Bab Dua Puluh Tiga: Musuh Lama Bertemu di Jalan Sempit Bagian Ketiga

Seluruh arena penilaian cermin itu hening, tak seorang pun berbicara. Semua mata tertuju pada dua anak di tengah lapangan, ingin tahu apa yang akan terjadi berikutnya. Namun di barisan samping, wajah setiap orang tampak suram. Xiao Yutang dan Zhou Yitian adalah teman mereka sejak kecil; tak ada yang lebih mengenal dua orang itu selain mereka. Salah satunya adalah sosok unggul yang tak tertandingi, sementara yang lain selalu berada di peringkat terbawah kelas, tak pernah melampaui posisi itu—perbandingan keunggulan dan kelemahan sangatlah jelas. Bahkan Owen, Ye Xuelan, dan yang lain, meski tahu Zhou Yitian memiliki kemampuan aneh, tetap saja tak bisa menahan kekhawatiran. Maka menatap Zhou Yitian di tengah lapangan, hati semua orang dipenuhi ketegangan.

Xiao Yutang memandang Zhou Yitian, lalu tiba-tiba berkata, "Zhou Yi, bukankah kau selalu ingin tahu kenapa aku memperlakukan Lei Xinyu seperti itu? Baiklah, hari ini akan aku jelaskan padamu." Ia melangkah perlahan ke arah Zhou Yitian, suaranya terdengar dingin membeku, "Tahukah kau peraturan yang telah ada sejak berdirinya Klan Api Sejati dan Klan Yin-Yang itu?"

"Peraturan klan?" Zhou Yitian tampak bingung. Ia sering bertandang ke rumah Lei Xinyu, namun tak pernah mendengar tentang aturan-aturan Klan Api Sejati.

Xiao Yutang kini berdiri di hadapan Zhou Yitian, berputar mengelilinginya, lalu berkata, "Peraturan itu menyatakan, kemampuan supernatural di klan ini hanya diwariskan pada laki-laki, tidak pada perempuan. Anak laki-laki dan perempuan sama-sama keturunan mereka, namun hanya karena perbedaan gender, perempuan didiskriminasi dan harus menerima nasib yang menyedihkan ini. Mengerti maksud aturan seperti itu?"

Zhou Yitian benar-benar terkejut. Ia tumbuh bersama Xiao Yutang sejak kecil, namun tak pernah tahu bahwa keluarga Xiao Yutang menyimpan aturan semacam itu. Dalam sekejap ia memahami mengapa Xiao Yutang selama bertahun-tahun tak pernah pulang ke rumah. Ia juga mengerti, alasan Xiao Yutang begitu membenci laki-laki adalah karena kemarahannya pada aturan klan itu meluas hingga ke semua pria.

Xiao Yutang mengabaikan ekspresi di wajah Zhou Yitian dan melanjutkan, namun nadanya seolah sedang berbicara pada diri sendiri, "Klan Api telah berdiri selama bertahun-tahun. Meski zaman telah berubah, di kedua klan besar ini, perempuan selalu mendapat diskriminasi hanya karena jenis kelamin. Semua orang memandang perempuan dengan tatapan dingin, menolak, dan merendahkan—tatapan seperti itu, kau takkan pernah mengerti."

Zhou Yitian menundukkan kepala. Ia memahami perasaan Xiao Yutang, dan ia pun pernah merasakan tatapan-tatapan itu—saat ia menjadi anak jalanan, saat murid lain memandangnya sebagai siswa dari kawasan kumuh Jalan Timur, saat teman-teman sekelas memandangnya yang tak paham pemanggilan roh—tatapan yang dingin, menolak, dan merendahkan. Seperti mimpi buruk yang menempel sejak kecil hingga dewasa.

Xiao Yutang tak berhenti bicara, seolah ingin meluapkan segala yang selama ini terpendam di hatinya. "Zhou Yi, mungkin menurutmu di dua klan besar seperti ini, peraturan usang itu telah lama hilang. Tapi sayang, aturan itu masih ada, bahkan terus didukung oleh keturunan seperti Lei Xinyu. Aku tak membenci Lei Xinyu, aku hanya menertawakannya yang lahir di keluarga seperti itu, dan bahkan menjadi korban yang harus menjaga aturan klan itu."

Mendadak Zhou Yitian paham, mengapa mata Xiao Yutang memancarkan cahaya berbeda saat menyebut nama Zhong Linglang. Zhong Linglang juga berasal dari Klan Api Sejati, namun berkat bakatnya ia menjadi legenda sekolah. Zhou Yitian sadar, Xiao Yutang ingin seperti Zhong Linglang—mengandalkan kemampuannya sendiri untuk menciptakan dunia miliknya sendiri. Namun ia juga teringat pada tatapan sedih Lei Xinyu pada Xiao Shanyuan di kursi ketua, dan tak tahan berkata pelan, "Xinyu, dia bukan menjaga aturan itu demi keinginan sendiri."

"Kau tak perlu membelanya," Xiao Yutang menghentikan langkah, namun matanya justru menatap Lin Yuxuan di bangku penonton, suaranya terdengar tak sabar. Zhou Yitian bisa menangkap nada tidak senang dalam ucapannya, tapi ia tetap berkata pelan, "Aku tidak membelanya. Xinyu sama sekali bukan seperti yang kau kira."

Xiao Yutang menoleh, memandang Zhou Yitian dengan sinis, "Kalau begitu buktikan padaku."

Amarah menghangat di dada Zhou Yitian, namun ia tertegun saat menatap Xiao Yutang. Ia baru menyadari, di balik sikap dingin Xiao Yutang, tersembunyi luka hati yang sulit dikenali. Sejak kecil, ia tak pernah melihat tatapan semacam itu pada Xiao Yutang. Seketika ia sadar, hati Xiao Yutang sebenarnya tak sekuat yang ia tampakkan. Ia juga gadis biasa, juga butuh cinta dari keluarga dan sahabat. Sama seperti Lin Yuxuan, ia mengenakan topeng dingin dan pura-pura kuat, hanya agar tak terluka oleh dunia luar.

Tak ada yang berbicara, arena penilaian benar-benar sunyi. Zhou Yitian melangkah perlahan ke arah Xiao Yutang, nada suaranya sedikit bergetar karena emosi, "Kau sama sekali tak tahu apa yang Xinyu rasakan. Kau memang paham rasa sakitmu sendiri, tapi tak pernah mencoba mengerti perasaan orang lain. Kau terlalu egois, tak peduli pada dunia luar, sehingga kau terus terjebak dalam penderitaanmu sendiri. Banyak hal di luar sana bisa berubah, tapi kau tak melihat itu, kau hanya melampiaskan kebencian pada segala hal yang tidak kau sukai."

Tiba-tiba Xiao Yutang maju dan mencengkeram kerah baju Zhou Yitian, menatapnya dengan penuh hina dan berkata menyindir, "Banyak hal di luar bisa berubah? Baik, kalau hari ini kau bisa mengalahkanku, aku akan mengakui ucapamu." Begitu kata-katanya habis, ia melempar Zhou Yitian ke tanah.

Zhou Yitian terhempas keras ke lantai. Xiao Yutang mendekat, suaranya tetap penuh ejekan, "Kau hanyalah si bodoh yang selalu berada di dasar kelas, mau mengalahkanku? Mungkinkah itu? Apa yang bisa kau ubah? Apa yang bisa kau buktikan? Kalian semua sama saja, hanya sekumpulan sampah."

Mendengar itu, Zhou Yitian justru tertawa. Xiao Yutang menatapnya heran, "Apa yang kau tertawakan?"

Zhou Yitian bangkit, memandang Xiao Yutang dengan sungguh-sungguh, "Dunia luar terus berubah, semua orang juga tumbuh dewasa. Cara berpikirmu itu hanya akan membuatmu menjadi orang yang menyedihkan..."

Belum selesai ia bicara, Xiao Yutang sudah melesat dan memukul Zhou Yitian hingga terlempar. Zhou Yitian terguling beberapa kali di tanah, Xiao Yutang hanya mendengus dingin, "Orang yang menyedihkan? Siapa sebenarnya yang menyedihkan sekarang? Jangan coba-coba menggurui aku, bodoh!"

Saat Zhou Yitian mengangkat kepala, ia melihat sebuah pintu es raksasa menghalanginya; ia terjebak di luar pintu itu dan hanya bisa menatap sambil menghela napas. Namun tiba-tiba, muncul retakan kecil di pintu es itu, seolah ada yang menggoresnya dengan pisau. Ia menyentuh retakan itu, sadar bahwa itu adalah hasil benturan kemampuan Liren milik Xiao Yutang dan Ruoshui miliknya. Ia tahu dirinya sedang di ambang batas—jika bisa melewati pintu itu, kemampuannya akan berkembang pesat; jika tidak, ia akan tetap terhenti di tempat sekarang.

Melihat Zhou Yitian terkena pukulan Liren, si Kacamata Hitam melangkah maju hendak mengumumkan hasil pertandingan, sementara Xiao Yutang pun berbalik hendak pergi. Namun tiba-tiba terdengar kehebohan dari luar arena, Xiao Yutang pun berhenti dan menoleh. Ia melihat Zhou Yitian perlahan bangkit, dan tatapan serius di matanya sama sekali tak berubah.

Melihat itu, si Kacamata Hitam mundur kembali. Xiao Yutang berdiri di tempat, mengejek, "Zhou Yi, kau mau berlutut meminta ampun, atau mau jatuh dan tak pernah bangkit lagi? Pilih saja, aku akan mengabulkan keduanya."

Ketegangan menyelimuti udara. Semua orang tahu, pertandingan ini mungkin saja benar-benar mempertaruhkan nyawa. Di bangku penonton, Lin Yuxuan menatap Zhou Yitian diam-diam, matanya selain menyimpan kekhawatiran juga ada sedikit pertanyaan.

Zhou Yitian kembali melangkah ke arah Xiao Yutang, suaranya tegas tanpa ragu, "Aku sudah bilang, aku akan membalasmu untuk Xinyu."

"Mau mati—"

Xiao Yutang berkata dingin, melancarkan satu pukulan lagi ke tubuh Zhou Yitian, dan kali ini kekuatannya dua kali lipat dari sebelumnya. Zhou Yitian melihat satu retakan lagi muncul di pintu es itu, namun tubuhnya kembali terlempar ke lantai. Xiao Yutang tak lagi mempedulikannya, ia justru menoleh ke arah Lin Yuxuan, sorot matanya penuh tantangan.

Di bangku penonton, Lin Yuxuan menatap balik Xiao Yutang. Jarak mereka sangat jauh, namun keduanya bisa merasakan api yang siap menyala di tubuh masing-masing. Tiba-tiba terdengar kehebohan lagi dari luar arena; saat Xiao Yutang menoleh ke arah Zhou Yitian, dilihatnya Zhou Yitian sekali lagi bangkit, melangkah perlahan ke arahnya.