Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Mereka Semua Datang

Saat Pangeran Ketiga terbangun, matahari sudah mulai menampakkan diri. Sinar mentari yang menerpa atap kereta kuda terasa begitu menyilaukan mata.

Begitu membuka mata, Pangeran Ketiga menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Ia segera bangkit duduk dan menyingkap tirai kereta. Saat melihat orang-orang yang tergeletak di tanah, ia seketika paham apa yang telah terjadi. Ia bergegas menuju lokasi kereta kuda Baili Xiang, namun yang ia dapati hanyalah tanah kosong. Kereta itu sudah raib.

Pangeran Ketiga menghampiri perapian. Api yang tak lagi dijaga kini hanya menyisakan kepulan asap tebal. A-Luo dan A-Mo masih tak sadarkan diri, begitu pula dengan anak buah Ouyang Qingchen. Melihat pemandangan itu, amarah Pangeran Ketiga memuncak. Ia tidak mencurigai Ouyang Qingchen, melainkan langsung menuding Baili Xiang sebagai pelakunya. Ia tak menyangka wanita itu masih nekat ingin melarikan diri.

Pangeran Ketiga berjalan ke arah kereta Ouyang Qingchen dan mendapati pria itu pun sedang tertidur pulas. Ia mencoba mengguncang tubuh Ouyang Qingchen perlahan, namun pria itu tidak juga terbangun. Menyadari hal ini tidak bisa dibiarkan, ia harus segera mencari jalan keluar. Ia melangkah menuju hutan, dan saat kembali, tangannya sudah menggenggam segenggam daun mugwort. Ia melemparkannya ke dalam api, membuat asap tebal membubung semakin pekat.

"Uhuk! Uhuk!" Sesaat kemudian, A-Luo terbatuk, disusul oleh A-Mo. Karena posisi mereka paling dekat dengan api, mereka adalah yang paling banyak menghirup asap. Seiring dengan sadarnya A-Luo dan A-Mo, anak buah Ouyang Qingchen pun mulai siuman.

"Ada apa, Tuan Xiao? Apa yang terjadi?" tanya Ouyang Qingchen sambil memijat pelipisnya dengan bingung.

Pangeran Ketiga menatapnya dengan perasaan bersalah. "Mohon maaf, ada sedikit masalah dengan orang-orang kami. Wanita yang Anda lihat tadi malam sangat lihai meracuni orang. Kami tidak menyangka akan terjebak oleh ulahnya."

Mendengar itu, Ouyang Qingchen tampak terkejut. "Meracuni orang? Apakah asap yang kita hirup tadi tidak berbahaya?" tanyanya dengan raut wajah ketakutan.

Pangeran Ketiga menggeleng. "Asap tadi hanyalah daun mugwort, tidak ada masalah. Sebelum Anda pingsan semalam, apakah Anda mencium bau aneh?"

Ouyang Qingchen mengerutkan kening seolah sedang mengingat-ingat. Tiba-tiba ia berkata, "Aku mencium aroma bunga, tapi tidak tahu bunga apa. Intinya sangat wangi."

Pangeran Ketiga tertegun. Kini ia yakin, pasti Baili Xiang yang telah meracuni mereka. "Sungguh minta maaf, kalian sampai ikut terseret," ucapnya penuh penyesalan.

Ouyang Qingchen menggeleng. "Ini bukan salah kalian."

Anak buah Ouyang Qingchen yang telah sadar berpura-pura menunjukkan sikap bingung. Sebenarnya, mereka memang benar-benar menghirup racun tersebut, hanya saja dosisnya lebih sedikit karena perbedaan waktu. Saat Pangeran Ketiga menatap mereka, A-Luo dan A-Mo menggelengkan kepala perlahan, memberi isyarat bahwa kejadian ini kemungkinan besar bukan ulah pihak Ouyang Qingchen.

Setelah semua orang sadar, Ouyang Qingchen meminta anak buahnya memeriksa persediaan obat. Setelah mendapati tidak ada barang yang hilang, ia pun merasa lega. Karena perjalanan mereka sudah memiliki jadwal yang terencana, Ouyang Qingchen segera meminta semua orang untuk menyiapkan kereta kuda dan berpamitan.

Kini, Pangeran Ketiga hanya memikirkan ke mana harus mencari Baili Xiang. Setelah melepas kepergian Ouyang Qingchen, ia berbalik menatap A-Mo dan A-Luo. "Sekarang hanya tersisa satu kereta. Aku menduga Baili Xiang akan membawa anaknya kembali ke Nanxia. Kita harus segera mengejarnya. Belum lama sejak kejadian semalam, ditambah lagi kondisi gelap, dia pasti tidak bisa pergi terlalu jauh."

Pangeran Ketiga mengatakannya dengan sungguh-sungguh, namun A-Luo justru mengernyit. "Tuan, menurut saya Baili Xiang tidak akan sebodoh itu. Dia pasti tahu kita akan mengejarnya begitu sadar. Bagaimana mungkin dia menunggu kita menangkapnya di Nanxia? Saya justru merasa dia mungkin pergi ke Xixia."

Pikiran manusia memang unik; terkadang hal yang dianggap mustahil justru adalah kemungkinan yang paling nyata. Setidaknya, itulah jalan pikiran Pangeran Ketiga. Setelah mendengar pendapat A-Luo, ia pun berpikir keras.

"A-Mo, menurutmu apa yang harus kita lakukan?" Pangeran Ketiga bimbang, merasa argumen A-Luo dan dugaannya sendiri sama-sama masuk akal.

A-Mo menjawab, "Menurut saya, kita tetap harus kembali ke Nanxia. Jarak dari sini ke Nanxia hanya butuh sehari lebih, sedangkan ke Xixia butuh sekitar tiga hari. Kita harus mencari kuda lagi dan memastikan apakah Baili Xiang benar kembali ke Nanxia. Jika tidak ada, maka kemungkinan besar dia memang ke Xixia. Karena Xixia adalah wilayah kita, bukankah akan lebih mudah mencari seseorang di tanah kita sendiri?"

Perkataan A-Mo sangat masuk akal. Pangeran Ketiga pun tersenyum. "Lakukan seperti yang dikatakan A-Mo. Kita susul iring-iringan Ouyang Qingchen dan kembali ke Nanxia bersama mereka."

Ketiganya segera naik ke kereta dan memacu kuda menyusul rombongan Ouyang Qingchen. Saat Ouyang Qingchen baru saja merasa lega, kabar datang bahwa kereta Pangeran Ketiga menyusul mereka. Ia pun menghentikan rombongan dan turun dari kereta untuk menemui Pangeran Ketiga.

"Tuan Xiao, ada apa?" tanya Ouyang Qingchen berpura-pura tidak tahu.

Pangeran Ketiga tersenyum tipis. "Kurasa dia belum pergi jauh. Aku berencana mengejarnya. Jika berhasil menemukannya, aku bisa memberikan penjelasan kepada Tuan Ouyang."

Ouyang Qingchen tidak banyak bicara, ia hanya mengangguk dan melontarkan basa-basi sebelum melanjutkan perjalanan. Namun di dalam hatinya, ia mulai mencemaskan keselamatan Baili Xiang dan anaknya. Jika terjadi sesuatu pada mereka, bagaimana jadinya? Meski khawatir, ia tidak berani gegabah. Jika ada kesalahan sedikit saja, semua usahanya akan sia-sia. Pangeran Ketiga bukanlah sosok yang bisa disinggung.

Beruntung rombongan bergerak cepat, dan menjelang malam, mereka sudah dekat dengan Kota Qing-shan. Ouyang Qingchen berdiskusi dengan Pangeran Ketiga untuk terus melanjutkan perjalanan sepanjang malam agar bisa beristirahat di Kota Qing-shan. Hanya dengan begitu, Ouyang Qingchen akan memiliki alasan untuk memisahkan diri.

Sementara itu, Baili Xiang menatap langit yang mulai menggelap. Persediaan makanan di dalam bungkusan sudah habis, namun Ouyang Qingchen belum juga datang. Ia merasa cemas luar biasa. Xiahou Yuchen berdiri di sampingnya dengan khawatir. "Ibu, menurut Ibu, apakah Paman Ouyang akan datang menyelamatkan kita?"

Baili Xiang menunduk dan tersenyum tipis. "Chen-er, jangan khawatir. Paman Ouyang sudah berjanji, dia pasti akan datang."

Xiahou Yuchen merasa sedikit tenang setelah mendengar keyakinan ibunya. Baili Xiang menghela napas panjang dan mengajak anaknya masuk ke dalam gua. "Chen-er, mari kita bertahan malam ini lagi. Besok Ibu akan mencari makanan di hutan. Kita tunggu satu hari lagi. Jika Tuan Ouyang tidak datang, kita akan pergi dari sini."

Baili Xiang akhirnya memutuskan untuk menunggu sedikit lebih lama. Ia percaya pada integritas Ouyang Qingchen yang tidak akan mengingkari janji. Sinar fajar menyapa bumi. Baili Xiang terbangun sambil memeluk Xiahou Yuchen. Melihat hutan di luar, ia memutuskan untuk mengajak putranya mencari makanan.

Hutan itu sangat sunyi. Baili Xiang menuntun Xiahou Yuchen berjalan perlahan. Ia tidak sanggup menangkap kelinci liar, jadi ia hanya bisa mencari apa pun yang bisa dimakan. Beruntung, tak jauh dari sana, ia menemukan sulur tanaman ubi hutan. Wajahnya berseri-seri. "Chen-er, kita punya makanan! Ibu akan menggali ubi untukmu."

Baili Xiang mengeluarkan belati dan mulai menggali sedikit demi sedikit. Ubi itu tumbuh di sela-sela bebatuan, sehingga cukup sulit digali, namun ukurannya cukup besar. Setelah mendapatkan beberapa ubi yang dirasa cukup untuk makan sekali, ia membawa Xiahou Yuchen kembali ke gua.

Tentu saja ia tidak menyalakan api di dalam gua. Ia mencari tempat yang terlindung dari angin, menyalakan api dengan pemantik, lalu memanggang ubi tersebut. Xiahou Yuchen menatap setiap gerak-gerik ibunya dengan rasa penasaran yang besar.

"Ibu, apakah sudah matang?" tanya Xiahou Yuchen dengan mata berbinar.

Baili Xiang mengangguk. "Tunggu sampai matang, kita bisa langsung makan. Chen-er lapar?"

Xiahou Yuchen mengangguk. "Sedikit. Ibu, menurut Ibu kapan Paman Ouyang datang? Chen-er sedikit takut."

Suasana hutan yang mencekam membuat Xiahou Yuchen takut, namun Baili Xiang terus menenangkannya hingga sang anak merasa lebih baik. Baru pada pagi hari berikutnya, Baili Xiang mendengar suara dari arah hutan. Mendengar itu, ia merasa sangat bersemangat.

Ia mendorong pelan tubuh Xiahou Yuchen dan melangkah ke mulut gua. Seketika ia melihat Ouyang Qingchen yang tampak kelelahan, bersama Xiahou Chun dan Baili Yuntian. Melihat orang-orang yang dikenalnya, perasaan haru Baili Xiang tak terlukiskan dengan kata-kata.

Xiahou Yuchen pun ikut bersemangat. Ia berteriak pada Baili Aotian dan Xiahou Chun, "Paman Ketiga! Ayah! Kami di sini!" sambil melompat-lompat kegirangan.

Mendengar suara Xiahou Yuchen, Xiahou Chun segera berlari menghampirinya. "Chen-er, apakah kau terluka? Lihat, kau jadi kurus sekali hanya dalam beberapa hari ini." Hati Xiahou Chun diliputi perasaan yang sulit dijelaskan. Melihat Baili Xiang dan Xiahou Yuchen selamat tanpa kurang suatu apa pun, ia merasa dunia ini begitu indah.

"Kau juga tidak apa-apa?" tanya Xiahou Chun dengan raut cemas pada Baili Xiang.

Baili Xiang menggeleng, lalu berjalan menuju Ouyang Qingchen. "Terima kasih, Tuan Ouyang. Bagaimana kalian bisa bertemu?" tanyanya heran.

Baili Aotian menatap Baili Xiang. "Ceritanya panjang. Ayo kita kembali sekarang, nanti aku ceritakan di jalan."

Baili Xiang mengangguk, namun ia tidak tahan untuk bertanya, "Bagaimana dengan Pangeran Ketiga?"