Bab Dua Puluh Enam: Menjelang Pertempuran Besar Bagian Pertama

Di dalam hutan, sebuah altar menampilkan ukiran pola pemanggilan yang begitu besar, jelas terlihat bahwa seseorang berusaha memanggil sesuatu yang raksasa. Lei Yuqi menarik napas panjang, matanya dipenuhi kerumitan, “Sepertinya masalah besar akan terjadi.”

Seekor macan tutul melesat ke arah mereka, kecepatannya luar biasa, kekuatannya mengerikan hingga tak mungkin bisa ditahan. Namun secepat apapun ia bergerak, tetap saja tidak bisa menandingi kecepatan teleportasi Yu Yezhen. Dalam sekejap Yu Yezhen muncul di hadapannya, mengayunkan pedang petir menembus dadanya. Macan tutul itu mengerang, jatuh ke tanah, darah memancar seperti mata air dari lukanya, seketika membasahi tanah di bawahnya. Yu Yezhen mendekat, mengacungkan pedang petir ke lehernya dan bertanya, “Apa yang ingin kalian panggil melalui altar ini?”

Lei Yuqi pun menghampiri dengan wajah penuh tanya. Macan tutul itu berubah kembali ke wujud manusia, memandang Yu Yezhen dan Lei Yuqi sejenak lalu mendengus dingin, memilih diam sambil menatap langit.

Suara Yu Yezhen yang dingin terdengar tegas, pedang petir pun menusuk sedikit ke leher orang itu. Tiba-tiba, pola pemanggilan di atas altar memancarkan cahaya. Orang itu menoleh ke altar, lalu perlahan mengucapkan dua kata.

“Kelahiran baru.”

“Pertarungan telah berakhir, Hanqing, kau sudah kalah.” Kepala suku menatap ke Hutan Kematian. Ye Hanqing pun tahu bahwa semua manusia gaib hasil modifikasi di Hutan Kematian telah disingkirkan, namun ia bertanya acuh tak acuh, “Anda benar-benar yakin?”

Mata sang kepala suku tenang, suaranya pun demikian, “Manusia gaib modifikasi memang hebat, namun mereka takkan pernah mengalahkan anak-anak itu.”

Ye Hanqing menggeleng, “Yang kumaksud bukan itu. Aku ingin tahu, jika kartu pamungkasku muncul, apa yang akan Anda pikirkan?”

Kepala suku menatap matahari, matanya menyipit, “Masih ingat? Dulu kita pernah bersama-sama mencari sesuatu yang paling berharga di dunia ini. Tak disangka, setelah bertahun-tahun, kau pun belum menemukannya.”

“Aku pun ingin tahu jawaban Anda,” jawab Ye Hanqing. Kepala suku tersenyum, tubuhnya memancarkan cahaya putih yang kuat. Sosok putih keluar dari tubuhnya, terbang menuju Hutan Kematian, namun suaranya mengalun kembali, bergaung di puncak utama.

“Hal paling berharga di dunia ini adalah harapan.”

Di Arena Cermin, lelaki berkacamata hitam menatap sekeliling dan mengumumkan, “Setelah pertandingan kemarin, kini kita akan memasuki semifinal pertama.”

Sorakan penonton menggema, namun di sudut tribun, Zhou Xiaotian memandang langit dengan gelisah. Bukan hanya dia, Owen, Lin Yuxuan, An Yixin dan lainnya juga menatap langit dengan wajah serius. Semua merasakan ada aura menekan dan mematikan di udara.

“Kini, mari kita undang kedua peserta….” Suara lelaki berkacamata hitam terhenti tiba-tiba. Ia melihat dari arah timur arena, sebuah pilar cahaya emas melesat ke langit dengan kecepatan luar biasa, menembus awan dalam sekejap. Penonton berdiri serentak, pandangan tertuju ke pilar cahaya itu, suara tanya dan bisikan segera menenggelamkan seluruh arena.

Zhou Xiaotian merasakan gelisah yang semakin mendalam. Ia tak menyangka, kegelisahan yang ia rasakan sejak semalam kini berubah nyata begitu cepat. Ia menatap pilar cahaya itu dengan cemas, lalu tanpa sengaja melihat kilatan cahaya putih melintas di langit.

Di ruang kepala suku Menara Api, tiga pemimpin beserta para kepala suku menyaksikan pilar cahaya yang memancar dari Hutan Kematian, wajah mereka dipenuhi kekhawatiran. Suasana berat menyelimuti ruangan, Lei Yueyu tiba-tiba menghela napas, “Sepertinya, masalah besar akan datang.”

Di sekitar altar, semua orang terpaku menatap pilar cahaya emas yang membumbung dari pola pemanggilan. Cahaya itu memancarkan kilauan yang menyilaukan, namun membawa perasaan menyesakkan.

Sebuah patung besi raksasa berbentuk manusia perlahan muncul dari pola pemanggilan, naik perlahan di dalam pilar cahaya. Melihat patung besi itu terus naik, seluruh anggota Tim Rahasia terdiam membisu. Patung besi itu semakin tinggi, melampaui pepohonan, namun belum sepenuhnya muncul.

Mata Yu Yezhen berubah menjadi emas, dan di matanya muncul bunga lonceng merah, dengan seekor kunang-kunang mulai menari di sekitarnya.

Patung besi itu akhirnya sepenuhnya muncul, pilar cahaya menghilang, tubuhnya memancarkan cahaya merah. Cahaya itu menyebar ke segala arah, seolah hendak menelan segalanya. Yu Yezhen menatap cahaya merah itu, matanya menunjukkan ketakutan, “Radiasi…”

Mendengar kata Yu Yezhen, Lei Yuqi segera berteriak, “Mundur!”

Begitu perintah keluar, semua orang berlari ke pinggir hutan. Burung-burung Zhu yang mematikan turun dari langit, anggota Tim Rahasia melompat ke punggung burung, segera terbang menjauh dari patung besi itu.

Memandang cahaya merah yang memancar dari patung besi, Yu Yezhen seketika melihat kegelapan di hadapannya. Ia berdiri dalam gelap, terkejut menatap sekeliling, lalu melihat dua remaja berusia sekitar sembilan belas tahun di dekatnya. Kedua pemuda itu sedang bertarung, salah satunya memancarkan cahaya merah darah yang aneh di tubuhnya.

“Yezhen, cepat pergi!” Lei Yuqi melihat Yu Yezhen terdiam, segera berteriak panik. Melihat Yu Yezhen belum bereaksi, ia segera berlari, menarik lengan Yu Yezhen dan melompat ke punggung burung Zhu. Burung-burung itu tampak sangat ketakutan oleh cahaya merah, kini berubah jadi kawanan liar yang hanya ingin menjauh dari cahaya yang menyebar luas itu. Lei Yuqi menoleh pada cahaya merah yang mengejar, matanya penuh kecemasan, “Celaka, sudah terlambat…”

Di saat genting, sebuah bayangan putih tiba-tiba melesat di antara kawanan burung Zhu, masuk ke dalam cahaya merah dan berhenti di depan patung besi itu.

“Itu kepala suku!”

Seseorang berbisik, semua segera berhenti, bahkan burung Zhu pun terhenti, seolah terinspirasi oleh suasana itu. Cahaya merah terus meluas, namun sosok putih kepala suku tiba-tiba membesar dengan kecepatan sepuluh kali lipat dari cahaya merah. Ketika sosok sang kepala suku sudah sebesar patung besi, baru ia berhenti, melayang di udara, menatap patung besi dengan ekspresi tenang.

Di hutan Zelin, Miller berdiri di atas batu besar, menatap sosok putih kepala suku sambil bergumam, “Bayangan gaib…”

Di tepi Danau Jingwen, di atas cabang pohon besar, Wen Luyi menatap sosok raksasa itu dengan mata yang mulai berair.

Di puncak utama, Ye Hanqing memandang sosok raksasa itu sambil menghela napas, “Apakah ini layak?”

Di Arena Cermin, semua orang diam menatap sosok raksasa di udara. Seluruh kota seolah membeku, ibu-ibu yang berbelanja, para lansia yang berjalan, pria yang bekerja, wanita yang menjemur pakaian, remaja yang bersiul, gadis yang berdandan, anak-anak yang bermain… Dalam sekejap, semuanya terpaku, bagaikan lukisan tiga dimensi yang besar, semua diam menatap sosok raksasa yang melayang di udara.

Di sekitar sosok putih itu, tiba-tiba muncul simbol-simbol transparan yang samar. Mereka melayang di sekelilingnya, seperti pasukan pelindung, sekaligus seperti ribuan prajurit yang siap bertempur. Rambut kepala suku berkibar, matanya penuh semangat. Tiba-tiba ia mengangkat kedua tangan, berteriak ke langit—

“Segel Seribu Roh!”

Dalam sekejap, semua simbol mengejar cahaya merah yang tersebar. Setelah mengelilingi cahaya merah dan patung besi, mereka berhenti di udara, membentuk bola besar seperti kubah. Segel itu tampak rapuh, namun tak ada satu cahaya merah pun yang mampu menembusnya.

Miller paham benar apa itu Segel Seribu Roh. Segel ini adalah senjata pamungkas milik suku penyegel, mampu mengirim segala yang terkurung ke lubang hitam tanpa dasar di dunia lain. Apapun yang terkurung, pasti binasa. Namun segel ini dibuat dengan nyawa penyegelnya, jangkauan segel berpusat pada pengguna, sehingga saat objek terkurung dikirim ke lubang hitam, pengguna pun ikut mati. Inilah senjata pamungkas, pengguna harus menukar nyawanya. Melihat simbol-simbol itu telah terbentuk, mata Miller dipenuhi kesedihan yang mendalam.

Menatap tatapan tenang sang kepala suku, dua tetes air mata perlahan mengalir dari mata Wen Luyi. Ia melihat bayangan kepala suku, dan menyadari tatapan kepala suku tertuju ke arah Danau Jingwen, seolah ingin meninggalkan hatinya selamanya di sana.

Simbol-simbol yang tadinya transparan kini memancarkan cahaya menyilaukan, semua orang menutupi mata mereka. Cahaya itu perlahan menelan cahaya merah, menelan patung besi, dan juga menelan sosok raksasa kepala suku.

Cahaya memudar, semua yang tadi seolah ikut lenyap. Burung-burung kembali terbang riang, bahaya telah berlalu. Segalanya kembali tenang, seakan semua yang terjadi tadi hanyalah ilusi belaka.