Bab Pertama: Kembalinya Sang Perantau, Bagian Kedua

Langit yang baru saja diselimuti salju tampak sangat cerah. Di sebuah bukit di pinggiran kota, seorang pria berjas hitam berdiri diam mengamati kota di bawahnya, matanya memancarkan keletihan yang mendalam sekaligus kesedihan yang terpendam. Ketika sekelompok burung merah terbang melintasi langit, sosok pria itu tiba-tiba menghilang dari tempatnya berdiri, meninggalkan jejak kaki yang samar-samar.

Di kawasan Linyu, Liu Chenying berjalan di jalan yang sunyi sambil menelepon. Salju menutupi jalan sepanjang jalannya, setiap langkahnya menimbulkan bunyi “krek-krek” dari salju yang terinjak. Tiba-tiba ia berhenti dan berkata ke telepon, “Nanti aku telepon lagi.” Setelah menutup telepon, ia menoleh ke belakang dan berkata, “Keluar.”

Begitu kata-katanya terucap, seorang pria keluar dari balik sebuah pohon. Dia bukan orang lain, melainkan pria berjas hitam yang tadi berdiri di bukit pinggiran kota, memandang seluruh kota. Dia menatap Liu Chenying tanpa ekspresi, namun Liu bisa merasakan hawa dingin yang aneh mengelilinginya. Hawa dingin itu seperti kabut yang membungkus pria itu secara rapat tanpa menyebar ke mana-mana.

“Liu Chenying?” pria itu tiba-tiba bertanya. Dalam mata Liu muncul keraguan karena ia tidak mengenal pria itu, tetapi karena pria itu tahu namanya, ia mengangguk dan bertanya, “Ada apa?”

Mendengar kata-kata Li Jinghao, pria itu langsung menghilang dari tempatnya. Liu Chenying terkejut; ia pernah menyaksikan Li Jinghao berpindah tempat seketika, tapi kecepatan pria tersebut jelas berada di level yang berbeda. Ia tahu pria itu juga dari suku Jifeng, tapi tidak menyangka ada orang dengan kemampuan seperti itu, sebab hanya sedikit orang di suku Jifeng yang mampu bergerak secepat itu.

Kecepatan pria itu luar biasa, namun Liu Chenying bukanlah orang biasa. Mendengar suara dari belakang, ia segera berbalik dan mengulurkan tangan kanan. Kekuatan suara yang ia kendalikan sangat dahsyat, bahkan bisa menghancurkan perisai api dari pengendali api tingkat tinggi di Lingjie. Namun sebelum tangannya mencapai pria itu, ia terhalang oleh kilatan petir berwarna hijau kebiruan yang terpancar dari pria tersebut. Melihat tangan pria itu yang penuh petir itu, Liu Chenying bergumam dalam hati, “Sial...”

Beberapa kilatan petir menyebar ke sekeliling, memecahkan cabang-cabang pohon yang kemudian jatuh bersama salju. Di hadapan Liu Chenying, kilatan petir hijau kebiruan saling berkelindan, terus menerus saling menyerang. Tangan pria itu yang meraih Liu tiba-tiba tertangkap erat oleh Li Jinghao yang muncul secara tiba-tiba. Kedua lengan mereka dipenuhi petir hijau kebiruan, seolah dua ular bercahaya saling menggigit.

Wajah Li Jinghao sangat serius saat menatap pria itu, namun pria tersebut memandang Li dengan tenang, seolah menatap seorang teman lama. Liu Chenying merasa aneh, tiba-tiba kilatan petir yang menyambar dari pria itu menyerangnya. Li Jinghao segera melepaskan genggamannya pada pria itu dan menarik Liu Chenying pergi, menghilang dari tempat itu. Petir itu pun lenyap, tetapi salju di tanah di depan pria itu berterbangan halus. Ketika Li Jinghao dan Liu Chenying muncul tidak jauh dari pria itu, pria itu berkata lembut, “Sudah lama tidak bertemu, Jinghao.”

Liu Chenying bingung, tapi melihat ekspresi berat Li Jinghao, ia memilih diam. Li Jinghao menatap pria itu dan dengan suara yang sulit dipercaya tapi harus diakui berkata, “Ya, sudah lama tidak bertemu, Shen.”

Mendengar kata-kata Li Jinghao, mata Liu Chenying langsung dipenuhi keterkejutan. Ia melangkah maju dan menatap pria itu dengan tak percaya, “Kamu... adalah Liang Shen?”

Pria itu tidak menjawab, bahkan ekspresinya tetap tak berubah. Namun dengan kehadiran suara Liu Chenying, udara seketika dipenuhi aura yang sangat menekan.

Mata pembunuh.

Liu Chenying berbalik menatap Li Jinghao, namun melihat Li Jinghao menatap pria itu dengan penuh penyesalan. Melihat ekspresi Li Jinghao, Liu Chenying langsung mengerti. Ia kembali menatap pria itu dengan suara dingin bertanya, “Katakan padaku, apakah kamu benar-benar Liang Shen?”

Pria itu memang Liang Shen, kakak dari Liang Xiaoling. Melihat Liu Chenying, matanya tiba-tiba menunjukkan kejutan. Setelah beberapa lama, ia berkata, “Kamu putri Liu Chengze?”

Mendengar kata-kata Liang Shen, Liu Chenying mengejek dingin, tapi dalam ejekan itu terselip rasa sakit dan keterkejutan yang dalam. Matanya penuh niat membunuh, melangkah mendekat ke Liang Shen dan berkata, “Jadi memang kamu Liang Shen. Beritahu aku, kenapa kamu datang mencariku hari ini? Tiga belas tahun lalu kamu membunuh ayahku, apakah hari ini kamu datang untuk menghabisi aku juga?” Melihat Liang Shen diam, ia tiba-tiba berhenti dan berteriak marah, “Jawab aku...”

Suara tajam meluncur dari mulut Liu Chenying seperti badai yang mengoyak tanah, getarannya menghancurkan salju di tanah. Bukan hanya tanah, dinding di kedua sisi juga retak membentuk celah yang semakin melebar. Pohon-pohon di sekitar bergoyang hebat, salju berjatuhan, dan cabang-cabang pohon patah rontok.

Li Jinghao tak tahan dengan suara itu, menutup kedua telinganya dan mundur beberapa langkah. Namun suara itu sampai ke hadapan Liang Shen, tetapi disergap oleh kilatan petir hijau kebiruan yang muncul seketika. Petir itu menyelimuti tubuh Liang Shen seperti tirai cahaya mengalir, sangat rapat melindunginya sehingga petir tajam pun tak mampu menembusnya. Perlindungan petir ini disebut “Aliran Cahaya Petir,” teknik pengendalian petir tingkat tinggi yang sama kuatnya dengan baju zirah petir milik Ye Xuelan, merupakan senjata pertahanan yang sangat luar biasa. Namun Liu Chenying tidak menyangka, bahkan suara dahsyatnya pun tak mampu menghancurkan pertahanan petir Liang Shen.

Dengan perlindungan Aliran Cahaya Petir, suara terus menyebar ke segala arah, sebagian bahkan naik tinggi ke udara. Sekelompok burung merah terbang melintas, pemimpin mereka tiba-tiba mengangkat tangan, memerintahkan semua anggota tim Linglu berhenti. Pemimpin melihat sekeliling, lalu berkata setelah keraguan hilang dari matanya, “Pergi ke kawasan Linyu.”

Suara itu lenyap, dan sekitar mereka menjadi rusak parah akibat getaran suara Liu Chenying, menyerupai bekas gempa bumi. Dinding di kedua sisi roboh, cabang-cabang pohon berserakan, dan tanah yang semula rata kini retak tak beraturan, pemandangan yang menyedihkan.

Wajah Liang Shen tetap tanpa ekspresi. Liu Chenying berlari ke arahnya dengan suara penuh kemarahan, “Liang Shen, hutang darahmu tiga belas tahun lalu akan kau bayar lunas hari ini.” Melihat sikapnya, Li Jinghao segera mengulurkan tangan, dengan suara cemas memanggil, “Chenying...” Namun Liu Chenying hanya fokus pada Liang Shen di depannya, tak mendengar sepatah kata pun dari Li Jinghao. Li tahu Liu Chenying bukan tandingan Liang Shen, dan tangan kanannya mulai memancarkan kilatan petir hijau kebiruan.

Sekali lagi, suara tajam keluar dari tangan kanan Liu Chenying dengan kekuatan dahsyat. Saat menyentuh tanah di bawah Liang Shen, lubang besar tercipta di tanah yang sudah retak itu. Melihat Liu Chenying dikelilingi gelombang suara yang terus bergetar, Liang Shen tahu ia tak boleh menyerang sembarangan, lalu mundur cepat ke belakang.

Begitu suara mereda, tiba-tiba terdengar suara burung merah dari atas kepala mereka bertiga. Liu Chenying baru saja berdiri ketika beberapa sosok jatuh dari udara, mengepung mereka. Pemimpin tim menatap Liu Chenying dengan penuh pertanyaan, kemudian menoleh ke Liang Shen; tatapannya berubah menjadi terkejut.

Di antara mereka ada yang mengenali Liang Shen, dan nama itu segera memicu spekulasi dengan campuran kegembiraan. Salah satu anggota melangkah maju ke Liang Shen dan berkata, “Liang Shen adalah pengkhianat suku Api, bukan? Jika begitu, menangkapnya berarti akan mendapatkan hadiah besar.”

Mendengar itu, anggota lain langsung menyerbu Liang Shen, pemimpin tim berteriak, “Berhenti...” Namun situasi saat itu membuat tak ada yang mendengarkannya; semua ingin mendapatkan pujian tanpa ada yang mau kalah cepat. Melihat keadaan itu, pemimpin tim menginjak tanah dengan kesal dan berteriak, “Dasar bodoh semua!”