Bab Seratus Dua Puluh Empat: Telah Datang

Duduk di sebelah Xiahou Yuchen, Lin Jingru tersenyum sambil menatap ke luar jendela. Pada musim ini, padi sedang tumbuh subur, banyak petani sedang mencabut rumput liar di ladang. Lin Jingru dengan penuh kasih menyentuh kepala Xiahou Yuchen dan berkata, "Semua orang sedang mencabut rumput liar di ladang, kalau rumput itu tumbuh terlalu banyak, hasil panen padi akan terganggu."

Di jalan, kereta kuda tidak begitu banyak, hanya sesekali terlihat satu kereta melintas. Kebanyakan pejalan kaki berjalan tergesa-gesa. Xiahou Yuchen penasaran bertanya pada Lin Jingru, "Nenek, apa itu rumput liar? Dan kita mau pergi ke mana hari ini?"

Lin Jingru dengan sabar menjelaskan kepada Xiahou Yuchen. Setelah perjalanan sekitar lima belas menit, kereta berhenti di sebuah dataran sungai yang dipenuhi rumput hijau. Tak jauh dari situ mengalir sungai yang jernih. Begitu turun dari kereta, Bailixiang langsung disambut pemandangan indah: pohon willow di tepi sungai bergoyang tertiup angin, dan bebek liar berenang di dalam air.

Xiahou Yuchen dengan girang melompat turun dan berteriak, "Ibu, nenek lihat! Ada bebek liar di sungai!" Lalu ia langsung berlari menuju tepi sungai, Bailixiang segera mengikutinya, sementara Lin Jingru berjalan dengan santai di belakang.

Angin yang menerpa wajah terasa menyegarkan, mengusir sedikit hawa panas dan membawa kesejukan. "Chener, jangan ke tepi sungai, bermain saja di dekat sini," kata Lin Jingru. Kereta berhenti di jalan utama yang sering dilalui kereta lain dan menjadi jalur utama menuju kota Anzhen. Seorang pelayan membawa tikar kecil, membentangkannya di rerumputan tepi sungai agar mereka bisa duduk dan beristirahat.

"Ibu, istirahatlah sebentar, tempat ini pemandangannya sangat indah," kata Bailixiang dengan riang, setelah lama terkurung di kediaman penguasa kota, keluar untuk menyegarkan pikiran membuat hatinya bahagia.

Lin Jingru tersenyum lembut, "Pemandangannya memang indah. Dulu aku sering membawamu ke sini, kamu paling suka mencabut ranting pohon willow dan membuat mahkota bunga untuk dipakai di kepala. Sekarang, sudah bertahun-tahun berlalu begitu cepat. Aku ingat waktu itu kamu tidak beda jauh usianya dengan Chener."

Wajah Lin Jingru tampak penuh kenangan, Bailixiang tersenyum tipis duduk di depannya, memandang kerutan di sudut mata dan beberapa helai rambut putih di pelipis Lin Jingru, hatinya terasa bersalah. Kini ia benar-benar menganggap dirinya sebagai Bailixiang, sangat menghargai segala sesuatu di sini. Keluarga di sekitarnya sangat peduli dan mencintainya, dan ia pun menyukai kehidupan di sini. Meskipun beberapa waktu lalu terjadi masalah, Bailixiang tetap penuh harapan pada tempat ini.

"Ibu, selama beberapa tahun itu semua salahku. Saat aku pergi, kau pasti sangat khawatir, kan?" Bailixiang menunduk, bersandar di bahu Lin Jingru dengan suara pelan.

Lin Jingru menatap Bailixiang dengan penuh kasih sayang, "Anakku, jangan berkata seperti itu. Jangan merasa bersalah, itu bukan salahmu. Kesalahan ada pada orang-orang jahat itu. Tapi sekarang hujan sudah reda, lihatlah, kau telah membawa pulang anak yang baik seperti Chener, ibumu sudah merasa cukup. Tapi, apakah kau pernah memikirkan Xiahou Chun?"

Mendengar nama Xiahou Chun, wajah Bailixiang berubah. Ia menggigit bibir dan berkata, "Ibu, aku tidak tahu bagaimana harus menghadapi dia. Kau tahu kan, saat aku hamil Chener, dia meninggalkanku di desa tanpa uang dan harta. Aku melahirkan seorang diri dengan susah payah, dan membesarkan Chener selama bertahun-tahun dengan menjual semua barang yang bisa dijual. Namun selama itu, dia tidak pernah mengingat kami, bahkan tidak sekalipun mengirimkan sapaan sederhana. Aku tidak mengerti, apa ada satu pun hal dari pria seperti itu yang pantas membuatku rindu?"

Kata-kata itu adalah isi hati Bailixiang, juga keluhan yang selama ini dirasakan oleh wanita yang kini ia gantikan. Setelah mengucapkannya, ia merasa beban di hatinya sedikit terangkat.

Lin Jingru menghela napas, menatap Bailixiang dengan penuh kasih, lalu menghibur, "Jangan terlalu dipikirkan. Yang penting sekarang Chener baik-baik saja. Meskipun kau mengalami banyak kesulitan, semua itu sepadan demi Chener. Pikirkanlah hanya untuk Chener."

Bailixiang mengangguk, memang demi Chener, semua penderitaan yang dialami terasa layak. "Bailixiang, apakah kau ingin kembali ke kediaman Jenderal Zhen Guo?" Seorang wanita tidak bisa hidup tanpa memiliki sebuah rumah. Lin Jingru meskipun berat melepas Bailixiang menikah jauh, juga tidak tega melihat putrinya hanya hidup bersama anaknya saja.

Ada beberapa hal yang ingin Bailixiang ungkapkan kepada Lin Jingru. Bailixiang menatap Lin Jingru dengan serius, "Ibu, aku tidak ingin kembali. Kalau aku benar-benar ingin kembali, aku tidak akan kabur membawa anak. Xiahou Chun memiliki banyak selir dan istri jenderal di belakang rumahnya. Jika aku kembali, aku hanyalah selir kecil yang malang. Apa gunanya tinggal di sisinya? Aku benar-benar tidak ingin mengingat masa lalu. Aku terlalu bodoh. Aku ingin menjalani hidup bersama Chener seperti ini saja, tidak apa-apa."

Mendengar itu, hati Lin Jingru sangat sakit. Bailixiang adalah putrinya. Melihat putrinya seperti ini, seorang ibu tentu tidak bisa tenang.

"Bailixiang, jika itu keputusanmu, aku mendukungmu. Chener akan kami jaga dengan baik." Di kejauhan, para pelayan sedang menemani Chener bermain di tepi sungai.

Sebuah kereta kuda pelan-pelan berhenti di samping kereta Bailixiang. Di dalam kereta, seorang pria tampan menyibak tirai dan melihat ke arah sungai. Dia memperhatikan beberapa sosok di dataran sungai yang tampak begitu damai dan hangat.

"Jenderal, kita turun dari kereta?" supir yang duduk di depan bertanya pelan.

Xiahou Chun menggeleng, "Tidak perlu, mari kita segera masuk ke kota." Kereta perlahan menjauh. Bailixiang merasakan ada yang aneh, menoleh ke belakang hanya melihat bayangan kereta yang semakin menjauh.

Chener sedang asyik mengumpulkan keong di tepi sungai. Di rumput air dangkal terdapat banyak keong sebesar jari, pelayan memegang ember kecil untuk menampungnya. Chener semakin senang bermain, lalu menatap Bailixiang dan berkata, "Ibu, ayo ke sini! Banyak keong, kita kumpulkan dan masak untuk makan malam, bagaimana?"

Bailixiang tersenyum dan berdiri, berjalan menuju Chener. Lin Jingru juga berdiri dan berjalan ke tepi sungai. Air sungai yang jernih memperlihatkan dengan mudah pemandangan dasar sungai di mana banyak keong menempel di daun rumput air.

Melihat pemandangan itu, Bailixiang juga tak kuasa menahan kegembiraan. Dulu dia sangat suka makan keong, tapi karena sungai sempat tercemar dan isu tentang parasit di keong serta pedagang yang curang, dia jarang makan lagi.

Namun kini, melihat keong di dasar sungai yang jernih dan belum tercemar, nafsu makannya kembali bangkit. Daging keong asli yang alami ada di depan matanya. Bailixiang tidak peduli penampilannya, mengangkat rok dengan satu tangan dan menjaring keong dengan tangan yang lain.

Satu per satu keong dimasukkan ke dalam ember. Dia juga menemukan beberapa kepiting kecil di lubang tepi air dan menangkap beberapa ekor. Karena keluar di sore hari, Bailixiang dan Xiahou Yuchen merasa belum puas bermain, Lin Jingru mulai mengingatkan mereka agar segera pulang.

Sebab jika terlalu malam, gerbang kota akan ditutup. Melihat ember hampir setengah penuh, hasil tangkapan lumayan banyak, malam nanti bisa dimasak untuk dinikmati bersama.

Orang-orang Anzhen tidak terlalu suka makanan pedas dan umumnya makanannya ringan. Namun Bailixiang merasa ingin makan yang sedikit pedas untuk menggugah selera, jadi dia berkata pada pelayan, "Setelah sampai, beri tahu dapur untuk memasak dengan sedikit pedas. Tambahkan banyak cabai, merica, jahe, dan bawang putih, tumis saja."

Pelayan mencatat dengan serius. Lin Jingru mengernyit dan berkata, "Makan terlalu pedas untuk apa? Bisa merusak lambung, itu tidak baik."

"Sesekali makan, ibu juga tidak sering, tidak apa-apa," Bailixiang tersenyum menjelaskan.

Chener masih sangat bersemangat, terus berbicara pada Bailixiang tentang keinginan pergi lagi, berburu bersama sepupu, dan sebagainya.

Ketika kembali ke Anzhen, langit sudah mulai gelap. Mereka langsung kembali ke kediaman penguasa kota. Begitu masuk gerbang, suasana di rumah terasa aneh, terutama para pelayan dan pembantu yang memandang Bailixiang dengan tatapan aneh dan penuh curiga.

Merasa tidak nyaman, Bailixiang menarik salah satu pelayan dan bertanya, "Apakah ada sesuatu yang terjadi di rumah?"

Lin Jingru juga merasa aneh dan berkata, "Kalau ada apa-apa, katakan saja langsung padaku."

Pelayan itu tampak ketakutan melihat kedua wanita itu dengan ekspresi dingin, lalu menangis, "Nyonya, Tuan datang."

"Tuan!" Bailixiang langsung teringat pada Xiahou Chun, menarik tangan pelayan agar tidak dilepaskan.

Lin Jingru tahu situasinya tidak baik, segera menyuruh pelayan pergi dan menopang Bailixiang.

"Bailixiang, apa yang terjadi?" Lin Jingru khawatir melihat ekspresi putrinya.

Bailixiang mengangkat kepala, menatap Lin Jingru dengan serius dan berbisik, "Dia benar-benar menemukan kita di sini. Bagaimana dia bisa tahu aku di sini?"

Lin Jingru memiliki satu putri, dan hanya satu menantu laki-laki, yaitu Xiahou Chun. Xiahou Yuchen juga mengerti situasi dan mulai khawatir.

Kekhawatiran di mata Bailixiang tidak luput dari perhatian Xiahou Yuchen. Ia meraih tangan Bailixiang dan menggoyangnya perlahan beberapa kali.

"Ibu, jangan khawatir. Aku tidak akan pergi bersama dia," kata Xiahou Yuchen sambil mencoba menghibur.

Bailixiang menghela napas panjang, lalu berkata dengan pasrah, "Mari kita hadapi saja, apa yang harus dihadapi tetap harus dihadapi."

Ia tidak menyangka Xiahou Chun bisa datang secepat ini. Apakah perang di perbatasan sudah selesai sehingga dia punya waktu?

Lin Jingru menepuk bahu Bailixiang, memberi isyarat agar tidak terlalu khawatir. Ketiganya melangkah masuk ke ruang utama rumah.

Catatan: Terima kasih banyak untuk dukungan dari para pembaca setia. Saya juga merekomendasikan novel teman saya, "Istri Beruntung Keluarga Hou," yang bercerita tentang seorang wanita yang pernah mencintai dua pria seumur hidup, namun akhirnya dikhianati oleh keduanya. Saat ia menutup mata, ia mengira akan pergi untuk selamanya, tapi ternyata ia diberi kesempatan hidup kembali...