang di sana-sini. Ia merasa aneh, namun hanya memperlambat laju motor dan tetap melaju. Wilayah luar pinggiran memang sepi, apalagi mendekati Hutan Kematian, jadi ia sama sekali tak menyadari bahwa jalan berlubang itu sengaja dibuat.

Saat hampir memasuki Hutan Kematian, tiba-tiba sesosok bayangan muncul di samping Zhou Xiaotian dengan gerakan seperti hantu. Zhou Xiaotian terkejut, dan ketika menoleh, ia melihat lengan kanan orang itu berubah warna menjadi cokelat tanah. Jantungnya berdegup kencang. Itu adalah kemampuan spiritual yang dikenal sebagai "Lengan Batu", salah satu teknik dalam pengendalian tanah, yang memungkinkan lengan menjadi sekeras batu—teknik serangan yang sangat dahsyat. Kekuatan Lengan Batu bisa dinilai dari warnanya, dan melihat kilau pada lengan orang itu, Zhou Xiaotian segera sadar bahwa lawannya setidaknya berasal dari Dunia Spiritual Menengah. Namun ia tak habis pikir, kenapa orang itu bisa berada di sini dan langsung menyerangnya.

Zhou Xiaotian berhasil menghindari serangan Lengan Batu, tapi motornya tak bisa. Dengan suara ledakan keras, Lengan Batu menghantam motor Zhou Xiaotian hingga ia dan motornya terpelanting. Kekuatan Lengan Batu sungguh luar biasa; hanya sekali hantaman, motor itu hancur berkeping-keping. Zhou Xiaotian terguling jauh sebelum akhirnya berhenti. Begitu ia berusaha bangkit, seseorang melompat dari udara, dan serangannya langsung mengarah ke kepala Zhou Xiaotian.

Bahkan hanya dari hembusan angin dari serangan itu, Zhou Xiaotian tahu ini serangan mematikan. Ia sadar betapa berbahayanya situasi ini, namun tubuhnya seolah membeku karena tekanan aura lawan, tak bisa bergerak sedikit pun. Dalam keputusasaan, ia memejamkan mata. Di saat genting, sesosok bayangan muncul di hadapannya, mengulurkan tangan untuk menahan serangan itu. Ia bukan orang lain, melainkan Miller.

Serangan lawan memang dahsyat, terbukti dari retakan yang muncul di bawah kaki Miller yang terus melebar. Namun Miller sama sekali tak terganggu, berdiri tegak di tempat, sedangkan lawannya terpental dan jatuh keras ke belakang oleh efek pantulan serangan sendiri.

"Pak, bagaimana bisa..." Zhou Xiaotian terperangah dengan kemunculan Miller. Miller hanya tersenyum, lalu berjalan mendekati kedua lawannya sambil berkata, "Anak muda, hari ini paman akan tunjukkan sedikit keahlian."

Melihat Miller, kedua lawannya saling berpandangan, lalu serempak menyerbu Miller. Miller menyeringai, satu tangan menangkap Lengan Batu milik salah satu lawan, dan sebelum yang satu lagi sempat menggunakan kemampuan spiritualnya, Miller berputar dan menendangnya hingga terlempar jauh, begitu cepat hingga mengejutkan semua yang melihatnya. Saat lawan di udara, Miller melemparkan satu lagi ke arah temannya, membuat keduanya bertabrakan dan jatuh terguling.

Kedua orang itu terlempar jauh sebelum akhirnya berhenti, sementara Zhou Xiaotian menatap Miller dengan mulut ternganga. Ia benar-benar tak menyangka, Miller yang tampak biasa saja ternyata sehebat itu. Hanya satu jurus, dua lawan langsung terpental sejauh itu. Mengingat bagaimana Wen Luyi pernah membekukan seseorang menjadi serpihan dalam sekejap, dan percakapan antara Miller dan Wen Luyi, Zhou Xiaotian menduga Miller pasti sehebat Wen Luyi.

Kedua lawan itu bangkit lagi, menyadari Miller bukan lawan yang mudah. Mereka saling memandang, mengangguk, lalu kembali menyerbu bersama. Tatapan Miller terlihat meremehkan, namun segera berubah menjadi terkejut. Di tubuh kedua lawan, bintik-bintik hitam cepat menyebar di permukaan kulit, bahkan merambat hingga pakaian mereka. Dari kejauhan, mereka tampak seperti dua sosok hitam legam yang baru keluar dari kolam tinta.

Jarak mereka masih cukup jauh, tapi Zhou Xiaotian sudah merasakan aura spiritual menakutkan yang terpancar dari tubuh dua orang itu. Ia tahu, kekuatan yang membuatnya nyaris sulit bernapas itu berasal dari bintik hitam di tubuh mereka, namun ia tak mengerti kemampuan spiritual apa itu. Ia pernah melihat berbagai macam kekuatan spiritual, namun belum pernah yang mampu meningkatkan kekuatan secara drastis dalam sekejap.

Kedua lawan itu melesat ke arah Miller, aura mereka begitu kuat hingga kerikil di tanah pun ikut melompat. Melihat itu, Miller memang terkejut, namun raut wajahnya penuh keheranan, tanpa sedikit pun ketakutan. Matanya memancarkan cahaya aneh, dan ia tersenyum pelan, "Menarik."

Miller tiba-tiba mundur selangkah, jarinya bergerak, dan sebuah dinding tanah raksasa langsung muncul dari dalam tanah, menghalangi dirinya dalam sekejap. Namun dinding tanah yang kokoh itu tak mampu menahan serangan dua lawan, langsung hancur berkeping-keping. Miller sendiri hanya menjadikan dinding itu sebagai pengalih perhatian. Ia dengan gesit melewati pecahan tanah yang berjatuhan, lalu menendang kedua lawan itu hingga terlempar.

Zhou Xiaotian menatap Miller dengan kagum, namun serangan Miller belum selesai. Ia mengulurkan tangan kanannya ke tanah, dan sebidang tanah luas di depannya bergelombang seperti ombak, menerjang kedua lawan yang masih di udara. Begitu mereka menyentuh tanah, gelombang tanah menghempaskan mereka ke udara, dan ketika mereka jatuh lagi, permukaan tanah telah dipenuhi duri-duri tajam bagai hamparan lautan bunga berduri.

Kedua lawan itu jatuh di atas duri-duri tanah dan langsung tertusuk, darah mengucur ke mana-mana. Zhou Xiaotian tak sanggup melihat pemandangan itu, ia segera mendekati Miller, menarik lengan bajunya, dan berkata, "Pak, ayo kita pergi."

"Pergi?" Miller malah tersenyum, "Pertarungan belum selesai, bagaimana mungkin kita pergi?"

"Tapi..." Zhou Xiaotian mendongak, lalu terdiam. Ia melihat kedua lawan itu bangkit dari duri-duri tanah, tubuh mereka masih berdarah, namun aura spiritual menakutkan yang terpancar dari tubuh mereka malah semakin kuat.

Miller pun baru kali ini menghadapi kejadian aneh seperti itu, dan matanya justru memancarkan kegembiraan. Ia melangkah maju sambil tertawa, "Tak kusangka hari ini bisa bertemu hal seperti ini, sungguh menarik." Melihat Miller yang sama sekali tak takut, Zhou Xiaotian tak bisa menahan kekhawatirannya, "Pak, hati-hati."

"Hati-hati?" Miller tertawa lebar. Ia mengayunkan kedua tangannya ke samping, dan aura spiritual luar biasa kuat langsung terpancar dari tubuhnya, membuat Zhou Xiaotian mundur beberapa langkah. Aura itu berbeda dengan aura dua lawan tadi; begitu kuat namun tidak menakutkan, justru terasa hangat. Seperti hembusan angin kencang, aura itu menyapu bersih segala sesuatu di sekitar kaki Miller, hanya menyisakan lingkaran tanah berbentuk sempurna dan bersih di bawah kakinya.

Zhou Xiaotian tak pernah melihat pemandangan seperti itu, ia terpaku menatap Miller dalam kebisuan. Miller melangkah maju, tatapannya kepada kedua lawan penuh keberanian dan keangkuhan, "Di dunia ini, orang yang bisa membunuhku hanya segelintir."